Capítulo 728: El origen del plano carcelario

Mientras hablaba, Asasus tenía una expresión seria, sin signos de estar bromeando. Al escuchar su descripción, Tanobos también tuvo que preocuparse y tomarlo en serio.
Originalmente, no le importaban esas extrañas existencias como ataúdes de piedra o barcos a vela; para una entidad tan poderosa como un dios verdadero, aquellas cosas misteriosas a los ojos de los mortales no eran más que trucos para engañar.
Pero si incluso un príncipe caído como Asasus temía tal amenaza, entonces, aunque él tuviera la fuerza de un dios inferior y algunas cartas aún más poderosas, no se atrevería a subestimarla, para no sufrir una derrota inesperada.
De hecho, la prudencia de Asasus y Tanobos era muy sensata. Incluso los demonios reyes caídos no lograron descifrar el origen del Barco de los Cien Ataúdes; solo sabían que cuando los viajeros que subían a bordo mostraban curiosidad e intentaban abrir los ataúdes, eran “purificados” por haber perturbado el barco.
Esa purificación era invisible e imperceptible, sin dejar rastro alguno, e incluso los dioses verdaderos inmortales no podían resistirla.
Además, algunas entidades que consideraban este lugar como su hogar temporal preferían utilizar ese misterioso barco para trasladarse de un lugar a otro en los niveles infernales del mar de hielo, sin preocuparse por la fuerza misteriosa que lo manejaba.
Entre esas entidades había poderosos capaces de amenazar a los dioses verdaderos, y hacia aquellos visitantes estúpidos que intentaban abrir los ataúdes adoptaban una actitud claramente hostil.
Una vez abiertos los ataúdes, aparte de si podían resistir esa fuerza misteriosa, incluso esas entidades que veían el Barco de los Cien Ataúdes como su hogar temporal podían causarles grandes problemas a Asasus y los demás; en esas circunstancias, encontrar un camino hacia el nivel siguiente era prácticamente imposible.
Aunque Kasseli era un plano de exiliados, similar en naturaleza al Abismo y al Inframundo, la mayoría de sus reglas eran similares a las del mundo principal: tenía gravedad normal, velocidad de tiempo normal, y carecía de las características de los planos elementales o energéticos; sus alianzas tendían ligeramente hacia el mal.
Excepto por el dios que ocupaba el nivel más bajo, cualquier otro dios debía tener al menos la fuerza de un dios superior para poder cambiar la naturaleza de las reglas de Kasseli.
Y las criaturas comunes que llegaban allí descubrían que, en apariencia, Kasseli no difería mucho del mundo principal: seguía siendo afectado normalmente por hechizos y fuerzas físicas. También había amaneceres y atardeceres, pero una vez dentro, ya no había forma de salir.

Al no haber actuado imprudentemente, Yasasu y Tanobos pasaron varios días y noches sin contratiempos a bordo del barco. Durante ese tiempo se toparon con numerosos pasajeros que subían al barco en el camino, pero sin importar su identidad, ninguno de ellos se comunicaba entre sí; subían en silencio y, al llegar a su destino, se marchaban igualmente en silencio.
Esta situación les permitió a Yasasu y Tanobos respirar aliviados.
Sin embargo, durante el viaje, ninguno de los dos se dio cuenta de que un río incoloro y transparente ya los había sobrepasado; incluso en medio del mar de hielo infinito, seguía su propio curso, sin mezclarse con el agua marina, y se extendía hacia las profundidades del Infierno del Mar de Hielo.
Cuando el barco de velas blancas llegó ante una enorme cascada en espiral que parecía el fin del mundo, llegó el final de su viaje.
“Este es el final del Infierno del Mar de Hielo; a través de esta cascada en espiral, ¡podremos llegar al Infierno de la Muerte de Nairo!”
dijo Yasasu, señalando la cascada frente a ellos.
Tanobos preguntó con cierta duda: “¿Es tan simple?”
Yasasu negó con la cabeza.
“Por supuesto que no. Si no fuera por este barco de las Cien Tumbas, incluso si llegáramos aquí, no podríamos atravesar esta peligrosa cascada en espiral. Con un poco de suerte, seríamos rechazados a otros planos de Kasseli; con mala suerte, probablemente nos perderíamos para siempre en las turbulencias del tiempo y el espacio, sin poder encontrar salida.”
Incluso un señor demoníaco inmortal tan poderoso como Tanobos no pudo evitar sentir alivio al escuchar esto.
Cabe recordar que probablemente solo el Dios Supremo podría garantizar una salida segura de una situación tan desesperada como las turbulencias del tiempo y el espacio. Aunque él tenía sus propios secretos, tampoco podía enfrentarse al entorno más peligroso del universo, conocido como el lugar donde ni siquiera los dioses pueden sobrevivir.
Mientras hablaban, el barco de velas blancas ya había entrado en la cascada en espiral que parecía un abismo sin fin. Un resplandor gris claro envolvía todo el barco, atravesando las numerosas barreras espaciales y pasando a través de la cascada. En el instante en que atravesaron un plano, las figuras de Yasasu y Tanobos desaparecieron del barco, dejando solo un barco de velas blancas vacío, que continuaba navegando en círculos sobre el mar de hielo infinito, llevando consigo cien tumbas de piedra vacías.
Después de que el Príncipe Caído y el demonio inmortal desaparecieron, el barco de vela blanca de un solo mástil, con proa puntiaguda y popa redondeada, fue atrapado por una corriente y no pudo seguir avanzando.
El agua incolora y clara comenzó a cubrir el barco. Aunque la niebla gris claro que rodeaba el barco resistía con fuerza la erosión del agua, esa misma niebla, que antes había superado numerosas barreras espaciales, parecía impotente ante la corriente y pronto quedó completamente envuelta en ella.

Dentro del barco blanco parpadeaban luces, como si se resistieran a ser invadidas por esa corriente, pero esas luces no tenían mucha capacidad de resistencia frente a ella y pronto se apagaron. Al mismo tiempo, en el palacio situado en las profundidades del noveno infierno, Donald esbozó una sonrisa de comprensión. “¡Así que eso es!” Después de absorber y controlar el barco de los cien ataúdes mediante el poder del Río Estigio, Donald descubrió por casualidad el origen de ese barco, e incluso la situación de todo Kasseli. Resulta que Kasseli había sido en el pasado un plano carcelario creado por la antigua deidad de las almas; al igual que el gran plano carcelario de la deidad de la Luz, ambos fueron construidos para encerrar a aquellas entidades peligrosas que no podían aparecer en otras capas del multiverso. Para mantener la solidez de la prisión y que funcionara de forma permanente, este lugar fue transformado en un entorno similar al Inframundo y al Abismo, creando así un nuevo lugar de retorno para las almas en el multiverso. Las almas de aquellos adoradores caídos y criaturas sufrirían aquí tormentos interminables hasta que pudieran encontrar su redención y así abandonar Kasseli, obteniendo beneficios adicionales. De igual manera, estos adoradores y almas también proporcionaban a Kasseli una poderosa fuerza para mantenerse en funcionamiento, como si fueran fieles; este plano carcelario absorbía sus pensamientos negativos como el rencor y la codicia, convirtiéndolos en energía necesaria para el plano. La capa carcelaria del Mar de Hielo, o el abismo debajo de esa cascada giratoria, era en realidad un eje central de todo el plano de Kasseli. El barco de los cien ataúdes era el artefacto divino encargado de supervisar el funcionamiento de esta prisión. “Es decir, la capa carcelaria del Mar de Hielo es en realidad la única capa de Kasseli que puede comunicarse con el exterior. No es de extrañar que esta prisión siempre haya sido de entrada, pero no de salida; anteriormente se buscaba una salida en la primera y la capa más profunda, pero nunca se imaginó que la verdadera salida estuviera en la quinta capa”. Donald comprendió rápidamente el motivo por el cual los dioses de la antigua deidad de las almas actuaban de esa manera: dado que Kasseli era una prisión de plano, la capa más profunda, la más segura, debía destinarse a encerrar a entidades extremadamente peligrosas, por lo que naturalmente no se establecería una salida allí. Además, para evitar que los prisioneros pudieran escapar fácilmente, la primera capa exterior, la capa carcelaria de los pantanos, también fue hecha indestructible. Las criaturas que subían al barco de los cien ataúdes en realidad tenían la oportunidad de abandonar Kasseli directamente, pero como precio para escapar de esta prisión de plano, debían colocar en cualquiera de esos cien ataúdes de piedra un objeto de nivel artefacto divino o un alma completa, para cumplir con los requisitos de salida.

Aquellos que subían a la nave y se marchaban sin saberlo, al abrir imprudentemente los ataúdes de piedra, y sin contar con objetos de nivel divino, eran considerados por los ataúdes como quienes ofrecían sus almas, las cuales eran absorbidas por ellos. De ahí surgió la leyenda de que la Nave de los Cien Ataúdes traía destrucción y desastre; en realidad, fue la imprudencia e ignorancia de esos viajeros lo que causó su trágico final.
“Con el dominio que el antiguo panteón de almas tiene en el reino de las almas, incluso los poderosos dioses de rango medio en su apogeo difícilmente pueden evitar ser atacados. ¿Cuánto más aquellos mortales que ni siquiera son dioses verdaderos?”
Al conocer estos secretos antiguos, Donald adquirió una comprensión más profunda sobre la existencia de Kasseli. Para él, la existencia de este plano carcelario era aún más valiosa que obtener un artefacto divino de alto nivel. Solo esa Nave de los Cien Ataúdes ya valía tanto como un artefacto divino de alto nivel, sin mencionar los tesoros acumulados a lo largo de los años en esos cien ataúdes de piedra.
Ahora que ya dominaba parcialmente esa nave-artefacto, podía abrir realmente los espacios de almacenamiento dentro de los ataúdes, en lugar de verlos como simples estructuras vacías a los ojos de los demás. Donald hizo un recuento: aunque los cientos de ataúdes no estaban completamente llenos, eso indicaba que, en todos los años desde la creación de Kasseli, menos de cien personas habían logrado escapar de este plano carcelario mediante esa nave que permitía viajar entre planos.
Sin embargo, excluyendo aquellas almas desafortunadas que fueron absorbidas, había decenas de objetos de nivel divino, algunos de los cuales eran materiales que él mismo no poseía, además de valiosas rarezas de otros planos. Las gemas de alma formadas por esas almas desdichadas yacían en el fondo de los ataúdes, como ofrendas funerarias. Estas no eran fragmentos de almas recolectados en campos de batalla por Donald, sino almas completas que podían ser revividas, con un poder puro que valía millones; si se usaran con el Libro de la Verdad, podrían permitirle crear una gran colonia de dragones.
Y todo esto aún no era lo más valioso. Aunque esa nave no era un verdadero artefacto divino de alto nivel, su propio material ya valía tanto como uno de esos artefactos, pudiendo descomponerse en al menos cien artefactos divinos de rango medio. Que el antiguo panteón de dioses hubiera utilizado tal material para construir una nave tan grande era realmente un acto de lujo.
Además, esa nave-artefacto utilizaba el poder del Dominio del Destino, lo que le permitía navegar a través de las fuerzas espaciales del Mar de Hielo Infinito y del Abismo de los Vórtices sin encontrar obstáculos. También explicaba por qué la luz gris pálido que rodeaba la nave no podía resistir la erosión del poder del Río Estigio: el Río Estigio mismo surgía de las dos leyes supremas del tiempo y del destino, por lo que naturalmente no se veía afectado por fuerzas del mismo tipo.

Esas aplicaciones relacionadas con el dominio del destino también constituyen una buena referencia para él. Por un lado, Donald intenta transformar este barco mágico y peculiar en algo propio, y por otro, mediante el poder del Río Estigio que ya ha invadido la sexta capa del Infierno de Kasseli, continúa observando las acciones de los dos Asas.