Capítulo 017: La verdadera fe

Cuando Du Fan salió de la catedral, ya había comenzado el examen de admisión de la división de energía marcial del Colegio Roland.
Aunque era la institución más prestigiosa del continente Roland, el colegio utilizaba el método más sencillo para reclutar estudiantes: combates. Las dieciocho plataformas de combate que Du Fan había visto antes existían precisamente con ese propósito.
En la plaza de la catedral había una multitud inmensa; además de los nobles que ya se habían inscrito, el resto se agolpaba cerca de los puestos de inscripción.
Al ver a tantas personas, Du Fan frunció ligeramente el ceño, miró a su alrededor un momento y luego se dirigió hacia una tribuna elevada.
Esa tribuna, situada en el centro de las dieciocho plataformas de combate, permitiría ver lo que ocurría en todas ellas.
Por supuesto, solo aquellos pertenecientes a la alta sociedad tenían derecho a estar allí: desde altos cargos de la Santa Sede hasta visitantes del Colegio Roland, e incluso algunos de los jóvenes nobles que Du Fan había visto antes en la catedral, todos estaban sentados en la tribuna.
Todos ellos miraban con sonrisas los puestos de inscripción de los plebeyos; aparte de unos pocos que parecían tener educación, los demás mostraban una sutil ironía en sus rostros.
Probablemente, para ellos, esos plebeyos ni siquiera merecían considerarse seres humanos.
Du Fan subió a la tribuna. Los caballeros del templo que la vigilaban no lo detuvieron, sino que le hicieron una reverencia respetuosa.
Du Fan sonrió ligeramente y preguntó: “Hermano, ¿podría decirme dónde debo inscribirme si quiero participar en el examen de la división de energía marcial?”
El caballero al que le hizo la pregunta reflexionó un momento y respondió: “Acabo de ver que los jóvenes nobles se inscriben con aquel grupo de estudiantes del Colegio Roland. Si usted también quiere inscribirse, probablemente debería ir allí”.
Du Fan asintió levemente, dio las gracias y luego miró a los jóvenes vestidos con el uniforme del Colegio Roland en la tribuna. Antes solo había echado un vistazo rápido y no había notado nada, pero ahora, al observarlos con más atención, descubrió que todos eran muy imponentes; sin mencionar a los hombres, incluso algunas de las chicas parecían tener gran habilidad.
Pero eso era normal, ya que todos ellos eran estudiantes seleccionados cuidadosamente a lo largo de los años por el Colegio Roland; ¿quién podría ser alguien mediocre entre ellos?

Para ser honesto, si fuera posible, Du Fan no quería tener nada que ver con ese tipo de personas, pero ahora no le quedaba más remedio que contactar con ellos. Después de dar una vuelta por las gradas y saludar a algunos sacerdotes y nobles conocidos, Du Fan se acercó con calma a una estudiante de la Academia Roland y preguntó: “Señorita, quisiera preguntarle: ¿se puede inscribir para el examen de la división de energía marcial aquí?” La chica a quien le habló Du Fan parecía extremadamente tímida; aparentaba tener entre dieciséis y diecisiete años, con ojos brillantes en un rostro excesivamente pálido y cabello dorado suelto en la nuca, lo que le daba un aire muy elegante. Después de pensar un momento, le respondió a Du Fan: “No… disculpe, aunque antes se podía inscribir aquí, ahora ya no es posible. Me temo que tendrá que ir a inscribirse abajo”. Du Fan sonrió y preguntó: “¿Por qué?”. La joven parecía no saber cómo responder; su mirada se movió nerviosamente hacia atrás y, por un instante, no supo cómo explicarlo. Du Fan siguió la dirección de su mirada y comprendió más o menos qué estaba pasando: todos esos chicos de la Academia Roland lo observaban con una actitud de diversión. Era evidente que, ya que habían venido al Imperio Gavin con Bruce, su relación con él debía ser bastante estrecha; incluso era posible que todos ellos fueran estudiantes de Bruce. Ahora, como su maestro estaba decidido a ayudar a Emily a recuperar su prestigio, sería raro que esos estudiantes no la ayudaran. Al pensar en esto, Du Fan se dio cuenta de que, de ninguna manera, podría inscribirse allí ese día. ¿Discutir con esas personas? Tampoco era necesario. Sería mejor aprovechar ese tiempo para ir rápidamente al punto de inscripción de abajo y prepararse para el examen, ya que entrar en la Academia Roland era bastante importante para él. Por supuesto, no tenía ganas de jugar juegos con esos payasos. Con una sonrisa sagrada en el rostro, Du Fan tomó suavemente la mano de la joven, la llevó a sus labios y la besó. Luego se acercó a su oído, sopló suavemente y dijo en voz baja: “Lo entiendo… Señorita… su naturaleza no es mala, pero temo que no pueda rechazar las peticiones de sus compañeros… Pero, de todos modos, debo agradecerle”. Dicho esto, soltó la mano de la joven, sonrió ligeramente y se dirigió hacia abajo, hacia las gradas.

La mirada que les dirigían los alumnos de la Academia Roland hacia él parecía estar a punto de arder en llamas. Cabe recordar que esa joven era el amor de los sueños de muchas personas presentes, pero Du Fan había hecho algo así…
La joven se quedó sentada, atónita, observando cómo su silueta se alejaba poco a poco. Por alguna razón, de repente sintió una extraña sensación en su corazón: ¿por qué, a pesar de haberlo insultado de esa manera, él parecía tan indiferente? ¡Imagínense! Para un noble como él, verse mezclado con un grupo de plebeyos debía ser un insulto enorme.
“Chris…”, dijo un joven que siempre estaba detrás de la joven, con expresión sombría, “no te enojes. Incluso si lograra inscribirse, no tendría ninguna posibilidad de aprobar el examen. Te insultó, y yo haré que pague por ello”.
La joven llamada Chris se volvió para mirarlo. Aunque parecía tener solo diecisiete u dieciocho años, su expresión cruel resultaba escalofriante. Chris suspiró ligeramente y dijo en voz baja: “Elvis, esta vez no lo entiendo. Si el profesor no quiere que este Du Fan entre en la Academia Roland, solo tiene que decir algo y él ya no tendrá esperanzas. ¿Por qué complicarse tanto? Para los nobles, el honor es más importante que la vida…”.
Elvis miró fijamente la silueta de Du Fan y dijo en voz baja: “Chris, ya que lo sabes, ¿acaso has olvidado lo que hizo? Sus acciones casi hicieron que Aldas no pudiera levantar la cabeza, casi hicieron que Emily se sintiera profundamente avergonzada. ¿De verdad quieres mostrarle misericordia a alguien así?”.
Chris frunció el ceño y no dijo nada más, simplemente bajó la cabeza.
Elvis resopló, cruzó los brazos y dio unos pasos hacia adelante, mirando en dirección a Du Fan con una mirada llena de crueldad. Murmuró: “Du Fan, Du Fan… Todo lo que le hiciste a Emily te hará pagar hoy mismo. Reza… reza para no tener oportunidad de tomar el examen de energía marcial. De lo contrario, esos dieciocho ringues de combate serán tu tumba más lujosa en esta vida”.
Lo que ocurría en las gradas, por supuesto, llegó a los ojos de los dos grupos que estaban en la parte superior.
Anthony y Bruce, sentados a distancia, intercambiaron una breve mirada antes de evitarla de forma casi instintiva. Luego, ambos dirigieron su mirada hacia la silueta de Du Fan, que se alejaba lentamente.

Josué se paró detrás de Anthony y dijo en voz baja: “Arzobispo, no entiendo. ¿Qué sentido tiene que el Colegio Roland haga algo así? Después de todo, Du Fan es de nuestra Sagrada Curia; si le causamos vergüenza, ¿en qué diferencia eso de causársela a nosotros? ¿Acaso no temen ofender a nuestra Sagrada Curia?”
Anthony se volvió para mirar a Josué y respondió con calma: “Josué, quizás no lo entiendas, pero ese viejo brujo Bruce sabe que, incluso si mataran a Du Fan allí mismo, nosotros no intervendríamos en su defensa. Por eso actúa así; de lo contrario, aunque tuviera diez veces más valentía, no se atrevería a comportarse de forma arrogante en territorio de nuestra Sagrada Curia.”
“Pero…”
“No hay peros”, dijo Anthony con un resoplido. “Esta vez, el Imperio Gavin parece haber tenido suerte y llenó todos los veinticinco cupos para magos. A dónde irán estas personas después de graduarse es muy importante para nosotros. Si hacemos la vista gorda esta vez, ese viejo Bruce seguramente nos proporcionará más magos. En el pasado, habría tomado partido por Du Fan, pero ahora…”
La expresión de Josué cambió varias veces, hasta que finalmente dijo en voz baja: “Pero Du Fan logró alcanzar el tercer nivel de energía luminosa en tres meses; sea como sea, es un talento…”
“Incluso si es un talento, ¿y qué importa?”, suspiró Anthony de repente. “Es mejor que no te metas en esto. ¿Acaso crees que nuestra Sagrada Curia no ya tiene suficientes problemas?”
Al escuchar las palabras de Anthony, ligeramente amenazantes, Josué se puso serio y dejó de hablar. Sin embargo, en su mirada hacia Du Fan apareció un matiz diferente.
Anthony, al ver su reacción, negó lentamente con la cabeza y luego tocó a su ayudante en la silla antes de decir en voz baja: “Además, ¿no puedes darte cuenta de quién es realmente el talento, entre Du Fan y Aldas?”
Josué reflexionó sobre esas palabras, miró a Du Fan a lo lejos y luego a Aldas, que estaba detrás de Bruce. De repente, comprendió que lo importante no era quiénes eran esos dos, sino de qué lado debía estar la Sagrada Curia para obtener más beneficios.
En este mundo no hay amigos ni enemigos eternos, solo intereses eternos. Cualquier pequeña diferencia que permita a la Sagrada Curia obtener más beneficios es el lado que debe recibir su apoyo total.
La religión, al igual que la política, siempre ha sido letal sin dejar rastro.

Al comprender esto, por alguna razón, en el corazón de Joshua, el líder de los devotos Caballeros del Templo, surgió un pánico: ¿Acaso esta es la verdad que he buscado toda mi vida? ¿O es que la fe siempre ha sido así?