Vigésimo asalto: Escape

Este artefacto se parece un poco al cañón de partículas que utilizó Cuarenta y Siete en el pasado; solo que entonces era de tipo portátil en el hombro, mientras que ahora es de tipo colgado en el brazo.
Este cambio dejó atónitos a todos los presentes, excepto a Roy. Si logró llegar a ser el tercer líder de la banda de ladrones Barba Blanca, no fue solo por su brutalidad y maldad casi enfermizas hacia las mujeres. En cualquier situación, Roy siempre era el primero en percibir el peligro y huir. Lamentablemente, Cuarenta y Siete lo convirtió de inmediato en su segundo objetivo.
Una llama de color negro rojizo, acompañada de un viento caliente y furioso, salió del cañón y golpeó con precisión la espalda de Roy. A diferencia de las llamas mágicas habituales, las que salían del cañón eran mucho más direccionalizadas, en lugar de extenderse por todas partes, lo que hacía que su poder de penetración fuera aún mayor. En un instante, apareció un gran agujero en el estómago de Roy. Apenas sostenido por unas pocas costillas rotas, Roy logró correr unos diez pasos más. Con varios crujidos nítidos, cayó al suelo. Seguramente, antes de morir, se preguntaría qué lo había hecho tropezar.
Cuarenta y Siete acarició el suave cuerpo del cañón; tanto su diseño como su rendimiento le provocaban una sensación de familiaridad.
Hoffman sabía que su fin había llegado, pero aún podía hacer un último esfuerzo.
“¡Huyan!”, gritó Hoffman. Los ladrones, ya aterrorizados por las acciones de Cuarenta y Siete, comenzaron a gritar y huir en todas direcciones. Hoffman se mezcló con la multitud. Ahora que ya había anochecido, al menos aún era posible huir.
Jossen llevó de inmediato a Milia y Castor a esconderse debajo del muro de una casa. Los ladrones que huían ya no valían la pena perseguirlos, y su energía física y sus heridas tampoco les permitían seguir luchando.
Rápidamente, se formó un gran espacio vacío alrededor de Cuarenta y Siete. Él ignoró a los ladrones que huían. Levantó el brazo, examinando su nuevo arma, o bien la sostuvo horizontalmente en posición de apuntar, y finalmente movió la muñeca para sentir su peso. Sus alas de acero negro se desplegaron rápidamente a su espalda, y un denso humo blanco se extendió desde el cañón. Los ojos rojos de Cuarenta y Siete parpadearon, como si estuviera acumulando energía interna en la “boca de bestia” de su muñeca derecha.
Los pies de Cuarenta y Siete se separaron gradualmente del suelo. Parecía que, gracias al batir de sus alas y al vapor que se elevaba, su capacidad para volar había mejorado aún más. Aun así, se detuvo a la altura de los tejados. Jossen y los demás lo observaban, intentando adivinar qué pretendía hacer.
“¿Qué va a hacer…? ¿Es algún ritual para celebrar la victoria?” A medida que la noche caía por completo, Castor pareció recuperar todo su vigor. Sus ojos blancos miraban fijamente a Cuarenta y Siete en el aire, llenos de curiosidad, algo poco común en un elfo de la noche.
“Quién sabe. Es la criatura semipurgatorial más extraña que he visto… si realmente es una criatura semipurgatorial.” Jossen miró a su alrededor; casi no quedaba rastro de los ladrones.

Milia no dijo nada; sus ojos estaban fijos en Cuarenta y Siete, y apretó aún más las manos con las que sostenía las espadas.
Los ojos de Cuarenta y Siete brillaban frenéticamente; su brazo izquierdo, equipado con un cañón, descendió hacia el suelo, mientras su mano derecha sujetaba el cañón. Al inclinarse ligeramente hacia atrás, un delgado haz de luz rosada salió de la boca del cañón, cayó al suelo y enseguida se replegó, seguido de una intensa nube de vapor que lo elevó aún más alto. Cuando la fuerza ascendente detuvo su cuerpo en su punto más alto, Cuarenta y Siete levantó el brazo; en lugar de la llama lineal del disparo anterior, una esfera de energía de color negro rojizo, similar a lava, salió del cañón y se dirigió directamente hacia sus pies, hacia el suelo no muy lejos de Jason y los demás.
“¡Se ha vuelto loco!”, gritó Jason, al tiempo que empujaba hacia abajo a Castor y Milia. Los tres se acostaron en el suelo, listos para enfrentar el impacto de esa bala claramente llena de enorme energía.
La bala impactó en el suelo, pero solo levantó una nube de polvo. La esfera de energía, al penetrar en el suelo, creó un hoyo oscuro que se transformó en ondas de energía, como ondas en el agua, que se expandían en círculos hacia afuera. Jason sintió claramente pasar esa fuerza puramente destructiva por debajo de su cuerpo; curiosamente, ninguno de los tres resultó afectado.
Castor fue el primero en levantarse. Miró en la dirección en que se disipaban las ondas de energía, relajó un poco las cejas fruncidas y luego las frunció de nuevo: “Así que ese era su objetivo… Dios mío”.
Antes de que Jason pudiera preguntar el significado de esas palabras, de repente se elevó un muro de fuego en la distancia. En realidad, era un muro circular de llamas continuas que se extendían hacia la lejanía. Aunque duró menos de unos segundos, los gritos y lamentos que llegaron desde la distancia hicieron que Jason intuyera algo.
“¿Qué viste?”, preguntó Milia, algo ansiosa. Nunca había visto tanta desolación reflejada en los ojos de Castor.
“El infierno… la verdadera imagen del infierno…”, dijo Castor, mirando de nuevo a Cuarenta y Siete, que ya había caído, y luego fijando la vista en la distancia. Su expresión era extraña: mezcla de asombro y terror, pero también con un atisbo de sorpresa. “¡Poder demoníaco… poder demoníaco!”
Jason frunció el ceño, pero no dijo nada. Ese elfo a veces era realmente loco; lo había notado desde que Castor hablaba con las plantas.
Bajo la guía de Castor, Jason y Milia encontraron rápidamente el lugar donde estaban encerrados los elfos de la noche y los prisioneros de la guilda. Había muchos elfos, pero de los prisioneros de la guilda, solo quedaban menos de tres o cinco, torturados y asesinados por ladrones.
“¿Por qué existe en este mundo tal maldad y vileza tan horribles…?” Al descubrir la sala de ejecuciones, Milia, frente a todo tipo de instrumentos de tortura extraños y manchados de sangre, y montones de cadáveres que desprendían un olor fétido, no se enfureció como de costumbre. Solo juntó las manos sobre el pecho, sin saber si rezaba por los muertos o pedía a sus dioses que castigaran a los culpables como merecían.
Los culpables sí fueron castigados, pero no por los dioses, sino por esa detestable criatura seminfernal.

Cuarenta y siete permaneció inmóvil desde que aterrizó; la luz roja se atenuaba y no se escuchaba ningún sonido. Se erguía como un ídolo, sin moverse apenas, hasta que gradualmente comenzó a hacer algunos gestos.
“Debemos irnos de aquí cuanto antes. En las Tierras Frías podrían haber otros peligrosos grupos de ladrones. Después de esta gran batalla, es difícil decir si no atraeremos a personajes aún más problemáticos”, ordenó Joson, dirigiendo a los pocos soldados de la guilda que aún podían moverse para reunir a los camellos vivos que encontraran, listos para partir de inmediato.
“Como mensajero de los elfos de la noche, Alphens le transmite su más profundo agradecimiento”, dijo en ese momento Castor, acompañando a una mujer elfa de la noche. Aunque parecía muy débil, su rostro inexpresivo reflejaba seriedad y solemnidad.
“No hay de qué, también actuamos por encargo de otros”, respondió Joson con un gesto de la mano, mostrándose algo distante.
“Encontré esto y esto en otro lugar; creo que deberíamos llevarlos todos juntos de aquí”, dijo Cuarenta y siete, que había desaparecido desde que comenzó la operación de rescate. Arrojó un paquete de monedas de Agus al suelo y sostenía en sus manos un objeto redondo y abultado, probablemente una bomba.
Castor susurró unas palabras en el idioma élfico al oído de Alphens, quien de inmediato prestó atención a Cuarenta y siete. Joson se percató de este detalle, pero se dio la vuelta y se alejó rápidamente.
Pronto, un nuevo grupo salió del escondite de la banda de ladrones Barba Blanca y, aprovechando la oscuridad de la noche, se dirigió hacia el sur. Esta vez, Cuarenta y siete no actuó solo; también se unió al grupo y avanzó con ellos. Joson y Milia, inusualmente, no expresaron objeciones. En realidad, tanto para la inexperta Milia como para el experimentado Joson, era la primera vez que viajaban con una criatura así, pero parecía que en ese momento no pensaban tanto en sus creencias.
Un poco más alejados del complejo circular, el grupo pasó por una zona quemada; en muchos lugares aún se elevaban columnas de humo. El calor residual en el suelo causó cierto desorden entre los camellos, pero no se veía ni rastro de cadáveres; parecía que la carne y la sangre se habían quemado por completo, sin dejar cenizas, o bien se habían integrado en el suelo.
Castor y Alphens se detuvieron con interés, observaron la tierra quemada durante un rato y luego continuaron su camino. Parecía que vigilaban a Cuarenta y siete en secreto todo el tiempo, mientras él se concentraba en manipular su nuevo equipo. Su cuerpo aún no había recuperado la agilidad de antes, pero los demás no se daban cuenta.
En comparación con cuando estaba en manos de Hoffman, tanto su forma de cañón de brazo como su estado de mazo de hierro eran mucho más pequeños. Con cada cambio, su estructura se optimizaba y se eliminaban partes innecesarias y residuos; sin embargo, su peso no disminuía demasiado.
Atracción, o mejor dicho, resonancia… Como si manipulara sus dedos, Cuarenta y siete intentó volver a inyectar energía, pero no lo logró. Probablemente, el golpe anterior había consumido demasiada energía. Desanimado, manipuló el cañón de brazo para que se replegara y finalmente cubriera su brazo izquierdo, formando un dispositivo de armadura en forma de cabeza de bestia.

Tal vez sea porque ambas partes poseen una energía esencial lo que permite a Cuarenta y Siete manipular con tanta facilidad las armas de construcción arrebatadas a Hoffman, e incluso convertirlas en parte de sí mismo; esto también lo satisface y alegra mucho, como si volviera a aquellos días en que montaba y desmontaba diversos componentes en su cuerpo.