Capítulo 014: La Guardia Imperial del Palacio

Si el otro bando no tiene intención de negociar la paz, entonces el hecho de que el príncipe haya resultado herido se convertirá de inmediato en la mejor excusa para que vuelvan a estallar los conflictos entre los dos países… En ese caso, ¡yo mismo me convertiría en el culpable del país!
Y si Du Fan sí desea negociar la paz, podría usar su propia herida como excusa para exigir mucho, aprovechando la influencia de este incidente para ejercer presión sobre el Imperio de Gavin. ¡Entonces, el imperio probablemente sufriría grandes pérdidas!
Después de todo, el Imperio de Gavin es el país derrotado; no solo para negociar la paz entre los dos países, sino incluso si el Papa, considerado el mejor de todo el continente, intentara mediar, es probable que el Imperio de Gavin tenga que pagar un alto precio para lograr una paz exitosa.
Al ver la expresión sombría de Du Fan, el duque Green suspiró y dijo: “Du Fan, sé que también eres una persona inteligente y seguramente has comprendido bien todos los matices de esta situación. ¿Entiendes ahora por qué digo que has causado un gran problema?”
Du Fan levantó las cejas y dijo: “Padre, no se preocupe. Yo, Du Fan, asumiré toda la responsabilidad por mis acciones y jamás arrastraré a mi familia a esto.”
El duque Green resopló y dijo: “¿Qué sentido tiene hablar de esto ahora? Quieras o no, este asunto ya ha involucrado a la familia. Ahora, cómo se desarrollará todo depende del carácter del príncipe Leopoldo y de las decisiones de nuestro emperador. Pero, por lo que conozco a Leopoldo, es de mente estrecha y definitivamente no se dará por vencido tan fácilmente. Además, su imperio, el de Lani, acaba de obtener otra gran victoria; sería extraño que no aprovechara la oportunidad para causarte problemas. En cuanto a nuestro emperador, sus intenciones son un poco difíciles de adivinar, pero si mis suposiciones son correctas, es muy probable que nos ordene a la familia Green que nos encarguemos de resistir al enemigo… Las negociaciones de paz, para él, probablemente sean solo una excusa para ganar tiempo y permitirnos reunir a nuestro ejército.”
Du Fan suspiró y preguntó: “¿Y ese veinte por ciento restante?”
“¿El veinte por ciento restante?” El duque Green miró a Du Fan de manera extraña y luego sonrió amargamente. “Eso significa entregarte, como forma de resolver el problema de haber ofendido a Leopoldo, y luego sentarse a negociar tranquilamente… Pero, dada la personalidad del emperador anciano, esas posibilidades son muy escasas… Definitivamente no permitirá que nuestra familia Green se desanime por eso. Sin embargo, nuestro ejército está lejos, en el norte, y solo he traído diez mil soldados esta vez. Si realmente tuviéramos que resistir al enemigo…”
Al llegar a este punto, el duque Green dejó de hablar y simplemente negó ligeramente con la cabeza…

Du Fan se sintió cada vez más culpable. Miró al duque Green y dijo: “Padre… yo…”
El duque Green se rió a carcajadas y respondió: “Basta, no necesitas sentirte culpable. No te culpo en lo más mínimo. Que hayas hecho que ese Leoport se sienta tan avergonzado me llena de alegría. Esos inútiles de la capital solo saben halagar y agacharse ante Leoport, pero ¿acaso los de mi familia Green haríamos algo así?! Du Fan, si al saber que era el príncipe Leoport hubieras entregado a la mujer que tenías a su lado, hoy mismo te habría echado de casa. Pero tú actuaste de otra manera, ¡estoy tan contento que ni siquiera puedo enfadarme! En cuanto a estos problemas… ¡ Humph! ¿Acaso nuestra familia Green no ha enfrentado muchos problemas a lo largo de los años? ¡Cada vez los hemos superado! Esta vez, lo máximo que haré es pedirle a tu hermano mayor y al segundo que envíen la mitad de sus tropas. Nuestro ejército del norte no es como esos inútiles del sur. Con solo la mitad, ¿acaso temeríamos a esos Lani? Además, esto podría ser la oportunidad para que nuestra familia Green controle el sur. Humph…”
Al escuchar estas palabras del duque Green, Du Fan solo pudo suspirar. Sabía perfectamente que, con el ejército del norte, realmente no temían al Imperio Lani. Pero si realmente estallaba una guerra, el tiempo necesario para trasladar tropas desde el norte probablemente sería suficiente para que el Imperio Lani llegara hasta las puertas de la capital. En ese caso, ya no se trataría solo de una guerra.
Durante el resto del camino, padre e hijo no intercambiaron palabra alguna y, bajo la escolta de los caballeros, regresaron a la entrada del palacio ducal.
Apenas llegaron a la entrada, vieron desde lejos más de diez caballos de guerra blancos frente al palacio del duque Green, junto a ellos había una docena de caballeros. Todos llevaban armaduras brillantes, plumas altas en la cabeza y espadas magníficas en la cintura.
Al ver a esas personas, el duque Green las reconoció de inmediato: eran miembros de la guardia imperial. Entonces comprendió algo.
Cuando Du Fan y el duque Green bajaron del carruaje, uno de los hombres, que parecía ser el líder, se acercó, se inclinó ligeramente y dijo con calma: “Soy Redcliffe, subcomandante de la guardia imperial. Su Majestad el emperador desea recibir al duque Green y al señor Du Fan. Por favor, síganme.”
Du Fan no pudo evitar intercambiar una mirada con el duque Green. Ambos se sobresaltaron al pensar: ¡Llegaron muy rápido!

El duque Green no cambió de expresión, solo miró brevemente a Redcliffe y dijo: “Señor subcomandante, ya que se trata de una audiencia con Su Majestad, permítanos cambiarnos de ropa. ¿Acaso no saben por qué el emperador nos ha convocado a altas horas de la noche?”
Redcliffe levantó la vista y miró al duque Green, diciendo con calma: “Eso es algo que yo no puedo saber. Solo cumplo órdenes; no tengo idea de qué se trata. Por favor, señores, cámbiense rápido para no hacer esperar al emperador… Nosotros esperaremos aquí.”
El duque Green y Du Fan se miraron y entraron rápidamente en la residencia ducal. En la sala lateral, ordenaron a los sirvientes que trajeran ropa. Luego, el duque Green miró a Du Fan y dijo: “No esperaba que la reacción de la familia real fuera tan rápida. Pensé que, como muy pronto, sería mañana por la mañana; así podría organizar algo con calma y visitar a algunos veteranos del ejército. Pero ahora parece… que el emperador no nos dará tiempo para reaccionar.”
Du Fan reflexionó un momento y dijo: “Padre, ¿podríamos decir que estamos heridos tras luchar contra Leopoldo y que por eso no podemos salir?”
El duque Green resopló y dijo: “Redcliffe vio perfectamente cómo entraste. ¿Cómo podemos negarlo? Además, el emperador envió gente tan rápido; seguramente ya sabe todo sobre lo de hoy. De lo contrario, no habría enviado a nadie a esperarnos antes de que nuestros hombres regresaran… Si no me equivoco, el príncipe heredero probablemente también está instigando esto desde atrás. Si queremos salir bien parados, será difícil. Por ahora, solo nos queda actuar según las circunstancias… El emperador no nos da tiempo para prepararnos, solo quiere hacernos entender que todo está en sus manos.”
Du Fan miró hacia un lado y reflexionó un rato antes de decir: “¿Entonces iremos así?”
El duque Green asintió: “Es la única opción. Pero nuestra familia Green tiene cien mil soldados en el norte y diez mil caballeristas fuera de la ciudad. Si el viejo emperador aún no está senil, probablemente no nos hará nada… Pero en este asunto, probablemente tú tendrás que asumir algo de responsabilidad… Quizás tengas que sacrificarte…”
Al decir esto, el duque Green de repente gritó: “¡No! ¡No… no!”

Mientras hablaba, dio unos pasos por la sala antes de sonreír y decir: “Ya entiendo, Du Fan. Ya que esta vez es el príncipe heredero quien está avivando las llamas, el objetivo del ataque debería ser, en partes iguales, el príncipe Fischer… En cuanto a nuestra familia Green, si el príncipe heredero quiere convertirse en emperador, entonces ganarse nuestro apoyo sería una oportunidad perfecta… Así que, cuando lleguemos al palacio imperial, es muy probable que no solo no tengamos culpa, sino que incluso hagamos algo valioso… En fin, paso a paso… Pero solo hay una cosa que me preocupa…”
Du Fan frunció el ceño: “¿Qué te preocupa?”
El duque Green suspiró y dijo: “Con la inteligencia del príncipe Fischer, seguramente sabe cuáles serán las consecuencias de atacar a Leopoldo, pero no te detuvo. Lo único que temo es que todo lo que ha ocurrido hoy ya estuviera dentro de los cálculos de ese príncipe Fischer… En ese caso… este viaje al palacio realmente será un momento crítico, y quizás incluso se convierta en la disputa decisiva por quién tendrá el poder imperial…”
Al decir esto, el duque Green mostró una expresión irónica en su rostro, pero rápidamente negó con la cabeza.
En ese momento, los sirvientes ya habían llevado la ropa de ambos. Padre e hijo se cambiaron en habitaciones cercanas a la sala lateral: el duque Green se vistió con la ropa ceremonial adecuada para presentarse ante el emperador, mientras que Du Fan se puso la vestimenta noble de moda en ese momento.
Antes de irse, Du Fan pensó un rato y envió a alguien al arsenal de la casa para que eligiera una buena espada que llevar consigo. Aunque iban al palacio imperial, no se sabía si tendrían que luchar; usar el Bastón de la Luz Sagrada en un lugar así no sería muy adecuado…
En cuanto a Chenchen, dejó una nota para que se la llevaran. Seguramente, con su inteligencia, ella también actuaría según las circunstancias.
Una vez que todo estuvo listo, padre e hijo salieron por la puerta principal y subieron a la carroza. Luego, con una orden de Redcliffe, más de diez jinetes de la guardia imperial montaron y, junto con el cortejo de la familia Green, se dirigieron rápidamente hacia el palacio…