Capítulo 014: Todos son inútiles

Los dos llegaron a la entrada del palacio. Aunque los soldados de guardia sabían que Du Fan era sin duda el joven noble de alguna familia, no se atrevían a descuidar sus deberes y hicieron un gesto con las manos.
El anciano Mark dio un paso al frente, sacó una invitación dorada de su manga y la mostró ante los soldados.
Estos reconocieron de inmediato que se trataba de la invitación para el banquete real de esa noche; tras hacer una reverencia, se retiraron a un lado.
Du Fan asintió sonriendo hacia ellos y, con un gesto de la mano, entró junto con el anciano Mark.
Aunque no era la primera vez que Du Fan visitaba el palacio, no estaba muy familiarizado con él y se sintió un poco perdido al entrar. En cambio, el anciano Mark parecía conocerlo perfectamente; dio unos pasos al frente y guió a Du Fan por los complejos pasillos y jardines del palacio, hasta que finalmente llegaron a la entrada de un pequeño patio.
Aunque se llamaba patio, en realidad era como un pequeño castillo en comparación con el palacio. Alrededor del castillo había parterres llenos de flores de todos los colores, y por los senderos entre ellas caminaban criadas ataviadas de manera provocativa, inclinadas ligeramente.
Los ojos de Du Fan reflejaron confusión. En lugar de entrar rápidamente en el castillo, redujo el paso y dijo en voz baja: “Abuelo Mark, si no me equivoco, aún no me has contado nada sobre el banquete real de hoy, ¿verdad?”
El anciano Mark asintió levemente: “Así es, tercer joven señor. El banquete real de hoy es ligeramente diferente de los anteriores. Aunque antes los príncipes y princesas también organizaban banquetes similares, este es mucho más grandioso, ya que, en teoría, lo celebra Su Majestad el Emperador.”
“Su Majestad el Emperador…”, dijo Du Fan asintiendo. “¿Eso significa que la decisión de regalar el elixir Mirak también proviene del emperador?”
“Probablemente…”, respondió el anciano Mark. “Pero, tercer joven señor, en mi opinión, dada la posición de nuestra familia Green, no debería haber muchos problemas para obtener ese elixir Mirak. Sin embargo, todos conocen su valor, y las familias más importantes de la capital están muy preparadas. Y nosotros… no solo el duque no está aquí, sino que ni siquiera el primer ni el segundo joven señor están presentes… Así que…”

Al final, la voz del anciano Mark se volvió más tenue. Aunque confiaba bastante en su tercer hijo, al pensar en el oponente de esta vez, también se sentía algo inseguro. Después de todo, esta lucha por obtener la medicina no era un simple combate; era más bien algún tipo de código real, con fuertes connotaciones políticas. Con la edad del tercer hijo, era dudoso que pudiera darse cuenta de eso.

Du Fan sonrió levemente y dijo: “Abuelo Mark, no se preocupe demasiado. Si ellos están preparados, ¿acaso yo no lo estaré? Todavía no sabemos quién ganará. Bueno, quizá lleguemos tarde; mejor entremos rápido.”

El anciano Mark asintió y retrocedió unos pasos automáticamente.

Du Fan negó ligeramente con la cabeza, sonrió y se dirigió hacia la puerta principal del castillo. Al pasar junto a unas criadas, echó un vistazo a sus cuellos y no pudo evitar maldecir en silencio: Maldita sea, ¿por qué los cuellos de esos vestidos de criada son tan bajos? Ay, qué decadencia moral… ¡Qué decadencia!

Entre suspiros, Du Fan llegó a la puerta principal del castillo.

Desde allí se podía ver que ese llamado castillo era en realidad solo un enorme salón de banquetes.

A simple vista, lo primero que se veía era una lámpara de cristal colgada en el centro del salón, mientras que las paredes estaban adornadas con todo tipo de joyas. Artefactos valiosos y tesoros raros estaban dispersos por todo el lugar.

En un lado del salón había una hilera de mesas con comida exquisita, y en el otro lado, una elegante orquesta real tocaba melodías alegres.

Unos cien jóvenes vestidos con trajes nobles charlaban y reían en el salón, mientras los sirvientes se movían de un lado a otro.

Du Fan echó un vistazo y, al no ver a nadie conocido entre ellos, hizo un gesto para silenciar los saludos de los sirvientes y, junto con el anciano Mark, se apresuró a sentarse cerca de una mesa en una esquina.

Aunque conocía bien el carácter de su tercer hijo, el anciano Mark dijo en voz baja: “Tercer hijo, ¿por qué no va a saludar a esos jóvenes nobles? Después de todo, ellos heredarán los títulos de sus padres. Por ejemplo, aquellos son amigos de toda la vida de nuestra familia Green. Sería poco apropiado no saludarlos al llegar.”

“Bueno… mejor no”, dijo Du Fan sonriendo. “Soy solo un sacerdote, no tengo nada que ver con la política. Probablemente ni siquiera querrían que los saludara. ¿Por qué debería ir y causarles molestias?”

El viejo Mark suspiró, sin saber qué decir en ese momento. ¿Acaso debía decirle directamente a su joven señor que las luchas por el poder dentro de esa religión no eran en absoluto menos intensas que las del mundo político? Pero al ver la expresión sagrada en el rostro de Du Fan, por alguna razón, el viejo Mark volvió a tragar las palabras que tenía en la boca. En realidad, el viejo Mark no sabía que Du Fan no era quien no quería saludar a esos tipos, sino que simplemente los despreciaba por completo. Hay que saber que los nobles presentes eran, al igual que él, inútiles incapaces de practicar magia o energía combativa. Aunque pertenecían a uno de los grupos más arrogantes de la capital imperial, en realidad, aparte de unos pocos que eran hijos únicos, pocos tenían la oportunidad de acceder al centro de poder de sus familias. En resumen, eran simplemente un grupo de desgraciados que vivían a expensas de otros. Después de tantos años de esfuerzo, Du Fan había logrado ganar una buena reputación entre la gente común; no quería perderla por relacionarse con esos nobles. Después de todo, su buena reputación había sido su mayor apoyo durante todo este tiempo. Aunque no sabía magia ni energía combativa, gracias a su reputación, cualquiera que quisiera enfrentarse a él tendría que pensárselo bien. Después de todo, atacar a un sacerdote de blanco, puro y noble, significaría que quien lo hiciera era un hereje, y esa reputación no era algo que cualquiera pudiera asumir. A lo largo de los años, Du Fan también había comprendido la importancia de una buena reputación. Bastaba con recordar cómo el arzobispo de rojo, de apariencia sumamente sagrada, siempre se mostraba cortés al verlo para darse cuenta de cuán importante era su posición dentro de la Santa Sede, gracias a su reputación. Después de todo, en cualquier época y organización religiosa se necesita un símbolo, como figuras como Jesucristo; la fama, en última instancia, también se construye artificialmente. Con la reputación que tenía Du Fan en ese momento, si no cometía errores, no tardaría en convertirse en ese símbolo. Sin embargo, el hecho de que Du Fan no quisiera relacionarse con esos nobles despreciables no significaba que ellos no quisieran relacionarse con él. Después de todo, aunque ese lugar era grande, no era tan fácil ocultar a una persona. Aunque Du Fan había bajado intencionadamente su actitud al entrar, pronto alguien lo descubrió. Fue primero una joven noble que solía ir a la capilla a orar, quien por casualidad miró en dirección a Du Fan. Luego, sin importarle que estuviera charlando con un joven noble bastante apuesto, se tapó la boca y señaló en su dirección, incapaz de hablar.

Y al ver sus movimientos, los demás también echaron un vistazo en dirección a Du Fan, y luego el salón quedó en silencio.
Cabe recordar que, aunque esos nobles fueran despreciables o inútiles, al menos eran seguidores del Dios de la Luz; por eso, aunque Du Fan no los conocía, ellos sí estaban muy familiarizados con este famoso sacerdote de blanco.
Después de todo, hace unos años, cuando se supo que el inútil de la familia Green se había convertido en charlatán, la mayoría de los presentes se rieron a carcajadas.
Pero hoy, con la identidad de Du Fan tan evidente, ya nadie se atrevía a decir nada; solo que, al mirarlo, sus ojos reflejaban un matiz diferente.
Du Fan frunció el ceño. Estaba acostumbrado a ser admirado por todos, así que no sentía nada al respecto, pero aun así pudo percibir muchas cosas en ese silencio repentino.
Por ejemplo, aquellas damas de miradas ardientes no ocultaban en absoluto su admiración por Du Fan; sin embargo, tras echarles un vistazo, él casi vomitó. Acostumbrado ya a los cuerpos esbeltos de las monjas, ver a esas mujeres coquetear con él le provocó náuseas.
Mientras tanto, las miradas de las demás damas nobles eran más reservadas, pero esa timidez solo servía para llamar más la atención de los hombres. Eso demostraba que esas “zorritas” sabían cómo coquetear.
En cuanto a las miradas de los jóvenes nobles, Du Fan no les prestó mucha atención. Personas así, probablemente, solo sentían envidia o celos, algo que se podía deducir con solo mirarlas; si hubiera sido necesario demostrarlo, habría sido una gran vergüenza.
De cualquier manera, frente a tantas miradas “amigables”, Du Fan ya no podía fingir ignorancia. Entonces se puso de pie y dijo con una sonrisa serena: “No esperaba que me reconocieran, pero hoy he venido a la fiesta, así que no necesitan estar tan nerviosos delante de mí. Después de todo, este no es el templo de la capital imperial, y mi identidad ahora no es la de un sacerdote de blanco, sino solo la de un noble común”.
Los jóvenes y damas nobles se miraron entre sí, un poco confundidos por sus palabras, pero esos nobles de cerebro limitado siempre solían creerse muy listos. Aparte de uno o dos que mostraron desdén, la mayoría adoptó una expresión de “ah, ya entiendo”.
Du Fan sonrió amargamente, dispuesto a explicar que lo que quería decir era que lo trataran como a un noble común, sin distinciones especiales. Pero en ese momento, se escucharon pasos provenientes de la entrada.