Capítulo 019: Inútil

Oscar asintió y dijo: “Es natural. Sin mencionar nada más, solo por la atenta atención que el señor Gabriel me ha brindado estos días, Oscar debe hacer algo por él.”
Gabriel se rió y sacó una tarjeta de cristal del bolsillo, colocándola sobre la mesa. Con un ligero movimiento de los dedos, la tarjeta voló hasta frente a Oscar: “Por favor, acepte este pequeño regalo, señor Oscar. No lo considere insuficiente.”
Oscar tomó la tarjeta de cristal sin que nadie se diera cuenta y dijo en voz baja: “Es natural.”
Todos se miraron y sonrieron comprensivamente; se trataba de un acuerdo que, aunque no era un trueque formal, terminaba con satisfacción para todos.
Luego hablaron un rato sobre temas románticos, y en menos de media hora ya estaban cansados. El primero en no poder aguantar fue Oscar, quien se inclinó ligeramente y dijo: “Señores, lamento mucho… Estoy acostumbrado a acostarme temprano, y ahora estoy cansado. Debo irme primero. Por favor, continúen ustedes…”
“Espera un momento”, dijo Du Fan agitando la mano. “Tengo algunas cosas que hablar con el señor Oscar. Déjenme acompañarlo. Ustedes, señores Gabriel y Evan, disfruten de su tiempo.”
Gabriel y Evan no tenían razón para impedirlo. Sonrieron y acompañaron a Du Fan y Oscar hasta la torre del reloj, antes de regresar lentamente.
Gabriel se sentó en su sofá y, tras un momento de silencio, dijo: “Angeline, ve tú primero. Tengo algo que hablar con tu tío Evan.”
Angeline ya estaba extremadamente cansada; incluso olvidó saludar. Asintió, se levantó y bajó las escaleras tambaleándose.
Evan miró su figura elegante y suspiró en voz baja: “Angeline realmente ha crecido…”
Gabriel gruñó: “Evan, no pienses en conquistar a mi hija. Mira cuántos años tienes. Dudo que quieras ser mi yerno.”
Evan se rió y dijo: “Gabriel, estás bromeando. Ser tu yerno no es algo que cualquiera pueda hacer. Quienquiera que lo sea, seguramente no tendrá una vida fácil.”
Sus palabras eran casi una provocación, pero Gabriel actuó como si no las hubiera escuchado. Frunció el ceño, dudó un momento y luego dijo en voz baja: “Evan, ¿vale la pena hacer esto?”
“¿Vale la pena o no?”

“Se trata, naturalmente, del asunto de ese joven Du Fan”, dijo Gabriel en voz baja. “Por nuestro plan, puedo costear esos un millón de monedas de oro, pero ¿por qué tenemos que ofrecer tantas condiciones después? ¿Acaso realmente tenemos que pagar tanto cada año para ayudar a la familia del Norte a mantener sus tropas?”
El vizconde Evan se puso serio; esa expresión lasciva desapareció al instante. Miró a Gabriel y dijo con sarcasmo: “Gabriel… ¿qué sabes tú?”
Gabriel frunció el ceño y se tocó la barbita, diciendo: “Yo no sé nada. ¿Y tú, vizconde Evan, sabes todo?”
El vizconde Evan resopló, se sentó junto a la mesa, tomó el medio vaso de té restante y bebió un sorbo antes de decir con amargura: “Nuestro deseo de liberarnos del Imperio Gavin no es algo que se pueda lograr en un día o dos. Ese viejo de la Legión del Norte lo entiende, esos bastardos de la capital también lo entienden, tú y yo lo entendemos, incluso ese Oscar lo entiende. ¿Entiendes eso?”
“Por supuesto que lo entiendo, pero…”
“No hay peros que valgan”, dijo el vizconde Evan, tomando aire. “Ni siquiera estamos seguros de si ese joven Du Fan realmente entiende algo. Pero si está dispuesto a aceptar todo esto y luego regresar para informar con sinceridad, entonces quizás tengamos una oportunidad adicional…”
Gabriel dudó un momento y preguntó: “Señor, ¿qué quiere decir…?”
El vizconde Evan suspiró y dijo: “¿Cómo es que aún no lo entiendes? ¿Acaso le damos tantos beneficios a ese joven Du Fan realmente para él? No… No le damos beneficios, ni tampoco a la familia Green. En realidad, les causamos algunos problemas…”
“La Legión del Norte de la familia Green ha protegido el Norte durante generaciones. Hemos visto el poder de ese ejército; incluso si unimos todas las fuerzas del Norte, no necesariamente seríamos rivales para ellos. Pero nosotros tenemos algo que la Legión del Norte no tiene… y ese algo es… la confianza…”
Al decir esto, en los ojos del vizconde Evan, que parecía un barril, apareció un destello frío: “La Legión del Norte es poderosa, y el duque Green es un héroe sin igual. Eso son hechos que debemos reconocer. En el Norte, lo que más tememos es la Legión del Norte. Pero, al mismo tiempo… además de nosotros, también hay quienes temen a esa fuerza.”
Gabriel preguntó con perplejidad: “¿Quién más, además de nosotros, temería a la Legión del Norte?”

“Así que dije… eres un inútil…” El vizconde Evan frunció los labios con desdén; no se percató del destello frío que pasó por un instante en los ojos del barón Gabriel. “Después de todo, pasaste de ser un plebeyo a formar parte de la nobleza; no te culpo por no entenderlo… El ejército del Norte es poderoso y la familia Green está unida, eso son sus ventajas, pero también sus desventajas. A lo largo de los años, no se sabe cuántas personas dentro del imperio de Gavin han querido unirse al ejército del Norte, pero el viejo duque Green ha utilizado todo tipo de métodos para impedirlo. Así que ahora, aunque el ejército del Norte es oficialmente el ejército del imperio de Gavin, en realidad, ¿quién más, aparte de la familia Green, puede controlar esa fuerza? Esto asegura la fortaleza del ejército del Norte, pero también le proyecta una sombra… la deslealtad…”
“Para la familia real, cualquier ejército solo es leal si es leal a ella; pero el ejército del Norte es leal a la familia Green. Esto hace que la familia Green, sin darse cuenta, se apoye en esa poderosa fuerza para obtener el poder que merece dentro del imperio de Gavin. En otras palabras, la prosperidad de la familia Green se basa en la fortaleza del ejército del Norte, y ese viejo duque Green, la segunda figura militar… en realidad, no es más que un tirano.”
“¿Qué teme más la familia real desde tiempos antiguos? No la rebelión, ni la revuelta, ni los problemas del pueblo; lo que más temen son los tiranos… Esos que engañan al emperador; esto ha ocurrido innumerables veces a lo largo de la historia. Afortunadamente, en el imperio de Gavin, los cuatro ejércitos están en equilibrio, y las familias poderosas de la capital son leales a la familia real, por eso no hay problemas. Pero si algún día ese equilibrio se rompe… entonces, temo que… ya no tendremos nada que ver con esto…”
“Pero, ¿qué tiene que ver esto con nosotros?” Gabriel seguía confundido. “Los asuntos del imperio de Gavin son algo de lo que deben preocuparse esos nobles, ¿por qué deberíamos preocuparnos nosotros?”
Evan lo miró con una expresión extraña: “¿Acaso no lo entiendes? El objetivo principal del ejército del Norte en el norte es evitar que nosotros nos separemos realmente del imperio de Gavin. Entonces, ¿qué es lo que más teme la familia real?”
Gabriel pensó un momento y dijo: “¿Que nos rebellemos?”

“¡Rebelión! ¡Levántate, maldito inútil!”, exclamó Evan con rabia, arrojando violentamente la taza de té al suelo y murmurando con desdén: “Inútil, ¿de verdad aún no lo entiendes después de todo esto? ¿Que nos rebelions? Incluso si reunimos cien mil soldados, en esta región del Norte, con la presencia del Ejército del Norte, ¿acaso la familia real tendrá miedo? ¡Preferirían que saliéramos a la luz para tener así una excusa perfecta para devorarnos a todos…!”
“Pero…”
“¡No hay peros! Eres realmente un inútil. ¿Aún no lo entiendes después de que te lo diga? Lo que más teme la familia real del Imperio de Gavin es que el Ejército del Norte y las fuerzas locales del Norte se alíen. En ese caso, si la familia Green quiere hacer algo, el imperio no tendrá ninguna posibilidad… ¿Qué sabes tú, inútil?”
El apodo de inútil enfureció a Gabriel, pero en su interior sabía bien que, tanto abiertamente como en secreto, el rango del vizconde Evan era mucho más alto que el suyo. No se atrevió a mostrar otra expresión y dijo con respeto: “Señor, ¿acaso hemos pagado tanto precio solo para establecer relaciones con el Ejército del Norte?”
El vizconde Evan miró a Gabriel como si fuera un idiota, suspiró finalmente en voz baja y dijo: “Si fuera tan fácil establecer relaciones con el Ejército del Norte, ya lo habríamos hecho. ¿Para qué esperar hasta ahora? Ni siquiera nos atrevemos a hacer ruido delante de ese astuto duque Green. Es raro que este joven Du Fan haya venido aquí. Sea cual sea su motivo, ya que hemos descubierto que en realidad es un noble consentido, ¿cómo no aprovecharlo? Si mis cálculos son correctos, todo esto será devorado por este joven Du Fan. Los regalos que preparamos no llegarán a manos de la familia Green, pero nuestro objetivo no es ese…”
“¿Entonces, cuál es?”
El barón Gabriel mostró una expresión de profundo respeto.

El vizconde Evan se puso de pie lentamente; sus dedos golpearon la mesa durante un momento, y la sonrisa en su rostro parecía extremadamente maliciosa: “Lo realmente importante es ese acuerdo, el acuerdo de armamento… Aunque, a primera vista, parece que solo alguien está halagando a la familia Green, para los espías de la realeza… esto es información sumamente valiosa… El tercer hijo de la familia Green ha establecido relaciones con las fuerzas locales del norte. ¿Qué significa eso? Tan pronto como esto se sepa, ya sea que esos tipos lo quieran o no, entre el ejército del norte y la realeza del Imperio Gavin surgirá una grieta llamada desconfianza y sospecha… Con el paso del tiempo, esa grieta se hará cada vez más profunda, hasta el punto de que, por más que ambos lados lo intenten, ya no será posible repararla… Por eso está Oscar presente en esta transacción. ¿Acaso tú, Gabriel, no sabes que los que más hablan tonterías en este mundo son esos bardos que solo saben hablar sin sentido?”