Capítulo 003: Adiós

Al entrar en la sala de oración, había un largo pasillo por el que transitaban sin cesar miembros del clero vestidos con diversas túnicas, sosteniendo el “Libro Sagrado”. La mayoría de ellos mostraban una expresión sagrada y serena, con sonrisas que parecían irradiar luz.
Du Fan solo echó un vistazo y no pudo evitar exclamar en silencio: ¡Estos sí que son verdaderos creyentes!
Al observar con más atención las túnicas de aquellos hombres, Du Fan no pudo evitar sonreír amargamente: la mayoría eran rojas; incluso cuando había alguna blanca, en el cuello siempre había un llamativo símbolo sagrado en forma de cruz.
En este lugar, quienes caminaban bajo esa luz eran, al menos, cardenales vestidos de rojo; probablemente, un sacerdote vestido de blanco como él no tenía derecho a entrar aquí.
Como si hubiera percibido el asombro de Du Fan, Tasia, que estaba a su lado, lo miró y dijo: “Señor Du Fan, seguramente nunca ha estado aquí antes, ¿verdad? Este es el centro de la diócesis de Gavin; aquí se encuentran más de una cuarta parte de los obispos y arzobispos de toda la Santa Sede. Aquellos que pueden entrar son, en su mayoría, sacerdotes profundamente devotos. Incluso para un simple sacerdote, se requiere la autorización de un cardenal… Por supuesto, estas personas se encargan de los asuntos cotidianos de nuestra Santa Sede. Después de todo, además de la oración, hay muchas cosas que hacer para que la Sede prospere”.
Mientras hablaba, Tasia respiró hondo y añadió: “Además, nadie que no sea de nivel central en la Santa Sede puede entrar aquí. No piense que nosotros dos entramos fácilmente desde la sala de oración; en realidad, hay al menos cien caballeros del templo escondidos en ese pasillo. Si alguien se atreve a entrar sin permiso, se consideraría un acto de blasfemia”.
Du Fan asintió ligeramente y miró a su alrededor. Desde el pasillo por el que caminaban se podía ver el paisaje exterior.
En realidad, la intención de Du Fan era muy clara: si no podía entrar por la sala de oración, entonces entraría directamente por estos lugares.

Tasia también comprendió perfectamente las intenciones de Du Fan. Negó ligeramente con la cabeza y dijo: “Señor Du Fan, aunque desde aquí se puede ver el paisaje de la capital imperial, en realidad existe un muro invisible que separa este lugar del mundo exterior. Si intenta forzar la entrada, aunque no es imposible superarlo, al hacerlo activará la magia de alerta. En ese momento, si los caballeros del templo, los magos divinos y los magos de la luz del interior de la catedral se unen, incluso un experto de rango sagrado solo podrá huir desesperadamente”.
Du Fan había estado en la Santa Sede durante mucho tiempo; aunque nunca había entrado en este lugar, sabía que el poder de la Santa Sede dentro de esta catedral era algo que no se podía ignorar. Sin mencionar otra cosa, solo el misterioso Calabozo del Poder Divino tenía un poder incalculable. Además, después de miles de años de desarrollo, ¿cómo podría la Santa Sede limitarse a tan poco?
Al pensar en esto, Du Fan no pudo evitar sentir algo de miedo. Cuando salvó a Chenchen, afortunadamente solo había caballeros del templo vigilando, pero si hubiera sido el Calabozo del Poder Divino, probablemente ya estaría en los brazos del Dios de la Luz, esperando la próxima oportunidad para cruzar.
Después de caminar un rato más con Tasia, ya no se encontraron con más miembros del clero. El entorno se volvió cada vez más silencioso, en marcado contraste con el bullicio anterior. A ambos lados del pasillo había un jardín por un lado y paredes cubiertas de pinturas por el otro. Las pinturas transmitían una atmósfera sagrada, pero eran tan oscuras que resultaban incomprensibles.
Du Fan también había estado en la Santa Sede durante bastante tiempo, pero nunca había visto esas runas. Originalmente quería preguntarle a Tasia qué significaban, pero abrió la boca y decidió no hacerlo.
Finalmente, después de dar unas cuantas vueltas por ese tranquilo camino, guiado por Tasia, Du Fan llegó frente a un pequeño patio. El patio estaba lleno de flores y plantas, y en el centro había un edificio de piedra.
Tasia se detuvo en la entrada del patio y señaló el edificio de piedra, diciendo en voz baja: “Señor Du Fan, el señor Anthony lo está esperando adentro. No podré acompañarlo más… ¡Espero que se cuide!”
Dicho esto, Tasia hizo una reverencia y, un momento después, desapareció en los profundos pasillos.

Du Fan sacudió ligeramente la cabeza. Miraba el salón que tenía ante sí, pero no podía evitar sentir cierta expectativa. ¿Qué beneficio obtendría al salir de allí hoy? ¿O sería completamente abandonado por la Sagrada Curia?
Un momento después, Du Fan respiró hondo, se arregló el hábito que llevaba y caminó lentamente por el sendero empedrado hasta la entrada del salón de piedra.
La gran puerta del salón estaba abierta; su interior estaba lleno de luz sagrada. Pero Du Fan, instintivamente, evitó mirarla y se quedó en silencio a un lado de la puerta, bajando lentamente la cabeza y fijando la vista en sus pies. Incluso se esforzó por no hacer ningún ruido ni emitir ninguna onda de energía marcial o mágica…
Por supuesto, era una prueba. Antes no sabía cuál era la verdadera fuerza de Anthony, así que ahora quería averiguar cuánto tiempo tardaría este en darse cuenta de su llegada.
Pero pronto, Du Fan se sintió decepcionado. Apenas había estado allí unos instantes cuando escuchó una voz anciana y llena de autoridad que provenía del fondo del salón: “¿Es Du Fan quien ha llegado? Entra, por favor”.
El corazón de Du Fan dio un vuelco, pero en una situación como esa ni siquiera se atrevía a hacer algo arriesgado. Respondió en voz baja: “Sí”. Luego, con la cabeza gacha, entró rápidamente.
Una vez dentro del salón, seguía sin atreverse a levantar la cabeza. Podía sentir una mirada penetrante fija en él durante un buen rato. Un momento después, volvió a escuchar esa voz autoritaria, que dijo con calma: “Parece que hace mucho que no nos vemos, ¿verdad, sacerdote Du Fan? Ahora puedes levantar la cabeza”.
Du Fan asintió ligeramente y, poco a poco, levantó la cabeza, mirando a su alrededor. Vio que el salón no era en absoluto grande; más bien, era una pequeña sala de oración. Frente a él había una escalera de piedra de nueve escalones, y sobre ella, una plataforma con una estatua del Dios de la Luz. Al igual que todas las estatuas del Dios de la Luz del continente, esta también desprendía una luz sagrada deslumbrante que impedía mirarla directamente. Aparte de eso, parecía no haber nada más en el salón.
El arzobispo Anthony, vestido con una túnica gris y sosteniendo un bastón blanco puro en una mano, miraba hacia arriba la estatua del Dios de la Luz que emitía luz sagrada sin cesar.
Du Fan siguió la dirección de su mirada y, sintiendo un brillo cegador, no pudo evitar cerrar los ojos.

Al mismo tiempo, Du Fan pareció sentir una presión extremadamente intensa que lo envolvía por completo. En esa presión no había intención asesina, ni opresión, ni siquiera temperatura, pero provocaba un miedo inmenso; era un temor que surgía del fondo del corazón hacia lo divino.
En menos de un momento, Du Fan se dio cuenta de que su espalda estaba completamente empapada de sudor frío.
¿Eso… es el poder divino?
Al parecer, al notar el miedo de Du Fan, Anthony retiró lentamente su mirada. En un instante, Du Fan tuvo la ilusión de que algo había brotado directamente de los ojos de Anthony.
El rostro de Anthony seguía siendo envejecido, como el de un anciano que podría morir en cualquier momento.
Apuntó su varita mágica al suelo y bajó los escalones paso a paso. Se detuvo un momento a mitad de camino antes de continuar, hasta llegar frente a Du Fan. Levantó la vista y lo miró con calma, diciendo: “Niño, ¿estás asustado? Si aún sientes miedo ante la luz sagrada, es solo porque tu fe no es lo suficientemente devota”.
Du Fan permaneció en silencio, mirando fijamente al arzobispo de rojo. Su visión ya no era la de un principiante; sin embargo, al observar a Anthony, sus pensamientos se volvieron aún más extraños.
Ese arzobispo Anthony podía mirar directamente a la luz sagrada, pero no mostraba rastro alguno de energía combativa o magia. A simple vista, parecía un anciano completamente común, tan común que Du Fan incluso pensó que con mover solo su dedo meñique podría matarlo de un golpe.
Pero su cautela habitual le hizo darse cuenta de que, si Anthony podía mantenerse en el cargo de arzobispo, seguramente no era una persona sencilla.
Aunque estaba confundido, Du Fan no se atrevió a mostrarlo y dijo respetuosamente: “Saludo al arzobispo Anthony”.
Al mismo tiempo, se inclinó rápidamente.
Pero antes de llegar a la mitad, sintió una fuerza suave que lo empujaba de nuevo hacia arriba. Anthony tosió dos veces con dificultad, se dio unas palmadas en el pecho y dijo: “¡No es necesario! ¡No es necesario! Aquí, ante el Dios de la Luz, todos somos iguales. Además, tú eres un sacerdote de blanco; aparte del Dios de la Luz, no necesitas rendir culto a nadie más… ¿Acaso has ido al norte y te has vuelto tonto hasta olvidar esta regla?”
Du Fan respondió rápidamente: “¡No me atrevería!”

Anthony agitó la mano y tosió unas cuantas veces antes de sonreír y decir: “Padre Du Fan, he estado pensando constantemente en estos días: ¿cuándo volverás a verme? ¡Solo que no esperaba que nos viéramos tan pronto!”