Sexto asalto: Hacha de Sangre
¿Bola Prohibida? Moriel miró las palabras borrosas y desordenadas en el papel, sumida en sus pensamientos.
Cuarenta y siete estaba de pie en la entrada desde hacía rato. Inmóvil, como un guardia de armadura cumplidor con su deber. De repente, vio acercarse, balanceándose, al guerrero con látigo y daga que había llamado su atención en la taberna: ah, era esa guerrera, acompañada de otra persona.
“Maldita sea, ¿qué está mirando ese tipo?”, pensó Mary, que ya se sentía incómoda en la taberna. Aunque Cuarenta y siete no era más que una masa de acero, cubierto únicamente con una armadura de cuero rota, Mary sentía que su mirada hacia ella tenía algo extraño, como si llevara consigo el frío de una tumba.
“Tal vez le gustas”, dijo Jason riendo. A diferencia de la ligera armadura de cuero de Mary, él llevaba una armadura de cadenas, espada larga y escudo, la imagen típica de un aventurero guerrero.
“Si sigues diciendo tonterías, te arrancaré la lengua”, lo amenazó Mary con la mirada.
Los dos se acercaron a Cuarenta y siete.
“¿Quiere darme ese trasto?”, pensó él, embriagado por la idea. Pero las palabras siguientes de Mary lo decepcionaron.
“Dile a tu señor que Lord Kegan, Hacha de Sangre, desea verla”.
El campamento de Kegan, Hacha de Sangre, se encontraba en una colina al noroeste de la Ciudad de la Lluvia: zanjas, estacas puntiagudas, muros… como una prisión.
A diferencia de otros lugares, aquí los humanos no eran la mayoría, ni siquiera contando a aquellos que se parecían a ellos.
Orcos mestizos y semiorcos se sentaban en las sombras de las esquinas; solo una tenue luz verde parpadeaba en la oscuridad. Las antorchas se balanceaban, proyectando sombras moteadas sobre sus armaduras y armas sucias.
Este lugar realmente no me interesa en lo más mínimo, pensó Cuarenta y siete, siguiendo con pereza hasta que sintió que tocaba algo; al volver en sí, vio a Mary sentada en el suelo, mirándolo con los dientes apretados.
“Lo siento, Lord Hacha de Sangre solo permite la entrada de una persona”, dijo Jason con amabilidad, pero de forma contundente, dirigiéndose a Moriel.
Moriel lo pensó un momento.
“Está bien, por respeto a Hacha de Sangre”. Se volvió hacia Cuarenta y siete: “Espera aquí. Si en una hora no salgo, entra a buscarme”.
Acorde con la apariencia sólida pero tosca de la casa, el interior de la habitación también era rudimentario y sencillo.
Lord Hacha de Sangre estaba sentado en el asiento central; su cuerpo robusto parecía un cuadrado perfecto. Debajo del borde de su yelmo, sus ojos brillaban con mirada feroz. Llevaba una armadura de plata, una densa barba marrón recogida en dos trenzas desordenadas. En una mano sostenía una copa y en la otra, un enorme hacha de afilado filo de casi sesenta centímetros. Se decía que esa hacha tenía poderes mágicos y que, al ser lanzada, regresaba automáticamente a manos de su dueño. Menos mal que no dejaron entrar a Cuarenta y siete, pensó Moriel.
Inclinó ligeramente la cabeza ante Lord Hacha de Sangre, un verdadero guerrero enano: “Buenas noches, señor Kegan, Hacha de Sangre. ¿En qué puedo servirle?”.
Hacha de Sangre lo miró de reojo, sin decir nada, y dejó caer con fuerza la copa de plata sobre la mesa.
Moriel lo observó con respeto y cautela, sin estar segura de qué esperar.
“¡Chica! ¡Pareces estar muy pálida!” Mientras Moriel pensaba en qué decir para iniciar una conversación, Hacha de Sangre habló.
“Ah, quizá sea porque acabo de salir de una aventura difícil… Fue una experiencia terrible. Lo siento, señor Hacha de Sangre; algunos de sus excelentes mercenarios murieron desafortunadamente en esa aventura.”
Hacha de Sangre hizo un gesto impaciente con la mano y dijo con fastidio: “¡Eso no importa! Si quieres enriquecerte, ¡debes preparar un ataúd! Pero… es mejor que no me hagas saber que fuiste tú quien causó su muerte con alguna intención maliciosa.”
“¿Cómo podría ser eso… señor Hacha de Sangre?” Moriel extendió las manos. “Aunque soy solo un nuevo residente de Ciudad de la Lluvia, desde el primer día he estudiado seriamente y he respetado las leyes primitivas del pantano. Señor Hacha de Sangre, por favor, considere: ¿acaso mi reputación es realmente inferior a la de ese semielfo astuto?”
“¡Hmm! ¡Dejemos eso de lado! De todos modos, esta vez has obtenido mucho. Ahora hablemos de mi idea. Ustedes, los humanos, siempre se desvían del tema.”
Hacha de Sangre hizo una pausa breve, y Moriel mostró una expresión de atención adecuada.
“Chica, necesito tomar prestado tu golem.” Al decir esto, Hacha de Sangre clavó sus pequeños ojos, ocultos entre su cabello desordenado y su barba, en Moriel.
“Señor Hacha de Sangre…” Moriel eligió sus palabras con cautela. “En realidad, no creo que lo que encontré sea un golem… Además, soy solo un mago principiante… Crear sirvientes tan poderosos aún está fuera de mi alcance en este momento, así que creo que necesitaré tiempo para explorar…”
“¡Basta ya!” Hacha de Sangre tragó el vino que tenía en la boca. “¡No te lo estoy pidiendo! ¡Dilo claro! ¿Acaso ese borracho viejo, Billy, ya no te ha dicho que quiero enviar a mis hombres al pantano?”
Moriel asintió, dando su consentimiento.
“Bueno, te diré la verdad: lo que busco no tiene nada que ver contigo, así que no preguntes. Tampoco pregunté cuando me llevaste a mis hombres a buscar algo, ¿verdad? Solo puedo explicarte por qué necesito tu ayuda… Bueno, llámalo golem. Porque los lugares que he descubierto están llenos de esos molestos monstruos inmortales. Juro por mi jarra de vino que esos bichos me causan mucho dolor de cabeza. Ya han matado a muchos de mis hombres, y según los que lograron escapar, incluso hay mortales avanzados allí. Ya sabes que siempre he tenido problemas con esos sacerdotes. Por eso necesito un golem: algo sin vida es lo más adecuado para luchar contra ellos.”
Mortales… Eso sí que era una razón válida. Incluso los zombis de nivel bajo y torpes, con su veneno, podían causar grandes problemas a los guerreros comunes, sin mencionar a las criaturas mortales avanzadas que absorbían energía y vida con cada ataque.
“¿Qué dices, chica?” Hacha de Sangre mostró sus dientes amarillos. “¡No usaré tu golem gratis! Dime, ¿cuánto cuesta al día? Además, si encuentras algún objeto mágico que no te guste o que no entiendas, ¡serás la primera en beneficiarte! ¿Qué dices? Esta es mi última oferta. No intentes engañarme, no tengo paciencia. ¿Decides ser mi amiga?”
“Ya que así es…” Moriel se frotó las manos: “Parece que realmente no tengo razón para seguir rechazándolo. Pero hay un problema: por ahora no puedo garantizar que ese tipo funcione bien al llevar a cabo la misión solo… ¿Puedo unirme también a esta aventura?”
Hacha de Sangre no respondió de inmediato, sino que se tocó su trenza de barba.
Moriel abrió la robusta puerta de madera y salió; con su vara golpeó la cabeza de Cuarenta y Siete. Ya había desviado la atención de la guerrera antes de que esta perdiera la paciencia. Ahora observaba fijamente al orco mestizo más cercano, quien, debido a esa mirada, comenzaba a ponerse tan frenético como la guerrera, emitiendo un sonido grave de rechinar de dientes.
“Dudo mucho que ese idiota sea de mucha utilidad.” Al pasar junto a Mary, las palabras burlonas de Moriel no parecieron enfadarla; incluso daba la impresión de que no las había escuchado.
Jason, de pie frente a una fila de estacas, asintió ligeramente hacia Moriel, quien pasó junto a él con expresión de indiferencia.
“Mi función es tomar tu hermosa daga encantada cuando mueras.” Cuarenta y Siete, que iba detrás, se volvió de repente para responder en nombre de su amo, y luego ambos desaparecieron rápidamente en la oscuridad de la noche.
De vuelta en la Piedra del Futuro, Moriel ordenó a Cuarenta y Siete que esperara afuera y atacara a cualquier persona que se acercara sigilosamente a la piedra. Afortunadamente, ya era casi medianoche y no había mucha gente en las calles; de lo contrario, habría sido difícil para Cuarenta y Siete distinguir entre peatones y amenazas.
Cuarenta y Siete miró al cielo. La mayor parte del tiempo, el cielo en el pantano era de color gris plomo; de vez en cuando se podían ver meteoros cayendo en el horizonte, e incluso una vez uno cayó cerca de la torre de magos. Cuarenta y Siete había intentado usar los minerales recogidos en el cráter de impacto para fortalecer su cuerpo, pero esa sustancia era blanda y frágil, completamente inútil. El cielo aquí no era mucho más claro que el del pantano, pero se podían ver muchas estrellas brillantes que se movían rápidamente y a menudo chocaban entre sí, emitiendo una luz ligeramente más intensa antes de desaparecer en el cielo. Curiosamente, esto ocurría constantemente, pero parecía que el número de estrellas no disminuía. Cuarenta y Siete se dio cuenta de que, mientras algunas estrellas desaparecían, otras nuevas aparecían; simplemente, frente a la destrucción, el nacimiento siempre parecía menos llamativo.
Se escuchó la voz de Moriel llamándolo desde adentro de la habitación. Cuarenta y Siete bajó la cabeza y giró su cabeza completamente, como si quisiera aliviar el cansancio de haber mirado el cielo durante tanto tiempo, aunque era imposible que sintiera eso.
Moriel tenía un aspecto demacrado; obviamente había agotado su magia sin obtener ninguna señal valiosa.
Susurró con cansancio: “Las exigencias de ese enano loco son ineludibles.”