Capítulo 001: Esclavo interesante

Un momento después, Du Fan ya se encontraba, guiado por el viejo Mark, debajo de una plataforma elevada en el lado oeste de la plaza. Allí había mucha gente; obviamente, la llegada de un nuevo lote de esclavos había emocionado enormemente a los compradores. Du Fan y los demás apenas pudieron abrirse paso hasta la plataforma.
Sin embargo, como todos los que asistían a ese lugar eran personas comunes, el viejo Mark utilizó un poco de fuerza para abrir un camino, y luego todos pudieron entrar uno tras otro.
Laku también siguió rápidamente, abrazando a Jian.
Evidentemente, el viejo Mark estaba muy familiarizado con ese mercado de esclavos; rápidamente ocupó una posición excelente y llevó a Du Fan hasta allí.
Las miradas de toda la multitud estaban fijas en la plataforma.
Du Fan también miró hacia arriba y vio a varios hombres fuertes con los hombros descubiertos, caminando de un lado a otro sobre la plataforma con látigos en las manos. Cada vez que daban un paso, el látigo se movía ligeramente, emitiendo un sonido de “¡crack!”. Era evidente que esos hombres tenían ciertas habilidades.
Después de un rato, apareció un hombre de mediana edad de rostro pálido que salió lentamente de lo más profundo de la plataforma. Aunque su aspecto era malo, llevaba una prenda extremadamente lujosa que brillaba bajo el sol.
Llevaba un sombrero alto en la cabeza y sostenía algo similar a un bastón en la mano. Se dirigió lentamente al centro de la plataforma y, luego, se quitó el sombrero y se inclinó ligeramente hacia adelante; era una cortesía común entre los comerciantes del continente de Roland.
Después de hacer ese gesto, volvió a ponerse el sombrero y, mirando a su alrededor, dijo en voz alta: “Señores, gracias por haber venido. Gracias por su presencia… Bueno, sin más rodeos, les presentaré hoy las mejores mercancías”.
Dicho esto, golpeó suavemente el suelo con el bastón, produciendo un sonido de “toc, toc, toc”.
Pronto, apareció un joven vestido con una túnica blanca; ni siquiera llevaba grilletes en las manos ni en los pies, solo tenía atado simbólicamente un trozo de tela blanca en las manos para indicar su identidad.
Ese joven era muy apuesto, con una expresión en el rostro entre sonrisa y ceño fruncido; parecía no preocuparse en lo más mínimo por estar en ese lugar. No se sabía si era despreocupado o simplemente tranquilo.

Al ver salir a ese hombre, el comerciante inicial sonrió y dijo en voz baja dirigiéndose al público: “Probablemente nadie aquí sepa quién es esta persona, pero permítanme presentársela… Este es un famoso bardo de nuestra capital; las historias que canta son, quién sabe, cuán hermosas… Sin embargo, en este momento, este poeta desafortunado se ve obligado a venderse como esclavo debido a deudas de juego. Así que, quienes estén interesados, por favor hagan sus ofertas”. Dicho esto, el comerciante dio un paso atrás y golpeó su bastón. Se levantó un ligero revuelo entre la multitud, y pronto alguien gritó: “¡Diez monedas de plata!”, “¡Veinte! ¡Veinte monedas de plata!”, “¡Veinticinco monedas de plata!”, “…”. Los gritos se sucedían uno tras otro, y en poco tiempo el precio subió a diez monedas de oro. Aunque Du Fan no era la primera vez que veía algo así, aún así sonrió y dijo con calma: “Estas personas son realmente interesantes; ¿incluso pueden comprar a un bardo?”. El viejo Mark susurró: “Joven señor, eso es algo que usted no sabe… Ese bardo goza de cierta fama en los círculos nobles; algunos lo compran para que cante en sus banquetes, lo cual resulta bastante entretenido… Además, he oído que algunos nobles con inclinaciones homoeróticas también están interesados en él; seguramente entre quienes compitan por él habrá algunos con esas intenciones”. Du Fan observó atentamente al bardo en el escenario durante unos instantes antes de negar ligeramente con la cabeza. Hablando de este encantador joven, ¡el santo Nicolás es, sin duda, aún mejor! Al pensar en esto, Du Fan no pudo evitar fantasear: ¿cómo sería si un día Nicolás cayera en desgracia y fuera subido aquí para ser subastado? Pronto, el precio del bardo ya había llegado a treinta monedas de oro, una cantidad suficiente para que una familia común viviera varios años; es decir, el precio era bastante alto. El comerciante en el escenario parecía también satisfecho con ese precio; levantó su bastón y gritó: “¡Treinta monedas de oro! ¡Treinta monedas de oro! ¿Hay alguna oferta más alta? ¿Alguien más? Si no, entonces pertenece a este caballero…”. Dicho esto, el comerciante golpeó con fuerza el escenario varias veces, y así se cerró la transacción. Pronto, alguien se acercó a tomar un cartel y luego pudo dirigirse detrás del escenario para pagar y llevarse al bardo, quien fue llevado abajo rápidamente.

Después de vender al primer esclavo, el entusiasmo de la multitud seguía alto. El comerciante en el escenario era claramente muy bueno para avivar los ánimos de los compradores, y pronto todos los esclavos fueron vendidos. Había herreros que se decía que eran fabricantes de armas, criadas hermosas y grupos de artesanos… Estos esclavos eran tratados como mercancías, vendidos en lotes, y cuanto más tarde aparecían, más alto era su precio, como si los esclavos que llegaban al final fueran los mejores. Pero Du Fan claramente no mostraba interés alguno en estos diversos esclavos; su objetivo al venir aquí era ver cómo reclutaba gente Ferre, pero como no lo encontraba y tampoco había nada en la subasta de esclavos que le interesara, estaba muy frustrado. En ese momento, el comerciante que había estado en silencio comenzó de repente a golpear su bastón con “toc, toc, toc”. Después de captar toda la atención de los demás, tragó saliva y dijo en voz alta: “Señores, señores, lo que va a subir al escenario ahora es realmente una mercancía excepcional. Recuerden: pasado este pueblo, ya no habrá esta tienda… ¡Así que presten atención!” Al decir esto, levantó bruscamente la mano, y esta vez, a diferencia de cualquier otra ocasión, una enorme jaula de hierro fue empujada desde las sombras del fondo del escenario. Dentro de la jaula había una multitud compacta; a primera vista, al menos cien personas. Estos casi cien esclavos, además de estar encerrados en la jaula, todos llevaban cadenas de hierro del grosor de un pulgar atadas a sus cuerpos, obviamente para evitar que se liberaran. Al ver esto, Du Fan se iluminó; después de esperar tanto tiempo, parecía que solo este lote de esclavos podía despertar su interés. Abajo, en el escenario, también muchas personas emitieron un suspiro de asombro; claramente, muchos también estaban sorprendidos por este lote de esclavos. El comerciante mostraba una expresión de orgullo; extendió su bastón hacia la jaula y dijo en voz alta: “Seguramente, señores, aún no saben qué es esto. Déjenme presentárselo… Estos son soldados del Imperio de Lani capturados en la guerra contra nuestro imperio en el sur. Como todos aquí saben, los habitantes del Imperio de Lani son valientes, consumen poco y trabajan mucho… Estos soldados bien entrenados, una vez llevados de vuelta, solo necesitan un poco de entrenamiento para convertirse en los guardias más leales… Incluso para aquellos que ya tienen suficientes guardias en casa, comprar a estos soldados para que trabajen como mano de obra es la mejor opción. Así que, señores, ¡hagan sus ofertas!” ¿Soldados del Imperio de Lani?

Du Fan levantó las cejas. Aunque no sabía cómo habían sido capturados esos soldados en una guerra tan desigual… ¡pero más de cien soldados bien entrenados parecían ser algo realmente bueno!
Al pensar en esto, Du Fan miró a Old Mark y dijo: “¿Es que Ferre ha estado comprando cosas así en el mercado de esclavos estos días?”
“Por supuesto que no”, respondió Old Mark sacudiendo ligeramente la cabeza. “Por lo que sé, lo máximo que ha comprado ha sido grupos de unos diez soldados juntos, o algunos esclavos que parecen bastante fuertes. Seguramente aún no se ha encontrado con una cantidad tan grande como esta.”
Du Fan asintió y luego señaló lo que había en la plataforma, diciendo con calma: “Entonces, ¡lo tomaremos!”
Old Mark miró a Du Fan con extrañeza, pero no dijo nada más y simplemente anunció el precio.
“Diez monedas de oro.”
Originalmente, muchos en la multitud dudaban, pero al oír la oferta de Old Mark, todos se sorprendieron.
Después de todo, aunque esos soldados bien entrenados eran valiosos, las familias comunes definitivamente no podían permitírselos. Además, incluso entrenar a esos más de cien soldados adecuadamente probablemente no sería tarea fácil.
Sin embargo, para Du Fan, esas tareas difíciles resultaban fáciles de resolver. Lo máximo que tenía que hacer era esforzarse un poco más y usar algunos hechizos de control mental; aunque no se trataba de algo técnico… ¡pero al menos era conveniente!
Al oír que alguien hacía una oferta, el comerciante de esclavos gritó en voz alta: “¡Diez monedas de oro! Este distinguido caballero ofrece diez monedas de oro. ¡Señores, ese es un precio muy bajo! ¿Alguien más está dispuesto a ofrecer más?”
“¡Quince monedas de oro!”
Tan pronto como el comerciante de esclavos terminó de hablar, surgió de inmediato una voz extraña, cuyo tono peculiar hacía que uno se sintiera incómodo al escucharla.
Al oír que alguien aumentaba la oferta, Du Fan no pudo evitar sonreír ligeramente y dijo: “Parece que también hay gente que sabe apreciar el valor… Continuemos.”
Old Mark sonrió levemente y luego anunció en voz alta: “¡Veinte monedas de oro!”
“¡Veinticinco monedas de oro!” La voz extraña volvió a escucharse entre la multitud, elevando rápidamente el precio.