Capítulo 020: Tos con sangre

Sobre ese pañuelo ya se veían manchas de sangre de color rojo oscuro. Aunque Du Fan no entendía de medicina, pudo darse cuenta de que el jefe de la tribu estaba gravemente enfermo…
Ringin le susurró al oído: “Padre… quizás sea mejor dejarlo. Descansa primero; yo lo llevaré abajo y lo traeré de vuelta mañana, ¿qué te parece?”
Du Fan no esperaba que ese chamán sacerdote, que todo el camino lo había llamado “pequeño”, tuviera esa expresión. Aunque no se podía ver bien su rostro bajo la máscara, por sus gestos parecía también nervioso.
Pero, ¿acaso no era un chamán sacerdote? ¿No podía la magia curar enfermedades?
Du Fan pensó un rato sin llegar a una conclusión. En esa situación incómoda, no sabía qué decir, así que se quedó allí, con la cabeza gacha, como si no oyera ni viera nada.
Pareció pasar un buen rato antes de que el jefe de la tribu se recuperara. Hizo un gesto con la mano para apartar a Ringin y volvió a mirar a Du Fan, diciendo: “Pequeño… ¿cómo te llamas…?”
Dudó un momento, y Ringin se apresuró a susurrarle unas palabras al oído. Entonces el jefe continuó: “Te llamas Du Fan, ¿verdad?”
Du Fan asintió: “Sí, señor jefe.”
El jefe prosiguió: “Eres el tercer hijo del duque Green, ¿cierto?”
Du Fan frunció el ceño y respondió: “Sí…”
“Entiendo…” El jefe de la tribu exhaló suavemente, pero su mirada se volvió algo evasiva. “Vi el valor del duque Green en la gran batalla de aquel entonces. Aunque estábamos del lado opuesto, siempre admiré su valentía. Incluso cuando al final utilizó todo tipo de intrigas para derrotarnos a los Kara, sigo admirándolo mucho… joven Du Fan, mira… esta cicatriz en mi pecho es obra del duque Green…”
Dicho esto, el jefe de la tribu levantó ligeramente su capa negra, debajo de la cual había una fina armadura de cuero. La levantó un poco más y le indicó a Du Fan que mirara.
Du Fan miró y vio una herida de unos diez centímetros en el pecho izquierdo del jefe de la tribu. Alrededor de la herida ya estaba en estado de putrefacción, dejando al descubierto huesos blancos y amarillentos. Se podía ver vagamente un corazón latiendo, y la carne parecía seguir pudriéndose lentamente.
Sin embargo, cerca de esa herida había algo parecido a un círculo mágico; esa secuencia de runas debía ser algún tipo de hechizo que detenía la putrefacción.

Du Fan solo echó un vistazo y ya lo reconoció: sin duda era obra de su propio padre.
El duque anciano Green practicaba la energía de combate estelar, herencia ancestral de la familia Green. Aunque su progreso era lento, esa energía de combate era extremadamente extraña: una vez que causaba heridas, a menos que quien la utilizara también fuera quien las infligiera, las heridas del afectado nunca sanaban. Aunque esta característica no era exclusiva de la energía de combate estelar, al ser una energía ancestral, Du Fan no podía equivocarse.
Al ver la expresión extraña de Du Fan, el jefe de la tribu se rió y cubrió la herida, diciendo: “Recuerdo que, de no haber sido por la clemencia de los hombres del duque anciano Green, habría perdido la vida en esa batalla. Es raro poder volver a ver a un viejo conocido hoy”.
Du Fan suspiró en silencio. ¿Viejo conocido? Eran claramente enemigos. Probablemente, tan pronto como terminara de hablar, el jefe de la tribu intentaría castigarlo. Du Fan entendía bien el principio de “la deuda del padre recae en el hijo”.
Para su sorpresa, después de hablar, el jefe de la tribu bárbara no ordenó que lo atacaran. Du Fan lo miró, perplejo.
Parecía poder leer sus pensamientos y dijo: “Joven Du Fan… ¿estás pensando… por qué no ordeno ahora que te capturen para vengar esta herida causada por mi espada?”.
Du Fan se quedó atónito. No esperaba que el jefe de la tribu bárbara fuera tan directo. Después de pensarlo un momento, respondió: “De hecho, lo he pensado. Pero no entiendo por qué el jefe no lo hace”.
El jefe de la tribu bárbara pareció sonreír y dijo: “Aunque losKarares son considerados bárbaros a los ojos de ustedes, los Rolandos, no somos capaces de hacer algo así. Si quisiera vengarme, naturalmente iría a buscar a tu padre. ¿Para qué molestarme en ti, un simple muchacho?”
Du Fan sonrió con sarcasmo. Falso. Si no fuera por esas dos técnicas mías, ya habrías actuado. Surgieron varias dudas en su mente. Después de reflexionar un rato, respiró hondo y dijo: “Jefe de la tribu, aunque diga eso, todavía tengo algunas cosas que decir”.
El jefe de la tribu bárbara lo miró y dijo: “Habla”.

Du Fan sonrió fríamente: “Entonces, permíteme ser directo: ustedes, los bárbaros, han invadido las fronteras de nuestro Imperio Gaven durante años, incendiando, matando y saqueando, cometiendo todo tipo de maldades. Si realmente existe un odio insuperable entre nuestras dos tribus, la culpa recae en ustedes, los bárbaros. Además, la guerra de hace seis años también fue causada por ustedes. Mi padre fue un héroe excepcional, con estrategias militares asombrosas. Su derrota a manos de él solo demuestra su estupidez, no que mi padre haya utilizado algún tipo de engaño. En cuanto a la herida de nuestro jefe tribal, solo se puede decir que se la buscó… ¡Ustedes ni siquiera tienen derecho a hablar de venganza!!!”
“¡Atrevido!”
Apenas Du Fan terminó de hablar, Ling Yin ya estaba gritando furiosamente. Levantó una mano, listo para atacar. Los otros dos sacerdotes shaman, aunque quizás no entendían el idioma de Roland, se prepararon al instante al ver la acción de Ling Yin.
Pero Du Fan simplemente resopló, sin siquiera mirarlos, con la mirada fija en el jefe de los bárbaros.
El jefe de los bárbaros temblaba visiblemente, claramente enfurecido por Du Fan. Pero un momento después, por alguna razón, se calmó poco a poco. Movió lentamente las manos y dijo: “Retírense, todos ustedes… El joven Du Fan es, después de todo, nuestro invitado de honor… No pueden hacer esto…”
Ling Yin dudó un instante, pero al final agitó la mano, y los sacerdotes shaman bajaron lentamente sus manos.
Al ver que se retiraban, el jefe de los bárbaros pareció sonreír y dijo: “Joven Du Fan, ¿todo lo que acabas de decir es realmente lo que piensas?”
Du Fan asintió y dijo: “No solo es mi opinión; temo que cualquier habitante de Roland piense lo mismo…”
“¿Ah, así es… Entiendo…” El jefe de los bárbaros se tocó la barba y suspiró de repente: “Lo que dices no carece de sentido. De hecho, desde el punto de vista de ustedes, los de Roland, nuestro comportamiento como gente de Kara no difiere mucho del de las bestias. Nos llaman bárbaros, y no sin razón. Pero… joven Du Fan… ¿conoces la situación de nosotros, los de Kara?”
Du Fan sonrió fríamente y dijo: “Dejar tierras tan fértiles sin cultivar y vivir cada año oprimiendo a los de Roland… Eso sí que suena bastante bueno.”
El jefe de los bárbaros permaneció en silencio un rato y luego sonrió ligeramente: “Joven Du Fan, ¿quieres decir que… hay grandes extensiones de tierra vacía fuera de nuestra tribu?”
“¿Acaso no es así? Si esas tierras se cultivaran, ¿no serían igual de fértiles?”

El jefe de la tribu bárbara sonrió amargamente y dijo: “Es cierto, esas tierras son muy fértiles y abundantes. Si pudiéramos cultivarlas, no solo podríamos alimentar a la población actual de nuestra tribu Kara, sino que incluso si su número se multiplicara por diez, probablemente aún sería suficiente. Pero, joven maestro Du Fan… si realmente pudiéramos hacer eso, ¿para qué tendríamos que salir a saquear y oprimir a otros?”
Du Fan frunció el ceño y preguntó: “Jefe de la tribu, ¿no entiendo lo que quiere decir?”
El jefe de la tribu bárbara suspiró: “Aunque las tierras son fértiles, no hay fuentes de agua. ¿Qué podemos hacer?”
“¿No está también el Río Sumergido?”
“El Río Sumergido…” El rostro del jefe de la tribu bárbara cambió ligeramente; de repente suspiró y dijo: “Dejémoslo. Joven maestro Du Fan, no desperdicies nuestra armonía por esto… Tú no eres de nuestra tribu, así que naturalmente no conoces nuestra situación. Por más que intente explicártelo, no lo entenderás… Solo puedo decirte… si no vamos a los territorios de los Roland para robar, nosotros, los Kara, no sobreviviremos… Es un nudo imposible de desatar… Discutir no sirve de nada. Tú tienes tus propias posiciones, nosotros tenemos nuestras circunstancias… ¿No es así?”
Mientras hablaba, el jefe de la tribu bárbara pareció envejecer varios años. Agitó la mano con esfuerzo y dijo: “Dejémoslo… Pensé que, al encontrarme con un viejo conocido, podría hablar un rato más. Si solo va a haber discusiones, no hay necesidad… Ling Yin, asigna un lugar donde alojarse al joven maestro Du Fan. Mañana llévalo al Gran Templo Divino. Una vez que terminen lo que tengan que hacer, devuélvelo cuanto antes…”
Mientras hablaba, el jefe de la tribu bárbara cerró lentamente los ojos.
Du Fan no esperaba que sus palabras hicieran que este jefe bárbaro pareciera sentir algo de… tristeza. Eso era realmente extraño.
Este jefe parecía, a primera vista, un erudito del imperio, pero al mismo tiempo era el líder de una tribu bárbara poderosa por la fuerza, lo cual resultaba intrigante. Probablemente había innumerables causas y efectos detrás de todo esto, pero él no podía acceder a ellos.
Du Fan reflexionó un momento y suspiró suavemente. En su situación actual, ¿cómo podía permitirse preocuparse por esas cosas? Pero, ¿por qué tenía que ir al Gran Templo Divino? ¿Y qué era ese llamado Gran Templo Divino?
Libro décimo: Elección del destino