Capítulo 011: Una astucia profunda

En ese momento, aunque había muchas personas dentro de la casa, los únicos que podían hablar eran Du Fan y Joshua. En cuanto al capitán de caballería, estaba arrodillado en el suelo, cubierto de sudor frío.
Du Fan miró a su alrededor; la mayoría de los demás estaban ocupados. Aunque habían escuchado algo de lo que se había dicho antes, seguramente no conocían las palabras clave. Incluso si sabían algo, dada la devoción de los Caballeros del Templo y la lealtad de la caballería del ejército del norte, no habría problema… Pero la propuesta del capitán de caballería era realmente aterradora.
Algo que solo la realeza podría utilizar aparecía en esta situación. Aunque había algo de intento de incriminación, si se podía usar ese objeto, entonces el enemigo debía ser realmente poderoso… Además, para matarlo, estaban dispuestos a ofender incluso al gran maestre de la Santa Sede… Eso resultaba realmente incomprensible.
Cabe recordar que el gran maestre de la Santa Sede representa prácticamente la mayor fuerza militar de una diócesis. Ofenderlo es como enfrentarse a toda la Santa Sede.
¿Acaso el enemigo estaba completamente seguro de que su bando no podría descubrir su identidad, o ya tenían la capacidad de oponerse a la Santa Sede? Todo esto era realmente intrigante.
De repente, la casa quedó en silencio, solo se escuchaban los ruidos de gente ocupada afuera. En este caos, la caballería del ejército del norte había sufrido grandes pérdidas: unos cien muertos y varios docenas heridos. De los que quedaban en condiciones de luchar, había apenas unos cincuenta. Los Caballeros del Templo no estaban en mejor situación: aunque la mayoría eran hábiles y había menos muertos, menos de cien, los heridos sumaban casi trescientos…
En esas circunstancias, todos se ocupaban de recoger los cuerpos de los muertos y tratar las heridas de los heridos… Por un momento, todo quedó en completo silencio. Du Fan incluso sintió una extraña sensación: con la fuerza militar actual de su bando, si el enemigo atacaba abiertamente, probablemente todos morirían.
Había menos de doscientos que no estaban heridos, pero los heridos eran demasiados. Aunque muchos tenían heridas leves, su habilidad disminuía, y incluso dos Caballeros del Templo podrían no ser rivales para uno de antes.
Pasó mucho tiempo antes de que Du Fan exhalara suavemente. Primero miró al capitán de caballería arrodillado frente a él y dijo: “Levántate primero…”

Cuando el caballero jefe se puso de pie, Du Fan hizo un gesto para que esperaran y luego miró a Joshua, diciendo: “Señor Joshua, gracias por intervenir hace un momento. Si no fuera por usted, yo, Du Fan, ahora sería un cadáver…”
Joshua también estaba pálido. No era por miedo, sino porque, teniendo en cuenta su posición, resultaba increíble que alguien se atreviera a atentar contra él; era una audacia extrema. Sin embargo, al escuchar las palabras de Du Fan, negó ligeramente con la cabeza y dijo: “Du Fan, exageras. Tú también eres bastante hábil, solo careces de experiencia enfrentándote a enemigos. Seguro que, con tus habilidades, incluso sin mí, no tendrías muchos problemas.”
Du Fan hizo un ademán con la mano y, con seriedad, dijo: “Aunque tengo ciertas habilidades, la verdad es que en esa situación no pude utilizar ninguna. Hablo en serio: si el señor Joshua no hubiera llegado a tiempo, ya habría sido asesinado por esos hombres… Pero este asunto realmente no es sencillo…”
Al decir esto, Du Fan se detuvo un momento y su mirada se posó inevitablemente en Joshua.
Joshua, al ver la expresión de Du Fan, asintió pensativamente y dijo: “Este asunto realmente no es sencillo… Entonces, Du Fan, ¿qué crees que deberíamos hacer?”
Du Fan respondió en voz baja: “Señor Joshua, hay que enfrentar todo con firmeza, sin cambiar de estrategia.”
Joshua frunció el ceño y preguntó: “Du Fan, ¿qué quieres decir con eso?”
Du Fan miró a su alrededor y dijo: “Quiero decir que podríamos fingir que no sabemos nada. Ya que ellos atacaron una vez, probablemente no se detendrán hasta quitarme la vida… Si los asustamos y huyen, eso sería malo… La mejor opción es tratar esto como un asunto normal, como si hubiéramos encontrado a unos bandidos…”
La mirada de Joshua brilló por un instante; tras un momento, dijo en voz baja: “Entonces, haremos lo que dices.”
Du Fan sonrió levemente, volvió a sumirse en sus pensamientos por un rato y luego hizo un gesto al caballero jefe, señalando los cadáveres en el suelo, y dijo: “Envía gente de inmediato para quemar todos los cuerpos de esos asesinos. También destruye las ballestas, espadas y demás armas. Recuerda no dejar rastro alguno. En cuanto a lo que ocurrió esta noche, ordena a tus hombres que hagan como si no supieran nada. No importa lo que hayan visto o escuchado, que lo guarden para sí. Ya sea una ballesta o fuego negro, probablemente sea solo una ilusión nuestra. ¿Entiendes?”

El capitán de caballería levantó la vista y miró a Du Fan. Al ver su mirada fría y su expresión entre sonrisa y ceño fruncido, comprendió perfectamente que, aunque el tercer joven señor solo tenía dieciséis años, definitivamente no era una persona común. Además, después de haber vivido tantas cosas, había adquirido una autoridad natural, y la presión en su mirada no era solo para intimidar. ¿Cómo se atrevería ese capitán a decir algo? Solo pudo asentir y decir: “¡Sí! El joven señor tiene razón. Todo lo que dije esta noche fue tontería; cosas como ballestas militares o fuego negro no tienen sentido. Probablemente fue un error por mi mala vista al adivinar. Por favor, joven señor Du Fan, no se lo tome a pecho.”

Du Fan asintió y dijo: “Muy bien. Ve y ocúpate de esto ahora. Recuerda enterrar adecuadamente los cuerpos de nuestros hermanos. Cuando regresemos a la capital imperial, rezaré personalmente por ellos… En cuanto a ti, una vez termines esto, ve a una ciudad grande cercana para hacer guardia. Diles que el tercer joven señor de la familia Green fue atacado por bandidos en su camino de regreso a la capital imperial y ahora está atrapado en un pueblo pequeño; pídeles que envíen refuerzos de inmediato.”

Dicho esto, Du Fan dio una palmada en la mesa frente a él. De repente, un destello de energía marcial apareció y la mesa, que era bastante sólida, se hizo pedazos al instante. Luego miró al capitán de caballería y dijo: “Recuerda: si dices aunque sea media palabra que no debes, esta mesa será tu destino.”

El capitán de caballería sintió un escalofrío en la piel y asintió rápidamente: “¡Sí! ¡Iré a hacerlo ahora mismo!”

Apenas terminó de hablar, se retiró rápidamente. En menos de un momento, los caballeros afuera comenzaron a actuar según sus instrucciones.

Entonces Du Fan volvió a mirar a Joshua y preguntó: “Señor Joshua, ¿cómo le parece este plan? ¿Hay algo que se haya pasado por alto?”

Joshua se sorprendió ligeramente. Aunque nunca había subestimado a Du Fan, no esperaba que creciera tanto en tan pocos meses. No solo sus habilidades eran impredecibles incluso para él, sino que acababa de estar al borde de la muerte, pero ahora podía manejar todo de manera tan ordenada sin que él tuviera que darle instrucciones. ¡Era realmente admirable!

En la capital imperial había muchos talentos, pero era muy raro encontrar a alguien de su edad con tanta astucia.

Afortunadamente, Du Fan pertenecía a la Santa Iglesia; de lo contrario, quizás él mismo tendría que…

Al pensar en esto, Joshua sonrió levemente y dijo: “Du Fan, lo has manejado muy bien. Ese es exactamente el resultado que queríamos. En cuanto a quién está detrás de esto, cuando regresemos a la capital imperial investigaremos en secreto. ¿Acaso no podremos descubrirlo?”

Mientras hablaban, los dos se sonrieron el uno al otro; aunque cada uno tenía sus dudas en el corazón, sus sonrisas eran muy afectuosas. Du Fan, al mirar a Joshua, suspiró en silencio: ¡Quién iba a pensar que este Joshua también tenía tanta astucia! Realmente no se le podía subestimar. Así, entre risas y charlas, no pasó mucho tiempo antes de que alguien llegara a informar que no solo los cuerpos y armas de los asesinos habían sido 처리ados, sino que también los cuerpos de los suyos habían sido recogidos. Du Fan ordenó entonces que buscaran un remolque en el pueblo para colocar allí los cuerpos; una vez todo listo, hizo que los caballeros del templo vigilaran la entrada, logrando así sobrevivir a esa noche. Al amanecer del día siguiente, el capitán de caballería que había ido en busca de refuerzos regresó con un ejército de tres mil jinetes. El comandante de la pequeña ciudad cercana, al escuchar que el tercer hijo del duque Green, un sacerdote de la Iglesia Sagrada, había sido atacado por bandidos en su territorio y casi había perdido la vida, casi muere de miedo; afortunadamente, al tercer joven no le había pasado nada, de lo contrario, solo por negligencia podría haber perdido la cabeza. En medio de tal conmoción, el comandante no tuvo en cuenta nada más y puso en acción a los cinco mil soldados de la ciudad, sumados a los tres mil que ya tenía, con el único objetivo de proteger a Du Fan. Al verlo, el comandante finalmente se tranquilizó y envió a sus hombres a perseguir a los supuestos “bandidos”, mientras trataba de tranquilizar a Du Fan con una sonrisa aduladora. Sin embargo, aunque así fuera, el comandante no era tonto y sabía perfectamente que todo aquello de “bandidos” era probablemente una excusa; el ataque contra Du Fan debía ser fruto de luchas internas familiares o de conflictos entre las grandes facciones, y él, siendo un simple peón, estaba atrapado entre ellos; sería tan fácil para ellos matarlo como aplastar una hormiga. Pero como Du Fan ya había enviado a alguien en busca de ayuda y él había ofendido a la familia Green sin importarle las consecuencias, aunque trataba de calmar a Du Fan, en realidad estaba cubierto de sudor frío. Du Fan también se dio cuenta de los pensamientos del comandante, pero por el momento no era apropiado que él y Joshua se llevaran a unos pocos cientos de jinetes; por eso era necesario mantener esos tres mil jinetes a su lado, para no quedar desprevenidos en caso de ataque. Después de intercambiar unas pocas palabras corteses, Du Fan no quería quedarse más tiempo en ese pueblo, así que, tras despedirse brevemente, se dirigió rápidamente hacia la capital, bajo la protección de las tropas defensivas del imperio.