Capítulo 020: Un suspiro

Después de ocuparse de las personas de esas dos grandes facciones, Austin III dirigió una mirada distraída entre los nobles. Aunque esa mirada parecía casual, en ella se percibía un leve matiz asesino… lo que asustó a todos al instante…
Pero tras esa mirada, el anciano emperador, como si lo hiciera a propósito, esperó a que todos estuvieran inquietos y luego suspiró de repente, diciendo: “Por lo sucedido esta noche, todos ustedes también han pasado por mucho miedo… Hacer ruido a altas horas de la noche, casi hasta el amanecer, no es algo que permita la tranquilidad… Así que todos, retírense…”
Los pequeños nobles que escucharon estas palabras se quedaron atónitos. ¿Acaso… el emperador no quería investigar un acontecimiento tan grave como este golpe de estado? ¿De verdad pretendía dejarlo pasar? Pero… eso no parecía propio del carácter del anciano emperador…
Como era de esperar, el emperador pareció reírse suavemente una vez más antes de continuar: “En cuanto a lo que hicieron esta noche… seguramente saben bien qué fue… Mantendré abiertas las puertas del tribunal imperial todo el día… Ahora vuelvan y piensen bien qué errores cometieron y qué castigo merecen… Piénsenlo bien cada uno y luego vayan al tribunal a informar… No esperen a que yo vaya a averiguar qué hicieron… ¿Entienden lo que quiero decir?”
Los nobles del linaje del príncipe Fisher se mantuvieron impasibles, con expresiones normales… pero aquellos que antes estaban del lado del príncipe heredero comenzaron a sudar frío al instante… Aunque el emperador estaba de buen humor esa noche y no ordenó masacres, si tenían que ir al tribunal al día siguiente, probablemente… perderían sus títulos…
Pero ahora que el emperador había dicho eso, estaba claro que no quería profundizar en el asunto. Si no iban ellos mismos, temían… enfadar al emperador, y entonces las cosas se pondrían difíciles…
Al ver las expresiones preocupadas de esos pequeños nobles, Austin III agitó la mano con impaciencia y dijo: “Retírense todos, retírense… No me hagan repetirlo…”
Los nobles se miraron confundidos, luego se inclinaron rápidamente en reverencia y salieron tambaleándose del salón. Algunos de los que se movieron más rápido, al llegar afuera y ver aquel campo de cadáveres, se calmaron con el viento nocturno…
En este golpe de estado, ya era un milagro haber sobrevivido; ¿cómo podrían ahora preocuparse por otras cosas?

“Majestad…” Los pocos nobles que quedaron se miraron entre sí y ya estaban arrodillados. “Esta vez, nuestra incompetencia y falta de decisión causaron tanto desastre; por favor, castígenos, Majestad.”
Austin III sonrió, como si nada hubiera pasado, simplemente agitó la mano y dijo: “Basta… Basta… Estoy satisfecho de que esta vez no hayan ayudado a ese traidor a llevar a cabo un golpe de estado… Espero que en el futuro contribuyan aún más al imperio… Pero dejarlos ir así no estaría bien. Bueno, les quitaré medio año de su salario como castigo; pasen esos seis meses encerrados en sus casas, reflexionando y arrepintiéndose.”
Los nobles se miraron y comprendieron la intención del anciano emperador… Él, Austin III, no se atrevía a tocar a esos nobles de gran influencia, pero les impediría ocuparse de los asuntos del imperio durante medio año… Es decir, durante ese tiempo no podrían intervenir en los asuntos del imperio… Eso probablemente no era adecuado.
Pero en esas circunstancias, ¿acaso tenían derecho a objetar algo cuando el anciano emperador decía eso?
Especialmente los líderes militares: ya era un milagro que el emperador no les exigiera cuentas por sus crímenes…
En cuanto al vacío de poder y los beneficios que quedarían tras la confiscación de las propiedades de la familia Belinger, como estaban encerrados reflexionando, naturalmente no tenían derecho a tocarlos. Aun así, dadas las circunstancias, no tenían más remedio que aceptar.
Los nobles solo pudieron asentir en señal de conformidad.
Al ver su actitud, Austin III mostró una expresión extraña; luego agitó la mano y dijo: “Basta, basta… Han trabajado toda la noche, están cansados; retírense… Los asuntos futuros se resolverán más tarde. Ah, y el duque Green y Kimberly, quédense; tengo algo que ordenarles.”
Al escuchar esto, los nobles comprendieron que Kimberly y el duque Green probablemente recibirían algún gran beneficio, pero en ese momento no podían acceder a ellos. Así que asintieron uno por uno y se retiraron con expresiones de frustración. Naturalmente, nadie sabía qué ocurriría después.
Finalmente, cuando los nobles se fueron, el primer ministro Kimberly dio un paso al frente y dijo: “Majestad… ¿Qué está pasando realmente…?”
Antes de que pudiera terminar, vio cómo Austin III, que antes parecía tranquilo, agitó la mano de repente y luego escupió un gran chorro de sangre negra, tiñendo de rojo su espléndido manto.

Las dos doncellas detrás del emperador anciano ya habían comenzado a gritar, pero de repente en la mirada del emperador apareció una expresión decidida. Luego, al levantar la mano de golpe, con dos movimientos rápidos, las dos leales doncellas cayeron en un charco de sangre; ya respiraban poco y no podían sobrevivir.
Después de hacer todo esto, Austin III escupió unas gotas más de sangre y, con un aire de pesar, miró a las dos doncellas antes de murmurar: “No me culpen… Si hay que culpar a alguien, que sea a ustedes mismos por saber demasiado”.
Los cuatro que quedaban frente al trono no mostraron ninguna reacción al ver aquello…
En cambio, el príncipe Fisher sonrió ligeramente y dijo: “Padre, si deseaba la vida de estas dos doncellas, solo hubiera tenido que decírmelo. Fisher habría hecho lo posible por usted, pero, ¿por qué ensuciar sus propias manos?”
Austin III negó levemente con la cabeza y dijo: “Sabían demasiado, por eso tenían que morir… Pero, después de todo, me sirvieron durante tanto tiempo, y aún espero que, aunque mueran, sea yo quien las lleve al otro mundo; eso sería una pequeña compensación para ellas… Fisher, recuerda enterrarlas con los rituales nobles, y en cuanto a sus familias, cuídalas bien por mí”.
El príncipe Fisher asintió y dijo: “Así será…”.
Austin III esbozó una sonrisa amarga, levantó la vista hacia el techo y dijo con calma: “Abraham, Kimberly, el duque Green… Ustedes tres son las personas en quienes más confío. También conocen mejor que yo la situación actual del Imperio de Gavin… He pasado toda mi vida cuidando esta casa en ruinas, pero sin lograr nada. Ahora, gracias a este golpe de estado, el imperio finalmente ve un rayo de esperanza. Aunque el camino está lleno de dificultades, todavía hay posibilidades de recuperación… Por eso espero que, durante este tiempo, puedan ayudar a Fisher con todo su corazón… para que esta casa pueda renacer por completo…”.
Abraham, Kimberly y el duque Green se miraron entre sí, se inclinaron rápidamente y dijeron al unísono: “¡Cómo no obedeceríamos, señor!”.
Austin III suspiró y continuó: “Al escuchar eso, me siento más tranquilo… Ustedes no son como esos nobles corruptos; el futuro del imperio debe estar en sus manos… Estoy muy tranquilo…”.
Después de decir eso, Austin III miró hacia el exterior del salón; ya se veía un ligero tono gris en el cielo, y parecía que estaba a punto de amanecer, comenzando un nuevo día.

Austen III sacudió la cabeza, con una mirada de tristeza en sus ojos, y luego dijo con calma: “Basta, ya he dicho todo lo que había que decir… Todos ustedes, retírense… Dejen que yo y el príncipe Fischer hablemos a solas sobre lo que viene ahora”.
Abraham, Kimberly y el duque Green sabían perfectamente que al amanecer, la vida del viejo emperador estaría en peligro. Si ahora quería hablar con el príncipe Fischer, seguramente era para dejar algún último mensaje; palabras que, por supuesto, ellos, como súbditos, no podían escuchar.
Rápidamente se inclinaron en señal de respeto y se retiraron.
Silencio…
Una vez que en el gran salón solo quedaron Austen III y su hijo, el príncipe Fischer, reinó un silencio absoluto. En ese momento, sangre negra comenzó a brotar lentamente de la comisura de los labios de Austen III. De repente, con fuerzas débiles, hizo un gesto hacia el príncipe Fischer y dijo: “Ven aquí…”.
El príncipe Fischer asintió y se acercó rápidamente.
Austen III levantó la vista y miró al príncipe Fischer, luego, con un tono extremadamente tranquilo, dijo: “Fischer… Si no me equivoco, siempre has sabido que tu hermano mayor envió a alguien a envenenarme, ¿verdad?”.
El príncipe Fischer asintió: “Sí, padre…”.
Austen III mostró una expresión extraña y luego dijo con calma: “Parece que el dicho de que en la familia imperial no hay afecto familiar… realmente es cierto… Pero, llegados a este punto, ¿qué más hay que decir? Acércate… ¡Te lo diré!”.
El príncipe Fischer, como si ya lo esperara, se acercó para escuchar. Austen III habló rápidamente en un tono suave, y luego empujó con fuerza al príncipe Fischer, gritando: “Fischer… ¡Recuerda bien lo que te he dicho!”.
El príncipe Fischer asintió: “¡Fischer lo recordará!”.
“¡Muy bien! ¡Muy bien!”, asintió repetidamente Austen III. “Entonces, antes de irme, quiero dejarte un último mensaje, Fischer… Mi hijo, debes recordar… ¡Nunca seas demasiado extremo! ¡Siempre debes dejar una salida!!!”.
Después de decir esas palabras, el viejo emperador, que había reinado durante más de cincuenta años, exhaló su último aliento y cerró lentamente los ojos.
Morir como emperador, en su propio trono… Eso… parecía ser un trato bastante decente.
El príncipe Fischer miró a su padre con expresión compleja; finalmente, sonrió levemente, mostrando una expresión extraña: “Padre, que descanses en paz…”.
Luego, solo se escuchó un suspiro.
Volumen 25: Los asuntos del mundo son como un juego de ajedrez