Séptima ronda: Reunión de los magos

Desde el principio hasta el final, Singh y otro mago muy anciano a su lado no dijeron ni una palabra. En ese momento, el mago de rostro lleno de arrugas, que parecía ser aún más viejo que la suma de las edades de los otros cinco grandes magos en el podio, habló: “Parece que todos los combates tuvieron lugar en la zona de guerra del norte. Además, eh, recuerdo que la comandante de esa zona es ella; hoy, ella, eh, tiene el informe de desempeño de la comandante Moriel. Quizás deberíamos escuchar, eh, la opinión de la comandante del norte, Moriel, sí, la opinión de la comandante Moriel al respecto”.
De hecho, estaba tan anciano que ya mostraba signos de demencia.
Moriel entró con calma en la sala de reuniones del Consejo Supremo y, bajo la mirada de todos los magos del consejo, subió al podio. Después de hacer una reverencia, miró sin expresión a los siete magos del Consejo Supremo. Al ver que nadie hacía preguntas, sacó un texto de su manga; probablemente era el informe de desempeño que había preparado con antelación.
“No es necesario molestarse, eh, comandante. Hoy podemos, sin problemas, charlar tranquilamente”, dijo el anciano mago con voz temblorosa, como si incluso sentarse en una silla le costara mucho esfuerzo.
“Sí, señor Kiskain”, respondió Moriel con voz clara, dejando a un lado el texto que tenía en las manos.
“Los informes de guerra, eh, los hemos visto ya. En cuanto a la situación en el frente, eh, es excelente. Usted debe esforzarse… Los informes de guerra, eh, los hemos visto ya. Respecto a la comandante Dagulas, lamentamos mucho su muerte. Usted debe consolarse…”, murmuró Kiskain, con un discurso a menudo confuso. Incluso los demás magos del consejo consideraban que escucharlo era agotador. Sin embargo, Moriel respondió de manera muy seria y clara: “Exagera usted. Realmente no merezco ningún crédito. La comandante Dagulas murió a manos de los demonios del infierno mientras salvaba a sus tropas. Su muerte es una gran pérdida para el imperio. Era una comandante excepcional. Como su subcomandante, pido ser castigado por el Consejo Supremo”.
“Los informes de guerra, eh, los hemos visto ya. Respecto a la comandante Dagulas, ah, eh…”, dijo Kiskain, como si se diera cuenta de que repetía lo mismo y buscaba las palabras adecuadas. Cada vez se parecía más a un paciente con demencia senil: “Ella era muy valiente, frustró los planes malvados del enemigo. Su sacrificio, eh, fue valioso…”.
Los demás magos del consejo esperaban que Singh impidiera a Kiskain dirigir esa conversación, pero Singh seguía sentado con los ojos ligeramente cerrados, sin saber si estaba escuchando esa conversación aburrida o realmente dormido.
“Pero los elfos corrompidos, eh, llamémoslos así por ahora, comandante Moriel, seguramente sabe que, eh, los rituales de los elfos tuvieron cierto efecto, eh. Aunque, eh, los informes de guerra contienen descripciones detalladas, el Consejo Supremo, eh, también quiere escuchar su opinión”.

“Como ordene, excelencia. Es evidente que los elfos de la noche intentaron contrarrestar el implacable ataque del Imperio invocando demonios del infierno para que los controlaran, y la comandante Daguras lo descubrió con agudeza. Lideró a sus tropas hasta el lugar en el momento crítico para detener la acción estúpida e imprudente de los elfos. Como resultado, fracasaron; los demonios invocados de forma descontrolada y casi salvaje asolaron la tierra sin restricciones. Yo mismo estuve allí y vi el poder aterrador de ese demonio. La comandante Daguras murió al quedar atrapada en las corrientes caóticas creadas por el demonio mientras protegía la retirada de sus tropas. En realidad, no debería haber sido así… Considero que este plan de los elfos es sumamente estúpido, pero también demuestra que los elfos de la noche han sido llevados al extremo de tener que recurrir a este método de combate, despreciado por la mayoría de las criaturas y casi suicida. Para el Imperio de Agus, esto es una buena noticia, aunque al mismo tiempo hemos perdido a una comandante tan excepcional…” Moril hizo una pausa, como si organizara sus pensamientos: “De esto podemos concluir que los llamados elfos corrompidos son un subproducto de este ritual de invocación; es decir, especies de elfos de la noche que mutaron bajo la influencia del ritual. Aunque son difíciles de manejar, jamás podrán detener la conquista del gran Imperio.”

“Entonces, en otros informes, eh, se menciona una criatura misteriosa. Hay muchos informes sobre ella, su presencia… Primero apareció en la dirección noroeste del bosque, y los informes más recientes indican que aparece con mayor frecuencia, y, eh, la mayoría de las veces actúa junto a los elfos corrompidos. Los informes señalan que también aparece durante los rituales de los elfos. ¿Qué opina, comandante?”

Moril permaneció en silencio un momento, como si asimilara lo que acababa de decir Kiskein. Sí, ese anciano hablaba de forma murmurante, lo que no solo resultaba cansino de escuchar, sino también muy molesto. Sin embargo, Moril no mostró ningún signo de impaciencia y pronto comenzó a responder: “Según los datos, se trata de constructos creados por los elfos de la noche mediante algún método, y es posible que hayan sido influenciados durante el ritual de invocación, adquiriendo así ciertas características infernales, excelencia.”

“Hmm, ¿es así, eh…?” Parecía que Kiskein finalmente había terminado de hacer sus preguntas, y todos los presentes suspiraron aliviados.

“Comandante Moril, ¿podría explicar cuál era el propósito de ordenar la retirada de las posiciones de las torres de constructos y de reducir las líneas defensivas?” De repente, el mago de barba de cabra hizo una pregunta, mirando fijamente a Moril.

“Sí, excelencia Kond! Según información fiable, los elfos de la noche ya han comenzado a buscar la ayuda de los enanos del bosque. Perdóneme si soy franco, pero en el bosque, e incluso en las zonas cercanas a él, los enanos del bosque, que saldrán en masa, causarán grandes problemas al ejército terrestre del Imperio de Agus. Por eso decidí reducir las líneas defensivas para atraer a los elfos de la noche y a los enanos del bosque a un lugar abierto donde librar una batalla decisiva contra nosotros.” Moril respondió de un solo trago, sin ninguna vacilación: “La situación era urgente, y tomé la decisión sin consultar al Gran Consejo. Lamento mucho ello.”

Kant estaba a punto de decir algo, pero de repente Kiskayne se le adelantó. Todos los magos del Consejo sintieron que ese anciano hablaba hoy de forma excesiva.
“Bueno, sí, esta información es, eh, muy importante. Solo con eso, eh, se demuestra que la comandante Moriel es más que capaz para, eh, este cargo. El Consejo, eh, le dará una, eh, evaluación adecuada”, dijo Kiskayne, chasqueando los labios como si quisiera darles un descanso a sus labios demasiado activos. “Eh, hay otra comandante que hoy presentará su informe ante el Consejo. Eh, creo que ahora podemos invitarla a entrar…”
Cuando Daguras entró sonriendo en la sala de reuniones, todos, excepto los siete magos del Consejo supremo, no pudieron evitar emitir un leve murmullo de sorpresa. Moriel se quedó atónita por un instante, pero pronto, al igual que los demás magos, también expresó su asombro, y su expresión pasó de la incredulidad a un alivio apenas perceptible, pero visible para quienes prestaban atención.
Las cejas de Singh se movieron imperceptiblemente, como si hubiera comprendido todo.
“¿Daguras? Pensé que…” La voz de Moriel era tan adecuada como su expresión.
“Aunque esta chica estuvo a punto de morir, logró regresar viva… Debe haber estado recuperándose en la Torre de los Siete Pecados durante varios días, ¿verdad? Comandante Moriel, no eres la única sobreviviente que logró salir ilesa de esa catástrofe”, dijo Kant, que finalmente encontró la oportunidad de hablar, sentado allí con aire tranquilo y disfrutando de la situación.
Todavía no confían mucho en mí… Moriel giró la cabeza para examinar detenidamente a Daguras, quien también la miraba sonriendo, con una expresión casi inocente. Si se trataba de un hechizo creado para probar algo, era demasiado realista e impecable.
Moriel se retiró del podio y cedió su lugar con cortesía.
No intentó usar la magia para detectar nada. Gracias a años de estudio casi autodestructivo de hechizos y a su exploración de sus propios talentos, las ilusiones comunes no podían engañarla ni por un instante. Daguras parecía completamente auténtica por dentro y por fuera, y realizar una detección formal seguramente activaría la red mágica omnipresente. Aparte de los demás, eso seguramente alertaría a esos siete ancianos que parecían ya parte de la red, causando problemas innecesarios. Su dominio de la red mágica era tan profundo que parecían arañas posadas sobre ella.
Kiskayne volvió a hablar.
“Eh, por favor, comandante Daguras, cuéntanos su opinión. Eh, comandante Daguras, lamentamos mucho su sacrificio. Eh, debe cuidarse…”
Todo el mundo se quedó en silencio.
Daguras, que caminaba contoneándose con una mirada coqueta fija en Moriel, tropezó.
“Eh, señor Kiskayne, eh…”
Daguras tosió, algo inusual en ella, y se ajustó las gafas para aclarar su lengua, algo confusa por los pensamientos absurdos de Kiskayne: “Primero, quiero dar las gracias a mi maestra, la señora Aresa, por salvarme del borde de la muerte…”
La anciana maga sentada en el podio, también con gafas, le sonrió amablemente como muestra de ánimo.

¿El archimago del Consejo intervino para salvar a Daguras? No, eso es imposible, pensó Moriel. Ella vio con sus propios ojos cómo Daguras y la nave fueron arrastrados al abismo por el vórtice oscuro creado por el Rey de las Llamas; era imposible que hubiera sobrevivientes. Casi nadie podía salir ileso de un portal dimensional al borde de la destrucción, y ni siquiera los siete archimagos más poderosos seguramente lo lograrían, y mucho menos hacerlo sin dejar rastro…

“Comandante Daguras, ¡estos recuerdos inútiles pueden esperar hasta que hablemos en privado!”, dijo de repente el calvo con los ojos, nariz y boca dibujados en su cabeza; su voz potente revelaba un matiz de disgusto e impaciencia. “Además, la próxima vez no venga a reuniones tan serias vestida con su túnica de mago modificada a su antojo. Lo que queremos saber ahora es: Daguras, el ataque contra la ceremonia de invocación de demonios de los elfos de la noche fue, por así decirlo, obra suya, incluso podría considerarse una acción unilateral. Dejemos eso de lado por ahora. ¿Tiene algo que decir sobre las palabras de su exsubordinada, la señorita Moriel?”

Daguras adoptó una expresión de timidez y disculpa, comportándose como una niña ignorante frente a esos ancianos poderosos. Solo Moriel, que estaba cerca, vio cómo Daguras hacía disimuladamente un gesto vulgar, propio de los más groseros, con la mano debajo de la mesa.

Es Daguras… Ahora Moriel estaba casi completamente segura. La pregunta era: ¿qué hacer ahora? No se atrevía a esperar que Daguras resolviera sus diferencias en privado sin llevarlo todo a la luz. ¿Desenmascararla aquí, en esta sala, abriéndose paso a golpes? ¡Tonterías! Eso no era mucho más fácil que pisar la cola del señor demonio del abismo sin fondo y huir… Entonces, ¿cómo debía refutarse?

“Sobre la ceremonia de los elfos y ese artefacto misterioso…”, dijo Daguras con una sonrisa dulce. “Mi opinión… es más o menos la misma que la de la señorita Moriel, señor Quentin.”

Moriel, con el rostro sombrío, subió a la discoteca flotante justo cuando iba a arrancarla. Daguras corrió desde atrás y saltó a bordo, sin temor a caer directamente desde la parte superior hasta el piso inferior.

“¡Espera por mí!”

Agarró la manga de Moriel. “Querida… ¿Estás molesta al verme?”

¿Cómo podría estar contenta? Moriel se zafó de la mano de Daguras mientras la discoteca flotante comenzaba a descender por la rampa. “Hagamos las cosas más sencillas. ¿Quién es usted realmente?”

“Por supuesto, soy yo…”, dijo Daguras con esa misma sonrisa dulce, mezcla de inocencia y coquetería.

“La vi caer al abismo con mis propios ojos. No hay posibilidad de supervivencia.”

“¿Y por eso se sentó tranquilamente en el puesto de comandante? Por eso me gustas: eres despiadada, jiji.” Daguras agitó su cabello.

“Basta. Deje de usar estas trucos baratos para engañarme. Si los ancianos del Consejo no creen en mis palabras, pueden encerrarme o usar magia para detectar mentiras, ¿entiende? Me da asco pensar que la Daguras frente a mí podría ser un hombre disfrazado, imitando su forma de hablar y comportarse…”

“…Dios mío, cariño, tu actuación es realmente fantástica. No es de extrañar que el Consejo te deje manejarlos a tu antojo. Pero, aunque no te atreviste a usar la detección mágica en la sala de reuniones, ahora ya puedes hacerlo, ¿verdad? Ambos sabemos que no hay nadie más alrededor, y tampoco somos tan torpes, ¿cierto?”
“¿Oh? ¿Tanto deseas que te devuelva a tu verdadera forma?”
Con esas palabras frías, los ojos de Moriel se volvieron cada vez más profundos. Esos hermosos ojos marrones difuminaron la línea entre la pupila y el blanco, como si se convirtieran en un par de remolinos sin fondo que giraban a gran velocidad, envolviendo a Drácula y arrastrando su cuerpo y mente hacia abajo, despojándola poco a poco de toda máscara hasta revelar su verdadera esencia original…
“Usar tan despiadadamente el Ojo de la Verdad… Eres realmente cruel…” Drácula evitó la mirada de Moriel; su tono perdió de repente su dulzura, quedando solo un frío glacial, que, junto a su sonrisa aún mantenida, creaba una sensación escalofriante: “Igual que cuando me tendiste una trampa y me arrojaste al fuego… Fue doloroso, muy doloroso… Ya sea de día o de noche, acostada o caminando, sin importar si me tocan o no, incluso si mi conciencia está despierta o no, ese dolor parece querer quemarme en cualquier momento…”
Moriel cerró los ojos y, al abrirlos de nuevo, ya estaba normal: “Oh. Drácula, realmente eres Drácula. Perdona mi desconfianza. No es solo culpa mía; ¿por qué no muestras tu verdadera forma delante de mí? Aunque sea vergonzoso, ¿acaso temes que vomite…?”
La sonrisa de Drácula se congeló. Por un instante pareció haber perdido el alma, quedando solo un fuego interminable ardiendo en su cuerpo: “¡Cállate! Zorra, ¡anhelo desgarrarte en pedazos en todo momento!”
“Comparada con tus miradas falsas y sonrisas artificiales, esta forma tuya es incluso más encantadora. Las amenazas no sirven conmigo, y no me siento culpable por ello. Dime, ¿qué quieres de mí? Por lo que te conozco, seguramente no es solo que tu hermana te abrace para consolarte, ¿verdad?” Moriel cruzó las manos frente a sí y, sonriendo, enfrentó el rostro distorsionado de Drácula; ahora, por el contrario, se había calmado.
“Jiji, realmente no sé si admirar tu inteligencia, tu serenidad o tus comentarios sarcásticos sin fin. Eres encantadora.” De repente, Drácula volvió a recuperarse, como si las palabras llenas de odio y maldad anteriores no hubieran salido de su boca: “No te haré daño, querida. Pero a partir de hoy… ¿todavía quieres seguir viva, verdad?”
La plataforma flotante tembló ligeramente; ya habían llegado al fondo.
Durante mucho tiempo, las dos no bajaron de allí, sino que se miraron fijamente.
“Puedes ir a delatarme si quieres.” Finalmente, Moriel se dio la vuelta y salió de la plataforma flotante: “Ni se te ocurra pensar en hacerme obedecerte de esa manera.”
“Chica terca, en realidad ya aceptaste mis condiciones, ¿no? En el salón del Consejo.”
“Eso fue porque podía cambiar de opinión en cualquier momento.”