Capítulo 53: Victoria y ataque sorpresa (I)

“¡Un dragón! ¡Es un dragón!…”
“¡Dios mío! ¿No estaré soñando?”
…
Al ver la criatura voladora que apareció de repente en el cielo, con escamas rojas como gemas que brillaban como sangre bajo el sol, una longitud de cinco metros de cabeza a cola, un cráneo feroz y alas demoníacas, muchos en la fortaleza gritaron de asombro.
Incluso el misterioso hombre encapuchado que permanecía sentado junto al joven general alzó bruscamente la cabeza al ver al dragón, revelando su rostro bajo el ala del sombrero. Era una hermosa mujer de unos treinta años; de no ser por su aire maduro y sereno, algunos habrían creído que tenía menos de treinta.
Tras un rato, el hombre encapuchado volvió a bajar la cabeza y dijo con pesar: “Lástima que sea solo una criatura invocada; de lo contrario, la sangre y los materiales de un dragón gigante serían tesoros por los que incluso los guerreros legendarios lucharían por obtenerlos”.
Fernando murmuró, algo confundido: “¿Cómo? Madre, si ya eres una maga de alto rango en la categoría de Plata, ¿acaso no estás segura de poder dominar a un dragón joven? ¡Que ese joven mago te lo entregue para que lo estudies!”
De no ser porque fue el propio comandante quien lo dijo, nadie habría creído que esa persona misteriosa era la famosa maga de alto rango del condado de Ansel, y que esa maga de Plata era en realidad la esposa del actual marqués, la princesa heredera del reino. Afortunadamente, solo tres personas estaban en el puesto de mando, incluido el príncipe Duri, y contaban con la protección de numerosos guardias leales, por lo que estaban lo suficientemente alejados del resto como para que nadie escuchara su conversación. De lo contrario, se podría imaginar el revuelo que causaría si alguien más se enterara de esto.
“¡Tú no entiendes! Claro que podemos pedirle al joven mago que nos entregue al dragón joven, pero las criaturas invocadas no son como las reales. Lo que viene a nuestro mundo es solo una proyección del poder de la criatura real; su verdadero cuerpo está en el otro extremo del continente, o incluso en un plano dimensional desconocido. Incluso si mueren ante nuestros ojos, solo pierden parte de su fuerza, sin que eso ponga en peligro su vida, y por supuesto no dejan ningún cadáver”.
“Salvo que se trate de criaturas legendarias de nivel Dorado o de seres con sangre divina, los materiales obtenidos de ellas no sirven para nada. Pero, ¿dónde están esas criaturas para que nosotros, mortales, podamos molestarlas fácilmente? Además, lo que ese joven mago ha invocado es claramente solo un dragón rojo joven común; aparte de tener una fuerza de combate aceptable, no tiene ningún valor para la investigación”.

El príncipe Duri, al escuchar la explicación de Edwina, también se conmovió y exclamó: “¡Qué poder tan maravilloso! ¿Acaso todos los magos son tan poderosos?”
“No hay duda de la fuerza de los guerreros, pero la grandeza de los magos no radica en la batalla, sino en nuestra creatividad. Esa es también la razón fundamental por la cual, aunque los guerreros tengan una gran fuerza individual en combate, son inferiores a los hechiceros a la hora de comprender las leyes a un nivel avanzado. Un guerrero que alcance el nivel de padre de Fernando puede ignorar prácticamente los hechizos de bajo nivel, inferiores al cuarto grado, y también tiene una gran resistencia contra algunos hechizos poderosos. Una vez que supere el rango dorado y se convierta en una figura legendaria, su habilidad en combate no será inferior a la de un mago del mismo nivel. Vincent, a pesar de ser el más joven entre los santos de la espada, tiene una fuerza de nivel medio; un mago elemental común prácticamente no podría enfrentársele. Además, la herencia de los santos de la espada de la familia Ansel le permite comprender rápidamente el uso de las leyes; lo que le falta es acumular más fuerza. Si pudiera contar con ayuda externa para acumular fuerza rápidamente y alcanzar la cima del rango dorado, es muy probable que, en diez años, logre alcanzar ese estado maravillosamente poderoso. Por eso me apresuro tanto a recolectar materiales raros, con la esperanza de poder crear pociones que le sean útiles.”
Al oír esto, Duri se llenó de alegría: “¿La fuerza de mi tío ha crecido otra vez? Parece que también debo esforzarme más. De lo contrario, temo que nunca pueda alcanzarlo en toda mi vida.”
“No te menosprecies. Aunque nuestra familia Selt no son magos poderosos ni poseen la herencia de los santos de la espada, las artes secretas de la dinastía real estaban entre las más poderosas entre las antiguas familias del Imperio Bannay. Si logras alcanzar el rango plateado, incluso frente a un guerrero del rango dorado podrás contrarrestarlo. Al llegar al rango dorado, podrás tocar fácilmente las leyes de nivel superficial, y entonces serás invencible, incluso por encima de los legendarios.”
Al escuchar las palabras de su madre, Fernando miró a su primo con envidia. Las artes secretas heredadas por la familia real de Selt son una antigua tradición que permite a quienes están por debajo del rango dorado utilizar el poder de las leyes, y su poder es inimaginable. Sin embargo, su propia fuerza ya era excepcional entre la generación más joven, y además contaba con la poderosa herencia de los santos de la espada, así que solo sentía un poco de envidia.
Después de todo, practicar artes secretas poderosas siempre implica un costo. El precio de las artes secretas de la familia Selt es quemar la vitalidad para obtener gran poder. De lo contrario, mira al rey actual: aunque solo tiene cincuenta años, su salud está empeorando. Se dice que es consecuencia de haber utilizado varias veces artes secretas poderosas en su juventud.

De este modo, sería mejor seguir la tradición de los espadachines de su propia familia, ya que al practicar su poder se vuelve estable, el progreso es más rápido a medida que avanza el tiempo, y la resistencia física y la longevidad incluso aumentan exponencialmente con el nivel de cultivo.
“Lástima que la sangre de dragón sea muy difícil de encontrar, y la fuerza de los dragones es algo que nuestro reino de Celt no puede resistir. De lo contrario, con solo preparar un elixir de sangre de dragón, tu padre podría ascender en tres años, y yo también podría alcanzar rápidamente el rango de Gran Mago Dorado. Además, el elixir de sangre de dragón sería de gran ayuda para ustedes, hermano y hermana: no solo mejoraría enormemente sus cualidades y talentos, sino que incluso sus descendientes heredarían parte de esos poderosos dones. Así, en las generaciones futuras, nuestras dos familias producirían numerosos talentos, asegurando su prosperidad durante cientos de años”.
Antes de que los dos jóvenes se sintieran decepcionados, Edwina continuó: “La sangre de dragón, que solo se ve una vez cada cien años, naturalmente es difícil de obtener. Pero ese vino de luz de luna que enviaron la última vez es bastante interesante. Sin hablar de su sabor, sus efectos son incluso más milagrosos que algunos elixires de alto nivel. Aunque su efectividad no es tan fuerte como la de los elixires especializados, no tiene efectos secundarios y puede reparar las heridas internas del cuerpo. Solo que su ayuda para la profesión de mago es mayor que para la de guerrero. Creo que esos elixires están diluidos; si pudiéramos encontrar suficientes versiones concentradas, podrían ser de gran ayuda en el cultivo de Vincent, e incluso podrían tener un efecto terapéutico en la enfermedad de tu padre, mi hermano, Duery”.
“¿En serio?”, preguntó el príncipe Duery, sorprendido al escuchar esta noticia.
Edwina asintió sonriendo, y el joven general también cambió ligeramente su expresión y dijo: “Recuerdo que el vino de luz de luna se produce en la finca del mago Merlinna, ¿verdad? Madre, no te preocupes; después de que termine la guerra, definitivamente encontraré la manera de comprarle más. Si podemos aliviar la enfermedad de Su Majestad y darle unos años más de apoyo, cuando nuestro padre logre superar su obstáculo, el reino tendrá a otro legendario en su bando, y quizás incluso encontremos una forma de curar completamente su enfermedad”.
La familia Ansel, como una de las grandes familias nobles más destacadas del reino de Celt, ha protegido la frontera noroeste del reino durante cientos de años. Su estatus e influencia solo son inferiores a los de la familia real, por lo que naturalmente tienen canales para obtener el vino de luz de luna.
De hecho, no necesitan intervenir personalmente; basta con que la familia Ansel hable, y numerosos comerciantes y nobles se apresurarán a ofrecerles todo tipo de servicios. Ese es el estatus e influencia de las grandes familias nobles.