Capítulo 014: El amor de mil años

“Si las mujeres de nuestra raza humana fueran tan hermosas como tú, gran sabio, estoy seguro de que los hombres estarían dispuestos a casarse solo con una de ellas”, dijo Du Fan sonriendo a Lan Ling, con esa expresión sagrada en su rostro.
“Este pequeño sinvergüenza, diciendo tonterías y, sin embargo, manteniendo esa expresión tan sagrada… Oh, ¿acaso este es el charlatán humano del que se habla en las leyendas?”, pensó Lan Ling al mirar a Du Fan.
Aunque lo pensó, no tuvo el valor de decirlo en voz alta.
“Se dice que hace muchos años, durante la última gran batalla contra los demonios, un esposo desapareció en una expedición, pero su esposa se negó a creer que había desaparecido. Todos los días se paraba bajo el árbol antiguo de los elfos, mirando hacia la distancia, con la esperanza de verlo aparecer algún día. Día tras día, año tras año, pasaron más de mil años, pero el esposo nunca volvió a aparecer. Al final, esa esposa devota murió sobre el árbol antiguo de los elfos y se convirtió en una hermosa flor blanca. Esa hermosa flor blanca se llama ‘El amor de mil años’”, explicó Lan Ling el origen de esa flor.
“¿Es verdad? ¿Los elfos pueden convertirse en flores?”, dijo Du Fan riendo. “El gran sabio no me engañará, ¿verdad? Si es así, ten cuidado cuando duermas por las noches; iré a buscarte con esa flor blanca”, bromeó.
“Ya no se puede confirmar si es verdad o no, pero esa ‘Flor del amor de mil años’ realmente florece una vez cada mil años. Además, tiene otra propiedad: conserva la belleza. Cualquiera que la consuma mantendrá su rostro tal como estaba cuando la tomó, incluso hasta su muerte”, dijo Lan Ling seriamente.
“No me extraña… A las mujeres les gusta seguir siendo hermosas para siempre. Resulta que ni siquiera los elfos pueden evitarlo”, dijo Du Fan pensativo. “Conservar la belleza, mantenerse en la edad más hermosa para siempre… ¿A qué mujer no le gustaría eso?”
“Las mujeres de la raza élfica también son mujeres, después de todo”, sonrió Lan Ling.
“Gran sabio, si te gusta, ¿qué te parece si recojo esa ‘Flor del amor de mil años’ para ti?”, dijo de repente Du Fan, mirándola con una sonrisa irónica.
Al escuchar esas palabras, tanto Lan Ling como Nai Xiu se estremecieron.
“Señor Du Fan, no debería hacerlo. Según las reglas de nuestra raza élfica, durante este ritual de mil años, el hombre que recoja esa flor tendrá el derecho de pedir matrimonio a cualquier mujer soltera, y ella no podrá rechazarlo, ya que es la voluntad de la diosa de la naturaleza”, dijo Lan Ling, sonrojándose por primera vez.

“Jaja, yo no estoy casado, y tú, gran sabia, tampoco lo estás. ¿No es eso perfecto para formar una pareja?” dijo Du Fan con una sonrisa en los labios.
“¿Es que realmente no entiendes o finges no entender?” finalmente habló Nayiuxiu. “Los sabios de nuestra raza élfica dedicamos toda nuestra vida a la diosa de la vida; como sabios, no podemos casarnos.”
“Bueno, ¿qué tal si la recojo y te la doy a ti, jefa de la tribu?” Al escuchar a Nayiuxiu, Du Fan volvió a hablarle con una sonrisa irónica.
“Me gustaría mucho, esa Flor del Amor Eterno… ¿Qué mujer élfica no desearía poseerla? Pero, estimado Du Fan, lamentablemente, tú no perteneces a la raza élfica”, dijo Nayiuxiu con una sonrisa fría.
“Uf, parece que realmente no soy élfico”, dijo Du Fan, tocándose la nariz.
Al no ser élfico, no podía participar en la competencia por la Flor del Amor Eterno; así lo entendía Du Fan, por supuesto.
“Bien, valientes jóvenes, síganme al lugar del Amor Eterno. Veremos quién será esta noche nuestro guerrero más valiente, y qué dama obtendrá finalmente nuestra Flor del Amor Eterno”, resonó la voz de Saito a través de la magia de transmisión, flotando sobre los elfos.
Cuando la voz de Saito cesó, los elfos comenzaron a dirigirse hacia ese lugar.
Después de caminar unos diez minutos, en la pared del antiguo árbol élfico, a unos cinco kilómetros del suelo, florecía una flor blanca. Esa flor blanca, sola en la pared desnuda del árbol, parecía extremadamente solitaria y triste. Parecía realmente reflejar lo que Lan Ling había dicho: una mujer que había esperado durante mil años con tristeza a que su esposo regresara.
“Ahora, anuncio las reglas: durante la competencia por la Flor del Amor Eterno, no se permite usar magia de vuelo ni causar daño intencionado a nadie. ¡Ahora declaro comenzada la competencia por la Flor del Amor Eterno!” Al dar esa orden, innumerables hombres élficos comenzaron a escalar hacia esa flor en lo alto del árbol.
En el antiguo árbol élfico había innumerables grietas entre las cortezas, que servían como puntos de apoyo para los elfos. Hay que decir que, aunque los elfos eran de constitución débil, eran extremadamente ágiles. Poco después de que Saito diera la orden, ya había algunos elfos a más de cien metros de altura.

Apenas habían pasado unos minutos desde que comenzaron a escalar cuando la escena se volvió caótica y sangrienta. Encaramados en el Árbol Élfico Antiguo, los elfos que estaban muy cerca ya habían comenzado a pelear entre sí. Y aquellos elfos que estaban en el suelo incluso lanzaron flechas élficas contra los que estaban más arriba. Afortunadamente, Saito había establecido previamente una regla: no se podía causar daño intencionado a la vida humana, así que esas flechas élficas carecían de puntas afiladas. Aun así, aunque no causaban la muerte, el dolor era inevitable.
Después de escalar durante mucho tiempo, pocos elfos habían logrado llegar a más de doscientos metros de altura.
Mientras Du Fan observaba esta situación que parecía una farsa, Moisés se acercó hacia él.
“Anciano Du Fan, mi padre desea que vaya a visitarlo”, dijo Moisés al ver a Du Fan, haciendo una reverencia y expresando directamente el motivo de su visita.
“Es un gran honor ser invitado por el jefe de la tribu”, respondió Du Fan rápidamente, devolviéndole el saludo.
Frente al grupo de elfos había unas pocas mesas sencillas, alrededor de las cuales se sentaba un grupo de elfos, hombres y mujeres, jóvenes y mayores. Por supuesto, entre ellos también estaba el padre de Moisés, Saito.
Al ver llegar a Du Fan, Saito se puso de pie, y los elfos sentados alrededor de las mesas también se levantaron uno tras otro.
Un invitado de la Diosa de la Naturaleza, por supuesto, merecía tal cortesía.
“Por favor, siéntense, por favor, siéntense”, dijo Du Fan al ver que los elfos se habían levantado.
A simple vista se podía notar que esos elfos sentados allí eran sin duda figuras importantes entre su gente. Con semejantes individuos, era necesario tratarlos con respeto; quién sabe, quizá en el futuro necesitaría su ayuda. Du Fan comenzó a reflexionar en silencio.
“Anciano Du Fan, por favor, siéntese aquí”, dijo Saito al ver que Du Fan se acercaba, invitándolo rápidamente a su lado.
Cuando Du Fan se sentó junto a Saito, pudo ver con claridad el rostro del jefe de la tribu élfica.
Como padre de Moisés, Saito se parecía más al hermano mayor de Moisés; los dos se parecían mucho. Además, la longevidad de los elfos era extremadamente larga, lo que hacía que sus rostros se vieran muy similares. Quizá la única diferencia era que en la mirada de Saito había algo más de madurez que en la de Moisés. Moisés, por su parte, era un poco más delgado que su padre.
“¿De dónde es el anciano Du Fan?”, preguntó Saito tan pronto como Du Fan se sentó.
“Soy de el Imperio de Gaven”, respondió Du Fan.
“El Imperio de Gaven, uno de los dos grandes imperios humanos. Por su nivel de habilidad, parece que ocupa un puesto importante en ese imperio”, dijo Saito. Aunque los elfos rara vez salían, como jefe de la tribu del Árbol Élfico Antiguo, Saito conocía algo sobre la situación en el continente.
“Soy duque hereditario, con mi feudo en la provincia de Siluo”, respondió Du Fan.

“Es un duque, nada mal. Dada su condición de duque, no debería aparecer solo en nuestro territorio élfico”, dijo Saito con perplejidad.
Parece que el gran jefe élfico no sabía nada sobre la guerra entre el Imperio de Gaven y el Imperio de Lani.
“Hemos entrado en guerra con el Imperio de Lani; fui perseguido por sus soldados y, al final, mi compañero se vio obligado a usar un hechizo de espacio que me transportó al azar a vuestro territorio”, respondió Du Fan.
“Entiendo. Entonces, seguramente el duque deberá regresar al Imperio de Gaven. Para volver desde aquí al Imperio de Gaven hay que atravesar las Montañas del Crepúsculo, que son territorio de los enanos. Pasar por allí no será fácil para el duque”, dijo Saito con seriedad.
“No hay prisa. Después del Festival de los Mil Años, necesitaré aún más la ayuda del gran jefe para regresar al Imperio de Gaven”, dijo Du Fan, tratando de anticiparse a las objeciones de Saito.
“Haremos todo lo posible. La diosa de la naturaleza ha ordenado que ayudemos al duque en todo lo que podamos, así que puede estar tranquilo”, dijo Saito. Mientras hablaba, su corazón se llenó de preocupación: ¿acaso la catástrofe que la diosa mencionó para la raza élfica podría referirse realmente al duque Du Fan? Oh, ya que es una orden directa de la diosa, seguramente no habrá error. Quizá debería ganarme bien las simpatías de este duque humano, pensó Saito, sacudiendo la cabeza.
Ya había élficos que habían escalado más de doscientos metros, y en ese momento la competencia por el “Amor de los Mil Años” se intensificó aún más.
De repente, a Saito se le ocurrió algo y preguntó: “¿El duque ya está casado?”
“Aún no”, respondió Du Fan.
“Entonces, ¿qué opina el duque de las mujeres de nuestra raza élfica?”, preguntó Saito, con una sonrisa en el rostro al escuchar la respuesta.
“Muy hermosas, realmente hermosas. En comparación con nosotros, los humanos, son verdaderas obras maestras”, exclamó Du Fan.
“Entonces, ¿por qué el duque no participa también en el ‘Amor de los Mil Años’? De esa manera, podría elegir a una de nuestras mujeres élficas a su antojo. Por ejemplo, nuestra jefa Nayshu sería una excelente opción”, dijo Saito, mirando fijamente a Du Fan con una mirada llena de significado, como la de alguien hambriento al ver de repente una comida exquisita.
Al sentir esa mirada, el gran jefe élfico se estremeció. ¿Acaso ese élfico tendría algún gusto perverso, como Nicholas? Se alarmó Du Fan.
“Pero yo soy humano… ¿Puedo participar también en vuestro ‘Amor de los Mil Años’?”, preguntó, al darse cuenta de que Saito insinuaba que debía competir por esa oportunidad, abandonando así sus pensamientos previos.

“En las reglas no dice que los humanos no puedan participar, así que, si digo que pueden, entonces pueden participar”, respondió de inmediato Saito al ver una oportunidad.
“Pero, ¿vuestro pueblo de elfos está dispuesto a formar parejas con humanos?”, preguntó Du Fan con su última duda.
“Por supuesto, ¿acaso nuestro legendario elfo guerrero no se convirtió en pareja de una mujer humana?”, dijo Saito con una leve sonrisa.