Capítulo 018: Ellos

La figura ligera de Chenchen salió volando del círculo mágico; los paisajes a su alrededor parecieron tambalearse ligeramente, pero pronto volvieron a la normalidad. En ese instante, Chenchen ya se había desplazado desde un lado del templo hasta su centro, apareciendo de repente frente al dragón verde Isela, lo que dejó al dragón, siempre alerta, perplejo.
Isela miró fijamente a esa figura que había aparecido de repente; sintió que su autoridad parecía disminuir frente a esa mujer humana, pero, al fin y al cabo, seguía siendo un dragón, ¡cómo podría compararse con unos humildes mortales!
El mirada de Isela pasó de Alfred a Chenchen; respiró hondo y dijo con orgullo: “Humana, ya que has logrado escapar de las garras de la gran Isela, ¿por qué regresas a buscar la muerte? ¿Acaso crees que mi misericordia puede darse infinitas veces?”
Chenchen negó ligeramente con la cabeza, se cubrió el cabello con las manos, su figura apenas visible resultaba extremadamente tentadora; tras un momento, sonrió levemente y dijo: “Lo siento, gran Isela… He regresado esta vez… para matar dragones…”
Isela se quedó atónita; en su larga vida, nunca había habido un humano que se atreviera a decir algo así delante de ella. Quiso enfadarse, pero no sabía cómo expresar su ira. Finalmente, toda su furia y sorpresa se convirtieron en una llama de rabia en su corazón; no sabía cómo desahogarla, así que rugió y se lanzó contra Chenchen.
Chenchen sonrió con calma, juntó las manos y, sin hacer ningún movimiento aparente, una llama sagrada plateada comenzó a arder en sus palmas. La llama plateada creció de tamaño y danzó sin cesar, hermosa como un sueño, pero para Isela, esas llamas sagradas eran una provocación y un desprecio hacia su dignidad.
Su ataque se volvió aún más feroz; incluso había olvidado el dolor en su cola. Entre aullidos, agitó su cola llena de espinas afiladas.
Pero Isela pronto se dio cuenta de que esa mujer, que parecía extremadamente frágil, era mucho más difícil de manejar que los dos anteriores. Su figura era veloz como el rayo, dejando tras de sí sombras en el aire. Aunque Isela confiaba en su fuerza y velocidad, descubrió que en ese momento ni siquiera podía seguir esas sombras.

Además, esa llama sagrada ardiente era algo que definitivamente no se podía ignorar. Esa llama sagrada que giraba sin cesar era como luces fantasmales que se dispersaban por todas partes; cualquier parte del cuerpo de Isela que las tocara se quedaría quemada, pero las escamas que estaban fuera de la piel no sufrían ningún daño, como si esas llamas sagradas pudieran penetrar las orgullosas escamas de dragón de Isela.
Dentro del templo, un enorme dragón verde atacaba y mordía en vano, mientras una sombra se movía alrededor de él girando sin parar; la llama sagrada plateada brillaba intensamente en la tenue luz.
Unos rugidos furiosos de dragón resonaban continuamente en la enorme cueva, llenos de un poder draconiano inmenso que resultaba aterrador.
Cuanto más luchaba Isela, más asustada se sentía. Finalmente se dio cuenta de que, frente a esa mujer, su velocidad y fuerza estaban en una clara desventaja; sus ataques inútiles solo servían para agotar sus energías sin ningún efecto real.
La gran Isela finalmente sintió miedo; vagamente recordó las historias sobre héroes que luchaban contra dragones que los ancianos de su raza habían contado durante milenios.
Cualquier dragón poderoso habría considerado eso una broma: los humanos, tan insignificantes como hormigas, ¿cómo podrían ser rivales de los poderosos dragones, aunque fueran miles?
Pero ahora Isela comprendió que, si antes no creía en esas historias, debía hacerlo ahora, porque tenía ante sí a un humano aún más poderoso que los dragones.
Esa idea estimulaba sin cesar su orgulloso corazón; alzó la cabeza y rugió, abriendo la boca…
Esta vez, finalmente volvió a expulsar un aliento de dragón…
Chenchen se sorprendió ligeramente; no esperaba que ese dragón verde pudiera seguir expulsando aliento de dragón en ese momento, pero no dudó demasiado. Giró ligeramente la mano derecha, y la llama sagrada que ardía en su palma formó de inmediato un muro de fuego en forma de arco, bloqueando perfectamente ese aliento de dragón.
Isela se horrorizó, pero no tenía otra opción. Giró su cuerpo y volvió a expulsar un aliento de dragón, al mismo tiempo que agitaba su cola de nuevo.
Chenchen frunció ligeramente el ceño; separó las manos y dividió la llama sagrada en el aire; la mitad separada se enfrentó al segundo aliento de dragón, mientras ella levantaba un poco el pie y apuntaba en diagonal.
Un destello de energía marcial, como una estrella fugaz en el cielo nocturno, cruzó en diagonal y cayó justo sobre la cola de Isela.

Isela se sintió como si la hubiera golpeado un rayo; su cola se debilitó de repente y cayó inerte, mientras un rugido potente salía de lo más profundo de su garganta. El intenso dolor casi la hizo colapsar.
La orgullosa dragón verde Isela finalmente abandonó su dignidad; no se atrevió a mirar a Chenchen ni un instante más. Con un destello, voló hacia lo alto.
“¿A estas alturas aún quieres huir?”, murmuró Chenchen. Su figura desapareció nuevamente en el aire y, cuando reapareció, estaba frente a Isela. La joven y el dragón se enfrentaron en el aire. Tras un rato, Chenchen sonrió suavemente y dijo: “Eres un dragón interesante. Te perdonaré la vida; ¿qué tal si te conviertes en mi montura?”
Du Fan alzó la vista hacia Chenchen en el cielo. Era la primera vez que la veía actuar. Aunque confiaba plenamente en su fuerza, jamás habría imaginado que llegara a tal nivel.
¿Cuánta fuerza se escondía detrás de ese lento movimiento de su mano?
Además, ambos practicaban las “Diez Mil Leyes”, y al comprender mejor las fuerzas más fundamentales, Du Fan comprendió aún más profundamente el poder destructivo oculto en aquel golpe aparentemente suave de Chenchen.
Pero, ¿acaso existía otra forma de utilizar ese poder?
¿Y qué nivel de fuerza tenía realmente Chenchen?
Esa simple diferencia en la fuerza era algo que Du Fan no podía comprender de inmediato. Sus pensamientos se detuvieron en el instante en que Chenchen invocó el Fuego Sagrado. ¿Acaso él mismo no podía invocar ese fuego ardiente?
De forma vaga, Du Fan sintió que había tocado un ámbito que antes ni siquiera podía imaginar. Sin embargo, entre él y ese ámbito había una fina capa de niebla. Solo cuando esa niebla se disipara podría ver lo que había más allá…
……
En ese momento ya era la temporada de primavera, con flores por todas partes. El frío invierno de la capital del emperador Gavin se había derretido con la llegada de la primavera, dejando solo una suave calidez.
Bajo el sol brillante, el paisaje de la iglesia seguía siendo sumamente sagrado. Los fieles adoraban en todas partes, y los visitantes de todas direcciones paseaban con devoción.
¿Hacía cuánto tiempo que no veía días tan tranquilos y pacíficos?
El arzobispo Anthony ya se había quitado la túnica que simbolizaba su rango y ahora llevaba una sencilla prenda de algodón. Estaba de pie en el ático de la catedral, observando el interior del templo.

De vez en cuando, algunos caballeros templarios o sacerdotes pasaban a su lado y le hacían una reverencia respetuosa, pero él parecía no darse cuenta; su mirada estaba fija en el lejano norte, observando todo lo que había más allá de esas miles de aguas. ¿Qué habría ocurrido allí?
En el envejecido rostro de Anthony apareció una leve sonrisa amarga. ¿Cuántas veces ya había dirigido esa mirada en estos días? Pero, ¿por qué cada vez se sobresaltaba tanto?
Tras años de meditación, debería haber alcanzado ya la serenidad total. ¿Cómo podían seguir ocurriendo tales cosas?
Anthony sacudió lentamente la cabeza, cerró los ojos y comenzó a recitar en voz baja: “Dios dice que todo lo que sucede ya está destinado; todo lo que está por venir, sin duda ocurrirá. Dios dice que solo aquellos que creen en mí obtendrán la vida eterna…”
A mitad de la recitación devota, la voz de Anthony se interrumpió de repente. Sacudió ligeramente la cabeza y dijo con calma: “Has llegado…”
La delgada figura deNiño apareció a su lado. Estaba posicionado de manera tan hábil que, bajo la luz del sol, su silueta se fundía perfectamente con la sombra de una columna en el ático del santuario. Si no se buscaba intencionadamente, nadie habría podido detectar su presencia.
Con expresión inexpresiva,Niño miró a su alrededor antes de decir en voz baja: “Señor Anthony… ¿Cuáles son sus órdenes esta vez al llamarme?”
Los músculos del rostro de Anthony se contrajeron por un instante; tras unos segundos, preguntó en voz baja: “¿Hace cuánto tiempo se fueron?”
Niño sabía perfectamente a qué se refería con “ellos”. Sonrió levemente y respondió: “Señor Anthony, ya han partido hace casi un mes. Según los cálculos, si todo va bien, en este momento deberían estar de regreso.”
Anthony respiró hondo: “¿Entonces… hay alguna noticia reciente?”
Niño negó con la cabeza: “Desde que recibimos la última información, no hemos tenido más noticias de ellos. Ni siquiera pudimos enviar instrucciones finales. Si mis cálculos son correctos, su situación debe ser extremadamente extraña… Incluso si hubiera alguna noticia, probablemente no podrían llegar a tiempo… Pero, señor Anthony, no se preocupe demasiado… Incluso si no confía en Alfred, en Duvan o en Tasia, ¿acaso no confía ni siquiera en el santo Nicolás? Él es el heredero que usted mismo ha cultivado con tanto esfuerzo…”