Capítulo 017: Cena

Gabriel sonrió ligeramente. Se levantó del mullido sofá y caminó lentamente hacia la ventana. Con un dedo señaló el paisaje exterior y dijo en voz baja: “Señores, miren. Esta torre del reloj es el edificio más alto de la ciudad de Ruihe. Incluso la iglesia en las afueras no alcanza ni la mitad de su altura. Cada vez que estoy aquí, en Ruihe, puedo ver todo lo que sucede en la ciudad. Quieran o no los demás, mientras yo esté aquí, soy el dueño de esta ciudad… ¿Qué les parece esa sensación?”
“Miren por aquí. Este es uno de los mayores centros comerciales del Norte. Cada año, millones de monedas de oro pasan por aquí, y numerosas mercancías son transferidas y enviadas al interior del país, mientras que otras son llevadas a tierras lejanas. Y por aquí está la industria fundamental de Ruihe: el mayor yacimiento de hierro negro del Norte. La ciudad de Ruihe fue construida en gran parte gracias a este yacimiento…”
“Aunque Ruihe no es una ciudad rica, la mayor parte de sus riquezas pertenece, en realidad, a mí, Gabriel”. Gabriel suspiró levemente. “Señores, ¿creen ustedes que mi ascenso desde ser un simple ciudadano hasta donde estoy ahora se debe a la suerte o a mis habilidades?”
Al decir esto, el barón Gabriel miró a los presentes. Aunque su mirada era como una rendija, Du Fan pudo ver en ella una ambición abrumadora.
Los presentes intercambiaron miradas, pero nadie habló. Entonces Gabriel volvió a reírse y dijo: “En realidad, no tengo otro propósito al organizar esta cena, sino hacerles saber… que, al fin y al cabo, el dueño de Ruihe sigo siendo yo, Gabriel… Además, quiero presentarles a una persona”.
Todos entendían perfectamente a qué se refería Gabriel con esas primeras palabras. Du Fan se burló para sí mismo: ¿Qué pretendía este señor de Ruihe, alternando amenazas y halagos?
Al ver que nadie hablaba, Gabriel sonrió indiferente y dijo: “Bueno, ya casi es hora. La cena puede comenzar… Y la persona a quien quiero presentarles ya puede aparecer”.
Dicho esto, Gabriel levantó la mano y la golpeó ligeramente un par de veces.
Un momento después, se escucharon pasos suaves, y una figura elegante subió lentamente por las escaleras. La mujer llevaba un vestido de noche morado, tenía una figura exuberante y un rostro hermoso. Pero cuando Du Fan la vio, sintió un vago sentimiento de familiaridad.

Se vio cómo la mujer se acercaba a Gabriel, levantaba ligeramente la falda del vestido con una mano, se inclinaba un poco y decía: “¡Padre mío!”
Todos se quedaron atónitos; ¡esa mujer era la hija de Gabriel!
Du Fan se sorprendió aún más. Al escuchar esa voz, reconoció de inmediato que era la misma mujer que había intentado seducirlo en el baile. Al verla ahora, se arrepintió en silencio: si hubiera sabido que era la hija de Gabriel, seguramente la habría llevado a divertirse unas cuantas veces antes de devolverla, para que tú también sufrieras un poco. Pero ahora ya era demasiado tarde para hacer algo así; qué lástima.
Gabriel asintió sonriendo y, volviéndose hacia todos, dijo: “Vengan, vengan… Permitan que les presente a mi preciada hija, Angelina… Angelina, preséntate a todos…”
En ese momento, Angelina ya no tenía esa expresión de insatisfacción que mostraba cuando llevaba la máscara. Sonreía a todos y su rostro irradiaba calidez, pero cuando su mirada se posó en la túnica de Du Fan, apareció en sus ojos un destello de confusión.
Sin embargo, Du Fan no reveló nada y simplemente asintió sonriendo.
Allí, el vizconde Evan se rió y se puso de pie, diciendo: “¡Resulta que eres la sobrina de Angelina! Recuerdo que la última vez que te vi eras solo una niña pequeña; nunca imaginé que ahora serías tan alta. ¡Gabriel es realmente afortunado!”
Angelina sonrió y dijo: “Tío Evan, exageras. No sirvo para nada; solo causo problemas a mi padre. Realmente no merezco la palabra ‘suerte’.”
Evan negó con la cabeza y dijo: “¡De ninguna manera!”
Su mirada recorrió todo el cuerpo de Angelina, llenándose de deseo.
Gabriel, por supuesto, conocía bien el carácter de su viejo amigo. Tosió ligeramente y dijo: “Bueno, Angelina, permíteme presentarte. Este es el señor Oscar, y este es el joven Du Fan. El señor Oscar es el bardo más famoso del Imperio Gavín; sus historias son hermosas y conmovedoras. Se dice que muchos nobles estarían dispuestos a pagar una fortuna solo por escucharlo cantar una vez…”
Angelina sonrió dulcemente a Oscar y dijo: “He oído hablar mucho del gran nombre del señor Oscar. Su obra ‘Tuan Jing’ es especialmente famosa. Si tuviera la oportunidad, me gustaría mucho que cantara personalmente.”

Oscar se puso de pie, hizo una elegante reverencia y dijo: “Si la señorita Angelina da una orden, ¿cómo se atrevería Oscar a no obedecer?”
Angelina sonrió y dijo: “El señor Oscar es demasiado amable…”
Dicho esto, ambos asintieron con la cabeza, y Oscar volvió a sentarse.
Gabriel señaló a Du Fan y dijo: “Este es Du Fan, el tercer joven de la familia Green del Imperio Gavin. Seguro que Angelina ya ha oído hablar de ellos. El ejército del norte de la familia Green protege constantemente el norte del país. Si no fuera por el esfuerzo del duque Green, nuestra pequeña ciudad ya habría sido invadida muchas veces por esos bárbaros. Además, Du Fan es el sacerdote más joven y talentoso de todos los tiempos. Si tienes tiempo, deberías consultarle, Angelina.”
Los ojos de Angelina brillaron; sonrió suavemente y dijo: “He oído hablar mucho del señor Du Fan, pero siempre pensé que ese tipo de personaje legendario era alguien a quien jamás podría conocer en mi vida. ¡Es una verdadera suerte poder conocerlo hoy!”
Du Fan se puso de pie y asintió ligeramente: “La señorita Angelina exagera. Usted es extremadamente hermosa, y es un honor para mí conocerla. No sé por qué, pero al verla hoy siento una extraña sensación de familiaridad, como si ya nos hubiéramos conocido hace poco. Parece que realmente estamos destinados a encontrarnos. ¿Qué tal si esta noche buscamos un lugar para hablar sobre la vida, los ideales y la situación del continente?”
La sonrisa en el rostro de Angelina se congeló de inmediato. Pero, al fin y al cabo, era una dama noble y tenía algo de capacidad para reaccionar. Forzó una sonrisa y dijo: “Si al señor Du Fan le interesa, por supuesto que no me negaré.”
Du Fan se rió y se sentó de nuevo, diciendo en voz baja: “Entonces tendré que conocer bien las habilidades de la señorita Angelina.”
Los pies de Angelina flaquearon y casi se cae. En ese momento comprendió que ese Du Fan era, de hecho, la persona con quien se había relacionado en el baile de máscaras.
Aunque entre los nobles era común ocultar tales asuntos, ella, como joven dama aún no casada, hacer algo así la dejaría en una situación muy humillante si alguien se enteraba.
Por un momento, Angelina no supo qué hacer. Aunque sabía que Du Fan probablemente no revelaría ese asunto, no entendía por qué lo mencionaba ahora.
¿Acaso… él quería…?

Al pensar en eso, Angelina sintió que se humedecía por dentro; juntó los pies y entrelazó las puntas de los dedos, su rostro se sonrojó de vergüenza.
Gabriel miró a su hija con extrañeza. Ella siempre había sido extremadamente caprichosa y terca, pero no había nada que pudiera hacer; no sabía qué pecados había cometido en vida. Tras trabajar duro toda su vida, al final solo le quedaba a él cargar con todo el negocio familiar. Para que el apellido Rui Gen continuara intacto en el futuro, era necesario que educara a su hija.
Con ese pensamiento, Gabriel negó ligeramente con la cabeza, regresó al sofá y señaló un lugar a su lado, diciendo: “Angelina, ven y siéntate”.
Angelina, avergonzada, se acercó rápidamente y se sentó, pero no se atrevió a levantar la vista hacia Du Fan ni una vez.
Du Fan sonrió levemente, sin mostrar otra expresión, y se volvió para charlar con Oscar.
Gabriel, desde su asiento principal, hizo un gesto y dijo: “Señores, comience el banquete. No tengan reparos; aunque Rui Gen es un lugar pequeño, estos manjares son dignos de ser mostrados”.
Todos sonrieron ligeramente y el banquete transcurrió en un ambiente agradable. Aunque todos sabían que ese banquete no era el verdadero propósito de la noche, era necesario seguir con él, de lo contrario, quedarían en una situación incómoda.
Con dificultad, sirvieron una cena bastante abundante a Du Fan. Los sirvientes ya se habían retirado con la comida y las bebidas, y alguien le trajo una taza de té rojo cubierto de vapor blanco.
El vizconde Evan era de carácter irritable. Tomó un sorbo de té y se quemó los labios, pero como todos eran personas de posición, naturalmente no gritaron. Evan esperó pacientemente a que el ardor en sus labios desapareciera y luego dijo: “¡Gabriel! ¿Qué asunto tan importante te obliga a organizar este banquete a estas horas?”
Gabriel sonrió y respondió: “Por supuesto, hay un asunto. Originalmente quería invitar a alguien del ejército del norte para hablar, pero como el joven Du Fan está aquí, y dada su posición, es mejor hablar con él”.