Capítulo 001: La catedral

El lujoso carruaje avanzaba lentamente por las calles de la capital imperial, flanqueado por los guardias de la familia en su parte delantera y trasera, que lo rodeaban por completo impidiendo cualquier acceso. Du Fan creía que en momentos como ese, ni siquiera un asesino, y mucho menos cien, podrían acercarse a él sin esfuerzo.
Además, era una mañana soleada y soleada; las calles estaban llenas de gente. Incluso un asesino con la cabeza golpeada por un cerdo no elegiría un momento así para llevar a cabo su misión, porque eso ya no sería un asesinato, sino buscar la muerte.
La residencia del duque Green se encontraba al este de la capital, en la zona exclusiva para la nobleza. En este lugar, los nobles de todo el imperio se enorgullecían de poseer una mansión allí, ya que vivir aquí significaba haber entrado plenamente en los círculos de la alta sociedad.
Frente a la zona noble, al oeste, se encontraba la zona de los plebeyos, donde vivía más del 80% de la población de la capital. También era el centro comercial del imperio de Gavin; prácticamente todos los grandes grupos comerciales del continente tenían su sede principal allí, ya que aunque los precios eran altos, no eran excesivos. Además, con el volumen de tráfico, las ventas diarias eran suficientes para pagar el alquiler mensual.
En cuanto a la zona sur de la capital, era un lugar imposible de definir. Allí se podían encontrar los entretenimientos más interesantes del continente, así como tesoros extremadamente raros. Había tabernas, burdeles, casas de juego, anfiteatros… todo tipo de lugares de ocio, y además, todas las guildas del continente, como la de arqueros, la de caballeros, la alianza de asesinos… tenían una sucursal allí; incluso algunas profesiones tenían su sede principal en ese lugar, ya que, históricamente, la capital era el escenario de más conflictos, y por lo tanto, de más negocios. Un lugar tan caótico era ideal para que todas las profesiones pudieran sobrevivir…
Por supuesto, entre tantas profesiones, había una que no era una excepción: los magos.
Aunque los magos también podían considerarse una de las muchas profesiones, su rareza y el poder de la magia les otorgaban un estatus excepcional en el continente de Roland. En los códigos legales de los dos grandes imperios del continente se establecía que un mago, incluso el de nivel más bajo, equivalía a un barón; cuanto más alto era el rango del mago, mayor era su estatus.

Y en la historia, aquellos magos que poseían un carácter sagrado, sin hablar de los nobles de una región, incluso los emperadores del imperio se mostraban respetuosos ante ellos.
Dado el elevado estatus de los magos, era natural que el gremio de magos no se encontrara en un lugar tan mixto.
Al igual que las catedrales de la Santa Sede, el gremio de magos se erguía en la zona norte de la capital imperial; una alta torre mágica era su símbolo. En cuanto a lo que había dentro, Du Fan nunca había ido, por lo que no lo sabía.
Sin embargo, la catedral situada justo frente al gremio de magos era algo que Du Fan conocía muy bien.
En cuanto al edificio más importante de la capital imperial: el Palacio Imperial, este se encontraba en el centro exacto de la ciudad. Estaba rodeado por un foso defensivo y, además, por altas murallas. Aparte de las cuatro puertas principales, era prácticamente imposible entrar al palacio por cualquier otro lugar.
Podía considerarse un “palacio dentro de la ciudad”, que representaba la majestad de la familia real y el poder del imperio, algo que nadie podía negar.
Más allá del foso del palacio imperial, además de las cuatro vías principales, había otra carretera amplia, pero la gente común no tenía derecho a recorrerla.
En ese momento, el carruaje de Du Fan avanzaba lentamente por esa carretera, de este a sur, y luego de sur a oeste, en dirección a la catedral del norte.
Originalmente, desde la zona noble de la puerta este se podía llegar directamente a la catedral.
Pero la Santa Sede defendía la idea de la igualdad entre todos los fieles del Dios de la Luz. Aunque todos sabían que eso era solo una frase vacía, la Santa Sede seguía queriendo mantener esa apariencia.
Aunque la Santa Sede se encontraba al norte de la capital imperial, su puerta principal daba justo a la zona de los plebeyos al oeste. Desde la gran avenida del oeste se podía llegar directamente a la catedral. En cuanto a la puerta este, aunque también tenía una entrada, era una puerta trasera.
Normalmente no había problema en usar la puerta trasera, pero en una situación como esta, Du Fan jamás la usaría.
Después de recorrer lentamente la próspera avenida del palacio imperial durante casi todo el día, finalmente se divisó la catedral a lo lejos.
En la zona norte de la capital imperial, en una enorme plaza, se erguían dos edificios imponentes uno frente al otro: por un lado estaba la catedral llena de gente, y por el otro, el gremio de magos, que parecía tétrico.

Se dice que la plaza entre estas dos enormes estructuras existía ya hace mil años, y es imposible determinar qué la construyó. El perímetro de toda la plaza está dividido en seis puntos; vista desde el aire, forma una estrella de seis puntas estándar. Sin embargo, justo en el interior de esta estrella se encuentra un brillante símbolo sagrado en forma de cruz, que añade tonos de santidad a una plaza ya llena de misterio.
Aunque este diseño es ingenioso y su concepción bastante audaz, intentar complacer a ambos bandos de manera equilibrada resulta casi imposible.
Por lo que Du Fan sabe, aunque en la Santa Sede hay magos, la relación entre ella y el gremio de magos siempre ha sido tensa.
No obstante, esto es fácil de entender: la fuerza de la Santa Sede radica en la fe del pueblo, mientras que la superioridad del gremio de magos proviene del miedo de la gente hacia lo desconocido y misterioso. La fe y el miedo, en muchos casos, están separados solo por un hilo; por eso es comprensible que la Santa Sede y el gremio de magos estén en desacuerdo.
Pero la Santa Sede busca ganar sin luchar, mientras que el gremio de magos debe mostrar desdén por los poderes seculares. Por ello, estas dos grandes fuerzas han coexistido en el continente de Roland durante miles de años sin entrar en conflictos concretos.
Además, dada la posición elevada de estas dos fuerzas, aunque el continente ha estado sumido en guerras constantes, ninguna facción ha tenido el valor de enfrentarse a ellas.
El carruaje avanzó lentamente por una calle principal fuera de la plaza y, al acercarse a la catedral, Du Fan ya había bajado. Rodeado por los guardias de la familia Green, se dirigió hacia la catedral.
Al llegar a la entrada de la catedral, los guardias se retiraron uno tras otro. El anciano Mark miró a Du Fan y dijo sonriendo: “Joven señor, usted conoce esta catedral mejor que yo; estará muy seguro allí dentro. Puede entrar sin preocupaciones; yo esperaré aquí”.
Du Fan miró al anciano Mark y preguntó: “Abuelo Mark, ¿no entrarás conmigo hoy?”
El anciano Mark negó ligeramente con la cabeza y dijo: “Joven señor Du Fan, los tiempos han cambiado. Aunque su estatus sigue siendo el mismo, ya no es como antes… Todas las facciones buscan un motivo para atacarlo; es mejor no dejarles excusas. Además, con tantos guardias siguiéndolo hoy, necesito ocuparme de ellos. En el futuro podrían decir que pertenecen al joven señor, así que si no los entreno adecuadamente, seguiré preocupado…”.
Du Fan asintió levemente, pero no insistió.

Él, por supuesto, también sabía bien que la Santa Sede valoraba la igualdad para todos. Es decir, una vez que llegabas a ese lugar, sin importar cuál fuera tu estatus habitual, allí debías ser seguramente un seguidor del Dios de la Luz. Era absolutamente inadmisible que un noble importante entrara en la catedral acompañado de varios guardias; incluso el emperador de un reino no podía violar esta regla.
Por supuesto, cuando personas de alto rango venían a esta catedral, los caballeros templarios naturalmente los protegían de cerca.
Sin embargo, eso parecía algo excesivo, ya que incluso dentro de la Alianza de Asesinos había reglas: incluso si se pretendía asesinar a un vendedor ambulante, había que esperar afuera mientras él entraba en la catedral.
Porque, en caso de que ocurriera algo así, la Santa Sede no se molestaría en buscar al asesino, sino que se dirigiría directamente a la Alianza de Asesinos. Si no entregaban al culpable, podrían hacer que esa alianza desapareciera para siempre del continente de Roland.
La Santa Sede tenía, sin duda, esa capacidad, por lo que incluso la Alianza de Asesinos, que normalmente no temía a nada, no se atrevía a provocarla a la ligera.
Y entre esos nobles, incluso si había rencillas, al encontrarse en la catedral, siempre fingían no verse mutuamente. Nadie se atrevía a cometer una falta tan grave como pelear allí, ante la Santa Sede.
Du Fan, por supuesto, entendía estas reglas mejor que el viejo Mark. Antes, siendo solo un sacerdote común y llevando a un sirviente, siempre que no hicieran algo inapropiado, los caballeros templarios hacían la vista gorda. Pero ahora, estando en una posición delicada y con la actitud del arzobispo Anthony aún incierta, era mejor no arriesgarse.
Con ese pensamiento, Du Fan arregló rápidamente su túnica sacerdotal y se dirigió a paso rápido hacia la puerta principal de la catedral.
Subió rápidamente los escalones frente a la puerta y, en menos de un momento, llegó a ella. Esa puerta, algo más grande que las puertas de la capital imperial, le resultaba extremadamente familiar. Entrecerró los ojos y levantó la vista: la cruz cristalina sagrada colgada en lo alto de la puerta emitía un aura sagrada bajo la luz del sol.
Du Fan la observó un rato y no pudo evitar exclamar en su interior: La Santa Sede… la catedral… ¡Yo, Du Fan, he vuelto!