Capítulo 014: Invitación

Du Fan soltó una risa fría y dijo: “¿Y si insisto en actuar? ¿Está listo usted, señor Oscar, para detenerme? ¿O pretende ir a avisar a alguien para que el barón Gabriel huya más rápido?”
Oscar sonrió amargamente y respondió: “El joven Du Fan bromea. Solo soy un bardo común; ¿cómo podría detenerlo? ¿Y cómo me atrevería a ir a avisar a nadie? En otro momento, joven Du Fan, ni siquiera pensarías en quitarle la vida a Gabriel; incluso si quisieras destruir la ciudad, no lo detendría. Pero en este momento, el señor de Gabriel no puede morir bajo ninguna circunstancia.”
Du Fan dijo con calma: “Si usted, señor Oscar, pudiera dar una razón, quizás consideraría no quitarle la vida.”
Oscar respondió: “El joven Du Fan bromea. ¿Qué méritos tengo yo para decir algo así? Solo quiero recordarle algunas cosas.”
“¿Qué cosas?”
“Joven Du Fan”, dijo Oscar con una leve sonrisa, mirándolo fijamente, “¿no le parece que todo en esta residencia del señor de la ciudad no se ajusta a su estatus y posición?”
“¿Oh?”
Oscar suspiró ligeramente, levantó la vista hacia la luna brillante en el cielo y murmuró: “Esta residencia… ya no puede llamarse así; es más bien… un antro de vicio… Pero, ¿no resulta extraño que haya un lugar así en un lugar desolado como el Norte?”
Du Fan asintió y preguntó: “¿Y qué importa eso?”
Oscar hizo una pausa y dijo: “Seguramente, con su gran inteligencia, ya habrá notado estas dudas. Pero temo que ni siquiera pueda adivinar por qué existe este lugar aquí.”
“En realidad, todo se explica fácilmente”, dijo Oscar en voz baja. “Porque el Norte es un lugar caótico, por eso… se necesita un lugar así para controlar la situación… Joven Du Fan, ¿entiende lo que quiero decir?”
Du Fan negó con la cabeza.

Oscar sonrió amargamente, como si estuviera pensando en cómo explicarlo: “Esta región del norte ocupa la mitad del territorio de nuestro Imperio de Gavin, pero debido al frío y a los conflictos bélicos, este lugar nunca ha podido desarrollarse. Sin embargo, esta tierra es de vital importancia para el imperio; después de todo, las tribus bárbaras del norte son enemigos a los que definitivamente no podemos subestimar, y esta tierra es la única línea de defensa contra ellas. Si algún día perdemos esta tierra, las tribus bárbaras del norte podrán cruzarla y avanzar directamente hacia el corazón del imperio… ¿Quién podrá entonces resistir a esas tribus?”
“Por eso, la política del imperio a lo largo de los años ha sido hacer todo lo posible para que la gente eche raíces en esta región del norte… Porque si solo hay ejércitos allí, es imposible defender esa tierra. Solo con una gran cantidad de población que se establezca en el norte, construyendo ciudades, se puede considerar que esa región está protegida. De esa manera, incluso si las tribus bárbaras invaden en masa, tendremos ciudades que sirvan como líneas defensivas para detener su avance.”
“Pero, ¿qué se necesita más para formar una ciudad? Población… Solo con una gran cantidad de gente que llegue allí y impulse el desarrollo económico, es posible que el norte realmente prospere. Pero el aumento de la población no puede depender únicamente del esfuerzo de la capital imperial. En tales situaciones, se necesitan grandes grupos comerciales que echen raíces en esas regiones, para así fomentar el desarrollo económico del norte, y en ese contexto, la población nacional también tendrá incentivos para mudarse allí.”
“Pero, ¿en qué valoran más los comerciantes? En los beneficios. Nadie hará algo sin obtener beneficios. Al principio, el imperio ofreció todo tipo de ventajas para atraer a esos grupos comerciales; incluso los lugares de placer en las residencias de los gobernantes de las ciudades fueron creados para que los comerciantes pudieran disfrutarlos. Por supuesto, el imperio nunca admitirá estas cosas. Pero, después de todo, eso ocurrió hace mucho tiempo. Hoy en día, esos lugares de placer ya han perdido casi todo vínculo con el imperio y se han convertido en fuentes de ingresos para los grupos comerciales y las fuerzas locales del norte.”
Du Fan dijo con calma: “Sé algo de todo lo que has mencionado, después de todo, este norte puede considerarse el territorio de las legiones del norte. Pero, ¿qué relación tiene eso con mi asesinato de Gabriel?”

Oscar suspiró: “Esos comerciantes y nobles del norte ya forman un grupo de intereses unido. Por diversas razones, son unidos y excluyentes; cualquiera que atente contra sus intereses no tendrá un buen final. Joven Du Fan, no subestimes al barón Gabriel: aunque su rango sea bajo, su posición dentro de ese gran grupo del norte no es en absoluto insignificante. Puedes darte cuenta de ello solo por el hecho de que incluso se atreve a desafiar al ejército del norte”.
“Y además…”, dijo Oscar con una risa sarcástica, “¿De verdad crees, joven Du Fan, que el ataque sorpresa que sufriste hoy en la puerta de la ciudad fue casualidad? Esos soldados siempre se encargan de aquellos comerciantes y nobles que se niegan a unirse a ese grupo de intereses del norte; ¿cómo podrían actuar sin motivo? Aunque tus movimientos sean discretos, seguramente ya te habrán investigado a fondo desde que llegaste al norte. Si no me equivoco, es muy probable que esos soldados actuaran por orden de Gabriel. Además de poner a prueba a ti, joven Du Fan, ¿acaso no tenía también la intención de darle una lección al ejército del norte?”
Du Fan reflexionó un momento. Al ser iluminado por las palabras de Oscar, muchas cosas que antes no entendía de pronto quedaron claras. Sonrió fríamente para sí: Vaya, Gabriel… ¿De verdad crees que yo, Du Fan, soy masa de pan con la que puedes hacer lo que quieras?
Miró a los ojos de Oscar y preguntó seriamente: “Si saben que soy de la familia Green… ¿por qué se atreve Gabriel a atacarme?”

Oscar resopló y dijo: “Estos tipos del norte, por diversas razones, el Imperio ya no ejerce control sobre ellos. Si no fuera porque las legiones del norte vigilan constantemente esa región, es posible que este grupo ya hubiera provocado algún tipo de revuelta y fundado un nuevo imperio. ¿Qué crees que harían en una situación así contra las legiones del norte? Ahora, tu familia Green, a los ojos de esos hombres del norte, ya es como una espina en el ojo y un dolor en la carne. Aunque tú, joven Du Fan, tienes un alto estatus, ¿hasta dónde puede llegar? En este momento no tienen excusa; si la tuvieran, ya te habrían eliminado de inmediato para desahogar su ira. Incluso si te mataran… probablemente el Imperio tampoco se atrevería a hacer nada, e incluso tu padre, el duque Green, solo podría soportar esta derrota en silencio. Así que, joven Du Fan, piénsalo bien: ¿cuáles serían las consecuencias si mataras a Gabriel a la ligera? Este grupo de intereses del norte tiene vínculos muy estrechos con las familias poderosas de la capital imperial… Si matas a una persona, es posible que incluso tu familia Green sea derrocada… En ese caso… ese norte probablemente ya no será el norte del Imperio.”

“Por eso, joven Du Fan, te aconsejo”, dijo Oscar con una sonrisa amarga. “Ya que Gabriel te ha hecho un favor, sería mejor considerar que esto nunca sucedió. Además, por la actitud de Gabriel esta noche, parece que también tiene intenciones de ser amable contigo. Probablemente, en esa pequeña fiesta, te ofrecerá algunos beneficios. Así que, mejor dejamos esto así. Vive y deja vivir. En cuanto a esa persona… no puedes matarlo…”

Du Fan miró fijamente a Oscar. Aunque parecía aconsejarlo con sinceridad, de forma intencionada o no, insinuó que el ataque sorpresa que había sufrido había sido planeado por Gabriel. Aunque parecía haberlo dicho sin querer, era difícil determinar si realmente era así o solo fingía.

Du Fan no pudo decidir en ese momento, así que sonrió levemente y dijo: “Entiendo. Realmente has tenido que esforzarte mucho, señor Oscar… Sin embargo, todavía tengo una pequeña duda que me gustaría consultar contigo, ¿te parece bien?”

Oscar asintió y dijo: “Adelante.”

Du Fan sonrió ligeramente y dijo: “Si no me equivoco, hoy es la primera vez que nos vemos, ¿verdad, señor Oscar?”

Oscar respondió: “Sí.”

“Entonces, señor Oscar”, dijo Du Fan fríamente, “entre nosotros no hay amistad ni tratos, pero usted me ha contado tanto… Si todo lo que dice es cierto, entonces eso debería considerarse un secreto del Imperio Gavin, ¿no? Por lo general, este tipo de cosas nunca se comparten sin motivo, y mucho menos siendo hoy nuestra primera vez al encontrarnos, pero usted me lo cuenta… Señor Oscar, ¿acaso cree que yo, Du Fan, creeré palabra por palabra lo que dice?”
“Du Fan”, respondió Oscar, sosteniendo su mirada, con voz grave: “No tengo necesidad de engañarte”.
Du Fan soltó una risa sarcástica y dijo: “De hecho… no tiene necesidad de engañarme, pero tampoco de entablar amistad conmigo. Por favor, no me diga que me cuenta todo esto porque le estoy agradecido por haberle entregado a esos gemelos, ¿de acuerdo?”
Oscar sonrió amargamente y dijo: “Bueno… es lógico que el joven Du Fan no confíe en mí, pero hay cosas que simplemente no puedo revelar. Sin embargo, le ruego que confíe en mí. Si quisiera tenderle una trampa, no haría nada, solo tendría que observar; ¿para qué complicarse la vida de esa manera?”