Vuelta veintisiete: La novia número cuarenta y siete

Cuando Cuarenta y Siete llegó sin prisa al salón principal de la Taberna de las Garras de Gato, ya reinaba un caos total. Vio la silueta de Parkman moverse cerca de la puerta de la esquina y lo siguió. Mientras tanto, dos hombres corpulentos que parecían guardaespaldas se abalanzaron amenazantes con palos, seguramente por orden de Parkman: uno cayó debajo de la barra con un crujido seco al romperse el cuello tras recibir una bofetada, mientras el otro aprovechó la oportunidad para golpear a Cuarenta y Siete, pero inmediatamente fue lanzado volando como si lo hubiera levantado un mamut.

Ya quedaban pocos en el salón de la Taberna de las Garras de Gato; los más astutos huyeron al oír gritos y combates en la distancia, y hasta los más torpes entendieron lo que ocurría al ver a Parkman, élite de la Iglesia de Shirek, salir tambaleándose: en un lugar como ese, ya semicontrolado abiertamente por la Iglesia de la Oscuridad, tal situación significaba una guerra total. ¿Acaso querían quedarse para recoger botín?

Los que quedaban eran o mujeres que corrían como moscas sin rumbo, chocando entre sí y gritando de miedo, o hombres que, por haber bebido demasiado, estaban aturdidos e incapaces de decidir qué hacer; las mujeres, en ese estado, ya habrían sido llevadas a algún lugar para divertirse.

Cuarenta y Siete aplastó un taburete que yacía frente a él y atravesó el salón como si nadie más estuviera allí. Un borracho tendido en la barra, que parecía inconsciente, de repente se levantó al ver que Cuarenta y Siete le daba la espalda; con un movimiento ágil y fluido, como un pez que salta del agua, giró y su daga brilló al cortar la espalda de Cuarenta y Siete. La hoja atravesó sin dificultad la armadura de cuero del guerrero y la piel del monstruo que había debajo, listo para partirle la columna vertebral y abrir un gran corte en los pulmones y el corazón.

Pero, lamentablemente, solo se escuchó un chirrido metálico. Cuarenta y Siete, sin siquiera mirar atrás, giró el brazo; su hombro, como una bola que gira libremente, lo lanzó hacia adelante, y la cabeza del asesino de Shirek voló como un trompo azotado por un látigo, colgando perfectamente de los cuernos del cráneo de búfalo que servía de adorno en la barra, con sus ojos inexpresivos fijos en las cuencas vacías. El cuerpo sin cabeza se balanceó un poco y cayó sobre la barra, esta vez realmente inconsciente para siempre.

Ahora no era momento de jugar con enemigos insignificantes. La figura de Parkman ya llevaba rato fuera de su vista; aunque solo fingía perseguirlo, había que ejercer presión sobre la presa.

Ya fuera porque entre los restantes no quedaba nadie de la Iglesia de Shirek o porque la masacre rápida y eficaz de Cuarenta y Siete sirvió como disuasión, de todos modos nadie se atrevió a detenerlo. La bailarina semidesnuda, acurrucada en una esquina, simplemente seguía interpretando su papel de reina de los gritos.

Cuando Cuarenta y Siete abrió la puerta de esquina, se volvió para echarle un vistazo a esa mujer y se sintió aún más feliz. Si estuviera interpretando a Jason ahora mismo, mataría a todos… pero primero tendría que encontrar una máscara de hockey y un hacha lo suficientemente grande.
Me gusta Jason. Me gusta Mack. Me gustan todos esos asesinos silenciosos e implacables. Cuarenta y Siete caminaba por el estrecho pasillo pensando en cómo simplemente encontraría una puerta al azar, la derribaría de una patada y entraría en una habitación completamente oscura.
La oscuridad no afectaba en absoluto la visión de Cuarenta y Siete; sus ojos rojos no eran solo de un color distinto al de las personas normales. La habitación no era grande y no había dónde esconderse; los fragmentos de vidrio esparcidos sobre la cama desordenada indicaban que alguien acababa de saltar por la ventana para huir. Las cortinas sucias, medio cerradas, se agitaban con el viento nocturno que entraba en la habitación, y parecía escucharse también algún grito, pero a Cuarenta y Siete no le importaba.
En lugar de perseguirlo por la ventana, hizo girar el martillo en su mano y lo lanzó con fuerza contra el suelo. La fuerza del golpe no creó un agujero lo suficientemente grande como para acceder al agua subterránea, sino que se expandió en círculos, haciendo volar grandes trozos de madera. El estruendo retumbante parecía el efecto de un hechizo de explosión sonora.
Una cabeza atónita asomó por el borde del agujero en el suelo, formando una escena bastante extraña. Los trozos de madera voladores causaron que esa cabeza sangrara profusamente; el hombre levantó la vista aturdido hacia la figura extraña que se acercaba, sin siquiera recordar gritar. Ya era algo admirable que pudiera mantenerse más o menos consciente ante la fuerza del martillo.
De hecho, Cuarenta y Siete había visto a esa persona escondida debajo del suelo antes incluso de entrar en la habitación. El calor que desprendía ese animal de sangre caliente lo convertía en una luz brillante en medio de las sombras grises y negras que lo rodeaban. Aunque la visión de Cuarenta y Siete, similar a un detector de calor, quizás no podía penetrar paredes gruesas como de hierro o piedra, las paredes y el suelo de las habitaciones del Bar de las Garras de Gato eran demasiado débiles.
“¿Parkman te pidió que me esperaras aquí? ¿En realidad se fue abajo, verdad?” Cuarenta y Siete se agachó ligeramente, agarró al tipo por las orejas y lo sacó del agujero, pero el hombre solo miraba fijamente el rostro muerto y extrañamente torcido de Cuarenta y Siete, como si hubiera sufrido un derrame cerebral. Al darse cuenta de que el hombre estaba tan aturdido que no podía escucharlo, Cuarenta y Siete lo arrojó por la ventana rota. Con esa fuerza, sus orejas ni siquiera se cayeron; era impresionante lo fuertes que podían ser los cuerpos humanos.
Luego, Cuarenta y Siete cruzó el gran agujero en el suelo; no se molestó en buscar la entrada al pasadizo subterráneo, que probablemente estuviera escondido en algún rincón. Algún humano famoso había dicho algo como: “En realidad no existen caminos en el mundo; cuando mucha gente los usa, se convierten en caminos…” Probablemente se refería a eso.
Con un pisotón, derrumbó el suelo debajo de él, revelando un oscuro pasadizo subterráneo. No se veía a Parkman por ningún lado. Aunque ya había sido sometido a la “silla eléctrica” por Morriel, eso no parecía haber afectado en absoluto su velocidad para huir. Al parecer, la decapitación seguía siendo el método más seguro para ejecutar a alguien.

“Caperucita Roja, tritones, magos, seguidores de Shirek… ¿Por qué todos prefieren meterse bajo tierra? Por lo que sé, los recursos petroleros se agotaron por completo después de la Segunda Guerra del Combustible”. Cuarenta y siete caminaba en silencio, para él la oscuridad y los escombros no eran diferentes de una brisa suave y una lluvia ligera.
El pasadizo debía conducir directamente al Bar de las Patas de Gato; quizás, tras algunas curvas, ya estarían en la calle. Cuarenta y siete podía sentir las vibraciones en lo alto, como si muchas personas estuvieran corriendo. Reprimió el impulso de lanzarse hacia arriba y derribar a esos tipos que pisoteaban su cabeza, y continuó siguiendo las huellas de Parkman por ese largo y estrecho pasadizo subterráneo, o más bien intentando llevarlo de vuelta al escondite más profundo y secreto de la Iglesia de Shirek, para luego seguir la pista.
Parecía que cuanto más avanzaba, más hondo se adentraba, y las paredes se volvían cada vez más húmedas. Cuarenta y siete comenzó a sospechar que quizás se dirigía hacia el fondo del mar. ¿Acaso también había una isla de tritones bajo la Ciudad de las Corrientes Profundas? Desde el otro lado del pasadizo soplaba un viento putrefacto. Aunque Cuarenta y siete no tenía verdaderas fosas nasales, aún podía oler el hedor en el aire, como si hubiera entrado en un enorme cementerio subterráneo.
Finalmente vio la salida. Cuarenta y siete dio un salto, salpicando grandes cantidades de agua oscura. Pero no era exactamente agua; era más bien una especie de sopa espesa formada por quién sabe cuánta basura y suciedad mezcladas durante quién sabe cuánto tiempo, tan repugnante que incluso los demonios del abismo la evitarían. El olor que se desprendió con su salto era comparable al de diez o doce hechizos de olor fétido. El líquido que manchó las paredes oscuras se convirtió en una masa que, por su propio peso, goteaba lentamente hacia abajo, secándose antes de llegar muy lejos y añadiendo aún más suciedad asquerosa a las paredes.
“Si alguien más me sigue, no haré ruido”. Cuarenta y siete salió del líquido turbio que le llegaba hasta las rodillas; en realidad, se trataba de un suelo formado por grandes montones de basura sólida, mezclada con aguas residuales que corrían descontroladamente, tan fusionadas que al pisarlas parecían tener una ligera elasticidad.
Cuarenta y siete escudriñó la oscuridad. Frente a él había una cueva irregular, ya fuera excavada artificialmente o formada de forma natural. Columnas de piedra y basura dividían el lugar en un laberinto complejo. En las paredes había muchas aberturas, que parecían ser el inicio de pasadizos aún más complicados. Quién sabe en cuál de ellos se habría metido ese tipo de Parkman… Parecía que la búsqueda de Cuarenta y siete llegaría a su fin allí.
Desde lo profundo de los montones de basura llegaba el sonido de algo arrastrándose, como si un montón de sustancias semisólidas fluyera hacia allí. Cuarenta y siete se dio la vuelta y vio acercarse un gusano gigantesco, increíblemente gordo. Tenía la cabeza levantada a medias, con moco espumoso debajo; decenas, incluso cientos, de tentáculos del grosor de dedos se retorcían alrededor de su cabeza, y aquel orificio sin dientes, lleno de pliegues, era difícil de distinguir si era una boca o un ano. Solo cuando de repente giró la cabeza, abrió ese orificio y lo clavó en el suelo para succionar, y al levantarlo ya había tragado un gran trozo de basura, Cuarenta y siete comprendió que debía ser su boca.
El enorme gusano se retorcía mientras tragaba la basura de su boca, y al final, como si fuera fideos, succionó también un trozo medio podrido de muslo, sin saber a qué desdichado le pertenecía.

Cuarenta y siete no conocía a este asqueroso monstruo conocido popularmente como monstruo de estiércol. Llevaban gérmenes y toxinas mortales, consideraban todo lo que olía mal como un tesoro, y aunque no podían comerlo, lo devoraban mientras defecaban; una vez terminado, volvían a comer sus propios excrementos, que consideraban un nuevo manjar delicioso. Si Moriel estuviera aquí, jamás permitiría que Cuarenta y siete luchara cuerpo a cuerpo con el monstruo de estiércol; de inmediato lo asaría con un mar de fuego para evitar que ni una gota de su líquido corporal lo tocara. Pero como ahora Cuarenta y siete está solo, cuando el monstruo de estiércol ataca mientras vomita, él simplemente responde con golpes de puño.

El cuerpo blando y líquido del monstruo de estiércol no es más que una ilusión; en realidad es extremadamente ágil y fuerte. Con un movimiento de estiramiento y enrollamiento, su cuerpo robusto envuelve a Cuarenta y siete. Si su oponente fuera humano, con sus líquidos corrosivos y su olor nauseabundo ya tendría una ventaja abrumadora.

Pero Cuarenta y siete nunca se preocupa por su apariencia. Logra salir del otro lado del cuerpo del monstruo de estiércol, rasgando carne de casi diez pies de diámetro como si fuera papel. El monstruo emite un sonido similar al de un estanque de lodo burbujeante, se retuerce de dolor, y una gran cantidad de órganos mezclados con las cosas asquerosas que ha ingerido fluyen desde la herida, y siguen brotando a medida que su cuerpo se contrae.

Maldita sea. Ahora Cuarenta y siete está completamente destrozado. Todo su cuerpo está cubierto de los líquidos del monstruo de estiércol; la limitada capacidad de recuperación de su piel no puede soportar tal daño, y las heridas aún no curadas comienzan a pudrirse como carne en descomposición desde hace meses, cayendo en grandes pedazos con solo frotarlas.

¿Volver? Cuarenta y siete duda raramente; puede imaginar la reacción de Moriel al verlo en ese estado. Pero si no vuelve, ahora parece que no hay mucho más que hacer.

Parece que al monstruo de estiércol ya no le duele. Gruñe y da vueltas un rato, luego, al darse cuenta de los órganos que fluyen de él, cambia su hostilidad hacia Cuarenta y siete y comienza a disfrutar de esta “comida deliciosa”.

Cuarenta y siete se aleja unos pasos, sin querer molestarlo. Después de todo, este tipo también ha contribuido a purificar el entorno.

En el momento en que Cuarenta y siete duda, de repente una sensación extraña pero algo familiar recorre todo su cuerpo. Es como si cada eje, cada engranaje y cada palanca emitieran un leve temblor y estruendo, incluso haciendo que Cuarenta y siete tiemble involuntariamente. Estos pequeños temblores se combinan formando una ola de conmoción. Cuarenta y siete recuerda haber experimentado esta sensación peculiar antes, pero no puede recordar cuándo ni dónde. Es una experiencia con recuerdos borrosos que nunca antes había vivido.

Una mirada ardiente como brasas se enciende en la oscuridad.

Cuarenta y siete gira la cabeza, como si fuera un cañón de ángulo completo.

Rápidamente elige una dirección y avanza con pasos grandes. Aunque no está del todo seguro, si quiere aclarar algo, no puede depender de los pensamientos; debe actuar personalmente.

Con un nuevo objetivo, los movimientos de Cuarenta y Siete se volvieron mucho más rápidos. Saltaba entre zanjas y basura, entrando por una abertura y saliendo por otra, ágil como un mico gigante que se mueve por el bosque. De repente, se detuvo. Un tipo vestido con armadura negra yacía de forma extraña junto a una columna de piedra, con un látigo con talismanes negros encendidos a su lado, el equipo típico del sacerdote Shirek.
Estaba allí, con los ojos muy abiertos y la boca desmesuradamente abierta. Le faltaban los ojos y la lengua; por su aspecto de harapos, era posible que hasta sus órganos internos y huesos hubieran desaparecido, algo que parecía confirmar el gran coágulo de sangre negra y viscosa frente a él. Cuarenta y Siete pudo ver que estaba mezclado con numerosos trozos pequeños de carne.
¿Había alguien más jugando al gato y al ratón con los seguidores de Shirek? Cuarenta y Siete miró hacia el pasillo más profundo y oscuro delante de él y de repente pensó que no haber elegido simplemente acabar con todos en la taberna podría haber sido un error: ahora había alguien que venía a robarles el juguete.
Tras dar dos más giros, apareció ante él una cueva subterránea aún más grande.
“¡Demonio! ¡Demonio!”, gritó un guerrero desde el otro lado, corriendo hacia él sin importarle que Cuarenta y Siete estuviera en su camino, agitando los brazos mientras corría y gritaba desesperadamente.
“¿Qué demonio?”, preguntó Cuarenta y Siete, agarrando la armadura del tipo para hacerlo detenerse y enfrentarse a él.
Lamentablemente, las dos preguntas dirigidas a los seguidores de Shirek no obtuvieron las respuestas esperadas.
“¡Demonio! ¡Demonio!”, el guerrero, loco de miedo, ni siquiera prestaba atención al rostro repugnante de Cuarenta y Siete. Movía los brazos frenéticamente, probablemente sin darse cuenta de que lo habían atrapado, con los ojos girando rápidamente, sin saber qué mirar… o quizá sin mirar nada.
Cuarenta y Siete lo soltó, sin demasiado interés. El guerrero huyó rodando y gateando. Que se fuera; incluso si Cuarenta y Siete le dijera amablemente que había un monstruo de estiércol en ese camino, probablemente no lo escucharía.
Tenía que verlo… Cuarenta y Siete se frotó las manos, ansioso por ver qué aspecto tenía el demonio que había vuelto loco a un seguidor de Shirek, capaz de lidiar con criaturas comunes y de los niveles inferiores. Hacía tiempo que no veía un demonio.
Al rodear un montón de basura, apareció de repente un rostro frente a Cuarenta y Siete, tan cerca que parecía que con un estornudo le salpicaría la cara. Era realmente un rostro, colgado solitariamente de un clavo oxidado que sobresalía del montón de basura, sin ningún otro miembro humano conectado a él, como si fuera una máscara colgada en una tienda esperando ser vendida, aunque su fabricación era algo tosca, con bordes desgarrados sin arreglar, y con gotas de sangre en la barbilla. La nariz estaba hundida como una pelota desinflada, y las dos cuencas vacías miraban tristemente a Cuarenta y Siete, mientras él podía ver el paisaje detrás a través de ellas.
Allí realmente había un demonio.
Aunque parecía una araña grande, tenía extremidades con ganchos cubiertos de vello grueso y colmillos que dejaban caer veneno constantemente. Sobre todo, los numerosos ojos en su cabeza, que brillaban con una mirada malvada y cruel propia solo de las criaturas del abismo, revelaban su verdadera naturaleza: una araña cazadora de demonios.

Pero Cuarenta y Siete vio algo más en esas miradas. Como un monstruo abisal astuto capaz incluso de cazar demonios para alimentarse, era raro ver al Araña Cazadora de Demonios tan inquieta. Ya había extendido telarañas pegajosas por todas partes; la cantidad alcanzaba el límite de su consumo diario, pero claramente no estaban hechas para atrapar a nadie, ya que el único ser vivo en ese momento era Parkerman, líder de los seguidores de Shirek, cuyas habilidades no eran precisamente débiles, y él se encontraba fuera del alcance de las telarañas, sosteniendo un puñal y mirando a su alrededor, buscando algo.

Parecía que la Araña Cazadora de Demonios había sido invocada por el grupo de Parkerman, de lo contrario no habría dejado de atacarlo. ¿A quién estaban enfrentándose? Había varios cadáveres de seguidores de Shirek entre las telarañas, probablemente asesinados por ese enemigo misterioso. De repente, Cuarenta y Siete recordó que Parkerman no podía morir; de lo contrario, ¿cómo podría guiarlos hasta el nido de la Iglesia de Shirek?

“¿Qué me he perdido?”, se preguntó Cuarenta y Siete, frotándose las manos mientras salía con paso firme.

De repente se detuvo. El latido en su interior apareció de nuevo, aún más intenso. Recordó que esa sensación ya la había experimentado la primera vez que vio las armaduras de Agus, cuando absorbió al gigante de acero subterráneo de la Torre de los Siete Pecados para convertirlo en su nuevo cuerpo y salir de la Torre Flotante, y también el día antes, cuando viajó en carruaje con Moriel hacia la base del mago de túnica roja. Era una resonancia, proveniente de lo más profundo de las máquinas mágicas, y ahora Cuarenta y Siete la sentía claramente.

En algún lugar de la cueva surgió un leve movimiento, como si se arrojara una piedra a una superficie tranquila. La Araña Cazadora de Demonios, que había estado merodeando allí, dio un salto brusco como una verdadera araña, no para atacar, sino para huir. Pero, desafortunadamente, aterrizó justo entre Cuarenta y Siete y ese espacio anómalo. Antes de que sus ocho patas poderosas se contrajeran para dar otro salto, la mirada de Cuarenta y Siete ya se dirigía allí. Aunque en realidad no estaba mirándola a ella, sino a dos puntos de luz que aparecieron de repente en el vacío frente a la araña.

Esos dos puntos de luz eran de un azul tenue y flotaban allí como si fueran ojos. El dueño de esos ojos miraba fijamente a Cuarenta y Siete, separados únicamente por la Araña Cazadora de Demonios, tensa en todo su cuerpo. Las miradas roja y azul parecían cadenas invisibles que ataban firmemente a ese demonio arácnido proveniente de un reino abisal, capaz de aterrorizar a la mayoría de los habitantes de la Ciudad de las Corrientes Profundas, pero que ahora claramente también estaba aterrorizado.

Parkerman se retiró silenciosamente; ahora era insignificante. De hecho, siempre lo había sido.

“¿Quién te crees que eres? ¿Un guerrero de acero?”, dijo de repente Cuarenta y Siete, pensando que había demasiada gente disfrazada esa noche.

No sabía si era porque hablar había disminuido su energía o porque la Araña Cazadora de Demonios consideraba que Cuarenta y Siete, al estar allí de pie, era más fácil de manejar, pero el demonio arácnido se abalanzó sobre él. Su boca, abierta en forma de pétalos, casi podía arrancarle la cabeza de un mordisco, y la luz mágica que lo rodeaba brillaba con intensidad sin precedentes, ya que estaba dispuesto a luchar desesperadamente para regresar al abismo.

Cuarenta y Siete no intervino. No tuvo tiempo de hacerlo.

El enorme cuerpo del Araña Cazadora de Demonios, que se acercaba con ferocidad, tembló violentamente en el aire; para usar una comparación inapropiada, era como un eructo después de haber comido hasta saciarse. Su abdomen redondo y cubierto de espinas estalló, y grandes trozos de carne ensangrentada salieron disparados, pareciendo un motor a reacción. Al mismo tiempo, todo su cuerpo se hinchó ligeramente; la fuerza que antes estaba concentrada en todo su cuerpo fue extraída de repente, sus patas cayeron flácidas, y solo gracias a la inercia de su cuerpo voló hacia Kuoh 47.

Cuando estuvo a punto de entrar en el rango de ataque de Kuoh 47, la pobre Araña Cazadora de Demonios quedó completamente destruida. Como si numerosas cuchillas invisibles salieran de su interior, todo su cuerpo fue desgarrado por algo que acababa de penetrar en él; los trozos de carne se separaron cada vez más, y esa famosa cazadora del abismo terminó hecha pedazos.

Con un método de matanza tan extraño y brutal, era probable que esa Araña Cazadora de Demonios regresara al abismo ya medio destruida.

El asesino invisible tomó forma ligeramente entre la niebla sanguinolenta negra que se desprendía del Araña Cazadora de Demonios. Hojas de cuchillo transparentes manchadas de sangre, como mariposas volando, y junto con ellas, frente a Kuoh 47, apareció la silueta semitransparente de una mujer humana: las cuchillas en vuelo se adherían a su cuerpo, cada una cambiando constantemente de forma mientras se movían, hasta convertirse en una extraña armadura metálica tangible. La figura esbelta y hermosa de la mujer también se reveló plenamente en esa transformación casi líquida y extremadamente estética; su piel metálica expuesta era suave y brillante. La sangre de la Araña Cazadora de Demonios se filtraba por las grietas de la armadura afilada, flotando sobre su cuerpo en extraños patrones, como si la sangre del demonio hubiera nutrido a esta criatura que superaba incluso a los demonios.

Todo esto ocurrió en tan solo un instante, mientras llegaba frente a Kuoh 47. Este no dudó en lanzar un puñetazo con tanta fuerza que podría haber matado a un oso gris. Pero la mujer de las cuchillas no optó por enfrentarse directamente; en lugar de eso, voló como una pluma siguiendo la presión del puñetazo de Kuoh 47, dio una vuelta en el aire y, al caer, sus muslos fuertes sujetaron firmemente la cabeza de Kuoh 47. En ese momento, las “plumas” se convirtieron en tenazas mortales; la mujer apoyó las manos en el suelo y, usando la fuerza de su cintura, giró bruscamente, haciendo que incluso el cuello de Kuoh 47, que normalmente podía girar libremente como una rueda, emitiera un sonido nítido de metal rompiéndose debido a esa fuerza instantánea. Según la lógica humana, su columna cervical ya estaba rota.

La mujer volvió a aplicar fuerza, levantó las piernas mientras giraba su cintura y lanzó a Kuoh 47 lejos. Ella se acostó como un gato sobre la basura sucia; toda la sangre demoníaca que la cubría ya se había limpiado. Con sus ojos azul oscuro, observó a Kuoh 47 caído en la pila de basura. Las últimas hojas de cuchillo, delgadas como alas de cigarra, formaron finalmente la silueta de hermosas alas, que se replegaron detrás de sus omóplatos.

Kuoh 47 se levantó de espaldas a ella, sin dejar de mirar fijamente a esa hermosa mujer cuyo cuerpo, al igual que el suyo, era un mecanismo metálico. Ella era mucho más delicada que Kuoh 47; si no se miraba con atención, era difícil distinguir cuál era la diferencia entre su piel de acero y la de una verdadera chica. Su cabello corto también parecía real, pero el brillo frío que desprendía revelaba que en realidad estaba compuesto por miles de agujas plateadas afiladas.

“¿Eres esa de la cueva del bosque dormido?” Cuarenta y siete giró su cuerpo; ese movimiento provocó un chirrido metálico escalofriante en su cuello, y su abrigo de piel se desgarró aún más.
La mujer no respondió; no se sabía si no se daba cuenta o simplemente no consideraba a Cuarenta y siete como uno de los suyos. Chasqueó las manos, y todo el suelo formado por basura tembló. Al mismo tiempo, ella se elevó del suelo, extendió los brazos y giró hacia Cuarenta y siete con una velocidad similar a la de una broca en alta rotación; las puntas de sus dedos, afiladas como cuchillos, también giraban, formando lo que parecía una flor de la muerte en pleno florecimiento.
Probablemente fue así como la Araña Cazadora de Demonios logró penetrar en su cuerpo.
Pero Cuarenta y siete no tenía intención de fusionarse con una mujer para convertirse en un Wutianx. Enfrentó el desafío y, con un solo puñetazo, deshizo esa “flor de cuchillos”. Sin embargo, su enemiga volvió a demostrar su habilidad sobrenatural de flotar, realizó una voltereta y presionó los brazos de Cuarenta y siete para luego pasar por encima de su cabeza. Al caer, le agarró el cuello con una mano y la cintura con la otra; sus largas uñas afiladas se clavaron profundamente en esas zonas vitales. Luego, con un impulso, lanzó a Cuarenta y siete, mucho más alto que ella.
“¡Maldita sea!” Cuarenta y siete se levantó de nuevo de entre la basura y alzó la vista: su oponente ya estaba en el aire, listo para atacar. Esta vez no se enfrentó directamente, sino que golpeó el suelo con un puño.
Una enorme fuerza se expandió desde Cuarenta y siete, como si se hubiera detonado una bomba de gran potencia bajo tierra. Los escombros y piedras se elevaron en contracorriente, formando una corriente negra y ondulante.
Un ataque de tal magnitud, por supuesto, no significaba nada para la mujer de metal, pero aun así afectó ligeramente sus movimientos. Cuarenta y siete se abalanzó sobre ella y la derribó con un puñetazo, pero ella bloqueó el golpe a tiempo y, mientras caía, recuperó el equilibrio con una flexión ágil. Por lo visto, ni en el boxeo ni en la lucha libre había logrado Cuarenta y siete ningún punto.
La mujer aumentó su velocidad. Su aceleración no era algo simple como la “Técnica de Aceleración” de los magos, sino más bien un desplazamiento instantáneo, casi como tener un doble. Mientras Cuarenta y siete lanzaba un puñetazo hacia ella por la izquierda, la otra versión suya ya le había clavado una hoja en el axila. El viento generado por los puñetazos de Cuarenta y siete y el estruendo causado por su rápido movimiento creaban una tormenta aterradora alrededor de los dos combatientes. Esa fuerza y velocidad absolutas sacudían toda la cueva y se extendían a gran distancia, como si fuera un terremoto.
De hecho, Cuarenta y siete estaba en desventaja.
Tenía cada vez más heridas; la piel del monstruo deformado estaba hecha jirones y colgaba de su cuerpo, desgarrada por la corriente de aire furiosa entre ambos. Pero a él no le importaba. Estaba furioso; esas heridas, que para cualquier otro serían mortales, parecían no existir para él. Solo pensaba en perseguir una y otra vez a la mujer de metal que lo hería sin cesar. Y ella combinaba con facilidad estados opuestos: ligera como si no tuviera peso, suave como si no tuviera huesos, poderosa como si tuviera fuerza infinita y afilada como un cuchillo, para atacar con destreza al enfurecido Cuarenta y siete.

Cuando la mujer clavó el cuchillo entre sus costillas, sin siquiera lograr introducir toda su delgada palma, Cuarenta y Siete finalmente aprovechó la oportunidad. Atrapó su mano, sonrió con ferocidad y le golpeó el nariz recta y hermosa con la cabeza; al ver que no surtía efecto, mordió su delgado cuello, y sus afilados dientes se entrelazaron para desgarrarla como una bestia salvaje y cruel.
La mujer de metal emitió sonido por primera vez. Gritó con fuerza, y su voz clara resonó en la cueva, al mismo tiempo que se liberó de la boca de Cuarenta y Siete: la hoja voladora apareció de nuevo, cortando su boca y dejando docenas de heridas en su cuerpo. Pero Cuarenta y Siete seguía aferrándose a ella sin soltarla, así que sus brazos, gracias a innumerables estructuras diminutas, se volvieron tan resbaladizos como un fluido; se agachó, pateó el pecho de Cuarenta y Siete y, al enderezarse, logró liberarse de su agarre.
Los ojos de Cuarenta y Siete ardían intensamente: ¿qué importaba que su barbilla estuviera rota? Los vampiros también estaban así. Se lanzó de nuevo contra la mujer; esta vez, en lugar de usar un arma de destrucción masiva en su puño, utilizó su boca. Sus mejillas ya desgarradas se abrieron aún más, y surgieron más dientes afilados, decidido a devorar viva a la mujer que tenía frente a él.
Los ojos azules de la mujer también brillaron; a diferencia del rojo ardiente como el abismo de Cuarenta y Siete, sus ojos contenían el resplandor de las estrellas.
El cuerpo de la mujer, junto con todas las hojas flotantes a su alrededor, destelló por un instante, y luego esa luz se concentró rápidamente en la palma de sus manos, creando un espectáculo asombroso de miles de estrellas que convergían en un punto. Luego, ese vórtice de luz formado por estrellas giró y salió disparado de sus manos, como si hubiera nacido una galaxia de tamaño reducido.
La aurora formada por el mar de estrellas impactó contra Cuarenta y Siete y lo devoró de inmediato.
Dondequiera que llegara la luz estelar, todo era purificado y descompuesto en silencio; solo en el cuerpo de Cuarenta y Siete se producían innumerables explosiones pequeñas: fue lanzado lejos, envuelto en una esfera de luz que destruía todo, chocó contra la pared rocosa y esta se derrumbó.
El cuerpo de la mujer se oscureció ligeramente. Miró el enorme hoyo en la pared rocosa formado por la fusión de las largas marcas de quemadura en el suelo, como si pensara que su enemigo aún podía sobrevivir a un ataque tan aterrador.
Y tenía razón: el enemigo seguía vivo.
Cuarenta y Siete se puso de pie. Aunque ahora su aspecto era aún peor que cuando salió de la torre del mago para entrar en la Ciudad de la Lluvia, su cuerpo estaba más delgado debido a las explosiones de luz, y casi no tenía ninguna parte intacta; en algunos lugares incluso se podía ver el esqueleto debajo de la piel. Pero seguía sin importarle en absoluto, y solo lanzaba oleadas de ira fría y heladora hacia la mujer de metal.
“¡Maldita zorra!”
De repente se giró hacia la izquierda, y su hombro derecho se hinchó como si explotara. No era una explosión, sino que numerosas piezas metálicas salían de su interior para combinarse en estructuras. Luego, ese mismo fenómeno se produjo en todo su cuerpo: hombros, espalda, pecho, piernas, manos; las expansiones y contracciones eran tan extremas que resultaban aterradoras, y los sonidos de las estructuras metálicas parecían los de miles de tiburones masticando al mismo tiempo.

Cuarenta y siete no se transformó en un gigante mecanizado ni en un dragón de acero; ya que su oponente tampoco realizó tal acción, quizás consideró que hacerse enorme primero restaría dignidad a un enfrentamiento directo. Los metales se conectaban de manera compleja, formando músculos blindados llenos de fuerza, al tiempo que cerraban todas las heridas de su cuerpo.
La mujer de metal tampoco aprovechó la oportunidad para atacar, sino que se mantuvo en posición defensiva.
Cuando estuvo listo, Cuarenta y siete era mucho más alto que antes; su cuerpo ya se asemejaba bastante al estado del gigante mecanizado: hombros y espalda en forma de triángulo invertido, pinchos afilados y puntiagudos, y un exoesqueleto y músculos entrelazados.
Le lanzó una sonrisa feroz al enemigo.
“Ahora, al cien por cien…”