Capítulo 6: La tienda de artículos élficos

Una multitud ocupada, en su mayoría comerciantes que iban y venían, además de algunos aventureros plebeyos vestidos con armaduras de cuero y guardias de la ciudad que patrullaban de vez en cuando por las calles; en la distancia, las torres puntiagudas del castillo, y el imponente templo de la diosa de la agricultura en la Ciudad de las Piedras, no menos grandioso que el castillo del señor.
Después de bajar del carruaje y entregar al encargado de la tienda el costo del viaje, Donald contempló la escena que coincidía con sus recuerdos y expresó sus pensamientos frente a la calle de la puerta de la ciudad. Luego, siguiendo la ubicación que recordaba, caminó hacia el distrito comercial más próspero de la Ciudad de las Piedras.
El llamado distrito comercial era simplemente un lugar al que Donald había dado ese nombre por costumbre de su vida pasada; en realidad, se trataba de una calle próspera llena casi exclusivamente de tiendas, situada fuera del castillo del señor de la Ciudad de las Piedras y de las residencias de los nobles, entre las zonas habitadas por los ricos comerciantes.
Esa calle comercial era, sin duda, la zona más rica y próspera de la Ciudad de las Piedras: no solo contaba con elegantes tiendas que vendían artículos de lujo para la nobleza, sino que también había comercios que ofrecían todo tipo de mercancías a lo largo de sus calles.
Aunque estaba varios cientos de años por detrás de las calles comerciales prósperas de su vida pasada, era ya el lugar más animado que Donald había visto en este mundo.
Tal vez debido a que Clinton y los otros dos lo seguían, no encontraron ningún contratiempo o problema durante el camino; además, no hubo escenas de opresión de los nobles sobre los plebeyos, tal como recordaba. Aunque ya se habían quitado las armaduras de acero y los escudos, Clinton y sus compañeros, altos y robustos, con espadas excelentes colgadas de sus cinturas que claramente no eran decorativas, desprendían una presencia que superaba a la de cualquier guerrero común. Solo quienes habían estado en el campo de batalla y matado a muchos enemigos podrían tener esa conciencia combativa; la gente común, al encontrarse con ellos en plena forma, prefería retirarse para evitar problemas.
Donald ignoró las tiendas bulliciosas y llenas de gente, y se dirigió directamente a una tienda al final de la calle, la más cercana al distrito noble.
Frente a esa tienda no había nadie; no se veía a ningún cliente entrar o salir en todo el día, lo cual era algo inusual en una calle comercial tan animada. Sin embargo, las personas que pasaban por allí no mostraban ninguna expresión de extrañeza, porque esa tienda era la misteriosa tienda de magia élfica de la Ciudad de las Piedras.
Se decía que en esa tienda de magia se vendían artículos y materiales mágicos utilizados por los magos. Aparte de los magos, solo los nobles y los profesionales poderosos tenían derecho a entrar; a los demás no se les permitía acceder, y quienes lo hicieran serían castigados con magias misteriosas.

Por supuesto, Donald sabía que se trataba solo de rumores entre los plebeyos comunes, asustados por los magos y los objetos mágicos misteriosos. En realidad, esa tienda de enanos que solo vendía artículos alquímicos de bajo nivel y materiales para hechizos simples no estaba tan bien protegida como se imaginaba.
Donald miró la fachada antigua; en el letrero de madera de color gris oscuro, escrito de forma torcida en un idioma enano que no reconocía, empujó la puerta sin dudar y entró con paso firme.
Al adentrarse en esa tienda misteriosa de la que todos hablaban, Donald descubrió que no era tan misteriosa como decían, parecía más bien una tienda de comestibles rural normal. Además de la fachada, en las otras tres paredes también había mostradores de madera, con solo un estrecho espacio entre ellos por donde podían pasar niños menores de diez años. En la pared detrás de los mostradores había filas de estantes de madera repletos de mercancías desordenadas con etiquetas.
Por supuesto, a diferencia de una tienda de comestibles normal, allí se podían encontrar todo tipo de objetos extraños: plumas de aves, alas de murciélago, piel de sapos, etc., que ya eran bastante extraños; además, había frascos de cristal con todo tipo de cosas desconocidas, algunas de las cuales incluso hacían que a la mayoría de las personas normales se les erizara el vello con solo mirarlas.
Pero Donald, que había visto mucho en su vida pasada y había visto todo tipo de películas de terror, solo encontraba todo eso un poco extraño y no sentía mucho miedo.
Mientras Donald observaba la tienda, se escuchó una voz aguda detrás de él:
“¿De dónde sales, mocoso? La tienda del viejo Delly no es un lugar al que puedas entrar así como así. No vengas a perturbar al gran comerciante enano Delly solo por satisfacer tu curiosidad. Si no vas a comprar nada, ¡lárgate ya!”
Donald bajó la vista y vio una cabeza verde con cabello amarillento seco asomando debajo del mostrador en la parte trasera de la tienda.
Al parecer, al sentir que la altura de Donald dañaba su orgullo, esa criatura de piel verde subió con enojo a un taburete de madera, se puso de pie hasta alcanzar la altura del pecho de Donald y, con impaciencia, agitó sus manos delgadas como garras para echarlo: “¡Si no vas a comprar nada, vete ya! ¡Lárgate de la tienda del viejo Delly! Perder el tiempo del viejo Delly es perder dinero… a menos que puedas pagar con suficientes sólidos de oro”.
Por lo visto, si no fuera por los tres hombres altos detrás de Donald, ese dueño enano probablemente ya lo habría echado a golpes.
Donald no se enfadó, sino que observó con interés al dueño de la tienda, que se autodenominaba comerciante enano Delly.

Al ver por primera vez a estas criaturas llamadas enanos, la primera impresión de Donald fue que eran pequeños, delgados y feos. Sin embargo, estos seres de piel verde y baja estatura sí constituían una raza inteligente antropoide en este mundo. A diferencia de sus parientes cercanos, los enanos salvajes y los trogloditas, cuya inteligencia era rudimentaria y que vivían de una vida primitiva, y de estos últimos, que eran naturalmente cobardes y no tenían otra virtud que la de cultivar la tierra, los enanos, gracias a su inteligencia, desarrollaron técnicas de fabricación mecánica y alquimia distintas a las de otras razas; incluso en tiempos antiguos crearon una poderosa civilización tecnológica enana. Pero como su civilización violó las reglas de este mundo, provocó una catástrofe global que llevó a la caída del vasto imperio enano. Los enanos, que solo creían en su propia inteligencia y no en los dioses, no contaron con su protección y perdieron la mayor parte de su población en la catástrofe; solo un pequeño número de ellos, que vivían en ciudades subterráneas, sobrevivió. Además, se dice que los enanos sobrevivientes fueron castigados por los dioses por haber causado la catástrofe: la mayoría se convirtió en enanos salvajes de baja inteligencia, mientras que solo unos pocos conservaron su sabiduría y transmitieron algunas creaciones y tecnologías de la civilización enana. Desde entonces, aparte de las tribus que vivían en reclusión, los enanos en general se convirtieron en súbditos de otras razas poderosas para sobrevivir. Además de los orgullosos elfos, los enanos, los orcos y las fuerzas humanas también tenían grupos de enanos sometidos a ellos, que les proporcionaban artículos alquímicos y creaciones mágicas enanas. Cabe mencionar que, tras varios siglos de desarrollo, entre los enanos existentes surgió una profesión única: el comerciante enano. Como la fuerza comercial más extendida de este mundo, los comerciantes enanos, individuos por sí mismos y unidos por sus tribus, formaron la Federación Comercial Enana, abriendo tiendas en casi todos los asentamientos de razas inteligentes y creando así los cimientos de una enorme red comercial en el mundo. Algunos comerciantes enanos en los territorios humanos se dedicaban específicamente al comercio con magos y nobles. Las tiendas enanas brindaban muchas comodidades a las razas inteligentes, y como esta raza de baja fuerza no representaba una amenaza para ellas, las razas poderosas permitían la existencia de los comerciantes enanos. Gracias a la protección de la Federación Comercial Enana, pocas fuerzas se atrevían a ofender a estos enanos de piel verde; quienes lo hacían ya no podían comprar ningún producto de ellos. Donald también conocía algo sobre la astucia, el carácter mercantil y la codicia de los comerciantes enanos, por lo que no mostró debilidad alguna, hablando con tono sereno pero lleno de confianza y firmeza.

“Los comerciantes enanos son los más astutos, ¿acaso no pueden distinguir entre clientes reales y perturbadores? Entonces, esta tienda enana me decepciona enormemente; ¡tú también podrías ser solo un comerciante disfrazado de enano salvaje!”
El dueño enano, Old Deli, al escuchar esto, gritó furioso en un idioma enano incomprensible. Luego, dirigiéndose a Donald con su voz aguda característica y en el idioma común de los humanos, dijo en voz alta: “¡Humano! ¡Esto es una insulto hacia el gran comerciante enano Old Deli! Old Deli ha tenido su tienda en Ciudad de las Rocas durante cincuenta años, lo que equivale a varias veces tu edad. ¡Cualquier objeto mágico que exista en el Reino de Celta se puede encontrar aquí!”
Donald estaba esperando exactamente esas palabras; el sencillo método de provocación que había aprendido en su vida pasada resultó efectivo también en este mundo. Sobre todo con una raza como los enanos, que aunque eran hábiles, solo mostraban astucia y picardía en sus tratos.
“Entonces, gran comerciante enano, ¿tienes libros de iniciación para magos?”
El tono ligeramente escéptico de Donald ofendió al comerciante enano, quien, para demostrar su grandeza, se rió a carcajadas como un loco.
“¡Jajajaja! Resulta que eres un aprendiz de mago. ¡Por supuesto que el gran comerciante enano tiene libros de iniciación para magos! Si tienes treinta soles de oro, puedes llevártelos.”
Dicho esto, sacó un grueso libro encuadernado en piel de oveja. Para vengarse de las burlas de ese odioso joven humano, el codicioso Old Deli aumentó el precio en cinco soles de oro.
Sin saberlo, y aunque lo supiera no le importaría, Donald pagó rápidamente treinta soles de oro y adquirió ese grueso libro encuadernado en piel de oveja. Rechazó las demás ofertas del comerciante enano y solo echó un vistazo rápido a algunos objetos mágicos y artefactos que este le mostró; descubrió que ni su función ni su poder eran comparables a los objetos del Libro de la Verdad, y además su precio era considerablemente más alto.
Cincuenta y pocos soles de oro ya representaban una fortuna enorme para Donald, que había vivido en pobreza durante más de una década. Pero para comprar objetos mágicos costosos, ese dinero probablemente solo sería suficiente para adquirir dos artefactos mágicos comunes capaces de lanzar dos trucos, y aún así no sería suficiente para gastar a voluntad allí.
En cambio, si utilizaba esos cincuenta soles de oro para comprar cristales elementales y canjearlos por objetos similares en el Libro de la Verdad, podría invocar al menos cinco objetos mágicos de nivel inferior. Eran verdaderos objetos mágicos, mucho más poderosos que esos artefactos de nivel aprendiz que había en las estanterías.
El Libro de la Verdad clasificaba los objetos a invocar en tres categorías según su nivel en el juego: del nivel cero al tres eran objetos mágicos comunes; los del nivel cuatro en adelante eran creaciones legendarias; y los del nivel siete en adelante pertenecían al rango de subartefactos divinos.

Los objetos mágicos comunes se dividen en cuatro niveles: secundario, primario, intermedio y avanzado, que corresponden únicamente a los objetos de nivel cero a tres en el juego. Su clasificación es similar, pero no idéntica, a la de los niveles de equipamiento de este mundo. En cuanto a objetos de niveles aún más altos, aún no están al alcance de Donald en este momento.
Por lo tanto, Donald no sentía deseo de comprar nada más, ya que todo eso le resultaba inútil. Pronto, los cuatro salieron de la tienda de artículos mágicos del comerciante enano y, sin contratar un carruaje, se dirigieron a un lugar tranquilo fuera de la ciudad, donde invocaron cuatro caballos de batalla con cuatro núcleos de cristal mágico de nivel uno.
Aunque los caballeros humanos son una fuerza militar poderosa de nivel cuatro, sus caballos, si no están armados, no son más que criaturas equivalentes a monstruos de nivel uno. Para Donald, los núcleos de cristal mágico de nivel uno ya no son un artículo lujoso; gastar uno en el viaje no supone un gran sacrificio.
Como noble, aunque fuera de una familia noble en declive, Donald había recibido entrenamiento ecuestre desde pequeño. Aunque no era muy experto, montar a caballo para viajar era bastante sencillo para él.
La única desventaja era que los caballos invocados con un núcleo mágico no venían equipados con sillas de montar. Media hora después, al regresar a las afueras del pueblo de Arce Rojo, Donald sintió un dolor intenso en las piernas y maldijo en silencio las escenas de cabalgatas rápidas en series y películas de su vida pasada, que consideraba engañosas. Aunque viajar a caballo era mucho más rápido que en un carruaje, su trasero realmente no podía soportar ese tormento.
En cuanto a Clinton y los otros dos, era evidente que no tenían habilidades ecuestres, pero, gracias a su carácter sereno, soportaban el dolor sin mostrar la misma expresión de sufrimiento que Donald.
“Parece que deberíamos incluir cuanto antes la adquisición de un buen carruaje en la agenda; de lo contrario, si seguimos usando nuestros propios caballos, tendremos que soportar este tormento otra vez”.
Llevó a los caballos al bosque de Arce Rojo, oculto fuera del pueblo, y mentalmente ordenó a los cuatro caballos que regresaran.
Esa era la información que el Libro de la Verdad le transmitía mediante la mente. Con el uso continuo del Libro de la Verdad a lo largo de los días, Donald se volvía cada vez más hábil en utilizar este artefacto divino.
Por lo general, las criaturas invocadas pueden ser recuperadas por el Libro de la Verdad mientras no se haya agotado el tiempo de invocación. Por supuesto, la energía y la fuerza espiritual residual obtenidas tras la recuperación no se vuelven a utilizar para invocaciones, sino que son absorbidas por el propio artefacto, lo que incrementa gradualmente su poder y ayuda a reparar los daños sufridos por el Libro de la Verdad durante las tormentas espaciales.

Como un artefacto divino de alto rango, además de la capacidad de invocación, su poder intrínseco también debería ser enorme; al menos, el Libro de la Verdad, una vez restaurado hasta alcanzar la potencia de un artefacto divino, bajo la acción de sus reglas y poder divino, permite que su portador y contratante ignore por completo los ataques comunes de seres inferiores a semidioses.
Por supuesto, para lograr tal restauración se necesita una cantidad enorme de energía; incluso un reino probablemente no podría soportarla.
Por eso, cuando Donald descubrió que invocar criaturas era inútil pero aún le quedaba tiempo, se esforzó por recuperar algo de energía para acelerar la restauración del Libro de la Verdad.