Capítulo 153: Obtención de la fruta azul-celeste

Xiao Tianchi dudó un momento antes de asentir lentamente. La razón por la que propuso irse primero era que la recolección de algunas frutas espirituales requería ciertas precauciones. Si Lin Dong sufría un accidente mientras las recogía y él mismo era atacado por la rata devoradora de tierra, probablemente no podría ayudarlo a tiempo.
No importaba de dónde supiera Lin Dong las características de ese árbol espiritual; si así lo decía, seguramente sabía que recolectar esa fruta no era peligroso.
Con varios chirridos, al ver que el enemigo no tenía intención de irse, la rata devoradora de tierra se puso de pie sobre sus patas traseras y agitó sus patas delanteras con fuerza hacia los dos, como si quisiera advertirles que se alejaran cuanto antes de su territorio.
“¡Señor Lin, cuídese!”
Xiao Tianchi gritó eso mientras daba un ligero paso y lanzaba rápidamente su espada Cloud Piercer. El hombre y la espada se convirtieron al instante en una sombra negra que se lanzó hacia la rata devoradora de tierra.
Chirridos…
En el momento en que Xiao Tianchi entró en el territorio prohibido de la rata, esta propulsó sus patas y, con un cuerpo delgado, se elevó en el aire, emitiendo un sonido similar al rozamiento del metal, y se lanzó sin miedo contra la punta de la espada Cloud Piercer.
Se escuchó un estruendo: en el instante en que la punta de la espada chocó con la rata, surgieron chispas deslumbrantes. En un parpadeo, la rata voló hacia atrás, mientras la espada Cloud Piercer temblaba intensamente tras el impacto.
El resultado del primer choque fue, tal como había dicho Xiao Tianchi, que ninguno de los dos podía vencer al otro.
Lin Dong, sosteniendo un cuchillo de hierro negro, observaba fijamente el campo de batalla, viendo cómo Xiao Tianchi alejaba cada vez más a la rata devoradora de tierra. En su dantian, la energía espiritual circulaba a una velocidad extraña por sus meridianos antes de acelerar hacia sus piernas.
Con un silbido, Lin Dong utilizó el paso etéreo y, como una flecha disparada de un arco, desapareciendo y apareciendo, llegó en un instante junto al árbol azul-celeste.
Chirridos…
Como si sintiera que Lin Dong había entrado en su territorio prohibido, desde la distancia, la rata devoradora de tierra, en lugar de lanzarse directamente cuando Xiao Tianchi atacó con su espada, giró su cuerpo y se lanzó rápidamente hacia el costado de Xiao Tianchi.
“¡No será tan fácil huir!”
Xiao Tianchi sonrió con calma. En el aire, giró su cintura y cambió la dirección de su espada Cloud Piercer de un ataque directo a uno ascendente, levantando un poco de tierra del suelo y aprovechando la fuerza para volar y bloquear nuevamente a la rata.
Después de intentarlo varias veces y ver que no podía superar los ataques y el cerco del enemigo, la rata devoradora de tierra giró bruscamente, levantó su trasero y comenzó a cavar rápidamente en el suelo, sin prestar atención a Xiao Tianchi detrás de ella.
Xiao Tianchi giró su muñeca derecha y en un instante llegó detrás de la rata. Con un movimiento ascendente de la punta de su espada, sacó a la rata, cuyo cuerpo ya estaba parcialmente enterrado en la tierra.

Mientras tanto, Lin Dong ignoró los chillidos de los ratones devoradores de tierra, sacó una caja de madera y, con cuidado, retiró los frutos azul verdosos para colocarlos suavemente dentro. Concentrado por completo, logró poner los dos frutos intactos en la caja y luego la guardó en el mostrador móvil, soltando finalmente un suspiro de alivio.
Al volverse, vio que Xiao Tianchi seguía jugando al juego de perseguir y bloquear con los ratones devoradores de tierra.
“Jefe Xiao, ya los tengo”.
Xiao Tianchi se alegró en su interior y dijo con calma: “Dueño Lin, retírate primero al pasadizo; yo cubriré la retaguardia”.
Lin Dong asintió; su paso etéreo apareció de nuevo y en un instante llegó al pasadizo por donde había venido.
Poco después, Xiao Tianchi retrocedió mientras luchaba, y luego también entró.
Los dos siguieron retrocediendo, mientras los ratones devoradores de tierra los perseguían a unos diez metros de distancia. Quizás al alejarse de su área de protección, giraron y, sin ceremonias, dejaron atrás a los dos hombres, cavando en la tierra para hundirse lentamente en el suelo.
Al regresar a la cueva y ver los montones de tierra por todas partes, Xiao Tianchi frunció el ceño y dijo: “Si intentamos meterla de nuevo pieza por pieza, probablemente tardaremos hasta el amanecer. Si solo bloqueamos la entrada con unas pocas piedras y guardamos el resto en el anillo espiritual de almacenamiento, con la capacidad de mi anillo, a lo sumo podríamos meter tres o cuatro piedras”.
“No importa, ¡mi anillo espiritual de almacenamiento es lo suficientemente grande!”, dijo Lin Dong, agitando el anillo de cobre que había comprado por tres monedas en un puesto callejero.
Xiao Tianchi se quedó sin palabras; sabía que Lin Dong tenía un anillo espiritual de almacenamiento, pero no imaginaba que tuviera tal capacidad. En total, había más de mil cubos de tierra en la cueva. Solo un artesano decampo de batallaes espirituales de octavo nivel o superior, junto con un artesano de forja, podría crear un anillo capaz de contener tal cantidad de objetos.
Pronto, Lin Dong demostró sus palabras: los enormes bloques de tierra desaparecían al tocarlos, y en poco tiempo solo quedaron tres.
Tras meter los tres bloques de vuelta en el pasadizo, cavaron un poco de tierra en una esquina para reparar las grietas y las raíces debajo del árbol espiritual, asegurándose de que no quedaran señales evidentes de que alguien había estado allí. Luego, los dos regresaron al cuarto de almacenamiento.
Afuera, tras la ventana de papel, seguía reinando la oscuridad total, sin un atisbo de luz. Al presionar el anillo metálico, la pared de madera se cerró lentamente; volvieron a colocar la cama de bambú en su posición original y arreglaron los barriles uno por uno según su memoria. Después, salieron silenciosamente de la habitación y usaron sus espadas largas para volver a colocar los pestillos en su sitio por la rendija de la puerta.
En el patio, los dos guardias encargados de la vigilía nocturna seguían durmiendo, sin saber que alguien ya se había infiltrado en la plantación.
Cuando los dos cruzaron la valla, Lin Dong azotó al caballo para marcharse. En la plantación, parecía que nada había ocurrido; todo volvía a estar en paz y tranquilidad.

En la profunda quietud de la noche, las puertas de la ciudad ya estaban cerradas. Afortunadamente, al renunciar al carruaje, con la habilidad de Xiao Tianchi, no fue difícil para él llevar a Lin Dong hasta lo alto de las murallas. Al regresar a la posada, Ma Chun aún no dormía y esperaba en el patio a que Lin Dong volviera. Al preguntarle, Lin Dong se enteró de que el Pabellón del Viento y la Taberna del Visitante habían vuelto a moverse. En comparación, Lin Dong no estaba tan nervioso como Ma Chun. Tanto el Pabellón del Viento como la Taberna del Visitante solo estaban reforzando sus propias ventajas. Obviamente, intimidados por la presión de la Taberna del Bosque de Arces, no se atrevían a enfrentarse abiertamente. Dado eso, Lin Dong decidió contrarrestar la situación: hizo traer todo el tomillo de tres años que había obtenido anteriormente de la Bodega Lou Ji. Gracias a la fórmula del Rey del Vino, su calidad era tan buena como la del tomillo de cinco años. Además de regalar dos jarros de tomillo de tres años por cada onza de plata, también ofrecía un jarro de tomillo de cinco años, lo cual resultaría una verdadera bendición para todas las grandes tiendas de vinos del norte de la Ciudad del Viento Otoñal. Sin más demoras, con una media de quince o dieciséis mesas ocupadas diariamente en el segundo piso, la aparición del tomillo de cinco años seguramente duplicaría ese número. Si el Pabellón del Viento y la Taberna del Visitante no hacían nada, estaba bien; si continuaban fortaleciendo sus ventajas, su caída sería aún más rápida. Cuando Ma Chun se fue, Lin Dong invitó a Xiao Tianchi a su habitación, sacó la caja de madera con las frutas azul verdosas y la colocó sobre la mesa, diciendo: “En este viaje a la plantación, el mérito más grande corresponde al señor Xiao. Pero yo también he trabajado duro, así que, con algo de atrevimiento, ¿qué tal si le doy una fruta a cada uno?” Xiao Tianchi miró la caja y negó repetidamente con la cabeza: “El dueño Lin es demasiado amable. Fue usted quien encontró la plantación; yo solo soy un guardia, no he hecho mucho”. Lin Dong insistió unas cuantas veces más, pero al ver que Xiao Tianchi realmente no quería aceptar ninguna fruta azul verdosa, dejó de insistir y dijo: “Ya que el señor Xiao se niega a aceptarla, tendré que quedármela yo solo. Considérelo un favor que le debo”. A pesar de rechazar las frutas azul verdosas, Xiao Tianchi no dijo ni una palabra de cortesía y asintió felizmente, aceptándolas. Después de despedir a Xiao Tianchi y cerrar la puerta, Lin Dong no perdió tiempo en sentarse en la cama con la caja en las manos. Las frutas azul verdosas tenían efectos medicinales extraordinarios, ya que aceleraban la conversión de la energía espiritual del entorno en su propia energía espiritual. Además, como la fruta azul ya había sido consumida por Tian Hao, estas dos frutas azules también debían consumirse dentro de medio mes. Colocando unas piedras espirituales de primer nivel sobre sus rodillas, Lin Dong abrió la caja, sacó una de las frutas azul verdosas, abrió la boca y la mordió con fuerza.