Capítulo 18: Caer en la trampa

Después de recoger sus cosas y acercar las mesas y sillas al mostrador, Lin Dong, preocupado por que alguien con malas intenciones pudiera quedarse en el colegio, llevó a Lin Shuang de vuelta a la posada para alojarse allí.
Yun Lan guiaba al caballo blanco con el que había llegado, mientras Lin Dong sostenía de la mano a Lin Shuang; los tres salieron del colegio. En la entrada, Fu Zizhou y Liu Shun conversaban en voz baja desde sus monturas.
Al verlos salir, Fu Zizhou echó un vistazo a Lin Dong y a su hija, frunciendo ligeramente el ceño. Liu Shun, por su parte, los ignoró por completo y los llamó desde lejos: “Señorita Yun Lan, estamos aquí”.
Los tres continuaron caminando; al llegar junto a ellos, Yun Lan se detuvo, y Lin Dong también se detuvo.
Liu Shun miró a Lin Dong y a su hija y dijo sonriendo: “Señorita Yun Lan, ¿cómo es que está con ellos?”.
Yun Lan miró a Liu Shun y siguió avanzando con su caballo.
“Liu Shun, ve primero a la posada y prepara vino y comida”, ordenó Fu Zizhou con un gesto de la mano.
“¡Sí!”, respondió Liu Shun, azuzó a su caballo y se alejó a toda prisa.
“Yun Lan, sube al caballo. Hemos estado fuera todo el día; no sabemos si los empleados han cuidado bien al Conejo Plateado. Deberíamos regresar pronto”, dijo Fu Zizhou en voz alta.
“Tú ve primero”, respondió Yun Lan negando con la cabeza.
El rostro de Fu Zizhou cambió; su mirada recorrió a Lin Dong y a su hija, y un destello de frialdad pasó por sus ojos. No podía entender cómo Yun Lan, cuya presencia inspiraba respeto incluso en él, podía relacionarse con personas comunes.
“El sol se pone al oeste; pasear a caballo al atardecer también es una forma de disfrutar la vida”.
Bajó del caballo y rápidamente recuperó su actitud relajada y elegante. Sonrió unas veces, aceleró el paso y alcanzó a Yun Lan con su caballo.
Los cuatro regresaron a la posada. Liu Shun daba órdenes de manera autoritaria al joven Liu Xiu, de edad similar a la suya, para que cambiara la comida y el vino ya fríos. Al ver que Fu Zizhou regresaba con expresión sombría, no se atrevió a hacer más preguntas y se apresuró a invitarlos a sentarse.
Después de llevar a Lin Shuang al patio trasero, Lin Dong también comenzó a preparar la cena. Cuando la niña, tras jugar un rato con las cuentas del ábaco, regresó a su habitación feliz, él cerró la puerta y comenzó a cultivar.
Después de calcular el tiempo adecuado, al amanecer alquiló otro carruaje para llevar a Lin Shuang al Colegio Qiu Shui. Cuando la pequeña tienda de té abrió, Lin Dong se sentó en un banco, apoyado en una columna en la esquina, como el día anterior, con los ojos cerrados, descansando.
En un estado entre el sueño y la vigilia, un suave aroma llegó a sus narices. Lin Dong sonrió, sin saludar a Yun Lan, respiró profundamente ese aire relajante y continuó disfrutando de ese raro momento de tranquilidad.
El tercer día, el cuarto, el quinto… Los días pasaban tranquilamente uno tras otro. Incluso los eventos más emocionantes tienen un final. Quizás sintiendo el silencio que seguía a la agitación, Lin Dong abrió los ojos y se estiró con fuerza.

Al mirar atrás, en la caseta de té, Lin Shuang estaba dirigiendo al chico gordo para que ayudara a recoger mesas, sillas y los restos de comida.
“Shuang, ¿cómo va el negocio?”
“Bastante bien, solo quedan unos pocos wen en comida”, respondió Lin Shuang.
Lin Dong se sorprendió; la niña no parecía muy contenta. Se levantó sonriendo y dijo: “¿La pequeña avara se ha vuelto más serena después de hacer un gran negocio?”
Lin Shuang forzó una sonrisa y negó con la cabeza.
“¿Qué pasa?”, preguntó Lin Dong frunciendo el ceño mientras entraba en la caseta de té.
“Los veinte cupos para los eruditos ya se han asignado todos, y nuestro Instituto Qiu Shui no tiene ni uno”, dijo Lin Shuang con tristeza.
Lin Dong permaneció en silencio; no esperaba que la niña tuviera un fuerte sentido del honor colectivo.
“Es culpa de ese idiota. Si no hubiera causado problemas, ¿cómo es que Zhou Zhengye solo obtuvo diez puntos en técnicas mágicas y tiro?” El chico gordo agitó los puños indignado. “La próxima vez que lo vea, lo dejaré sin dientes.”
“Es culpa mía. Si no hubiera pedido a Zhou Zhengye que tocara el piano en la caseta de té, seguramente no habríamos conocido a ese Dou Changkun”. Las lágrimas brillaban en los ojos de Lin Shuang.
Lin Dong suspiró, acarició la cabeza de la niña y la consoló: “Ese Dou Changkun buscó a Zhou Zhengye a propósito. Incluso si no estuviera en la caseta de té, lo habría encontrado en otro lugar.”
“Pero…”
Lin Shuang quería seguir discutiendo, pero Lin Dong cambió de tema: “Incluso si solo Zhou Zhengye puede obtener puntos en el Instituto Qiu Shui, sigue teniendo diez puntos, ¿verdad? ¿Cómo se calculan esos puntos extra?”
“Los institutos con puntos sobrantes los suman y luego tiran suertes para decidir. El Instituto Qiu Shui tiene veintiocho puntos, así que puede tirar suertes veintiocho veces, pero lamentablemente no ganaron”. Lin Shuang se sonó la nariz, con expresión de arrepentimiento.
“¡Qué mala suerte!”, dijo Lin Dong sonriendo, miró la comida sobre la mesa y preguntó: “¿Qué piensas hacer con lo que queda?”
Lin Shuang preguntó: “¿Puedo llevarlo a mi alojamiento y venderlo a los compañeros?”
“Por supuesto, pero solo puedes venderlo en tiempo libre”, asintió Lin Dong.
“¿Padre quiere decir que podré hacer negocios en el instituto de ahora en adelante?”, preguntó Lin Shuang con los ojos muy abiertos.
Lin Dong asintió: “Todavía tienes que aprender las siete artes. Ese es tu verdadero negocio ahora”.
“¡Sí!”, asintió rápidamente Lin Shuang, con los ojos llenos de sorpresa.
“Basta, volvamos a casa. Deja que el chico gordo organice las cosas. Mañana padre te llevará de vuelta”.
Lin Dong miró a Zhang Heng, que asentía sin cesar, y dijo sonriendo: “Chico gordo, te lo dejo a ti. Cuando vuelvas a casa, dile a Zhang Yuanwai que venga a la posada cuando tenga tiempo; ofreceré una fiesta para disculparme”.

El gordito abrió la boca de par en par, sin saber qué responder en ese momento.
Lin Dong tampoco dio explicaciones; creía que, una vez que esas palabras llegaran a oídos de Zhang Yuanwai, este entendería su intención.
Tianhao se había ido al Imperio Guhuan, y la niña quedó sola en el Instituto Qiushui, alojada allí. Mientras el gordito estuviera dispuesto a ayudarla cuando tuviera problemas, a él no le importaría hacerse amigo de Zhang Yuanwai, y también quería preguntarle a Xiao Tianchi si había algún negocio adecuado para él en el Imperio Guhuan.
“Yunlan, ¿qué tal si llevas a la niña de vuelta?” Lin Dong miró a Yunlan, cuya ropa blanca parecía la de una diosa descendiendo al mundo.
Yunlan dudó un instante y asintió con la cabeza.
“Basta, Xiaoshuang. Después de tantos días de cansancio, hoy volverás a casa montada en el caballo blanco de la hermana Yunlan”, dijo Lin Dong con una sonrisa pícara. “Recuerda esconder bien el dinero al llegar a casa: sesenta o setenta taels. Si desaparecen, no culpes a tu padre por codiciarlos”.
“¡Ah!”
La niña gritó y abrazó con fuerza su bolsa de dinero.
Mientras los veía alejarse sonriendo, Lin Dong barrió las mesas y sillas detrás del mostrador móvil y, bajo la luz del atardecer, entró por primera vez en el gran campo deportivo.
La multitud seguía dispersándose lentamente. Después de dar cuatro o cinco vueltas alrededor del campo, y al ver que ya estaba oscureciendo y solo quedaban cien o doscientos estudiantes del Instituto Qiushui, Lin Dong se rascó la nariz con resignación. Al preguntar, se enteró de que los estudiantes de los otros institutos vivían en la ciudad de Xilan, así que tuvo que salir del Instituto Qiushui por otro camino.
Diez millas: ni mucho ni poco. Al regresar a la posada, ya había aparecido una luna creciente en el cielo.
“Dueño, ¿ya ha vuelto?”
En el salón, Liu Xiu, que estaba limpiando las mesas, se apresuró a recibirlo: “Ya hemos preparado la comida en la cocina”.
“Mm”, dijo Lin Dong, mirando el salón vacío, y añadió: “Primero llama a Xiao Liu”.
“Ahora mismo voy a buscar a Liu Ge. ¿Quiere que le traiga también la comida?”
“Sí”, respondió Lin Dong, y fue a sentarse en una mesa.
Poco después, Wang Liuzhi entró primero en el salón desde el patio trasero.
“Dueño, ¿me buscaba?”
Lin Dong asintió con expresión severa: “Lleva a gente a las posadas de toda la ciudad de Xilan y averigua si pueden decirnos en qué posada se alojan los estudiantes del Instituto Tianbao”.
“¡Ahora mismo voy!”.
Wang Liuzhi no hizo más preguntas y se dio la vuelta para ir al patio trasero a buscar a los demás. De reojo, vio entrar por la puerta a un joven con una pesada caja regalo en las manos y vendas en la cabeza, así que se volvió de nuevo: “Joven, ¿quiere alojarse o comer algo?”.
“¿Está aquí el joven Liu?”, preguntó el joven, sacando un lingote de plata y entregándoselo a Wang Liuzhi.
“¿El joven Liu?”, dijo Wang Liuzhi, mirando atentamente al joven, y de repente lo reconoció. Asintió y respondió: “¡Ah, eres tú! El joven Liu ya regresó a la posada temprano en la mañana”.

“Toma, para ti.” El joven tomó de inmediato la caja regalo y se dirigió a paso firme hacia la escalera de madera, sin darse cuenta en absoluto de Lin Dong, que estaba a un lado.
“¿Quién es el joven Liu?”, preguntó Lin Dong, mirando fijamente hacia el final de la escalera.
“El joven Liu es aquel que vive en la segunda habitación del lado este”, respondió Wang Liuze, recordando que Lin Dong rara vez subía las escaleras. “Es aquel que lleva a un aprendiz, agita un abanico plegable, es muy apuesto y suele preparar medicinas en el patio trasero”.
“¿Fu Zizhou?”, frunció el ceño Lin Dong. “¿Ese hombre ya vino a la posada antes?”
“Vino una noche, hace seis o siete días. Fue muy generoso, por eso lo recuerdo”.
“Llama a Shou Zhugan y a Sanjiaoyan. Cuando ese hombre baje, síganlo en secreto, le rompan una pierna y luego vengan al patio trasero a buscarme”, dijo Lin Dong con voz grave. “No necesito explicarles cómo hacerlo, ¿verdad?”
Wang Liuze sonrió ampliamente. “Con la oscuridad de la noche y el viento, solo hay que ponerle un saco en la cabeza. Si no habla, jamás podrá adivinar quién le hizo eso”.
Lin Dong se levantó sonriendo, le mostró el pulgar a Wang Liuze y se dirigió al patio trasero.