Capítulo 146: Todo listo

Después de llevar a Li Yunfeng de vuelta a la residencia Cheng, Lin Dong regresó a la posada montado en su carruaje durante la noche.
En medio de la tranquilidad nocturna, tocar la puerta a altas horas resultaba algo inoportuno. Ató el carruaje frente a la entrada y, sin preocuparse por si los ladrones se lo llevaban en medio de la noche, se dirigió solo al patio trasero y saltó dentro.
“¿Quién está ahí?”
Un gruñido sordo, como un trueno, resonó de repente, asustando a Lin Dong. Miró rápidamente y, bajo la luz de las estrellas, vio a un hombre corpulento y a otra figura de estatura normal parados junto a la mesa de piedra.
Al concentrar su energía espiritual en sus ojos, Lin Dong observó con asombro: “¿Jiang Kui? ¿Cuándo llegaste?”
“¿El dueño?”, llamó Jiang Kui en voz baja.
“¡Soy yo!”, respondió Lin Dong sonriendo y acercándose. Al mirar mejor, confirmó que el otro era sin duda Wang Liuze.
Al reconocer la voz de Lin Dong, Jiang Kui dijo: “Llegué al anochecer”.
Lin Dong asintió. Con la llegada de Jiang Kui, todo estaba listo para abrir el negocio; solo faltaba esperar dos días para ver el efecto de la campaña de promoción.
Miró la mesa de piedra, donde había un tablero similar al ajedrez, con piezas dispersas, evidenciando que estaban en medio de una partida. Lin Dong sonrió y dijo: “¿Por qué hoy tienen tanta afición por el juego? ¿Juegan ajedrez a altas horas de la noche?”
Jiang Kui se rascó la cabeza, sonriendo avergonzado. Al verlo, Wang Liuze intervino: “Jiang Kui quería preguntarle algo al dueño. Vi que estaba esperando solo y ansioso, así que vine a acompañarlo”.
“¿Quería preguntarme algo?”, reflexionó Lin Dong un momento antes de darse cuenta de que lo que Jiang Kui quería saber era, sin duda, sobre su promesa de poder regresar a la ciudad de Xilan en cualquier momento desde la ciudad de Qiufeng.
Jiang Kui asintió, pero seguía inseguro y sin atreverse a hablar. Durante el viaje, había pensado mucho en ello y cada vez más creía que Lin Dong solo lo estaba engañando. ¿Cómo podía estar en la ciudad de Qiufeng un momento y en la ciudad de Xilan al siguiente? Había escuchado muchas historias extrañas: de personas que, tras alcanzar la cima en las artes marciales, podían incluso desplazarse en el aire, o de animales del tamaño de un puño capaces de derribar montañas… Pero todo eso eran solo historias que se contaban, se escuchaban, se reían y luego se dejaban de lado.
En este mundo, ¿dónde existen cosas tan misteriosas?
Lin Dong sonrió y dijo: “Xiao Liu, llévalo al cuarto de trastos”.
Wang Liuze se puso rígido y miró a Lin Dong con perplejidad.

Lin Dong asintió solemnemente; ya había pensado bien en este asunto. Jiang Kui no era como los demás. Entre los chefs del Gastillo Lin, solo la habilidad culinaria de Jiang Kui, sumada al beneficio del sistema del gastillo, les daba ventaja en la Ciudad del Viento Otoñal. Si ocultaban a Jiang Kui el asunto de la puerta de transporte, el Gastillo Lin perdería toda competitividad en cuanto a cocina.
Afortunadamente, Jiang Kui era una persona honesta; ya lo habían probado en el Restaurante del Bosque de Arces de la Ciudad de Xilan: era bondadoso y tenía un fuerte sentido de justicia. Aunque eso no garantizaba que fuera leal al gastillo y a ellos, su carácter reducía enormemente las posibilidades de que cediera a la tentación y los traicionara.
Al contratar a alguien, solo quedaba arriesgarse.
“¡De acuerdo! Jiang Kui, el Sexto Hermano te mostrará qué significa volar y desplazarse sin sentir nada”, dijo Wang Liuze, poniéndose de puntillas y dando unas palmadas en el hombro de Jiang Kui, muy emocionado. La primera vez que vio elflota de transporte, él mismo tardó mucho en recuperarse. Jiang Kui era poco informado, así que seguramente se asustaría mucho.
Jiang Kui no entendía nada; al ver la mirada hostil de Wang Liuze, giró instintivamente la cabeza hacia Lin Dong.
Lin Dong se sentó en un banco de piedra y dijo con un gesto: “¡Ve!”.
“¡Sí!”, las palabras de Lin Dong le dieron a Jiang Kui una sensación de seguridad; aunque seguía sin entender nada, asintió con firmeza.
Cuando los dos se fueron, Lin Dong tampoco se quedó ocioso; se sentó en posición de loto, dispuesto a cultivar aunque fuera un día más.
La velocidad de los dos era claramente mayor de lo que Lin Dong había estimado; pasaron más de treinta días hasta que escuchó pasos apresurados cerca.
Cuando se acercaron, Lin Dong sonrió y preguntó: “¿Qué tal? ¿Ahora lo crees?”
Jiang Kui asintió rápidamente, con un brillo extraño en los ojos. Hacía media hora, jamás habría creído que existieran personas capaces de volar y desplazarse así, pero ahora lo creía.
Después de probarlo cinco o seis veces, ora en la Ciudad de Xilan, ora en la Ciudad del Viento Otoñal, Jiang Kui se pinchó los brazos y chocó contra las paredes de piedra hasta comprender realmente la situación. El dueño del gastillo no había mentido para engañarlo.
Lin Dong sonrió con serenidad: “Me alegro de que lo creas. En cuanto a esteflota de transporte, es de suma importancia y no debe salir a la luz. Seguro que el Pequeño Liuze ya te lo ha dicho, ¿verdad?”
Jiang Kui adoptó una expresión seria, bajó la voz y dijo: “El Sexto Hermano ya me lo explicó: si esteflota de transporte se difunde, causará una catástrofe tanto para el gastillo como para el dueño. El hecho de que el dueño confíe este asunto tan secreto a Jiang Kui demuestra su mayor confianza en él. Jiang Kui jura que, si una sola palabra sale de sus labios, nunca volverá a ver a Wen Ying en su vida”.
Lin Dong soltó una risa silenciosa; ese juramento era, sin duda, único en su especie.

“Ya que has creído, vuelve a dormir. Recupera fuerzas; el día que abramos, pondremos a prueba a todos los chefs de la Ciudad del Viento Otoñal. Algún día te llevaré a la capital para que Jiang Yi se dé cuenta de lo que significa ‘el discípulo supera al maestro’.”
“¡Sí!” Jiang Kui apretó los puños y asintió con fuerza.
“Xiao Liu, quédate; tengo algo que preguntarte.” Lin Dong señaló los bancos de piedra al otro lado de la mesa.
Wang Liu Zi asintió y se sentó frente a Lin Dong.
Cuando Jiang Kui se fue, Lin Dong preguntó: “¿Cómo va la preparación del equipo de guardias?”
Wang Liu Zi sonrió amargamente: “Ni lo menciones. En estos tiempos, hay muy pocos matones realmente leales. De los trescientos o cuatrocientos matones de la Ciudad de Xilan, solo he encontrado a seis, y aún se está evaluando su lealtad. Es difícil saber cuántos de ellos estarían dispuestos a arriesgar sus vidas por la posada.”
Lin Dong frunció ligeramente el ceño; no eran buenas noticias.
Tanto para el equipo de guardias como para abrir sucursales, con casi trescientos mil taels de plata como base, sumado al hecho de que el sistema de posadas estaba solo en el nivel cuatro y los cristales espirituales necesarios para la práctica eran pocos, el dinero no era un problema a corto plazo. Lo que faltaba eran personas en quienes confiar.
Según los planes de Lin Dong, era imposible reclutar guardias y formar gerentes de sucursales de manera masiva para la Posada Jiang. La mano de obra solo podía seleccionarse poco a poco entre matones y mendigos. En casa del anciano Zhang solo había mendigos pequeños y ancianos débiles y enfermos; servían para desarrollar una red de información, pero no tenían la energía necesaria ni para ser guardias ni gerentes de sucursales, y los pequeños mendigos aún necesitaban ser entrenados. A corto plazo, solo quedaba elegir entre matones.
Todos los matones son gente valiente y agresiva; si son lo suficientemente leales, podrían ser buenos guardias. En cuanto a los gerentes de sucursales, habría que conformarse con ellos por ahora.
Pero el problema era que, después de tanto tiempo, solo se habían encontrado seis candidatos, y ni siquiera todos cumplirían los requisitos. Si se distribuían entre guardias y gerentes de sucursales, a ese ritmo, en tres o cinco años no se podrían reunir ni diez gerentes de sucursales, por no hablar del equipo de guardias.
“¡Hay que acelerar el proceso!”
“¿Acelerarlo?” Wang Liu Zi mostró dudas: “Esto es demasiado importante. Si no seleccionamos cuidadosamente, temo que puedan surgir problemas.”

“No me refiero a elegir gente, sino a acelerar la sumisión de los matones de otros lugares”, dijo Lin Dong lentamente. “Después de hacer la propaganda, no lleven a nadie de vuelta. Primero limpien la Ciudad del Viento Otoñal y luego ustedes vayan separadamente con sus hombres a los otros nueve condados bajo el dominio de la Residencia del Viento Otoñal. Una vez los hayan tomado todos, entonces comiencen a elegir gente para hacer pruebas conjuntas. En cuanto a las autoridades, el día después de mañana, cuando Li Jiancheng venga al hostal a felicitar, hablaré con él para que salude a los gobernadores de cada condado. En cuanto a los condados donde Li Jiancheng no sirva de nada, usaremos dinero para resolverlo”.
“¿Y qué hacemos con los expertos? Si realmente queremos tomar los nueve condados de una sola vez, al menos se necesitarán nueve expertos. ¿Y qué pasa con el Clan Gu Huan…?”
Lin Dong reflexionó un momento y decidió: “Si ofrecemos un 300% de bonificación por su entrenamiento, el líder del Clan Xiao probablemente no se negará”.
Wang Liu Zi sintió inmediatamente una gran ansiedad y sonrió de oreja a oreja. Para él, pelear siempre había sido la cosa más impresionante y digna de hacer. Desde la Ciudad del Viento Otoñal hasta los otros nueve condados, podría seguir mostrando su valentía por un buen rato.