Ronda treinta y cuatro: La Noche del Fin (V)

La enorme estructura formada por la conexión de la Torre de los Siete Pecados ya se había elevado completamente del suelo, alcanzando alturas de mil pies. Numerosos haces de luz brillante iluminaban todo a su alrededor, ocultando por completo el brillo de las estrellas.
Los restos de tierra, rocas y otros elementos que no formaban parte de la estructura seguían cayendo sin cesar, destruyendo casas y matando a los habitantes. Solo con eso, la Torre de los Siete Pecados ya había causado daños considerables en la ciudad de Vatan. La gran mayoría de sus habitantes no tenía idea de lo que estaba sucediendo; corrían desesperadamente como moscas sin rumbo, sin saber dónde esconderse, hasta que finalmente solo podían mirar con desesperación esa monstruosa masa en el cielo, creyendo que había llegado el fin del mundo.
Los canales que llevaban agua desde el río Tanori hasta la ciudad, los lagos artificiales e incluso el agua de las piscinas se agitaban, formando remolinos que fluían por las grietas subterráneas hacia el enorme hueco dejado por la partida de la Torre de los Siete Pecados. Los ídolos de bolas de hierro ya no se dedicaban a perseguir a los soldados de Agus, sino que lanzaban ataques al azar contra lo que tuvieran más cerca, cambiaban de forma y desplegaban cuatro alas que vibraban a alta velocidad para seguir a la Torre de los Siete Pecados, que se alejaba gradualmente de Vatan, como insectos que revoloteaban alrededor de una fuente de luz.
“¡Avancemos a toda velocidad hacia el Bosque Dormido! Debemos llegar al amanecer”, dijo Singer, cuyo rostro finalmente se relajó tras que la Torre de los Siete Pecados se elevara en el aire.
“¡Sí, avanzaremos a toda velocidad!”
La Torre de los Siete Pecados emitió un estruendo ensordecedor: era el sonido generado por la magia que sostenía toda la estructura, haciendo que incluso el aire resonara y vibrara.
La Torre giraba, ocultando el cielo nocturno. Aparte de unas pocas ciudades flotantes antiguas descritas en textos casi míticos, probablemente no había nada que pudiera compararse con ella; las imponentes murallas de Vatan parecían ahora simples cercas de tierra de corrales de cerdos, completamente cubiertas por la sombra proyectada por la Torre de los Siete Pecados.
De repente, un sonido nítido, distinto al zumbido constante, se escuchó, provocando una anomalía en la Torre de los Siete Pecados, que ya estaba acelerando. El estruendo similar al trueno desapareció con ese sonido discordante; la Torre continuó deslizándose en el aire por inercia, pero claramente había perdido su fuerza motriz.
Todos los magos en la sala de control se sorprendieron.
Kiskain dedujo lo que había pasado en solo unos segundos: ¡el núcleo que extraía la energía de las “Armas Divinas” estaba en problemas!
Investigó rápidamente. ¿Acaso la conciencia independiente de esa extraña estructura era la causa del problema? Aunque el método de extraer energía del núcleo basado en los hechizos de Lumm ya había sido probado ampliamente y, en general, funcionaba bien, operar junto con esa estructura seguía presentando muchas variables. Aunque él mismo no era nada comparado con las “Armas Divinas” y tenía poca energía residual de ellas, al ser una estructura con conciencia, incluso cercana a la vida, su resistencia consciente era mucho más intensa que la de las “Armas Divinas” completamente inmóviles. Además, por su aspecto, era evidente que no era precisamente eficiente. Si su resistencia era demasiado fuerte, podría afectar negativamente la extracción de energía; en el peor de los casos, nuestros hechizos podrían hacer que él y las “Armas Divinas” se atrajeran mutuamente, fusionándose de nuevo. Entonces, una entidad con voluntad propia…
Lumm, realmente pensaste en todo. Utilizar energía negativa pura para congelar el núcleo…

“¡Activen el plan de emergencia!”, ordenó Kiskain por primera vez sin consultar a Singer: “¡Activen de inmediato los canales del reino de la energía negativa! ¡Dejen de extraer energía ahora mismo y apaguen el núcleo!”
“¿Estás loco?”, gritó Singer: “¡Ya te dije que eso es completamente innecesario! Si lo detenemos ahora, toda la Torre de los Siete Pecados se derrumbará. ¿Qué pretendes? ¿Destruir todo lo por lo que he trabajado?”
Kiskain respondió sin dudar: “¿No lo sientes? ¡Te lo advertí! Ahora no se trata de la Torre de los Siete Pecados, sino de que es muy posible que ya hayamos despertado a las ‘Armas Divinas’. Quizá todavía sea a tiempo usar el método de Loom”.
“¡Cállate! Eso es imposible. Deja de decir tonterías aquí; el núcleo solo está luchando desesperadamente. ¡Continúen! La situación sigue bajo mi control”.
“Tú…”, Kiskain no tuvo tiempo de seguir discutiendo; puso las manos en la consola y comenzó a preparar el hechizo para abrir el canal dimensional.
Un puño mágico invisible golpeó el cuerpo de Kiskain, lanzándolo lejos, hasta estrellarse contra la pared metálica de la sala de control.
“¡Continúen! ¿Qué esperan?”, dijo Singer entre dientes, con una expresión feroz.
Si no fuera por el brillo rojizo en los ojos del gigante, ahora mucho más grandes pero aún reconocibles, Moriel casi no habría creído que era el Cuarenta y Siete.
Al igual que sus brazos, todo el cuerpo del Cuarenta y Siete estaba cubierto por una estructura metálica indistinguible entre armadura y huesos, incluso su cabeza; en las partes expuestas se podían ver enormes ejes y componentes de acero en movimiento, ¿podrían considerarse músculos? Sin alas, parecía aún más imponente; sus anchos hombros y los bordes y puntas sobresalientes de su armadura le daban a su parte superior del cuerpo una forma de triángulo invertido, y era fácil imaginar la terrible fuerza que encerraba.
Ese idiota realmente se había convertido en el colosal golem de armadura que siempre había soñado con ser. Moriel tuvo que retirarse a las tuberías restantes, pensando con irritación.
El Cuarenta y Siete rompió la gran crisálida y salió, como si una inundación derribara un dique.
Sus pesadas garras, con llamas azul blancas, pisaban el vacío oscuro fuera de la crisálida metálica, produciendo un fuerte estruendo de metal chocando. Con ese sonido, el vacío se deshizo como niebla dispersada por el viento, rompiéndose y desapareciendo. Se encontraban en una cueva metálica aún más amplia, llena de tuberías de acero entrecruzadas.
“Siempre he encontrado soluciones por mi cuenta”, dijo el Cuarenta y Siete, mirando con desdén a Moriel, que parecía una muñeca Barbie, con una gran confianza.
Moriel hizo un gesto de desdén, mientras el Cuarenta y Siete, como Superman, saltó al aire, rasgó el techo y salió disparado.
“¡No!”, informó un anciano mago, angustiado, a Singer: “¡Hemos perdido por completo el contacto con el núcleo de energía! ¡Ninguna manipulación funciona! ¡No podemos volver a conectarlo con la Torre de los Siete Pecados! ¡Ahora solo podemos mantenerlo flotando!”
“¡Imposible! ¡Mis hechizos son perfectos!”, gritó Singer a su asistente, poniendo las manos en la consola; de repente, una fuerte vibración sacudió la consola, que se partió de raíz hasta la parte superior.
“¿Qué está pasando?”, preguntó Singer, lleno de ira y sorpresa.
“Deberías ver cómo está la Torre de los Siete Pecados…”.
Kiskain se esforzó por sentarse y se limpió la sangre de la comisura de los labios.

Singh lo ignoró, pero la imagen mágica apareció siguiendo sus gestos, mostrando la Torre de los Siete Pecados desde diferentes ángulos. Otra sacudida, y Singh lo encontró: había un problema en el centro de la Torre de los Siete Pecados. Allí debería estar la estructura principal de todo el complejo subterráneo, una gran torre que servía como salón de sesiones del Consejo y que conectaba con las otras seis torres altas para formar un todo; pero ahora había allí un bulto con grietas. Mientras la imagen se ampliaba en esa zona, fragmentos volaban por todas partes, y el número cuarenta y siete rompió la cubierta exterior de la Torre de los Siete Pecados y salió. Esto causó una gran conmoción en Singh: ¿acaso “El Armamento Divino” realmente había despertado? Pero luego intentó descartar esa idea, ya que esa gigantesca figura de acero era claramente diferente a la que había visto innumerables veces. Mientras que “El Armamento Divino”, enterrado en lo profundo de la Torre de los Siete Pecados, era imponente, noble y perfecto como una estatua de acero divina, esta criatura no tenía nada de eso: agitaba garras demoníacas con ferocidad, y sus ojos ardían con una luz roja profunda.
“No dudes…”, pareció adivinar Kiskein la confusión de Singh: “Sí, es El Armamento Divino. Pero temo que lo peor ya haya ocurrido: esa estructura ha devorado a ‘El Armamento Divino’… Ahora no parece nada contento”.
Singh sonrió fríamente.
“¿Él? ¿Ha devorado a ‘El Armamento Divino’? ¡Pues vamos a verlo!”
Como si hubieran recibido una orden, las estatuas de bolas de hierro que giraban alrededor de la Torre de los Siete Pecados o ya se habían aferrado a ella dirigieron su mirada hacia el número cuarenta y siete, y luego todas se lanzaron contra él.
Los ataques de las estatuas de bolas de hierro no tenían mucho efecto sobre el número cuarenta y siete; ni siquiera los ácidos corrosivos, que antes le causaban temor, surtían efecto alguno. Los golpes de sus tentáculos eran igualmente inútiles, ya que su cuerpo de oro puro, fusionado con “El Armamento Divino” y las esencias de diversos metales, era indestructible. La poderosa fuerza del número cuarenta y siete le permitía destruir las estatuas de bolas de hierro con la misma facilidad con que estas mataban a los soldados de Agus; sin embargo, al parecer todavía se estaba acostumbrando a su nuevo cuerpo, ya que, aparte de puñetazos y patadas, aún no utilizaba ningún ataque especial. Luchaba como una bestia primitiva, rompiendo los tentáculos de las estatuas y aplastando sus cuerpos de bolas de hierro como si fueran de papel.
Los ancianos magos en la sala de control miraban atónitos cómo el número cuarenta y siete agarraba un tentáculo de una estatua de bolas de hierro y lo utilizaba como un gran mazo para golpearlo sin rumbo fijo; la sensación de destrucción y impacto era como si uno mismo la experimentara.
Kiskein ya no necesitaba concentrarse en controlar la Torre de los Siete Pecados ni las máquinas constructivas. Una vez que todo se volvió irreversible, se relajó y se apoyó en un lado para observar el espectáculo, mientras mordisqueaba unos dulces.

Singh tenía el rostro sombrío. Ahora ya creía que la opinión de Kiskayne era correcta. Pero, ¿cómo podía seguir sus instrucciones? ¿Acaso todos esos años de esfuerzo, desde su entusiasmo inicial hasta sus estudios exhaustivos, terminarían en un vacío lleno de arrepentimiento? Investigar, buscar… pero si eso no se traduce en resultados concretos, ¿qué sentido tiene el proceso de búsqueda del conocimiento, como lo demuestra la Torre de los Siete Pecados de hoy? La llama ardiente no es consciente de su propio calor, pero puede destruir casas y bosques; el viento rugiente no es consciente de que está en movimiento, pero puede generar olas enormes. Si no fuera por estas fuerzas tangibles, ¿quién podría reconocerlas? Siendo así…
“No hay necesidad de seguir usando estos productos primitivos”, dijo Singh, mirando con tristeza las grietas irregulares en la consola, donde saltaban pequeñas chispas eléctricas. “La Torre de los Siete Pecados cuenta con armas mucho más poderosas y destructivas… Activa al dragón golem”.
“¿Dragón golem?”, preguntó el primer asistente, sorprendido. “Pero… el hechizo de transferencia de energía aún no está completo, la Torre de los Siete Pecados no está completamente activada. Si intentamos activar al dragón golem, temo que…”
“¡Activa al dragón golem!”, repitió Singh, como si no hubiera escuchado nada de lo que decía el mago.
Un golem en forma de esfera de hierro fue presionado con fuerza: su mitad redonda se hundió en el cuerpo de la torre. Agitó descontroladamente sus antenas, golpeando a Cuarenta y Siete, mientras de su boca enterrada brotaban llamas que salían por la superficie agrietada de la torre de hierro. Cuarenta y Siete aplicó un poco más de fuerza, hundiendo sus dedos en la carcasa para adentrarse en el interior del golem. Tras una serie de chispas eléctricas y espasmos, el golem se detuvo por completo.
Cuarenta y Siete se enderezó, sosteniendo en sus manos piezas de acero desordenadas. ¿Ya no había enemigos?
¿Quién más quedaba? De pie entre el desastre, miró a su alrededor con arrogancia, calculando qué torre de hierro destruir primero para causar el mayor daño posible.
De repente, Cuarenta y Siete giró su rostro esquelético y demoníaco en una dirección. Ambas muñecas giraron completamente, formando puños que emitieron un sonido metálico al chocar.
En la sombra de la torre apareció una figura de unos cuarenta pies de altura, no menos imponente que Cuarenta y Siete.
Apareció sin hacer ruido, como si hubiera surgido de repente de la Torre de los Siete Pecados, pero cuando comenzó a moverse —especialmente cuando brotó de su cuerpo un intenso calor y humo, y sus pasos pesados hicieron temblar ligeramente la torre—, reveló plenamente su presencia abrumadora.
Era un dragón.
El dragón emergió lentamente, expulsando humo ardiente lleno de chispas. Su cuerpo, hecho de obsidiana, mostraba texturas musculares en movimiento, mientras las tuberías de acero y cuernos que asomaban de su superficie se retorcían al seguir sus movimientos. Las escamas dispersas por todo su cuerpo, más grandes que escudos, producían un sonido áspero al rozarse entre sí, desprendiendo un calor intenso. El dragón avanzaba con pasos lentos y torpes, levantando su cuello recio y cubierto de espinas, y fijaba sus ojos ardientes en el gigante que tenía frente a él.

Este es el segundo dragón que ha visto el Cuarenta y Siete, o mejor dicho, una creación simulada de una de las criaturas más poderosas del mundo. Aunque es feo y algo tosco, carece por completo de la nobleza y majestad del dragón de bronce Abazig; si ese viejo molesto pudiera callarse, sí merecería esos dos adjetivos. Pero si se descartan estos factores estéticos, el enorme dragón mecánico frente a él es sin duda el arma mecánica más poderosa que ha encontrado hasta ahora, tan fuerte como un dragón real… e incluso, al igual que él, contiene el poder de la semilla nuclear.

“Salamandra asquerosa, parece que todavía tienes algo mío encima.” El Cuarenta y Siete dio un paso al frente; el dragón mecánico agitó sus enormes alas de hierro de color apagado, emitiendo un silbido similar al vapor que sale de una tubería, y entre sus fauces abiertas se veían dientes afilados como cuchillos.

El Cuarenta y Siete también mostró sus dientes afilados y luego golpeó con el puño la cabeza del dragón mecánico. Originalmente había unos pasos entre él y el dragón de hierro, pero con un solo golpe ya alcanzó su objetivo; además, arrojó todo su cuerpo sobre él.

El grueso cuello del dragón mecánico se dobló bruscamente, y en su cabeza apareció un enorme hoyo visible a simple vista; fragmentos volaron por todas partes y varios de sus dientes puntiagudos se rompieron. Gritando, levantó sus alas para golpear al Cuarenta y Siete, generando un viento feroz, pero para él eso no era nada. Agarró la base de las alas del dragón mecánico, rasgó algunas tuberías, y de inmediato brotó vapor caliente y maloliente. El dragón mecánico perdió el equilibrio; bajó la cabeza y, antes de poder escupir o morder, su boca fue sujetada con fuerza y lo derribaron. El Cuarenta y Siete lo volteó, se inclinó sobre él y lo pisoteó, ignorando sus garras que arañaban desesperadamente. Entrelazó los puños sobre su cabeza, las estructuras dentadas de sus brazos giraron y se ajustaron, y luego descargó un golpe poderoso contra la cabeza del dragón, que volvió a levantarse.

Fue un golpe que sacudió toda la Torre de los Siete Pecados. Las torres flotantes temblaron ligeramente por el impacto; desde el punto del golpe, grietas en forma de red se extendieron, y una gran área de la estructura de la torre, destruida por la onda de choque, parecía tierra recién revuelta en la llanura de Tanori.

Los magos quedaron boquiabiertos y dirigieron su mirada suplicante hacia Singh. ¡El dragón mecánico había sufrido tales daños en solo un enfrentamiento!

Singh tenía el rostro sombrío.

“Actívanse más.”

La cabeza del dragón mecánico, e incluso toda su parte superior, quedaron hundidas en la torre. Sin embargo, seguía agitando su cola, intentando liberarse del agarre de su oponente. Era sorprendente que pudiera mantenerse activo tras semejante golpe. El Cuarenta y Siete miró los ojos del dragón mecánico, que aún brillaban entre los escombros, y se preparó para atacar de nuevo.

Un viento feroz llegó por detrás. El Cuarenta y Siete, sin pensarlo, se giró y lanzó un puñetazo hacia atrás, que cayó justo dentro de la boca abierta del dragón. Otro dragón mecánico, invocado, lo atacó por la espalda; aunque no logró morder su cabeza, tampoco falló: agarró su brazo, lo tiró con fuerza y lo retorció, haciendo que perdiera el equilibrio y cayera hacia atrás arrastrado por el dragón mecánico.

Pero el Cuarenta y Siete no cayó al suelo de forma desastrosa; su brazo giró sin ninguna resistencia bajo la presión del dragón demoníaco, como si ese enorme brazo de acero fuera simplemente un tronco flotante en el agua. Al mismo tiempo, aprovechó la fuerza del movimiento para cambiar de posición, agarró el cuello del dragón demoníaco con la otra mano, se inclinó y, con fuerza, lo lanzó lejos, donde chocó contra una torre de hierro con un estruendo.
El Cuarenta y Siete no aprovechó la ventaja para atacar de nuevo. Movió su brazo mordido y adoptó una postura de combate.
El dragón mecánico se levantó de inmediato y se acercó con mirada amenazante. Al mismo tiempo, mientras el primer dragón salía de entre los escombros, apareció también el más grande de todos, compuesto casi en su totalidad de acero.
Los tres dragones rodearon al Cuarenta y Siete en forma de abanico. En lugar de atacar de inmediato, comenzaron a lanzarse llamas intensas unos a otros; de repente, la Torre de los Siete Pecados se convirtió en un mar de fuego. Las llamas se adherían al dragón demoníaco y lo hacían arder, pero en lugar de dañarlo, hacían que su cuerpo brillara como un suelo encerado. Incluso el dragón al que el Cuarenta y Siete casi le destrozó la cabeza comenzó a recuperarse poco a poco entre las llamas: su cabeza, parecida a chapa rota, volvió a hincharse y tomar forma, y sus colmillos y cuernos afilados reaparecieron, convirtiéndola de nuevo en una cabeza enorme y feroz.
“Interesante”, dijo el Cuarenta y Siete, chocando sus puños. “¡Vamos, lagartijas asquerosas!”
Los tres dragones demoníacos iniciaron el ataque al mismo tiempo, escupiendo llamas. El vapor ardiente se extendió como nubes, y las olas de fuego incluso encendieron la Torre de los Siete Pecados, convirtiéndola en un sol antes del amanecer. No solo intentaban dañar al enemigo, sino que la capacidad del dragón mecánico de repararse y recuperarse en medio del fuego se aprovechaba al máximo en ese entorno. Luego, como tres monstruos de fuego tirando de un carro del dios sol, aullaron y se abalanzaron sobre él.
El Cuarenta y Siete repelió a uno tras otro. Los tres dragones demoníacos lo atacaban sin cesar, decididos a derribarlo y despedazarlo, especialmente aquel que era un tamaño mayor que los otros dos; cada uno de sus ataques obligaba al Cuarenta y Siete a concentrarse al máximo, ya que generaba tormentas de fuego, ascendía con las corrientes de aire abrasador y lo empujaba gradualmente hacia el borde de la Torre de los Siete Pecados.