Noveno asalto: Freys y el dragón (continuación)
La muñeca de Milla se puso roja; aunque al principio sintió un dolor intenso, no quedaron heridas graves. Josen miró de reojo a Cuarenta y Siete, que estaba sentado solo en una duna a lo lejos; sus alas negras de acero estaban ligeramente desplegadas y sus ojos parecían dos luciérnagas flotando en el aire, sin que se pudiera discernir hacia dónde miraba, una imagen típicamente demoníaca.
Mientras tanto, Freys y Abazig estaban en plena pelea; parecía que Abazig finalmente había encontrado a un interlocutor a su medida.
“¿La Liga de Comerciantes del Norte? Nunca he oído hablar de ella. Cuando fui al norte a cazar dragones eléctricos, aquel lugar era solo tierra estéril. Los comerciantes son indispensables, pero jamás podrán convertirse en los gobernantes del continente. De hecho, veo que tienes talento para aprender magia. ¿Por qué no vienes conmigo a recorrer el continente? ¡Te aseguro que te convertirás en un gran mago! Mira lo que llevas al cuello: un cristal de cuarzo blanco muy raro. Por eso digo que tienes el potencial para ser un gran mago”. Abazig, ahora de nuevo en forma de anciano, hablaba sin parar, proponiendo todo tipo de sugerencias tentadoras. No se sabía si solo estaba burlándose de Freys o si realmente lo decía en serio.
“Jaja, me sobreestima demasiado. En realidad, soy solo un comerciante común que no soporta las grandes reuniones. Ya es un gran honor para mí poder hablar con usted. ¿Cómo podría esperar algo más?”, dijo Freys con una sonrisa forzada, sin saber si estaba tratando de engañar a Abazig o si realmente creía que no tendría tanta suerte.
“El olor a sangre en el aire se vuelve cada vez más intenso. Quizá esté a punto de comenzar otra guerra continental. Esta es una oportunidad: o morirás en el desierto o te convertirás en héroe. He visto demasiadas cosas así. Acércate, déjame ver tu rostro. El señor Abazig puede ver tu futuro en tu fisonomía… Tu viaje estará lleno de peligros. Ten cuidado; si no obedeces a tu amo ruidoso, te traerá mala suerte”.
Estas palabras de Abazig sí llegaron a los oídos de Freys: “Se dice que el Imperio de Agus y los elfos del Bosque Dormido van a entrar en guerra. La guerra es una oportunidad para enriquecerse, pero morir por ella no sería bueno. ¿Sabe algo al respecto?”.
“¡Hmph! Los humanos son realmente insignificantes, luchando entre sí por razones sin sentido. Tengo sed. ¡Dame tu cantimplora! A simple vista eres un avaro, incluso llevas la cantimplora al cuello; pareces un estante. ¿Guerra? Siempre hay guerra, en cualquier lugar. El odio entre magos y elfos dura ya cientos de años. Creo que esta vez tampoco se resolverá nada por completo. Oh, esa cantimplora parece interesante”.
“Es un regalo que planeaba darle. Por favor, acepte mi respeto”, dijo Freys, conteniendo el dolor y expresando su admiración hacia Abazig con seriedad.
“Una creación mágica, ¡hmph!”, dijo Abazig, jugueteando con ella sin beber agua, y luego la lanzó lejos, no a los brazos de Freys: “Pensé que era piel de gusano de nieve rara… ¡No me interesa esto! La magia puede ser útil, pero al final no es algo digno de coleccionar”.
“¡Oh, oh…! Ah, señor Abazig, entonces, por favor, acepte este cristal de cuarzo blanco. Le ruego sinceramente que lo tome; en mis manos, esta preciosa gema no es más que un adorno…”
“Hmm, este…”, dijo Abazig mientras sostenía el cristal frente a sus ojos, sin saber si en la oscuridad podría distinguir su calidad: “Aunque no es muy puro, tiene algunas impurezas de color azul. En mi cueva hay un cristal de cuarzo blanco diez veces más grande que este; te aseguro que su color es como la nieve, y al tocarlo…”
Los demás los miraban boquiabiertos.
La palabra “hablar sin parar” seguramente fue creada para Abazig y Freys: pasaron de hablar sobre la calidad del cristal de cuarzo a las regiones productoras de diversas gemas, luego de esas regiones a las costumbres locales, y de ahí a hablar de todo tipo de monstruos desagradables. Luego Abazig comenzó a alardear de haber destruido solo a una tribu de gigantes de escarcha y describió los detalles; Freys lo escuchaba embelesado, intercalando preguntas y expresiones de sorpresa en los momentos adecuados. Cuando Abazig terminó y respiró hondo, Freys comenzó a hablar de los detestables enanos, lobos humanos y otros seres que había encontrado en los caminos comerciales, de lo astutos, traicioneros y crueles que eran, y de cómo él los había enfrentado con valentía. Esto hizo que Abazig lo despreciara un poco, pero luego continuó hablando. Mientras tanto, Freys no dejaba de sacar todo tipo de objetos pequeños de su ropa para mostrárselos a Abazig, aprovechando la oportunidad para preguntar por información que le interesaba…
Al final, siguieron hablando hasta el amanecer en el este.
“¡Muy bien! ¡Muy bien!”, dijo Abazig, sosteniendo el cristal de cuarzo blanco y otros objetos brillantes, que parecían ser joyas de gemas: “¡Eres realmente una persona interesante!”
Se acarició la barba amarilla, satisfecho: “Debo irme, de vuelta a mi encantador hogar… Me pregunto cómo pude dormir tanto tiempo en este lugar horrible. Si no fuera por esas dos personas saltando sobre mi cabeza, probablemente seguiría durmiendo… Pero a partir de mañana, podré disfrutar de la luz matutina en mi cama cálida. Aléjense un poco, humanos; el señor Abazig se acordará de ustedes”.
Luego comenzó a hincharse y volvió a su forma de dragón; otra vez surgió humo denso, y el enorme cuerpo del dragón se dirigió hacia lo profundo del desierto: “Por mi juicio, estos días hará buen tiempo. ¡Pueden viajar con tranquilidad!”
Al ver al dragón de bronce desaparecer en la luz matutina, Freys se sentó en el suelo; el sudor había empapado completamente su ropa. Tomó la bolsa de agua que el mercenario había recogido para él y bebió grandes tragos, visiblemente agotado por toda la discusión de toda la noche: “Estoy muerto de cansancio… He sufrido grandes pérdidas… Viviré unos años menos… Ah, ah, ¡ajam!”
Con la ayuda del mercenario, Freys subió al animal de carga. La luz brillante del sol lo hizo estremecerse. Miró a Josen y Milia, con un tono de voz cansado: “Bueno, volvamos, recogamos nuestras cosas y partamos… Por favor, ¡dejen de causarse problemas a sí mismos!”
Cuarenta y siete ya se había ido, sin que ni siquiera Josen se diera cuenta. Frente a un dragón, es difícil distraerse con otra cosa… Pero, ¿de qué serviría darse cuenta?
Pero, ¿por qué el dragón de bronce Abazig dijo que él no era una criatura semipurgatorial…?
Fres se envolvió en una manta y se sentó abatido sobre el lomo de la bestia camello. El viento nocturno del desierto, sumado a la comunicación con el dragón, lo habían dejado agotado. Al regresar, lleno de miedo, hambre y sed, comió mucho y bebió casi toda una bolsa de agua con miel; como resultado, tuvo vómitos y diarrea durante todo el camino, y al día siguiente por la noche tuvo fiebre alta. De no ser porque Josen utilizó su habilidad de “eliminar enfermedades” para curarlo, es probable que Fres, con sus más de doscientas libras, hubiera perecido en el desierto.
“Señor Josen… Siento frío otra vez… ¿Podría curarme de nuevo?” Fres entrecerró sus ojos hinchados, sin siquiera molestarse en mirar el clima. Ya que el dragón de bronce había dicho antes de irse que hacía buen tiempo, entonces seguramente hacía buen tiempo… ¡Varias gemas grandes!
“Señor Fres, las noches en el desierto son muy frías, y usted lo sabe mejor que yo. Se ha resfriado, y su enfermedad gastrointestinal original se ha agravado por una mala alimentación. Habrá que recuperarse poco a poco. Mi habilidad solo sirve para bajarle la fiebre. En estos días, no beba agua con miel; pídale a Mann que le prepare algo de sopa caliente…”
Josen se inclinó sobre su caballo, tocó la mano de Fres y luego dijo:
“Ay… Por tan poco dinero… Vivir así, al aire libre, día tras día… Sería extraño que el cuerpo no se derrumbara.” Fres sorbió por la nariz; el sol no le daba ningún calor. “Por suerte, ya casi salimos del desierto… Debo descansar bien unos días en la base de la guilda antes de continuar… ¿Cómo está su compañera, Milia?”
Josen miró hacia atrás, hacia la figura solitaria y delgada del grupo, con preocupación en la mirada.
Parecía que ella todavía estaba afectada por ello… Josen no sabía cómo consolarla. La figura oscura bajo esa capa se había convertido en un nudo irresoluble en el corazón de Milia. El mal era evidente y deambulaba sin restricciones por los alrededores, pero todos, excepto ella, lo ignoraban…
Josen sintió un leve temor en su interior, aunque escaso. De hecho, ya había ocurrido que algunos caballeros santos, durante su viaje de prueba, se desviaron de sus ideales y creencias por diversas razones y cayeron en la corrupción. Si…
Trató de sacudir la cabeza para alejar ese pensamiento funesto de su mente.
A medida que la caravana avanzaba, el clima finalmente se suavizó un poco.