Ronda treinta y seis: Respuesta

Algo de naturaleza indeterminada se condensó y tomó forma frente a los dos superconstructos. El espacio se oscureció, como si de repente hubiera cambiado de forma, dando forma a una criatura retorcida y convulsa, similar a una serpiente del destino que emergía de un huevo roto. Poco a poco, las sombras que la rodeaban se estabilizaron, dibujando un vacío difuso. Algunos destellos de color verde oscuro, brillantes como gemas, aparecían dentro del escudo de sombras, añadiendo un aire de astucia a ese fantasma demoníaco.
“Esto es realmente difícil”, dijo la niebla negra en forma de nube con una risa aguda y siseante, como agua hirviendo en carbones ardientes: “No tienen idea de lo maravilloso que es poder detectar sus fluctuaciones energéticas en el laberinto interminable de la dama. Son como tiburones que nadan en el mar, con el olor a sangre entre sus dientes dispersándose con las olas…”
Un brillante haz de luz atravesó la forma de las sombras. La energía se refractó y enfocó repetidamente, desgarrándola en mil pedazos que se desvanecieron en llamas y destellos.
“¿Qué has hecho?”
Cuarenta y siete giró la cabeza para mirarla. “Siempre dices que quieres encontrar una forma de salir de aquí, pero ahora destruyes sin pensar a alguien que podría ayudarnos”.
La mujer de acero frunció el ceño; su rostro metálico lograba expresiones sutiles de manera sorprendentemente realista: “No será destruido tan fácilmente. Además, yo no…”
“Incluso si escapa, ¿qué diferencia hace? Idiota, deja de pensar en ser miembro de la familia. Quien solo sabe disparar pero no sabe hablar bien no es mafioso, solo un bandido…”
Las palabras sin sentido de Cuarenta y siete fueron interrumpidas por un segundo haz de luz. El rayo láser impactó con precisión en su cabeza, creando una enorme bola de fuego que se expandió. La lanza de Kari brilló intensamente, pero esta vez no fue su obra maestra. El majestuoso y elegante ángel de acero surgió volando entre los laberintos en ruinas, como si las nubes se disiparan y la luz de la luna apareciera de repente sobre el mar oscuro.
“¿Hmm?” Desde que la descubrió hasta enfrentarse a ella cara a cara, todo ocurrió en un instante. El ángel levantó su lanza y la clavó, creando destellos brillantes en el escudo que Kari formó con sus alas; acto seguido, se lanzó sobre ella. La gigantesca estatua de metal, de decenas de pies de altura, podía moverse con agilidad y flexibilidad, algo difícil incluso para los monjes guerreros más avanzados. En un abrir y cerrar de ojos, las dos figuras idénticas generaron enormes ondas de luz y sonido al chocar, y la primera ronda terminó con una patada que Kari recibió en la nuca. El ángel de acero reunió fuerzas para atacar de nuevo, con destellos en sus ojos azules idénticos a los de Kari.
“El caos debe ser erradicado”.
“Kari Dos” pronunció esta declaración con un tono frío y sin emoción, mientras un relámpago azul blanco cortaba el aire. Inmediatamente después, se lanzó en picado, casi fusionándose con ella.
“Qué interesante”, dijo Cuarenta y siete, cuya cabeza aún humeaba, colgado de una columna de piedra como un león de la Torre Empire, observando con regocijo la feroz batalla entre las dos: “Ha comenzado la gran guerra de clonación… ¿Qué?”
Saltó hacia arriba, mientras una larga llama pasaba por debajo de él, proveniente de las partes que cambiaban con un zumbido.

“¿Qué hijo de puta se atreve a atacarme por la espalda…?” Apenas terminó de gritar cuando esa cosa trazó un semicírculo, giró 180 grados y lo golpeó con fuerza en el cuerpo de Cuarenta y Siete; antes de que las nubes de humo y las olas de fuego pudieran desplegarse por completo, llegaron cuatro o cinco más de esas llamas, devorándolo en una enorme explosión continua, como si hubiera surgido de la nada un infierno hirviente.
Cuarenta y Siete fue lanzado volando tras dar vueltas, pareciendo tan solo un fragmento algo más grande en ese laberinto en ruinas, en una situación desastrosa. El superdragón a medio formar se desmontó y volvió a ensamblarse entre el humo; al final, se agazapó en una plataforma del tamaño de una plaza, con cañones enormes levantados, de cuyas bocas emergía una luz roja que simbolizaba la destrucción. Pero antes de disparar con un rugido, también él emitió un leve grito de asombro, al igual que Keri.
¿Sueñan los robots con ovejas electrónicas?
Esa pregunta siempre le había parecido demasiado compleja a Cuarenta y Siete: primero, nunca soñaba; segundo, nunca creyó que pudiera representar a todos los robots. El ser que aparecía ahora no solo seguía confirmando firmemente el segundo punto, sino que también desafiaba gravemente el primero.
Su apariencia no le resultaba extraña: una cabeza en forma de pirámide invertida, pequeña en comparación, incrustada entre sus hombros, equipada con numerosos dispositivos de propulsión y servomotores, piernas extrañas capaces de sostener su pesado cuerpo y permitirle moverse a grandes zancadas, brazos enormes llenos de armas letales… Cuando atacaba naves enemigas, estaciones espaciales o durante operaciones de desembarco, podía retraer sus extremidades y protegerse con una armadura casi indestructible, activar sus propulsores y lanzarse como un ariete autónomo contra el objetivo. Una vez en tierra, extendía sus extremidades, se ponía de pie, caminaba y disparaba sus armas mortales, destruyendo todo a su alrededor.
De hecho, ese era el procedimiento estándar en su vida anterior: también se asemejaba a su equipamiento habitual en esa vida. De no ser por ese extraño símbolo de los Locos en su pecho y las llamas ardientes que brotaban de las grietas de su cuerpo, Cuarenta y Siete podría haber pensado que estaba atrapado en un sueño absurdo donde se entrelazaban dos vidas.
“¡Ataca!” No había tiempo para lamentarse o reconocer a viejos conocidos, ya que nuevos ataques aún más feroces se avecinaban. El cañón de Hefesto giró y disparó una línea de fuego serpenteante sobre la plataforma de piedra, que luego se partió en dos bajo el terrible impacto y se separó flotando. Cuarenta y Siete saltó y devolvió el disparo, chocando con el enjambre de proyectiles que silbaban, dando inicio a un espectáculo pirotécnico grandioso. A partir de ahí, ambos lados comenzaron a dispararse sin cesar, acercándose como dos tanques separados por veinte pasos. Así, el laberinto se volvió aún más caótico: hermanos gemelos de apariencias muy distintas y hermanas gemelas únicas revolvían todo en desorden, luchando en parejas.
Las dos Keri luchaban con espadas. Las hojas, envueltas en relámpagos, se cruzaban a velocidades inimaginables; su energía afilada desgarraba todo, dejando en el espacio sombras distorsionadas, como si fueran dos bailarinas caminando sobre innumerables cuchillas. Cada una de las Keri tenía más y más heridas; la batalla era tan intensa que no les dejaba tiempo para recuperarse. Los intercambios de disparos, las peleas y las persecuciones anteriores se habían convertido en una guerra de desgaste, hasta que uno de los lados no pudiera resistir más.

Una estocada de Kairyg abrió una brecha en su oponente, quien retrocedió para reorganizar su ataque, pero fue atacado por el enemigo con un movimiento sorprendente desde arriba, cortando desde la barbilla hasta la frente. A pesar del golpe devastador, pareció no sentir nada; en cambio, giró bruscamente la cabeza y mordió la hoja de la espada. Esa reacción fue la primera vez que desafió las expectativas mecánicas y precisas de su oponente. ¿Acaso intentaba impedirle retirar la espada para defenderse? Entonces, mejor aplicar toda la fuerza para cortarle la cabeza de un solo tajo… Pero, después de todo, no estaban en plena batalla; ella también estaba gravemente herida y agotada. Sus tendones y articulaciones cortados no pudieron transformar su voluntad en muerte inmediata; hubo un pequeño retraso.
Kairy cortó la mano de su oponente justo cuando la hoja rozó sus dientes. Inmediatamente después, con otro golpe, le quitó el otro brazo. Al mismo tiempo, tomó la espada que tenía entre los dientes con la mano izquierda y, con ambas hojas en acción, atacó con rapidez. En pocos segundos, no se sabe cuántas veces golpeó a su enemigo; los dedos cortados fueron los restos más grandes. Su eficiencia era superior a la de una picadora automática.
Kairy, destrozada, estalló en un resplandor deslumbrante, convirtiéndose en innumerables destellos de luz estelar. La victoriosa permaneció de pie, aunque destrozada y con solo un ojo azul brillante, seguía manteniendo una gracia imponente, como una diosa de la victoria.
Luego, guardó su espada y recuperó su tamaño normal; sus ojos volvieron a brillar intensamente. No se sabía cuán lejos se había extendido la batalla en el laberinto, pero no había rastro de ese extraño llamado Cuarenta y Siete en su campo de visión. Él también había sufrido el mismo ataque… Kairy dudó un momento: ¿debería ir a buscarlo?
Pero rápidamente descartó esa duda: esa sombra vacía que la había hecho fallar inexplicablemente apareció de nuevo.
“Jeje, ¿cómo es luchar contra tu propio reflejo?… ¡Cálmate! Ya me has matado una vez”, dijo la sombra, cuyos bordes ondulaban como tinta disuelta en agua, contaminando el espacio a su alrededor. “¡Y yo no tengo malas intenciones!”
“¿Quién eres?”, preguntó Kairy fríamente.
“¿Yo? Solo soy un académico y viajero muy interesado en ustedes”, respondió la sombra con una risita. “He presenciado el nacimiento del multiverso y también presenciaré su destrucción. Estudio todo en el multiverso en busca del misterio supremo que lo gobierna… Creo que ustedes serían de gran ayuda en mis investigaciones. Porque ustedes son las obras más destacadas de los gobernantes, y esa raza es incomparable en el control de la materia y la energía; por eso poseen un poder tan grande, incluso capaz de enfrentarse a los dioses antiguos… y a nosotros, que odiamos la lucha”.
Desapareció de repente con un “suf”, reuniéndose de nuevo a cierta distancia, como si quisiera evitar la furia asesina que surgió en Kairy al escuchar su revelación.
“No te pongas nerviosa. La impulsividad es el diablo… Observa con atención, piensa con seriedad. Deberías darte cuenta de que soy fundamentalmente diferente de esos idiotas torpes como Zuxkskel. ¿Por qué no esperas a tu compañero? Probablemente pronto terminará con su reflejo del pasado… Por cierto, ese reflejo suyo es extraño, un poco… No sé, parece que algo salió mal con algún hechizo”.

Mientras hablaban de Cao Cao, este apareció. Un estruendo ensordecedor se acercaba desde la distancia; los robots de combate caían del cielo cerca de ellos, y el polvo que se levantaba parecía una ola negra gigantesca. Desplegaron su armadura y enderezaron sus cuerpos; los enormes orificios de los motores aún no se habían enfriado del todo por el vapor y el viento caliente. Armas como cañones en los hombros, cañones de brazo, cañones de asalto, cohetes y cañones iónicos ya estaban listas, apuntando a Shadow, a Kari… y al símbolo de los Locos que parecía sonreír con sarcasmo eternamente.

“¿Acaso lo mataron? Qué mala suerte…”, dijo Shadow, algo incrédulo. “¿O lo echaron? De cualquier manera, la copia reflejada debería haber desaparecido. Creo que puedo…”

Primero, el robot disparó una ráfaga al azar; justo cuando Kari estaba a punto de sacar su espada para contraatacar, abrió su cabeza. Los mecanismos se aflojaron, la careta se levantó y Cuarenta y Siete estaba allí dentro, orgulloso.

“¡Eso es imposible!”, reaccionó Shadow con intensidad. Se elevó como una columna de humo, siseando mientras observaba al hombre de metal sentado en la tienda del mando: “¡Es solo una imagen falsa que invoqué de las corrientes temporales! ¿Cómo puedes controlarlo? ¿Y darle forma tangible?”

“Cállate”, dijo Cuarenta y Siete, controlando al robot para levantar su brazo y ahuyentar a Shadow como si fuera una mosca. “¿Alguna vez has visto un robot tan guapo? O bien explicas seriamente quién eres y por qué estás aquí, o tendrás que llamar a los números uno a cuarenta y seis para que jueguen conmigo.”

“¿Tan fácil es? Invocar imágenes temporales de seres tan poderosos como ustedes… ¡Ah, qué increíble! ¡Lo sabía! ¡Está dentro de mis expectativas!” De repente, Shadow se puso muy emocionado, se contrajo y sus ojos de color verde oscuro parpadeaban de forma irregular. “Los Dominadores pueden controlar y transformar la fuerza caótica omnipresente, creando las ‘Armas Divinas’, la culminación del orden. Creen que así pueden demostrar que el orden está por encima del caos, que pasar de lo desordenado a lo ordenado es una tendencia inevitable en el desarrollo del multiverso… Pero al final, el caos nunca podrá ser completamente erradicado. ¡Tú eres un error, un error de los Dominadores! ¡Una existencia nacida del error! ¡La prueba de que el caos vence al orden! Eso basta para demostrar que el caos es todo, lo más fundamental. No importa cómo lo disfrazen, el multiverso comienza en el caos y también terminará en el caos.”

“Preséntate de nuevo”, dijo Shadow, dando dos vueltas y adoptando una forma similar a una figura humana negra vestida con esmoquin, inclinándose de forma teatral. “Mi nombre es Feani. Desde el punto de vista genealógico, soy parte del Odio, es decir, de los Hijos del Dios Maldito… Les ruego nuevamente que se calmen. Nunca he hecho nada malvado, ni he tenido intención de enfrentarme a la raza de los Dominadores antiguos. Piénsenlo bien: ¿acaso realmente no tienen ninguna idea sobre mí? Así es. Como ya dije, soy un erudito, y mi único deseo es explorar los misterios supremos del multiverso. El tiempo y el espacio no significan nada para mí; el ‘pasado’ ya desaparecido, el ‘presente’ en el que me encuentro ahora, y el ‘futuro’ que está por llegar, para mí no son más que paisajes en el mismo lienzo.”

“En teoría, ya no debería tener dudas. Mirad, ni siquiera el laberinto de ese soberano supremo de la Ciudad de las Marcas puede atraparme, porque puedo recorrer en un instante los laberintos de dimensiones alternativas que vosotros tardaríais toda una vida en explorar por completo. Siempre encontraré el único camino que la gran dama dejó por bondad, porque ante una vida que trasciende el tiempo, solo hay una respuesta; no existen opciones.”
“Pero al final no puedo saberlo todo. Antes de descubriros, estaba estudiando a la dama. Pero lo que vi fue que la gobernante de la Ciudad de las Marcas no era nada, ¡absolutamente nada! Ella existe solo cuando la veo, y la única prueba concreta es precisamente esta paradoja. ¿Qué significa esto? El pasado, el presente y el futuro son completamente oscuros, así que entré intencionadamente en su laberinto para ver si podía encontrar alguna pista. Además, estoy convencido de haber visto el momento de la destrucción del multiverso, pero, ¿cómo puedo saberlo? Cuando llegue a ese momento, pereceré junto con el mundo, porque estaré muerto, y un muerto no puede contarle al vivo lo que sucedió en ese instante de destrucción. ¿Entendéis este dolor? Ah, y en cuanto a ti…”
Feani miró fijamente a los cuarenta y siete que estaban en lo alto: “¿De dónde viene tu imagen? Puedo invocarla, pero no tengo ni idea. Si pudiera hacerlo de nuevo ahora, lo haría sin dudarlo, pero realmente no tengo fuerzas. Si uso otro momento, tú no existirás en realidad, porque estáis atrapados en el tiempo; solo el ‘presente’ es claro… Pero, ¿por qué ahora puedes seguir sentado dentro de él? ¡Claramente pertenecéis a tiempos diferentes! ¿Dónde está ese tiempo? ¿Por qué no puedo encontrarlo? ¡Es loco! Miren, controlo la fuerza más poderosa del multiverso; debería saberlo todo. Pero solo me trae más enigmas sin respuestas.”
¿Qué clase de erudito? Si crees que el caos es la esencia del universo, entonces deberías entender su característica más evidente: es intrínsecamente desconocible. Por eso, pensar sin aprender conduce a un final como el tuyo, dijo Cuarenta y Siete, frunciendo el ceño al ver a Feani gritando como loco mientras aparecía y desaparecía.
“Pero los eruditos no se dejan abatir. Mi vida es infinita; si el multiverso es infinito o no sigue siendo incierto. Estoy convencido de que algún día podré comprender todos los secretos y encontrar la respuesta definitiva.” Finalmente, Feani se calmó: “A partir de ahora, ustedes serán uno de mis temas de estudio… No os enojéis; a cambio, os indicaré el camino para salir del laberinto de la dama. Además, ¿queréis saber también cuál es la situación y el paradero de la raza de los gobernantes? También puedo daros pistas. El poder de los gobernantes puede incluso bloquear el espacio-tiempo… Afortunadamente, su era ya pasó.”
Los ojos azules de Kaili se iluminaron. Quizá haber eliminado a una versión más paranoica de sí misma la hizo finalmente aprender a hablar bien: “¿Por qué? Tú eres odio, nosotros somos enemigos.”
“Una vez más, soy un erudito”, dijo Feani, algo molesto: “No soy enemigo de nadie. Ayudo por valor; no hay problema en decírtelo directamente. Es un producto del caos…”

Señaló a los cuarenta y siete y le dijo a Keri: “Tú también lo sabes, solo que aún no lo admites. Así que, sin duda, también hay en ti factores de caos. Piénsalo: ¿qué llevarán ustedes a casa? Es obvio: un contraejemplo. ¿Y qué representa un contraejemplo? Naturalmente, el colapso de ese pequeño orden tan lamentable”.
“Al final, pondremos todo en orden”, replicó de inmediato Keri.
“Terminemos ya esta aburrida discusión filosófica; estoy cansado”, bostezó el cuarenta y siete.
Si fuera humano, de hecho estaría cansado: la explicación posterior de Faini fue larga y confusa, llena de teorías poco claras. Afortunadamente, esas palabras no tenían la capacidad de trascender el tiempo, y finalmente terminó.
“¡El camino está abierto para ustedes! Vayan y vean a dónde los llevará el poder mismo de los planos! Si siguen siendo apóstoles de los dominadores, deberían regresar a casa. Jeje, no veo ninguna esperanza para ustedes… Es extraño, ¿cómo lo has convertido en esto? ¡Este poder es muy especial! Lo tomaré como tema de investigación mío”.
“Tienes demasiados temas de investigación”, dijo el cuarenta y siete, sentado en un deportivo descapotable con ocho ruedas: una forma surrealista, junto con ese símbolo que él creía famoso en todo el mundo.
“¡Agárrate bien!”, dijo, listo para pisar el acelerador. “Si quieres conocer los misterios finales del universo, todo sobre todo, puedo decírtelo”.
“¿Tú? ¿Tú lo sabes?”, preguntó Faini, claramente incrédulo. “¿Cómo podrías saberlo? Pero siento que no me estás mintiendo. ¿Por qué?… Es increíble. Dime, ¿qué es?”.
“Por supuesto que no te miento”, respondió. Las ruedas giraron a toda velocidad, los tubos de escape comenzaron a soltar fuego, y medio segundo después se alejó a toda velocidad, dejando la respuesta a esa gran pregunta sobre la vida, el universo y todo lo demás.
“42”.