Ronda treinta y dos: La noche del final (III)

“El conde O’Sullivan tiene razón; nuestra prioridad es encontrar a Singh de inmediato. Solo eliminándolo podrá considerarse una verdadera victoria esta noche”, dijo también Darna. “Si no logramos acabar con Singh y los magos leales a él, nuestros esfuerzos serán casi en vano. Es una orden del emperador: debemos darlo todo”.
¿Eliminar a Singh? De repente, Kant sintió un escalofrío en lo más profundo de su ser. Aunque estaba protegido por magos guerreros y la guardia real, ese temor le hacía sentirse completamente solo.
“Gran mago Kant…”, al ver que Kant se quedaba atónito y hasta dejaba de acariciarse la barba, Darna dio un paso adelante para instarlo.
Un temblor repentino proveniente de las profundidades del suelo hizo que resbalara y estuviera a punto de caerse de los escalones.
¿Qué está pasando? Darna miró a su alrededor con la espada en mano y vio que los demás también mostraban expresiones de sorpresa y confusión. El rostro de Kant también cambió; levantó la vista.
La Torre de los Siete Pecados, considerada inexpugnable y símbolo eterno de Agus, temblaba. Aunque no violentamente, sin duda se movía ligeramente, y su altura y tamaño generaban una sensación de vértigo. Al final, algunos fragmentos pequeños comenzaron a desprenderse de la torre; al caer al suelo, se convertían en placas de piedra capaces de triturar a una persona. Entre el polvo, una inmensa inquietud y pánico se apoderó de los soldados reales, que antes estaban llenos de confianza. Incluso surgieron pensamientos aterradores: quizás la contraofensiva del presidente Singh era algo que ellos no podían soportar.
Darna estaba realmente preocupado: “¡Gran mago Kant! ¿Qué está pasando? ¿Fue obra de Singh? ¡Debemos actuar de inmediato!”.
Por supuesto que fue ese viejo. ¿Quién más podría tener tal poder? Kant levantó la mano para indicar que no había motivo para alarmarse, pero en su mente calculaba frenéticamente.
Singh nunca había mostrado interés por Agus, ni siquiera por el Consejo. Esa era, en realidad, la verdadera razón por la que Kant se atrevía a enfrentarse a Singh y arrebatarle el poder supremo del Consejo. Sería ideal eliminar a Singh, pero, dada la diferencia de fuerzas, era una tarea casi imposible. Entonces, la otra opción era contar con un poder que hiciera que Singh temiera, para que comprendiera que Agus y el Consejo ya no eran marionetas que pudiera manipular a voluntad. Ahora, bajo su liderazgo, tendrían voluntad y fuerza. Para enfrentarse y suprimir ese poder, Singh tendría que pagar un alto precio, uno lo suficientemente grande como para afectar sus planes y hacer que perdiera más de lo que ganaba. Entonces, elegiría retirarse… Y él, al controlar a Agus y al Consejo, tendría suficiente poder para enfrentarse a Singh. Como gran mago mucho más joven que él, el tiempo era su ventaja. En una década o varias décadas, no solo tendría el poder necesario para enfrentarse a Singh, sino que Agus ya no sería el Agus del Consejo: sería el Agus de Kant.

“Tengo motivos para creer que Singer está llevando a cabo acciones peligrosas en el centro de experimentación subterráneo de la Torre de los Siete Pecados; no es apropiado quedarse aquí ahora”, dijo finalmente Kant, aunque con un tono algo extraño: “Ordeno que las tropas se retiren temporalmente de la zona de los magos y observen la situación”.
Darner intentó detenerlo apresuradamente: “¡Eso no puede ser! ¿Singer sigue dentro de la Torre de los Siete Pecados? ¡Entonces debemos atacar de inmediato! ¡Es una orden del Emperador!”
“Conozco las órdenes del Emperador”, respondió Kant con expresión fría; parecía molesto por que Darner insistiera una y otra vez en usar al Emperador para presionarlo: “Pero ahora la Torre de los Siete Pecados parece a punto de colapsar en cualquier momento. ¿Acaso debo dejar que mis soldados vayan a morir? No siento tanto odio hacia Singer; solo creo que está demasiado obsesionado con sus investigaciones y ya no es apto para ocupar el cargo de Presidente del Consejo Supremo. ¿No sería mejor esperar a que todo se calme antes de ocuparse de las consecuencias? O quizás…”
Miró a O’Sullivan, que observaba con indiferencia: “Singer no es como Quentin; incluso si yo intervengo, no tengo ninguna garantía de éxito. Pero si ustedes tienen confianza, definitivamente no les quitaré el mérito”.
“¿Tus soldados?”, balbuceó Darner, con la boca abierta, demasiado sorprendido y enojado como para hablar.
Al ver a Kant, lleno de astucia, y a Darner, furioso, O’Sullivan sintió de repente una ira indescriptible llenar su pecho: ¿Eso era lo que se interponía sobre la familia O’Sullivan? A Kant le importaba el poder del Consejo; por supuesto que no se arriesgaría en nada peligroso, ya que los muertos no pueden obtener poder alguno. Darner, por su parte, anhelaba el poder real; seguramente abogaría por eliminar a Singer e incluso preferiría que todos los magos de Agus murieran, porque estar por debajo de otros jamás le permitiría obtener verdadero poder…
¿Y qué pasaba con la familia O’Sullivan? ¿Y su propio padre? ¿Alguien realmente se había preocupado por ellos?
La tensión entre los tres fue interrumpida por una enorme grieta en el suelo. Todos cayeron al suelo, al igual que los árboles decorativos bien cuidados alrededor de la plaza. Las vibraciones se extendieron por todo el distrito norte de la ciudad de Vatan; del cielo llegaban extraños y enormes sonidos, y enormes pedazos de roca caían de la Torre de los Siete Pecados como si lloviera. Mesas, sillas, camas, puertas, armarios y todo tipo de objetos caían junto con las rocas. Kant estaba atónito, al igual que todos los demás: la Torre de los Siete Pecados había perdido su capa de piedra, revelando su estructura de acero, que se movía, giraba y se concentraba…
Había subestimado a Singer. Kant pensó, desesperado.
“¡Salgan de aquí ahora mismo! ¡Rápido! ¡La Torre de los Siete Pecados va a colapsar!”, gritó el mago leal a Kant mientras bajaba las escaleras. Al menos él sabía advertir a los demás para que se fueran, pero Kant ya había desaparecido tras un resplandor blanco a través de un portal de teletransportación.
Darner, O’Sullivan y sus seguidores también se retiraron rápidamente de debajo de la Torre de los Siete Pecados hacia la plaza. En esas circunstancias, era imposible que regresaran a la torre, ya que, incluso contando con Kant, no tenían ninguna posibilidad de detener ese cambio catastrófico, sobre todo ahora que él ya se había ido.

El temblor de la Torre de los Siete Pecados parecía haber cesado ligeramente, pero todos sabían que era solo un breve momento de calma antes de que llegara una catástrofe aún más devastadora. Los soldados de Agus en la plaza olvidaron sus formaciones, su vigilancia e incluso la huida; todos simplemente miraban con la boca abierta cómo ese enorme edificio, que antaño les había dado orgullo, se erguía en silencio entre el polvo y la ceniza.
Darner parecía nervioso y furioso, pero sobre todo impotente. Cuando vio que O’Sullivan lo observaba con calma, de repente, como si hubiera tomado una decisión, comenzó a gritar: “¡Todos los grupos, reorganicense de inmediato! Reúnanse en la plaza y rodeen la Torre de los Siete Pecados”.
De cualquier manera, ¡solo quedaba luchar hasta el final!
Morrill y Daguras caían como pequeños peces deslizándose por una cascada. Morrill trataba de encontrar un camino seguro entre las piedras y tuberías que corrían a toda velocidad, mientras que Daguras se encargaba de destruir los obstáculos que no podían evitar. Finalmente, aterrizaron sobre una enorme crisálida de acero enredada en innumerables tuberías metálicas.
“Parece que me he torcido el pie… ¿Qué es esto?”, dijo Daguras al levantarse apoyándose en una tubería, cuyo grosor era casi igual al de los árboles antiguos del Bosque Dormido.
Morrill miró a su alrededor. Todo estaba en completo silencio; ni siquiera había tierra o piedras caídas allí: todo había sido detenido por algún tipo de poder mágico formidable. Solo había numerosas tuberías conectadas una tras otra a esa enorme crisálida, fijándola en el vacío profundo. Aunque Morrill sabía que no podía tratarse de vacío, así se veía.
Por suerte, no estaban allí cuando la crisálida de acero se estaba formando con tanta intensidad; de lo contrario, seguramente habrían sido aplastadas hasta convertirse en puré.
Un intenso arco eléctrico azul se extendió de repente a lo largo de la tubería que Daguras sostenía, asustándola mucho. Con una velocidad imposible para alguien con el pie torcido, Daguras saltó hacia atrás para revisar si sus manos estaban heridas.
Otro rayo. Un relámpago cargado de poder infinito salió de la tubería y desapareció en la oscuridad.
Morrill se agachó y extendió la mano para tocar la crisálida de acero. Los destellos eléctricos se volvieron cada vez más frecuentes, hasta que toda la crisálida comenzó a emitir electricidad: era como las nubes de fuego eléctrico que Yatu había invocado antes. Los relámpagos azules se entrelazaban alrededor de la crisálida, pero no causaban daño alguno a las dos.
“¡Cuarenta y siete está adentro!”, exclamó Morrill al levantarse de golpe.
“¿Qué?”, también se sorprendió Daguras: “¿Singh lo encerró aquí? ¿Qué pretende hacer?”
La luz azul se intensificaba cada vez más. Se separaron de la superficie de la crisálida, desviaron la trayectoria de las tuberías y comenzaron a llenar todo el espacio: a su alrededor, Morrill y Daguras estaban rodeadas por una tormenta de relámpagos furiosos; todo estaba tejido con fuego eléctrico en movimiento. De repente, Morrill lo comprendió todo.
“¡Singh ha estado utilizando la energía del núcleo para crear armas constructivas!”, gritó hacia Daguras, que estaba cerca pero apenas visible entre los relámpagos: “¡No es de extrañar que la tecnología de armas constructivas de Agus haya avanzado tanto en solo tres o cuatro años! ¡Yatu también utilizó este tipo de energía al activar la ‘Torre Número Ocho’!”
Comenzó a concentrar su magia: “¡Tengo que encontrar una solución! Parece que Singh va a extraer toda la energía del núcleo… ¡Cuarenta y siete también será absorbido por él! ¡Debemos detenerlo!”

Morrill se desvió de repente hacia un lado, y el hechizo que estaba preparando se interrumpió por la distracción.
“Dagulas… ¿Me atacaste por sorpresa?”
Dagulas le sonrió dulcemente; la lanza de llamas que sostenía dejaba tras de sí sombras extrañas en medio de la ola de relámpagos.
“Reaccionas bastante rápido… No te enojes tanto, querida. Tú también me atacaste por sorpresa, ¿no es cierto?”
Morrill sacó su daga en forma de lengua de serpiente: “Pensé que ya habíamos llegado a un acuerdo. ¿Qué beneficio te traería dejar que Singh destruya a los Cuarenta y Siete? ¿Cómo explicarás esto a tu señor del Infierno?”
“¡Cállate! ¡Es todo por tu culpa!” Dagulas azotó con fuerza su lanza; las llamas estallaron como fuegos artificiales: “¡Tú no entiendes mis sentimientos, mi dolor! ¡Incluso pensé que eras alguien en quien se podía confiar!”
“¿Confianza?” Morrill se movió, buscando un punto débil en Dagulas: “Que conozcas esa palabra… me sorprende. Bueno, aunque no esperaba que tu amor por las criaturas del Infierno fuera solo una ilusión, lo más importante ahora es que no nos matemos entre nosotras; primero debemos frustrar los planes de Singh, ¿verdad? Si él tiene éxito, ¡nunca podrás completar tu misión!”
“Jeje… Querida, eres realmente hábil con las palabras.” Dagulas volvió a su estado normal: “Pero, como dice el refrán… las circunstancias cambian. La verdad, incluso me gusta un poco tu novio de acero… Sería gratificante arrebatártelo, pero lamentablemente su temperamento parece demasiado explosivo; no es un buen esposo. ¿Sabes? En realidad, el Monarca de las Llamas del Infierno nunca estuvo interesado en él; lo que necesita es otra fuerza que lleva dentro, algo llamado… sangre de la ley… ese nombre es difícil de recordar.”
“En ese caso, quizá no sea mala idea dejar que Singh encierre a tu novio y lo someta a algún proceso. Sin su agresividad, podría volverse mucho más dócil.” Dagulas volvió a azotar, obligando a Morrill a esquivar de nuevo: “¡No intentes recitar esos hechizos extraños! Aunque me hayas hecho cosas tan terribles, en realidad no quiero matarte; aunque al principio lo pensé… Sé honesta, ¡terminemos con estos problemas! ¡No seas tan terca!”
¿Entonces fue ese pergamino el causante de los problemas…? ¿Esa criatura del pantano tenía realmente tanta importancia?
“¿Puedes asegurar que, después de que Singh haga todo esto, los Cuarenta y Siete seguirán teniendo la fuerza que necesita el Monarca de las Llamas?” Morrill intentó convencer a Dagulas: “Si te equivocas, creo que el Monarca de las Llamas no es un jefe tolerante, ¿verdad?”
“¡No hay nada que hacer! ¿Qué puedes hacer ahora? ¿Crees que puedes detener a Singh? ¡No seas tonta! Si hay alguien a quien culpar, es a tu novio por haberse metido en problemas por su propia imprudencia. ¡Tanto tú como yo teníamos muchas opciones! ¡Es culpa suya!”
El mar de relámpagos entró en erupción con una intensidad sin precedentes; Morrill y Dagulas aprovecharon la oportunidad para atacarse al mismo tiempo.
“La carga energética es normal, todo va bien.” La sala de control también se llenó de luz azul; ya no se podían distinguir los símbolos mágicos que antes flotaban, y los ancianos magos casi se fusionaron con la luz azul.
“Acelera el ritmo, elimina a esas criaturas molestas”, dijo Singh con frialdad.

En la proyección mágica frente a él, toda la zona de magos ya estaba sumida en el caos más absoluto. Con los drásticos cambios en la Torre de los Siete Pecados, incluso las colinas que servían de cimiento comenzaron a mostrar signos de colapso. Vapor ardiente surgía de no se sabía dónde, silbando furiosamente desde las grietas del suelo; incluso el agua de los estanques de los jardines reales cercanos a la zona de magos se calentó, haciendo que los valiosos peces ornamentales saltaran desesperadamente fuera del agua. Las aves enjauladas batían sus alas con desesperación, graznando sin cesar, y hasta en los elegantes senderos entre las residencias nobles aparecían ratas huyendo… Esos animales parecían haber presagiado la llegada de la catástrofe, el fin de la ciudad de Vatán.

Los soldados, que hasta hacía un momento estaban organizados y disciplinados, también huyeron dispersándose. Darner no tuvo ni siquiera la oportunidad de discutir con Kondr; bajo la protección de sus guardias personales, gritaba en vano, intentando reorganizar a sus tropas y recuperar el control, pero todos sabían que era imposible: ¿qué cosa podría enfrentarse a tal poder devastador?

Las enormes bolas de hierro que caían una tras otra dentro de la Torre de los Siete Pecados destruyeron los últimos sueños de Darner. Esas esferas de acero, de veinte pies de diámetro, frías y lisas, caían una tras otra al suelo y rodaban por todas partes, cambiando de dirección al chocar entre sí. Al aplastar a los soldados completamente armados, emitían un sonido de carne desgarrándose, como si un caballo pisara una rana. Luego, sus caparazones manchados de sangre se dividían y se abrían, revelando numerosos tentáculos parecidos a los de un pulpo que, como arañas, se arrastraban por todas partes. Los soldados de Agus que caían en su mira eran despedazados sin piedad por las garras afiladas que surgían en los extremos de esos tentáculos, o bien eran sumergidos en llamas, relámpagos o ácido expulsados de las bocas de esos monstruos de acero…

No había forma de defenderse.

Cuando el último guardia fue reducido a un montón de basura ardiente, imposible de identificar, junto con su armadura, para protegerlo, ya nadie se preocupó por Darner.

Si Kondr y sus magos pudieran quedarse aquí, quizás aún…

Darner esbozó una amarga sonrisa, sacudió la cabeza y expulsó de su mente esa ilusión irreal. ¿Cómo podría Kondr ayudar al rey con todas sus fuerzas? Ninguno de esos malditos magos actuaba por el bien de Agus.

Su Majestad Stanley era demasiado joven y demasiado impaciente. Quizás ese mocoso de la familia O’Sullivan era el único que realmente comprendía la situación. Enfrentarse al Consejo sin estar completamente preparado era como arrojar huevos contra piedras… ¿De qué serviría contar con la colaboración de un gran mago? ¿Y qué importaba que los miembros del Consejo estuvieran divididos y tuvieran sus propios planes? La cara vieja de Singh apareció ante los ojos de Darner: esa mirada que lo veía todo y lo despreciaba todo. Su tolerancia hacia todas las maniobras de la familia real no se debía a que no las supiera, sino a que simplemente no le importaban. La situación actual lo demostraba claramente.

Yuri O’Sullivan también había desaparecido. ¿También había renunciado? Mejor así. A lo largo de los años, la familia real les había fallado en demasiadas ocasiones. Pero… yo no puedo rendirme. ¿Quién soy? ¡Soy el tío de Su Majestad Stanley! ¡El distinguido ministro de asuntos militares Darner! Ya que hemos rechazado vivir a la sombra del Consejo de Magos y nuestras fuerzas no nos permiten elegir la victoria, al menos podemos elegir… morir con dignidad.

Darner se detuvo en seco. Los pequeños ojos rojos que ardían en la parte superior del golem de bola de hierro se volvieron hacia él y lo percibieron. Darner sacó su espada, besó el escudo grabado en su empuñadura y adoptó una postura lista para enfrentarse al golem de bola de hierro, que ya comenzaba a dirigirse hacia él; estaba preparado para librar su primera y última batalla desde que se convirtió en ministro de asuntos militares.
Singh no prestó atención a Darner, ni tenía intención de hacerlo. ¿Qué diferencia podía tener, en ese lugar y en ese momento, incluso el ministro de asuntos militares que comandaba la guardia real?
Alzó las manos, como si rezara a algún dios invisible, mientras Kiskain y los demás magos se detenían en silencio. La luz azul que llenaba la habitación fue absorbida por completo por la consola frente a Singh.
El polvo y la humo se elevaron hacia el cielo, cubriendo casi todo el complejo de torres. Una enorme fuerza brotó del lugar donde estaban encerrados los Cuarenta y Siete y las Armas Divinas, haciendo que las Torres de los Siete Pecados comenzaran a separarse del suelo. Las siete enormes torres estaban conectadas entre sí; sus vigas y cimientos de acero, acompañados de vapor estruendoso, emergían del suelo y se elevaban con gran estruendo.