Sexto asalto: El Reino Estelar.

La Puerta de Otros Mundos.
Cuarenta y siete contempló fijamente esa puerta mágica de transporte, con bordes de un rojo intenso en forma de llama. Bandas de luz parecidas a antenas ondulaban, haciendo temblar el espacio del salón, algo similar al efecto de distorsión visual causado por la diferencia de temperatura.
Dentro de la imponente puerta había sombras oscuras y congeladas, que la hacían parecer un gran trozo de carbón ardiendo. Víctor se encontraba junto a la puerta mágica; las luces danzaban a su alrededor sin rumbo fijo, sin lograr dejar rastro alguno en los ojos negros como la noche del brujo. Levantó un dedo y señaló la puerta mágica, murmurando en voz baja una palabra.
Esa pronunciación sonó como un susurro confuso; con la audición de Cuarenta y siete, ni siquiera se podía distinguir si tenía tono ascendente o descendente. Pero ese sonido activó claramente la puerta, ya que las sombras dentro comenzaron a agitarse y girar, y bajo el gesto de Víctor se volvieron gradualmente más claras, como si un vaso de agua mezclada con tinta finalmente comenzara a sedimentarse.
“Moriel, ¿dónde planeas empezar?”, preguntó Víctor, manteniendo la puerta mágica en un estado similar al de una niebla ardiente; de vez en cuando, escenas irreales y borrosas aparecían brevemente dentro de ella y desaparecían al instante. “Lamentablemente, aunque me tomó mucho tiempo perfeccionar esta puerta, hasta ahora solo puede llevar a unos pocos planos, en su mayoría de los reinos inferiores. Te sugiero que comiences por…”
La hechicera miró a Cuarenta y siete y luego tomó una decisión.
“El Reino Estelar. Por favor, llévenos al Reino Estelar, maestro Víctor”.
“¿El Reino Estelar?”, preguntó el brujo, ligeramente sorprendido. “¿Quieres ir al Reino Estelar en forma física?”
Moriel asintió. “Sí, maestro Víctor. Para ser honesta… no pretendo seguir los pasos de mi antigua maestra Isabella. Ya que ella y los demás maestros van a buscar… los restos de los constructos antiguos, lo único que yo debo hacer es adelantarme a ellos. En teoría, el Reino Estelar conecta todos los planos exteriores conocidos e desconocidos, así que creo que empezar desde allí sería una buena opción”.
Después de escuchar la explicación de Moriel, Víctor asintió.
“Eres muy buena pensando, Moriel. Muy bien entonces…”
El brujo utilizó ambas manos; sus dedos delgados trazaban movimientos ágiles en el aire, y las bandas de luz roja fluida danzaban siguiendo sus gestos, generando numerosos símbolos mágicos extraños que se sumaban uno tras otro a la puerta mágica, cada vez más agitada.
Puntos de luz suave salían desde el interior de la puerta. A través de ella, Cuarenta y siete vio un paisaje familiar: un mundo infinito lleno de estrellas brillantes. Muchos granos de polvo estelar entraban en el salón a través de la puerta; eran conjuntos completos de energía, impecables y puros. Una brisa soplaba junto a los oídos de Cuarenta y siete; era el aire que, bajo una fuerza suave pero irresistible, se dirigía hacia el hermoso cielo estrellado dentro de la puerta.

Víctor manipuló el portal, haciendo que el mundo dentro de él pasara ante sus ojos. Millones de hilos plateados interminables se entrelazaban formando una enorme red de materia, transparente y delgada, salpicada de destellos estelares, como gotas de rocío brillantes en una telaraña al amanecer. La Vía Láctea, compuesta de estrellas, fluía en la lejanía; solo al ampliar la vista se podía darse cuenta de que no era más que una parte de una nebulosa en espiral que se expandía lentamente. Innumerables puntos de luz parpadeaban en el profundo universo, disipando la oscuridad y el frío que deberían haber existido en el vacío.

Cuarenta y siete mantenía la mirada fija, con llamas rojas ardientes en sus ojos; ya estaba impaciente.

“He encontrado para ustedes una entidad material que flota en el reino estelar…” Finalmente, Víctor fijó la escena dentro del portal en una pradera ondulante, cuyas hojas también emitían un leve brillo: “Tengan cuidado, niños.”

Al ver la alta silueta de Cuarenta y siete ocultar a Moriel y Kayro entre los destellos estelares que salían del portal mágico, Víctor bajó las manos.

La sala se oscureció rápidamente: el portal volvió a ser un espejo gris y sin vida, y las llamas mágicas que parpadeaban en sus bordes también se atenuaron, convirtiéndose en un círculo de tenue halo rojo.

El brujo permaneció en silencio por un momento.

“Reúnan el polvo estelar que aún no se ha disipado y llévenlo a mi laboratorio”, ordenó al final, aprovechando al máximo todo lo disponible, antes de darse la vuelta y marcharse, aunque en la oscura sala parecía no haber nada más que el portal mágico y algunos restos de polvo estelar flotante.

Las hojas de hierba bajo sus pies se apartaron suavemente, dejando un espacio para que Moriel pudiera pararse.

El cielo estrellado era infinito. La hechicera alzó la vista y vio justo en ese momento una brillante trayectoria cruzando el cielo del reino estelar.

“¡Una estrella fugaz!”, exclamó Kayro, también al verla, lleno de alegría.

Cuarenta y siete, en cambio, centró su atención en otra cosa. Miró su propio cuerpo; la armadura ajustada hecha de metal vivo ahora se le presentaba bajo una apariencia extraña. Su cuerpo de acero, envuelto en destellos estelares, era oscuro y borroso, y a primera vista parecía estar cubierto de óxido gris oscuro. Pero cuando utilizó diferentes modos visuales de escaneo, como un guerrero de hierro, su cuerpo irradió trayectorias de energía y espectros de plasma en diversas frecuencias, funcionando de manera estable como un reactor nuclear. Cuarenta y siete respiró hondo; los puntos de luz de polvo estelar que flotaban como luciérnagas en el espacio parecían fundirse en su boca como virutas de hierro atraídas por un imán: una sensación maravillosa.

Moriel y Kayro ya no tenían el aspecto del mundo material principal. Parecían más delgadas, habían perdido espesor; ¿sería una ilusión sensorial? Además, al igual que la pradera bajo sus pies, también ellas brillaban con destellos estelares, como si se hubieran fusionado con otras formas de materia del reino estelar.

“Debemos encontrar rápidamente un portal estelar para irnos. Viajar por el reino estelar es bastante difícil, al menos para nosotros”, dijo Moriel, dando un paso con cautela, sin aplastar ni una sola hierba; sus pies parecían cuchillas, deslizándose sin obstáculos entre los pastos.

“Aunque me gusta este lugar… ¿por qué no dejar que ese esqueleto nos lleve a un lugar más práctico?”, preguntó Cuarenta y siete, girando la cabeza; solo el brillo rojo en sus ojos permanecía inmutable, profundo como un abismo y brillante como una chispa estelar.

“No confío en Víctor.” La hechicera se sorprendió al descubrir que en el Reino Estelar, la apariencia de Cuarenta y Siete cambiaba enormemente. Ya no tenía ese cuerpo frío de acero; la luz estelar y las llamas se entrelazaban y brotaban de su armadura, que desprendía un brillo energético, como si fuera un sol en forma humana. En cambio, ella y Kayro solo se volvían ligeramente translúcidos, cubiertos por un tenue halo de luz.
Si pudiera hablar con Cuarenta y Siete sobre las diferencias en las apariencias que veían, podría ser un tema muy interesante para estudiar. Pero Moriel simplemente respondió a su pregunta: “Mientras estemos en el Reino Estelar, le resultará mucho más difícil rastrearnos… Al menos, la mayoría de los hechizos dejarán de funcionar. Además, así evitamos que nos guíe a su antojo. En los reinos exteriores no es fácil encontrar un portal adecuado, pero en el Reino Estelar, que está en contacto con todos los planos exteriores, tenemos más opciones.”
“Ahá.” Cuarenta y Siete se tocó la barbilla, provocando chispas brillantes: “Entonces… chicas, ¿quieren un pasaje?”
“El Reino Estelar es diferente de los planos materiales. ¿Crees que podrás hacerlo?” Moriel dudaba.
“¡Sí, por supuesto!” Kayro, en cambio, estaba eufórico.
Grandes alas de luz ligera se desplegaron lentamente. Bajo los efectos del fenómeno supramaterial del Reino Estelar, la transformación de Cuarenta y Siete también mostraba características distintas a las del mundo material. Estaba envuelto en una niebla luminosa, y las membranas aladas semitransparentes conectadas a su esqueleto metálico monstruoso parecían sombras en movimiento bajo la luz del Reino Estelar; la polvareda estelar que se adhería a ellas se apagaba rápidamente. Cuando el dragón, cuyos colores cambiaban constantemente, movía su cola llena de espinas, incluso la brisa del Reino Estelar adquiría un toque de frío.
Cuarenta y Siete bajó la cabeza para que Moriel y Kayro encontraran un lugar cómodo entre las afiladas espinas de su nuca, algo que, por supuesto, requería su cooperación. Luego extendió sus alas, que se hicieron aún más grandes, como si cubrieran toda la pradera; ni siquiera parecían tener peso, y el dragón despegó silenciosamente.
Se alejaron de la isla cubierta de hierba, y la luz estelar a lo largo del camino perdió intensidad.
En el vasto flujo plateado del Reino Estelar, una nave, o mejor dicho, una fortaleza, navegaba flotando a lo largo de los ríos de luz plateada, alimentada por esa luz infinita. Estaba construida con materiales recolectados del espacio del Reino Estelar, complementados por las asombrosas habilidades de sus dueños. Tras consumir mucho tiempo y recursos, creció como una bola de nieve: se reparaba, se modificaba y se ampliaba, hasta convertirse en algo parecido a una ciudad verdadera, eterna e inmortal.
Los creadores de esta enorme nave flotante vivían dentro de ella. Una capa mixta de armadura rodeaba todo el casco, protegiendo los numerosos edificios redondos y torres de la zona habitable; allí se cultivaba, se forjaba y se comerciaba… Pero aparte de construir su fortaleza en el Reino Estelar, dedicaban la mayor parte de su tiempo a entrenamientos militares rigurosos, para enfrentar los peligros que podían surgir en ese reino aparentemente tranquilo, al tiempo que esperaban encontrar la oportunidad de satisfacer su pequeño deseo de “victoria” y “conquista”.

“Señor.” Un guardia de turno giró la cabeza. En su rostro áspero de color gris tierra había un par de ojos amarillos sin brillo; su cabello, como agujas de acero, estaba atado en una pequeña trenza en la parte posterior de la cabeza, lo que lo hacía parecer alto y delgado contra el fondo estelar a través de la amplia ventana. Sus orejas puntiagudas tenían bordes dentados, como si las hubiera mordido un ratón, pero lo que más diferenciaba a este ser de los humanos era su casi ausencia de nariz; sus dos orificios nasales se abrían y cerraban, como los de un esqueleto que respira.
Informó a su superior en su misteriosa lengua, llena de matices nasales propios de su raza: “Se ha detectado una reacción desconocida en el detector de energía psíquica”.
Un sargento vestido con armadura refinada se acercó al detector; su boca, sin labios, se fruncía en una línea casi imperceptible. La parte principal del instrumento era una lente de cristal de unos seis pies de diámetro, incrustada en una plataforma circular hecha de un metal estelar llamado “acero estelar”. En su superficie reflejada, además de la armadura meticulosamente trabajada del sargento, solo se veía el vacío plateado salpicado de destellos.
Sin embargo, estas criaturas humanoides del reino estelar veían mucho más.
Continuaron observando junto al detector de energía psíquica por un rato y luego reaccionaron rápidamente. Se presionó un botón de color amarillo oscuro, y los cables conectados emitieron una onda vibrante que hizo sonar las campanas mágicas instaladas en los cuarteles de la fortaleza. Los guardias que se encontraban abajo tensaron nerviosamente sus ballestas, ajustaron el ángulo de disparo; las puntas de las flechas, afiladas como lanzas, brillaban con una luz tenue: con solo mover el mecanismo de la ballesta, estas serían lanzadas con una fuerza increíble por resortes animales, atravesando al objetivo. Si el enemigo era lo suficientemente astuto o afortunado como para esquivarlas, la flecha seguiría volando eternamente por el espacio estelar, sin gravedad ni resistencia del aire, hasta chocar contra algún objeto flotante o con algún desdichado que vagara por allí.
Toda la fortaleza se agitó como un panal perturbado. Los soldados salieron en tropel de la fortaleza y se alinearon en la pequeña plaza en forma de abanico frente a su entrada principal. Cada uno de ellos llevaba una armadura con características personales distintivas, y sus armas habían sido modificadas de forma especial, con formas extrañas y excepcionales.
A una orden del comandante, un grupo de guerreros que estaban cerca del borde de la plaza corrieron, saltaron y, sin dudarlo, dejaron el suelo para adentrarse en el infinito reino estelar. No cayeron en el abismo plateado debajo de la fortaleza ni se agitaron como tontos ahogándose; de hecho, ni siquiera hicieron ningún movimiento corporal: simplemente mantuvieron las piernas juntas, sosteniendo firmemente sus armas, y “nadaron” hacia adelante de manera fluida y veloz, a una velocidad increíble, en dirección al enorme monstruo volador que se acercaba, devorando la luz estelar según lo mostraba el detector de energía psíquica.
Según Morriel, la forma de desplazarse en el reino estelar era diferente a cualquier otro lugar. Allí, los músculos desarrollados y la fuerza bruta no servían de mucho, ya que el reino estelar tenía sus propias reglas. La energía mental y la voluntad eran la fuente de poder para los viajeros; tener dos piernas más o alas no hacía que uno se moviera más rápido: para ello solo era necesario concentrarse. Y la hechicera creía que eso era precisamente lo que faltaba a los cuarenta y siete.

Sin embargo, se dice que criaturas como zombis o golems, que carecen de inteligencia o conciencia propia, no pueden moverse ni un paso en el Reino Estelar; esta afirmación proporciona otro argumento a favor de que este tal Cuarenta y Siete no es un simple constructo. Ella giró la cabeza y siguió con la mirada las enormes alas extendidas del dragón; las membranas alares afiladas como cuchillas cortaban la niebla del Reino Estelar, dejando en el vacío plateado una estela brillante similar a nubes en llamas.
Cuarenta y Siete disfrutaba mucho de esa sensación. El viento del Reino Estelar soplaba a su alrededor, y la energía que emanaba del viento lo llenaba de satisfacción, pero también de deseo. En el infinito océano estelar se escondían proyecciones espirituales dejadas por innumerables conciencias a lo largo de tiempos infinitos; quizás ya se hubieran desvanecido en el mundo material, pero en el reino del espíritu y la energía, eso era todo.
De repente, algunas figuras humanoides que emitían una tenue luz aparecieron en su campo de visión, como si hubieran surgido de repente del vacío del Reino Estelar. El dragón no cambió de dirección, sino que se lanzó directamente hacia ellas, pero esas figuras tenían una agilidad que desafiaba todas las leyes de la física: primero se dispersaron en todas direcciones para evitar a Cuarenta y Siete y luego regresaron para seguirlo, a una velocidad mucho mayor que la suya, formando rápidamente un círculo disperso detrás de la cola del dragón.
Cuarenta y Siete no podía cambiar de dirección tan fácilmente como ellas. Quizás aún no se había liberado por completo de las limitaciones de los métodos de acción del mundo material, pero el cuerpo del dragón, iluminado por destellos, comenzó a ondular como olas; su estructura entera cambió con la energía vibrante, y en un instante, se reconfiguró como una masa fluida, dándose la vuelta de pies a cabeza para enfrentarse a esas criaturas.
“¿Gith?” Moriel los reconoció.
“¡Saiyajin!”, murmuró Cuarenta y Siete en voz baja.
Los guerreros gith también observaban con cautela a esos dos y al dragón. Sin duda, eran seres del mundo material, especialmente esa niña cuya “ignorancia” se reflejaba en cada uno de sus gestos. Pero tampoco eran gith comunes: como raza antigua que había vagado por el Reino Estelar durante millones de años, su historia de migración era mucho más larga que la de las criaturas inteligentes en muchos planos. Eran muy experimentados, por lo que podían distinguir si el viajero frente a ellos era carne fresca y apetitosa, un hueso duro de roer o un asesino tan peligroso como las bestias indomables del Reino Estelar.
Ni la hechicera ni la niña tenían detrás de sí hilos plateados que las conectaran con un cuerpo físico en el mundo material, lo que les permitiría regresar en cualquier momento. Eso demostraba que viajaban en el Reino Estelar con forma física. Aquellos que hacían algo así eran o lo suficientemente estúpidos o lo suficientemente fuertes; y, a juzgar por la maniobra que acababa de realizar el dragón, era más probable que fueran los segundos.
“Hmm… Encantada… de conocerlos, fuertes… gith”, dijo Moriel con dificultad, intentando saludar, ya que no dominaba bien el idioma del dragón.
El sargento que lideraba la patrulla de exploración gith se acercó un poco. Miró a Moriel con arrogancia, mientras su enorme espada plateada de forma extraña brillaba con un resplandor líquido: “Yo hablo vuestro idioma”.
“Gracias”, respondió la hechicera. No cambió su sentido de dirección en el Reino Estelar por la posición del otro, ya que, según los registros, eso podría considerarse una muestra de debilidad: “Somos solo unos viajeros de otros planos que buscan una puerta de transición al Reino Estelar… Respetados guerreros gith, ¿por qué nos detienen?”

“Están acercándose a la ciudad de mi pueblo”, dijo el sargento en el idioma universal, con cierta confusión entre las nasales y las laterales, pero sin dificultades para comunicarse: “Si es sin intención, entonces tomen otro camino; en el paisaje plateado hay innumerables direcciones”.
Moriel lo pensó un momento. Los Gith eran los habitantes más comunes del Reino Estelar, aunque no eran nativos, y además eran bastante notorios por su mala reputación. Su mayor pasatiempo era enriquecer sus arsenales mediante ataques y saqueos, fabricando todo tipo de armas de guerra; en la mayoría de los casos, eran verdaderos bandidos. Pero quizás pudiera obtener de ellos alguna información sobre la posible ubicación de los portales… y qué recompensa se requeriría dependería de su posición a los ojos de los Gith.
“Mis amigos y yo no tenemos intención de perturbar la vida de los Gith”, dijo Moriel: “Somos solo viajeros del Reino Estelar…”
“Ahora solo necesitamos un lugar seguro para descansar un rato”, continuó el Cuarenta y Siete, no siguiendo las palabras de Moriel: “Señores guerreros Gith, ¿nos permitirían quedarnos brevemente en su ciudad?”
Mientras hablaba, también observaba a los Gith. Frente a su aterradora cabeza de dragón, cubierta de afilados cuernos, los Gith parecían extremadamente delgados. El Cuarenta y Siete los examinó desde diferentes ángulos; su cuello largo se retorcía como el de una serpiente, y su cuerpo se estiraba y deformaba bajo la luz, creando la ilusión de que rodeaba a los Gith. Sus alas de dragón se movían suavemente, como las de un tiburón gigantesco. Durante todo esto, no sin intención, dirigió varias miradas a la hoja plateada en la mano del sargento Gith.
Los Gith parecían algo nerviosos.
La mirada del sargento seguía involuntariamente esas dos luces rojas en los ojos del Cuarenta y Siete, como si no pudiera sentirse tranquilo sin verlas.
“Esperen, viajeros”, dijo el sargento cuando la mirada del Cuarenta y Siete se posó en su rostro. Aunque intentó sostenerle la mirada, activó la piedra de comunicación energética que llevaba al cuello.
Luego, sus ojos amarillos adquirieron una expresión vacía; sostuvo la piedra frente a su frente y su cuerpo rígido se quedó inmóvil en el espacio del Reino Estelar. Moriel vio cómo una luz formada por fuerza mental salía de la piedra poliédrica y se extendía unos metros antes de desaparecer en el vacío plateado. Mientras tanto, los demás guerreros se agruparon alrededor del sargento, claramente en estado de alerta.
Un momento después, el sargento recuperó la normalidad.
“Vengan conmigo”.