Capítulo 012: El secreto de Bati

Después de reflexionar un momento, Du Fan decidió no responder a la pregunta de Bati y en su lugar continuó preguntándole a Elsik: “¿Hay alguna otra pregunta además de estas?”
Elsik lo pensó un rato y luego negó con la cabeza; después de toda la negociación anterior, casi todo ya estaba acordado.
“Señor, también nos faltan monedas de oro para las compras. La cantidad de hierro puro que necesita George es enorme. ¿Cree que sería adecuado reducirla o posponer la construcción por un tiempo?” Era de nuevo Bati, mostrando aún cierta desconfianza hacia Du Fan.
Du Fan no le dio demasiada importancia. Sonrió ligeramente y ordenó: “Simbat, deja a un escuadrón de cien hombres encargado del entrenamiento en formación de combate para los civiles. El resto, diríjanse a la fortaleza de Fortis. Recuerden: todos los bienes que pasen por aquí deben pagar un impuesto tres veces mayor; de lo contrario, no se les permitirá el paso.”
Simbat se quedó atónito, pero como militar, su deber era obedecer órdenes. No dijo nada más, hizo un saludo militar y así aceptó.
“Eso no está bien, no está bien, señor”, intervino de nuevo Bati. “Señor, nunca antes se ha cobrado tanto impuesto a los bienes que pasan por la fortaleza de Fortis entre el Imperio Gaven y el Imperio Lani. Añadir tanto de repente causará grandes quejas entre los comerciantes.”
“¡Hmm!”, dijo Du Fan con impaciencia. “¿Y qué importa si tienen quejas? Para comerciar entre los dos reinos, deben pasar por nuestra provincia. Además, las ganancias de esos comerciantes con cualquier mercancía probablemente sean diez veces mayores, si es que ya no más. Esto es incluso generoso por mi parte.”
Al escuchar las palabras de Du Fan, Bati guardó silencio. En realidad, él entendía todo eso, y además tenía su propia caravana pequeña. La razón por la que seguía en la ciudad de Doha era porque allí podía ocultar mejor su identidad. Después de todo, en otras provincias, como simple comerciante, no sería tan respetado ni se sentiría tan cómodo como en Doha.
“Si no hay nada más, pueden irse. Empezaremos las obras mañana. En cuanto a los artículos que hay que adquirir, Bati y yo nos ocuparemos de ello lo antes posible.” Con un gesto de la mano, Du Fan se quedó sentado sin moverse.
“Bati, quédate un momento.” Al ver que todos se inclinaban en señal de respeto, Du Fan mantuvo a Bati allí.
“¿Tiene más instrucciones, señor?”, preguntó Bati con humildad, acercándose a Du Fan con la cabeza baja.

“¿Acaso dudas de mis capacidades? Además, parece que tienes muchos secretos que no has revelado”, dijo Du Fan con expresión sombría. Cualquier gesto de Bati no había escapado a su atención. Si Bati solo dudaba de él como señor por culpa de la ciudad de Doha, Du Fan no se sentiría molesto; al contrario, se sentiría orgulloso de haber encontrado a una persona adecuada. Pero la desconfianza de Bati era excesiva, y en varias ocasiones incluso la mostró delante de Elsic.

“Señor, Bati le es completamente leal y no oculta ningún secreto”, dijo Bati, cubierto de sudor, aunque intentó mantener la calma.

“¿De verdad? Deberías revelar todos tus secretos”, dijo Du Fan, mirándolo fijamente mientras activaba su poder de palabra.

Con la habilidad actual de Du Fan, frente a un Bati que no conocía la magia, podía hacer que Bati revelara hasta cuántos pelos tenía su esposa, sin que este tuviera ninguna posibilidad de resistirse.

“Soy un fugitivo de la provincia de Eles; tras ser perseguido, solo pude refugiarme en la ciudad de Doha. Organicé mi propia caravana comercial, pero como no puedo negociar con las cámaras de comercio de otras provincias, mi caravana está al borde de la disolución. Espero que el señor abra estas rutas comerciales para que mi caravana pueda seguir existiendo”, dijo Bati, con la mirada perdida, revelando palabra por palabra todos sus secretos.

Con una leve sonrisa, Du Fan retiró su poder de palabra y dijo: “Vuelve y prepárate. Tu caravana sigue siendo tuya, pero es mejor que no te involucres en asuntos de nuestro territorio, de lo contrario recibirás el castigo merecido”.

“Señor, disolveré mi caravana de inmediato. Nunca más tendré pensamientos egoístas”, dijo Bati, cubierto de sudor frío al darse cuenta de su error, y se arrodilló ante Du Fan.

“No es necesario. Tu caravana puede quedarse. Vuelve. Mañana iremos a la provincia de Eles, de donde eres perseguido”. Con un gesto de la mano, Du Fan ni siquiera miró a Bati, pero de repente recordó algo y preguntó: “¿Quién es el señor de la provincia de Eles? ¿Qué crimen cometiste allí? Oh, Dios de la Luz omnipotente, espero poder salvar a este cordero perdido”.

“El señor de la provincia de Els es el marqués Fernando; su ciudad principal se llama Mendesa. Fue allí donde, al perseguir a la hija de un pequeño noble, ofendí a ese noble, lo que acabó llevando a que me acusaran de atacar a la guardia de la ciudad”, dijo Bati con respeto. Esta vez realmente mostró respeto, ya que había visto cuán poderoso era Du Fan, y desde entonces ya no se atrevía a tener ningún interés personal.
“Me ocuparé de todo esto por ti”, dijo Du Fan mientras se levantaba. Ni siquiera miró a Bati y regresó directamente al palacio del señor de la ciudad.
“Joven amo, ha vuelto”, dijo el anciano Mark con alegría al verlo entrar por la puerta.
“Abuelo Mark, ¿dónde estabas? No deberías estar siempre ocupado tan pronto como llegas aquí; sería mejor que descansaras más”. Al ver al anciano Mark, Du Fan se relajó. Aunque ahora era más fuerte que él, desde pequeño había desarrollado cierta dependencia hacia el anciano, por lo que su inicial reticencia a ofenderlo se había transformado en un profundo respeto.
“Gracias por su preocupación, joven amo”, dijo el anciano Mark con una sonrisa en el rostro. Aunque estaba cansado, unas pocas palabras de Du Fan hicieron que todo su cansancio desapareciera, y una sensación cálida invadió su corazón.
“Joven amo, las casas cerca del palacio son bajas, y el palacio en sí no difiere mucho de las casas comunes. ¿Qué le parece si primero construimos un edificio adecuado para el palacio? Eso aumentaría su seguridad y reflejaría su estatus como señor”.
“Gracias por su preocupación, abuelo Mark, pero lo más importante ahora es construir las murallas de la ciudad. En cuanto al palacio, hablaremos de eso más adelante”, dijo Du Fan sonriendo.
De hecho, si no fuera porque pronto tendría que regresar a la capital imperial, incluso en esas casas comunes, Du Fan podría instalar trampas para evitar que quienes quisieran hacerle daño pudieran entrar.
El anciano Mark asintió. Ya no podía discernir la verdadera fuerza de Du Fan, pero como este estaba tan seguro de sí mismo, no quiso decir nada; solo decidió estar más atento para evitar problemas.
Al regresar a su habitación, todo era tal como Du Fan había imaginado: no solo los bultos arrugados habían sido reemplazados, sino que incluso la cama de madera estaba hecha de excelente madera de peral recién tallada, lo que demostraba el cariño del anciano Mark por él.
……
“¡Eiyo, eiyo!”
Apenas amanecía cuando se escucharon desde lejos los gritos de los hombres que comenzaban a trabajar. Esos gritos potentes resonaron por toda la ciudad de Doha, e incluso Du Fan se despertó por ellos.

Se lavó rápidamente y Du Fan salió de su habitación.
“Señor lord, ¿se levanta tan temprano? Podemos desayunar en un rato más.” Parecía que Lilith también había ido a trabajar con los demás; tenía el rostro cubierto de sudor y sus adornos nobles ya no estaban allí; ahora llevaba ropa común de plebeyo, pero incluso así, eso no podía ocultar su belleza excepcional.
Rara vez, Du Fan se sonrojó. El hecho de que incluso una noble como Lilith trabajara fuera indicaba que, en toda la ciudad de Doha, todos, excepto los niños que no podían trabajar, ya llevaban mucho tiempo ocupados. Y que Du Fan, como señor, acabara de levantarse, despertado por los gritos, realmente le causaba culpa. Para un noble común, algo así sería normal, pero Du Fan estaba decidido a ser igual a sus súbditos.
Salió rápidamente de la residencia del señor de la ciudad y vio en la plaza una larga fila de carruajes, con Bati de pie frente a ellos, esperando respetuosamente.
“Joven señor, nuestro carruaje también está listo.” En ese momento, el viejo sirviente Mark se acercó a Du Fan, acompañado por su viejo carruaje deteriorado.
Con una sonrisa agradecida, Du Fan hizo señas a Bati para que se acercara y viajara con él en el mismo carruaje, así podría preguntarle algunas cosas.
Tal vez debido al gran impacto que le causó lo sucedido ayer, o quizás por el exceso de miedo hacia Du Fan, Bati, al subir al carruaje, no dijo ni una palabra; solo se quedó con la cabeza baja, apoyado en un lado, como un estudiante castigado por un error.
“Bati, no te pongas nervioso. Algunas cosas ya pasaron; si en el futuro las cosas van bien, se pueden compensar completamente.” Después de observar a Bati un rato, Du Fan suspiró y trató de consolarlo.
En realidad, Du Fan también estaba frustrado; tenía que consolar a su subordinado. Después de todo, no era fácil ganar tal autoridad, pero si era demasiado severo y hacía que Bati actuara con cautela, eso tampoco era lo que quería lograr.
“Señor lord, ayer ya transmití el mensaje: aunque mi caravana no se disolverá, pasará a formar parte de la ciudad de Doha. Esta vez, aparte de los carruajes necesarios para transportar materiales, he traído todos los demás. Además, mi caravana ya está esperando en la ciudad de Mendesa; son veintitrés carruajes en total.” Bati seguía sin levantar la cabeza, lo que demostraba su miedo hacia Du Fan.
Du Fan negó con la cabeza y no dijo nada. Sabía que, en ese momento, sin importar lo que dijera, Bati jamás se atrevería a recuperar esa caravana.