Capítulo 018: Invitando a la luna

Al principio, Du Fan pensaba que aún no sabía cuántos días tendría que caminar por ese lugar desolado, pero después de menos de medio día, se dio cuenta de que el paisaje a su alrededor comenzaba a mejorar. Aunque no se comparaba con los paisajes del sur del Imperio Gavin, era bastante agradable.
Finalmente, llegó al final del camino y vio ante sí un paisaje amplio y abierto. Entre las montañas había una cuenca bastante grande. En el centro de la cuenca se erguía una montaña imponente, pero cerca de ella había llanuras dispersas. A lo lejos, se veían lugares similares a aldeas conectados entre sí. Aunque no eran prósperos, tampoco podían considerarse decadentes.
Du Fan se estremeció. Al ver las sonrisas en los rostros rígidos de esos bárbaros, supo que estaba en problemas: ¡ya había llegado al territorio de ellos, a la tribu bárbara!
Un bárbaro se acercó amablemente y invitó a Du Fan a ir al frente del grupo.
Cuando Du Fan se acercó, miró a su alrededor y no pudo evitar fruncir el ceño. Alrededor de la cuenca parecía haber un pequeño río. No sabía cuál era su origen, pero siguiendo su curso, vio cómo se adentraba en las montañas, sin saber a dónde llegaba.
Ese río separaba el lugar donde estaban de la cuenca; en otras palabras, al cruzarla, estarían en territorio bárbaro.
Ringin estaba al frente del grupo. Al ver llegar a Du Fan, hizo un gesto con la mano y sonrió de forma extraña, diciendo: “Señor Du Fan, bienvenido a nuestra tribu Invitando a la luna. Puede considerarse el único visitante que ha llegado a este lugar en cientos de años…”
Al decir “visitante”, el chamán pronunció claramente esa palabra. Du Fan frunció ligeramente el ceño y preguntó: “¿Acaso, aparte de mí, no ha venido ningún otro hombre de Roland?”
“Por supuesto que sí”, respondió una voz. Du Fan miró y vio que era Stuart. “Los demás hombres de Roland son nuestros prisioneros. Pero, claro, esos prisioneros no pueden compararse con la nobleza del señor Du Fan.”
Ringin tosió y dijo: “Stuart… no hables sin pensar…”
Luego se volvió hacia Du Fan y sonrió: “Que mis subordinados hablen sin pensar, pero el señor Du Fan no debe preocuparse…”
Du Fan se sintió frustrado, pero sabía que en momentos como ese solo le quedaba soportar las humillaciones. Asintió sin decir nada, con la mirada fija en el río, sin saber en qué pensar.

Al ver la expresión de Du Fan, Lingyin supo que seguramente estaba molesto. Rápidamente señaló un estrecho puente de piedra sobre el río y dijo: “Señor Du Fan, tan pronto como cruce este puente, estará oficialmente en territorio de nuestra tribu Yuaoyue. Como invitado de honor, recibirá la mejor hospitalidad aquí. Sin embargo, hay algunas zonas de la tribu a las que no se puede acceder. Más tarde, enviaré a alguien para que lo acompañe, por favor, no se moleste…” Dicho esto, hizo un gesto con la mano y añadió: “Por favor, señor, adelante…”

Du Fan miró el puente de piedra y dijo: “¿Por qué no construyen otro puente sobre el agua? Con solo este puente y tanta gente que debe cruzarlo, ¿cuánto tiempo llevará?”

Apenas terminó de hablar, los miembros de la tribu salvaje cercana mostraron sonrisas extremadamente extrañas. El chamán Lingyin también sonrió ligeramente. Recogió una hoja caída del suelo y dijo: “Señor Du Fan, mire bien…”

Con un gesto de su mano, la hoja voló por encima del río, pero en ese momento, pareció haber una fuerza de succión en el agua que la atrajo al instante, sin siquiera dejar una burbuja. Du Fan, sorprendido, no pudo evitar preguntar: “¿Qué… qué está pasando?”

Lingyin sonrió y dijo: “Este es el río protector de nuestra tribu salvaje, la última barrera que nos dio el dios supremo. Cualquier cosa que pase por esta superficie del río no puede flotar; incluso el agua que cae en él se hunde de inmediato. Por eso se llama Río del Agua Sumergida… Más tarde, señor Du Fan, debe tener cuidado. Si su cuerpo se aleja de ese puente de piedra, entonces… será arrastrado al instante al Río del Agua Sumergida. En ese momento, ni yo ni los chamán del templo del dios supremo podremos salvarlo.”

Después de que Lingyin terminó de hablar, Du Fan no pudo evitar mirar de nuevo el agua del río. Aunque estaba turbia, aún se podían ver vagamente las cosas en su interior. Tras concentrarse un momento, descubrió que en su mayor parte había huesos humanos o de algún animal o monstruo. Se sorprendió en silencio al ver que muchos de esos huesos parecían muy recientes, probablemente arrastrados allí recientemente. Debajo del Río del Agua Sumergida había montones de huesos; era imposible saber cuántos había en total.

Al ver esto, Du Fan creyó en las palabras de Lingyin hasta cierto punto. Probablemente quería arrancarle esos dos secretos, y algo así definitivamente no sería una mentira.

Al ver que la expresión de Du Fan volvía a la normalidad, ese llamado Lingyin asintió ligeramente y hizo un gesto con la mano. En ese momento, Stuart sacó una flauta de bambú de su pecho y sopló en ella por un rato; de inmediato, surgió un sonido agudo.
Poco después, se escuchó un zumbido lejano; desde la dirección de las aldeas, aproximadamente cientos de hombres corrían hacia allí. Todos eran hombres, cada uno con runas extrañas pintadas en el rostro y vestidos con armaduras de cuero; además, todos llevaban armas consigo.
Esos cientos de bárbaros se detuvieron al llegar al otro lado del Río Sumergido y abrieron un paso en medio de ellos. Luego, decenas de personas salieron llevando a un bárbaro de aspecto imponente.
Ese bárbaro no llevaba armadura de cuero, sino una túnica negra. Aunque también tenía runas pintadas en el rostro, su color era muy claro. Tenía el cabello canoso y parecía tener unos cincuenta años. Sostenía un largo bastón de madera; su mirada era distante, pero al mismo tiempo transmitía gran autoridad.
Los guerreros bárbaros del lado del Río Sumergido se arrodillaron al verlo. Después de decir algo en su extraño idioma, se levantaron. Solo el chamán Lingyin no se arrodilló. Le susurró al oído a Du Fan: “Este es el jefe de nuestra tribu Invitación de la Luna, y también mi padre”.
Du Fan frunció el ceño, pero no dijo nada.
Lingyin continuó: “Ya había enviado a alguien para informar a mi padre sobre su visita a nuestra tribu Invitación de la Luna. No esperaba que viniera personalmente a recibirlo. Parece que usted goza de gran prestigio, señor Du Fan”.
Du Fan sonrió fríamente para sí mismo y pensó: “Gran prestigio… probablemente signifique que mi muerte está cerca”.
Sin embargo, sonrió ligeramente y dijo: “Señor Lingyin, es demasiado amable”.
Lingyin no dijo más y, con un gesto de la mano, añadió: “Entonces, por favor… El hecho de que su padre venga personalmente a recibirlo ya es el mayor honor. Pero solo usted, señor Du Fan, podrá ser el primero en cruzar ese puente para una sola persona sobre el Río Sumergido”.
Du Fan emitió un gruñido, respiró hondo y, sin ceremonias, cruzó rápidamente ese supuesto puente para una sola persona, sin siquiera mirar el río. Al llegar frente al llamado jefe, sonrió fríamente para sí mismo, pero siguió los rituales de la Tierra de Roland y se inclinó, diciendo: “Du Fan Green, tercer hijo de la familia Green del Imperio Gavin. Saludo al jefe de la tribu Invitación de la Luna”.

El jefe de la tribu, al ver a Du Fan, solo lo examinó de arriba abajo y luego asintió ligeramente, levantando el bastón de madera que tenía en la mano. De inmediato, los miembros de la tribu salvaje comenzaron a emitir gritos extraños al unísono, saltando de un lado a otro como si estuvieran locos.
Du Fan los observó en silencio unos instantes y se dio cuenta de que probablemente se trataba de una forma de cortesía entre ellos, pero no sabía si eso significaba bienvenida o no.
En ese momento, Ringo y Stuart también se acercaron. Era evidente que ambos tenían un alto rango dentro de la tribu de Invitación Lunar. Se acercaron al jefe de la tribu salvaje, le hicieron una reverencia y luego se quedaron de pie a su lado con respeto.
El jefe de la tribu salvaje asintió, pero su mirada se desvió hacia Du Fan. Después de un momento, habló con un tono envejecido: “Ya que ha llegado un invitado tan distinguido, celebremos una fiesta en su honor esta noche… ¿Es usted el joven Du Fan…? Por favor…”
Dicho esto, el miembro de la tribu salvaje, sin siquiera mirar a Du Fan, se dio la vuelta con aire de superioridad y se fue.
Ringo, en cambio, retrocedió unos pasos, se acercó a Du Fan y le dijo en voz baja: “Señor Du Fan, por favor…”
Du Fan sabía que ya era bastante bueno que lo trataran con tanta formalidad como “invitado distinguido”, pero no entendía qué significado podían tener para ellos la Espada de Ruptura Espacial y el Poder de las Palabras, para que se esforzaran tanto…
Mientras pensaba en ello, Du Fan siguió a Ringo. Durante el camino, no vio campos de cultivo; en cambio, había grandes extensiones de hierba desiertas. Después de caminar unos minutos, finalmente llegaron frente a una aldea.
La aldea parecía estar rodeada de enormes troncos de madera, algo similar a una fortaleza. En ese momento, la puerta de la aldea estaba abierta de par en par, y los guerreros salvajes que estaban a ambos lados levantaron sus armas al mismo tiempo.
Du Fan los observó unos instantes y frunció el ceño en silencio. Con la tecnología de producción de los salvajes, era imposible forjar acero tan fino; no sabía de dónde sacaban esas armas.
Al entrar en la aldea, descubrió que era mucho más grande de lo que parecía desde lejos. La mayoría de las casas eran de madera, con algunas casas de piedra dispersas, pero todas parecían bastante antiguas. Había salvajes de todas las edades yendo y viniendo, y casi todos llevaban armaduras de cuero, además de parecer tener armas consigo. Sin embargo, esas armas eran mucho más deterioradas que las de los guerreros.
Lo que sorprendió a Du Fan fue que parecía que solo los hombres tenían runas pintadas en el rostro, mientras que las mujeres tenían la cara completamente limpia.