Octavo asalto: Aventura

“Como pueden ver, hermosa dama”, dijo el comerciante mientras los llevaba a su residencia. Era una sólida casa de piedra construida con la magia de la piedra modelada en lo alto del castillo de los Gith, de apariencia sencilla y similar a un almacén, pero cuyo interior era sumamente elegante. En el salón, una planta desconocida que crecía a lo largo de las paredes formaba estructuras parecidas a estantes, con pequeñas flores de color azul pálido en los bordes que capturaron de inmediato la atención de Kayro.
Los dedos de Jacob parecían poder moverse en cualquier ángulo a voluntad, como si fueran dos pulpos. Después de servir vino tinto a los cuarenta y siete, se quedó con una copa para sí mismo, sosteniéndola firmemente con dos dedos: “He viajado toda mi vida entre los reinos, siguiendo las antiguas enseñanzas de nuestros antepasados para gestionar cuidadosamente mi negocio… beneficio mutuo, sin engaños para nadie”.
“Viajeros, estoy seguro de que, al igual que yo, han quedado aquí por necesidad. Oh, claro, el reino estelar es tan hermoso y misterioso que esta podría ser una experiencia inolvidable”, dijo Jacob, tomando un sorbo del vino dulce y complacido al ver que había captado su atención. La joven que intentaba estudiar los estantes no era importante; podía ver de inmediato que no tenía voz en ese extraño trío. Sin embargo, la relación entre la maga y el guerrero de acero resultaba algo confusa para el comerciante. Según su comportamiento anterior y la lógica, el guerrero debería ser el sirviente de la maga, y en ese momento tampoco parecía prestar mucha atención a la conversación, como si solo esperara que la maga tomara una decisión… pero quizás no era así del todo.
“Hace poco perdí mi caravana y a mis guardias en un encuentro nada agradable”, continuó Jacob. “Eran empleados muy competentes y excelentes; algunos me habían seguido durante mucho tiempo. Es una lástima. Tuve que huir apresuradamente y refugiarme temporalmente en esta ciudad flotante de los Gith… Por los dioses, esos bandidos exigen precios exorbitantes y no tienen ningún sentido de la ética comercial”.
“Por lo que sé”, dijo Moriel con una leve sonrisa mientras sostenía su copa de cristal, “para los comerciantes, los intereses siempre tienen prioridad sobre la moral. Además, ¿no hay un dicho antiguo que dice que no se puede hacer negocios con integridad?”
“Jajaja, realmente empiezo a pensar que usted también es una comerciante excelente, señorita maga”, dijo Jacob, frotándose los dedos. “De hecho, no hay nada de qué quejarse. Son solo chismes; lo importante es que tengo una petición poco cortés. Usted y sus amigos probablemente vayan hacia los reinos exteriores, ¿verdad? Aunque soy humilde, conozco bastante bien algunos de los principales planos exteriores. Entonces, antes de que abandonen este reino estelar y emprendan un nuevo viaje, ¿podrían acompañarme? Para ser sincero, necesito urgentemente protección… Alguien como yo, sin suficiente capacidad para defenderse, es simplemente carne fácil para muchos seres de los reinos exteriores. Por supuesto, no me malentiendan; no intento contratarlos, solo pido ayuda de manera audaz. Y en cuanto a la recompensa, no tengan ninguna preocupación. Pídan lo que quieran… siempre y cuando esté dentro de mis posibilidades, no decepcionaré a mis amigos”.
El cuarenta y siete estaba sentado en una silla de mimbre que crujía bajo su peso, mirando a Jacob.

“Yo sí que quiero algo. No te preocupes, no es una molinilla de café.” Se recostó un poco más, y la silla emitió un gemido estridente; no se sabía si algo se había roto: “He notado que los oficiales githianos de la ciudad usan armas bastante especiales. ¿Qué tal si me consigues unas cuantas?”
La sonrisa en el rostro alargado y azulado de Jacob parecía algo forzada. Se tocó sus pendientes dorados y dijo, algo incómodo: “Bueno… lo siento, eso realmente está más allá de mis capacidades. Los githianos tienen una obsesión extraordinaria por los objetos que fabrican; cada una de sus armas y equipos tiene sus propias características y nombres, que se mantienen en secreto. Si descubren que alguien de otro pueblo posee esas cosas, actúan de inmediato para vengarse… Especialmente las cuchillas de plata que usan los oficiales superiores, a las que tratan como si fueran algo vital… Nunca he oído hablar de alguien que haya tenido una cuchilla de plata githiana y haya podido vivir sin ser perseguido sin cesar.”
“Señor Hosenbruz, si solo es un capricho momentáneo, le aconsejo que abandone la idea”, sugirió Jacob con cautela: “Además, en realidad, solo las cuchillas de plata pueden considerarse armas en manos de los githianos; en manos de otros, son extremadamente pesadas e inútiles…”
“De hecho, es solo un capricho, y además no se llama Hosenbruz”, dijo Morriel, buscando una salida al comerciante: “Señor Jacob, mejor cuénteme cosas sobre los planos.”
El Cuarenta y Siete no insistió más.
“Bueno”, dijo con indiferencia: “Yo encontraré la manera.”
Morriel lo miró fijamente: “Mmm, muy bien. Será mejor que hagas lo que dices: ‘encontrar’ una manera.”
En el reino estelar no existen el día ni la noche… pero los guardias de la ciudad imponen horarios a los forasteros según sus costumbres. Resistirse es inútil, y aquellos que viven aquí, ya que pueden soportar las opresiones aún más extremas de los githianos, ¿por qué deberían preocuparse por eso?
El Cuarenta y Siete estaba fuera de la casa de piedra, mirando el castillo desolado. Los residentes que allí vivían se escondían después de terminar sus trabajos mortales o de pagar el “alquiler”, agradecidos de que hubiera pasado otro día. Los soldados githianos patrullaban las murallas y las calles, defendiendo su dominio y listos para “advertir” con espadas a quienes olvidaran eso. Pero mostraron una tolerancia inusual hacia el Cuarenta y Siete, que estaba allí de forma descuidada y sin respeto, como aquel matón en el internado que nunca iba a dormir a tiempo y no era castigado.
“¿Quieres ir a la taberna a tomar algo?” Sintió que Morriel se acercaba y apartó la mirada del vacío resplandeciente y vasto del reino estelar.
“Nadie abriría una taberna en el reino estelar, porque nadie realmente necesita beber o comer… Todo eso es solo una sensación psicológica”, dijo la hechicera, agitando su copa suavemente: “En el reino estelar no existe el tiempo en el verdadero sentido; nada aquí envejece ni se descompone… No pienses que esto es el secreto de la inmortalidad. A menos que te quedes para siempre vagando por el reino estelar, el tiempo te alcanzará en cuanto lo dejes, para reclamar todas las deudas.”

“Ya he aceptado la propuesta de ese comerciante de planos. No quiero envejecer veinte años de golpe una vez salga de aquí.” Moriel también levantó la vista hacia el cielo plateado sobre su cabeza: “Pareces tener un cariño especial por este lugar… ¿Acaso fuiste creado realmente en el Reino Estelar?”
Cuarenta y siete movió los dedos; bajo su piel fría y fina, como armadura, miles de hilos de energía fluían como la sangre en los capilares: “Se podría decir así. Pero no es exactamente como lo imaginas.”
“Sí, otra vez esas historias de guerras que destruyen planos y rompen el vacío.” Moriel bebió todo el vino de su copa de un trago: “A veces pienso… soy un mago de veintisiete años, pero mi armadura es más antigua que los dioses. Un poco ridículo, ¿no?”
Cuarenta y siete cruzó los brazos y la miró de forma extraña.
“¿Antigua? No creo ser antigua. ¿Acaso cambiaste de profesión a arqueología?”
La maga levantó las cejas: “¿Arqueología? Sí, siguiéndote por todas partes para recoger los restos de tus antiguos semejantes, ya presiento que pronto estaré llena de óxido. Hablando de eso… ¿qué vas a hacer con ellos? ¿Fortalecer tu poder? ¿Quieres tener dos brazos más?”
“El objetivo, simplemente es un objetivo.” Cuarenta y siete miró a Moriel, que sonreía de forma irónica: “Cuando estudias con esfuerzo un nuevo hechizo, ¿piensas en qué harás cuando lo domines? No importa cuál sea el objetivo ni qué puedas hacer; lo importante es la existencia del objetivo en sí. De lo contrario, ¿en qué nos diferenciamos de los peces salados?”
“Solo un objetivo…”, Moriel pareció de repente algo desilusionada.
Se apoyó en la barandilla y agitó la copa de un lado a otro; luego la soltó, y esta rodó cuesta abajo por la empinada pared rocosa, rompiéndose en mil pedazos sobre el techo de abajo.
“Realmente es el modo de pensar de una criatura armada.” Moriel miró los fragmentos brillantes: “Jacob dice que, después de un tiempo, podremos volver a usar la capacidad mágica innata de su raza para encontrar un portal que nos saque del Reino Estelar… ¡Sigue admirando las estrellas! Yo me voy a dormir.”
Cuarenta y siete no entendía. Así que se encogió de hombros y siguió admirando las estrellas; no sabía cuánto tiempo pasó, hasta que vio a varios giths acercándose a él.
“¿Moriel?… Sí, la maga Moriel.” Urad se paró frente a ella, con su mismo rostro feo y grisáceo y su armadura exageradamente lujosa. Además de ella, Cuarenta y siete y Kayro, había también algunos residentes de las ciudades vasallas, todos con aspecto de ser personas poderosas, incluido aquel tefling que se hacía llamar Gell.
“Espero que no hayas olvidado la promesa que hiciste cuando nos pediste protección.” El tono de Urad era como el de un cobrador de deudas: “Ahora ha llegado el momento de cumplir tu promesa.”

Luego se dirigió a los demás: “¡Escuchen bien! Si es que ustedes, desdichados que dependen de otros, pueden ser de alguna utilidad, ¡es ahora! Según nuestras exploraciones, hemos encontrado una enorme roca flotante frente a la ciudad. Su tarea es subir a esa roca, explorarla por completo y luego regresar para informarme. Si esa roca es lo suficientemente sólida y estable como para ser utilizada, nuestra gran ciudad podrá expandirse de nuevo. ¡Y ustedes tendrán más espacio para moverse! ¡Todo depende de su desempeño!”
“En el Reino Estelar no existe la realidad”, murmuró en voz baja uno de los hombres junto a Moriel. El sonido fue tan leve que incluso Moriel solo lo escuchó vagamente; pero la mirada de Urad se dirigió de inmediato hacia él, con un brillo feroz en sus ojos amarillos: “¿Qué dijiste?”
El imprudente tragó saliva y bajó la cabeza profundamente, pero Urad no lo dejó en paz.
“¿Qué estás diciendo, desgraciado de baja condición?!”
El grito del comandante Gith tenía una energía aterradora que aplastaba el corazón. Al escuchar las ondas sonoras, Moriel incluso sintió como si una enorme roca lanzada por una catapulta hubiera pasado rozando su sien. Ese desdichado, por haber hablado sin pensar, fue derribado de inmediato por ese golpe invisible; sus ojos se revolvieron, abrió la boca y quedó tendido en el suelo, como si todos sus huesos se hubieran roto.
“¡Tírenlo!”, dijo Urad. Dos soldados corrieron hacia él, lo arrastraron hasta el borde de la plaza y lo arrojaron afuera; él se alejó lentamente como basura, y parecía que fragmentos de su cuerpo sin brillo se dispersaban en el aire.
“¿Alguien más tiene objeciones? ¡Dígalo en voz alta!”
Nadie habló. Moriel tomó la mano de Cuarenta y Siete.
“Un grupo de nuestros guerreros los acompañará”, dijo Urad con un gesto de su mano. “¡Ahora, en marcha!”
“Eres realmente tonto, señor ‘Hosenbruz’”, dijo Kayro, moviéndose alrededor de Cuarenta y Siete como un pez, volando y haciendo muecas. “¡No pienses siempre en caminar con las manos y los pies! ¡Concéntrate! ¿Acaso no puedes volar sin alas?”
“¡Tú eres quien camina con las manos y los pies… mocosa! ¡No deberías haber venido!”, dijo Cuarenta y Siete, avanzando torpemente en el vacío, mucho más lento que cuando estaba en su forma de dragón mecánico. “¿Por qué tengo que hacer esto?”
“¿No estás realmente tan ansioso por ser escudo para otros?”, preguntó Moriel, acercándose a él. “No importa lo que digan los Gith sobre esa roca… si ellos, que conocen tan bien el Reino Estelar, quieren que hagamos este tipo de exploración básica, entonces las cosas probablemente no sean tan simples.”
Los soldados Gith y los aventureros reclutados ya no se veían; bajo el cielo estrellado solo quedaban ellos tres.
“Somos solo viajeros en el Reino Estelar, no tenemos relación alguna con los Gith… y no tenemos intención de quedarnos aquí para siempre”. Como Cuarenta y Siete era realmente lento, Moriel comenzó a tirar de sus hombreras para hacerlo volar: “El Reino Estelar no es como el plano principal de la materia; quién sabe qué cosas extrañas pueden haber. Ahora desearía que no hubiera nada delante; quizás, después de dar una vuelta, Jacob pueda llevarnos de aquí”.

“De verdad no tienes espíritu de exploración.” Cuarenta y siete se tumbó con total tranquilidad y le hizo a Kayro un gesto muy provocador: “Bueno, si lo encuentras, genial; si no, olvídalo.”
Pero parece que, en lo que respecta a los deseos subconscientes, el deseo de que algo suceda suele cumplirse más a menudo que el intento de evitarlo.
Kayro fue el primero en descubrirlo: “Hermana Moriel, ¡mira!”
La hechicera y Cuarenta y siete miraron en la dirección que señalaba su dedo, pero en el vacío parecía no haber nada.
“¿Dónde?” Cuarenta y siete se dio la vuelta y, con un movimiento brusco de las manos, avanzó unos metros: “Los niños no deben mentir. ¿No has oído la historia de ‘El lobo está aquí’?”
De repente, pareció que algo lo agarraba. Salió disparado en una dirección, como una piedra en caída libre.
“¡Maldita sea! ¡Zona de gravedad similar! ¡Ámame, Kayro!” Luego, una fuerza invisible pero irresistible también atrapó a Moriel y Kayro, arrastrándolos juntos hacia esa región misteriosa oculta entre las estrellas brillantes.