Tercer asalto: La ciudad de la lluvia

Morriel lo miró con disgusto: “¡Si pudiera crear mi propio espacio dimensional, serías el primero en meterse ahí! La cantidad de magia necesaria para mantener un bolsillo dimensional… ¿Por qué te cuento esto? ¡Tú, inútil constructo!”
También es cierto. La investigación sobre el espacio-tiempo siempre ha sido un tema aterrador. El Superintelecto había calculado que sería necesario reescribir la teoría de la relatividad al menos tres veces para acceder a la esencia del universo, pero nadie sabe cómo hacerlo. Además, según su situación actual, quizás el Superintelecto incluso se había mostrado conservador.
Cuarenta y siete tampoco tenía intención de seguir acompañando a la lagartija en la torre de magos y el lodo. Su semilla de fuego —ese núcleo metálico— yacía en lo profundo de su cuerpo, emitiendo una energía tenue, algo de lo cual Morriel no tenía ni idea. Cuarenta y siete aún no estaba completamente satisfecho con su cuerpo actual, y como ya no había nada que hacer en la torre de magos, decidió seguir a Morriel para llevar a cabo su plan de transformar su cuerpo en algo perfecto.
Al principio, Morriel se sorprendió por los ideales de Cuarenta y siete: ¿ese loco de metal quería complicarse aún más la vida? Además, parecía querer cambiar de forma reorganizando sus componentes… ¿Acaso pretendía convertirse en un druida metamorfo?
“Es una idea realmente loca”, admitió finalmente Morriel, reconociendo que ese constructo era diferente.
Pero era evidente que también era un guardián poderoso… quizás incluso más que todo un equipo de aventureros.
“Hablemos más tarde. Partiremos mañana. Dejemos este lugar”.
“Tal vez deberías usar algún hechizo para convertir el lodo en piedra… Mis articulaciones están llenas de barro”.
“¡Cállate! ¡Mira por dónde vas! ¡Idiota! Si no tuvieras la mala costumbre de complicar las cosas simples, ¡no tendrías estos problemas!”. Morriel ya no podía soportar más las quejas de Cuarenta y siete; golpeó con fuerza su espalda con su varita: “¡La culpa es de que tu creador no te hizo un ídolo de arcilla!”.
¿Ídolo de arcilla? Parecía ser un constructo muy resistente, aunque demasiado torpe. Cuarenta y siete intentó recordar cómo había sobrevivido en los pantanos… Ah, en aquel entonces tenía un generador antigravedad.
“Tal vez ni siquiera sepas el hechizo para convertir el lodo en piedra”.
“¡Basta! ¡Dije que te calles! ¡Gira! ¡No sigas avanzando como un tonto! ¡Allí no aguantará tu peso!”.
Por fin estaban a punto de salir de ese estanque de aguas residuales. Cuarenta y siete había dejado de limpiar su cuerpo hacía días, ya que descubrió que era inútil… y en realidad no le afectaba en nada.
Morriel seguía usando hechizos para indicar el camino y evitar peligros; tenían mucha más suerte que al llegar. El suelo bajo sus pies se volvía gradualmente firme, y ya no veían solo extrañas plantas acuáticas…
“Descansemos una noche; mañana saldremos de esta maldita zona pantanosa”. Morriel montó la tienda y se durmió profundamente, sumida en meditación: esa era también la razón por la que los magos querían tener un guardián constructo; comparados con sus astutos semejantes, estas criaturas de acero eran absolutamente fiables.

Tal vez no sea tan confiable, pensó Cuarenta y Siete con aburrimiento. No tenía intención de sacar el libro de hechizos de su equipaje para hojearlo; en realidad, no había necesidad de llevarlo… El mago llevaba muerto tanto tiempo que aún no había series animadas, y Cuarenta y Siete ya no sabía cuántas veces había revisado ese libro roto; aunque no podía entenderlo, al menos lo había memorizado en parte.
De repente, la cabeza de Cuarenta y Siete giró medio círculo, mirando hacia lo profundo del pantano. Si fuera un humano, ese ángulo solo demostraría que su cuello estaba roto, con las vías respiratorias y vasos sanguíneos retorcidos y desgarrados. Pero Cuarenta y Siete era una criatura mecánica, así que no había nada extraño en ello.
Su cuerpo también se irguió sección por sección. El mundo en los ojos de Cuarenta y Siete carecía de color, pero era bastante preciso. Algo se ocultaba en las profundidades de la oscuridad: poderoso, peligroso, mortal.
“Morrill!” Cuarenta y Siete extendió la mano para agarrar a Morrill, que dormía profundamente; más bien, en realidad arrancó toda la pequeña tienda de campaña y la lanzó con fuerza hacia la distancia, sin importarle las consecuencias. Casi al mismo tiempo, se escuchó un chasquido en la oscuridad, como si algo escupiera saliva; luego toda la zona de acampada quedó envuelta en una niebla fétida y maloliente.
“¡Maldito idiota!” Morrill se sentía aturdida; de no haber caído en el barro, ese golpe probablemente le habría costado la vida. Salió de la tienda destrozada y, antes de poder enfadarse por la acción estúpida e imprudente de Cuarenta y Siete, sus pupilas se contrajeron.
El lugar donde dormía ya estaba lleno de niebla. Lo que antes era tierra relativamente seca ahora parecía un montón de huevos fritos en una sartén, chisporroteando. Cuarenta y Siete seguía en una posición defensiva, pero todo su cuerpo estaba cubierto por una capa de color óxido, como si su carcasa metálica estuviera a punto de derretirse.
El culpable de todo eso salió tambaleándose de la oscuridad, con una gran cabeza triangular y seis ojos de color naranja.
“¡Serpiente lagartija ácida!” Morrill buscó a tientas su bastón mágico; afortunadamente, lo había mantenido en la mano incluso mientras dormía. ¡Sus hechizos no habían detectado a esa criatura!
El señor del pantano torció su largo cuello, mostrando un gran interés por Morrill.
Cuarenta y Siete retrocedió paso a paso, acercándose lentamente a Morrill, con movimientos cada vez más lentos.
Morrill apretó el bastón mágico y concentró su magia. Una lengua de fuego surgió de la punta del bastón y en un instante se convirtió en un brillante dragón de fuego que cubrió a Cuarenta y Siete.
El ácido restante se evaporó rápidamente; la serpiente lagartija ácida también pareció sorprendida por la luz repentina. Siseó y abrió la boca para morder a Cuarenta y Siete, con intención de desgarrarlo por completo, ya que era una molestia y obviamente no era apetitoso.
Con un solo mordisco, atrapó toda la parte superior del cuerpo de Cuarenta y Siete.
“¡Maldita sea!” Morrill sabía muy bien cuán afilados eran los dientes de la serpiente lagartija ácida.
Pero no interrumpió la columna de fuego. Antes lo había hecho para eliminar el ácido del cuerpo de Cuarenta y Siete; ahora, al menos causaría algún daño a la boca, la única parte ligeramente vulnerable de la serpiente lagartija ácida.

La serpiente lagartija ácida sostenía a Cuarenta y Siete en llamas; no le gustaba para nada su sabor. Sacudió la cabeza con fuerza, intentando deshacerse de él. Pero Cuarenta y Siete tenía otra opinión. Apoyó ambas manos en la boca de la serpiente lagartija y accionó el mecanismo. Dos cuchillas afiladas salieron con un chasquido de sus codos, atravesando de inmediato las mandíbulas de la serpiente; la sangre que brotó apagó incluso las llamas mágicas. Al mismo tiempo, el torso y los brazos de Cuarenta y Siete giraron y se retorcieron sin límites.
La enorme cabeza de la serpiente lagartija se partió en pedazos. Siete u ocho garras deformes, que crecían de forma irregular como ramas en su cuerpo, se contrajeron, aferrándose al barro o agarrándolo con fuerza. El enorme cuerpo sin cabeza se retorció y cayó al suelo con un estruendo.
“¡Estoy completamente empapado!”, dijo Cuarenta y Siete al caer al suelo, cubierto de humo y vapor.
“Eso es porque te has complicado la vida”, respondió Moriel, aún de pie con cautela fuera de la zona ácida. “Si fueras un constructo decente, no estarías en esta situación tan lamentable. La tormenta de lluvia mortal de la serpiente lagartija ácida a lo sumo te haría oxidar un poco la piel, ¡no llenaría tu cráneo de agua como ahora!”
Por primera vez, Cuarenta y Siete pensó que las palabras del mago podían tener sentido.
“¡El libro de hechizos!”, exclamó Moriel de repente, cambiando de expresión. “¡Idiota!”
Corrió de vuelta y revolvió desesperadamente en la tienda destrozada. Descubrió, furiosa, que algunas páginas que se habían esparcido del paquete seguían sumergidas en el barro. Su magia solo había ocultado la energía de las páginas, pero no las había protegido del agua.
Moriel, enojada, volvió a separar cuidadosamente las páginas para secarlas. Cuarenta y Siete observó su cuerpo frágil, que parecía volar con el más leve viento, y pensó maliciosamente que quizás podría usar esas páginas para hacerle un paracaídas.
La ciudad más grande en los bordes del pantano era Ciudad Lluvia.
Aunque se la llamaba ciudad, en realidad era más bien un conjunto de fortalezas independientes, formando un pueblo semicerrado.
En el mundo nunca faltan tontos dispuestos a arriesgarse. Aunque no era un centro de transporte, al menos era uno de los pocos lugares húmedos con suministros abundantes; allí se podían encontrar algunos productos de los pantanos poco comunes en otros lugares. Además, con la ayuda constante de gente como Moriel, que arriesgaban sus vidas en busca de riquezas en los pantanos, Ciudad Lluvia, con cerca de diez mil habitantes permanentes, se consideraba una ciudad-estado independiente, ni muy grande ni muy pequeña.
Era la breve temporada seca; una brisa fresca acariciaba sus cuerpos, brindando una sensación rara de frescura. El viejo Tom, apoyado en su lanza, incluso se sentía perezoso. Milicianos como él, que se encontraban en puestos de madera, no eran más que un aperitivo cuando atacaban pterodáctilos o algo similar. Afortunadamente, en los últimos años esos aventureros e mercenarios estúpidos habían hecho algo bueno: habían eliminado a algunos seres inferiores y alimentado a otros superiores, lo que hacía que milicianos como el viejo Tom estuvieran un poco más seguros.
De repente, notó dos figuras a lo lejos. Venían de entre los arbustos escasos; bajo la luz residual, sus siluetas parecían cansadas, pero aún vivas.
“¿No puedes ir más rápido?”

“Creo que los tornillos aquí están sueltos…” Cuarenta y siete movió los hombros con un chirrido; en ese momento parecía mucho más apagado, probablemente porque aún quedaba saliva y sangre de las serpientes venenosas en su cuerpo, causando más corrosión. Ajustó varias piezas de su cuerpo; Moriel no sabía de dónde las había conseguido, pero ese idiota parecía incluso poder intercambiar su cabeza por su trasero… pensó ella con furia.
“¡Basta! Deja de jugar con ese maldito brazo tuyo. Además, envuélvete bien; no quiero que tu aspecto feo asuste a esos idiotas borrachos de la ciudad. Oye, Tom, ¿todavía no estás muerto?”
“¿Quién es? Ah, ya recuerdo: es el mago de túnica roja que compitió a beber con Billy en la taberna de Whiteblade y me hizo perder cinco monedas de plata. Parece que desapareció hace mucho… Pero qué más da. Si vuelve a la taberna, apostaré por ella.” Mientras pensaba esto, el viejo Tom sacudió su lanza y sonrió, mostrando dientes ennegrecidos por el humo de la hierba, como saludo: “Qué mago de túnica roja tan extraño, hasta el punto de saludar a un miliciano voluntariamente.”
Pronto, el viejo Tom notó a ese gigante de diez pies de altura que seguía a Moriel. Era la primera vez que veía una estructura tan deficiente; parecía haber estado oxidándose en aguas residuales durante cien años… o quizá era un impostor poco exitoso.
“Oye, Tom, ¿todavía no estás muerto?” Cuarenta y siete saludó al viejo Tom con un tono metálico y ronco. Después de tantos años, era la primera vez que veía una ciudad algo presentable. Aunque no podía explicarlo, realmente sentía esos sutiles choques entre las tuberías y el acero en su interior; quizá eso era lo que llamaban emoción.
“Vámonos rápido; es mejor entrar en la ciudad antes de que oscurezca.”
“Quiero hablar un rato con el viejo Tom… ¡Me parece interesante!” El deseo de Cuarenta y siete por espiar siempre había sido intenso, especialmente con ese miliciano que seguía sonriendo tontamente. Sentía que había algo en común con él; al menos, era más interesante que observar a un mago de túnica roja pasando horas leyendo un libro de magia.
“¡Es mudo, idiota!” Moriel se volvió y golpeó la cabeza llena de protuberancias de Cuarenta y siete con su vara mágica: “Además, deberías cuidar primero tu cuerpo. Vamos, regresemos a mi tienda.”
La tienda de Moriel estaba cerca del centro del mercado, rodeada de otras tiendas, incrustada entre los campamentos independientes. A su izquierda había una bolsa de intercambio de minerales y a su derecha, una forja. El nombre de la tienda de Moriel era “La Piedra del Futuro”. Cuarenta y siete no recordaba para qué serviría, pero quedó profundamente fascinado por las espadas y armaduras brillantes colgadas frente a la forja, o mejor dicho, por el acero puro que las componía.
“Quiero que arreglen estas cosas para mí.” Apenas terminó de hablar cuando Moriel lo golpeó con fuerza con su vara mágica y lo empujó dentro de su tienda.