Volumen cuatro: El Carnicero de los Orcos

Capítulo treinta y nueve: Señuelo (I)

Después de dejar la mansión, Donald no tomó el camino habitual que conducía fuera de Red Maple Town, sino que decidió atravesar directamente el bosque desolado entre la mansión y la Ciudad de las Rocas. Allí había un sendero tortuoso, abierto por cazadores y aventureros, que conducía en dirección a la Ciudad de las Rocas.

Además de ser el camino más corto, Donald tenía sus propios motivos para hacerlo. Sabía que, desde el fracaso del atentado y el asalto previos, cada uno de sus movimientos estaba bajo vigilancia. El hecho de que hubieran intentado un asesinato en las calles y recurrido a un hechicero, una profesión tan rara, indicaba que sus enemigos no eran fuerzas simples; quizás incluso se trataba del gobernador del Condado del Norte.

Sin embargo, Donald no contaba con pruebas concretas, por lo que optó por atraer al enemigo a su terreno, resolver primero la amenaza del hechicero para disuadirlos de tomar otras acciones, y luego, al regresar del campo de batalla, enfrentarse a ellos de verdad y darles una lección contundente.

Por eso eligió este lugar remoto como ruta: quería usarse a sí mismo como cebo, con la esperanza de atraer al enemigo y atraparlo a todos juntos.

De hecho, su estrategia funcionó. En una posada de Red Maple Town, el hechicero Goman ya llevaba dos días alojado allí desde el fracaso del asalto anterior. No solo lo hacía para recuperarse de sus heridas y recuperar sus fuerzas, sino también para poder vigilar de cerca.

A través del Ojo de los Espíritus, que invocaba diariamente para observar los movimientos en la Mansión de la Noche, ya había detectado que su objetivo se había ido.

“Solo, con solo dos acompañantes… ¡Es la oportunidad perfecta para acabar con él! Todavía hay tiempo. Esta vez dejaré que esos dos magos estúpidos vayan primero; yo entraré en acción en el momento clave. ¡Jeje!”

Goman habló con una sonrisa malvada, pero la alegría se convirtió en tristeza.

Dentro de la Mansión de la Noche, el mago de bronce Chris, que estaba estudiando las tres marionetas alquímicas, de repente pareció percibir algo y levantó la vista hacia el cielo.

Goman, que se encontraba en su habitación, escuchó un sonido semejante al de un huevo rompiéndose y líquido esparciéndose. Luego, su fuerza mental sufrió otro daño, y su rostro se volvió ligeramente pálido.

“Malditos magos… No imaginé que ese pequeño mago tuviera a un hechicero tan poderoso en su mansión. En mi mejor momento, no temía a nadie; ahora, incluso con un demonio plateado, a lo sumo llegaríamos a un empate. Menos mal que ayer no fui allí a la ligera, de lo contrario, probablemente habría muerto allí mismo.”

Al pensar en el hechicero, sintió miedo y comenzó a maldecirlo en voz alta desde su habitación.

Mientras tanto, en la mansión, después de utilizar una técnica de penetración mental para destruir los ojos que lo vigilaban desde arriba, Chris se tocó la nariz, que le picaba un poco, y volvió a dedicarse por completo al estudio de los títeres.
El hechicero Gorman maldijo furiosamente, desahogando así su frustración de esos días, y de inmediato envió la información sobre su objetivo a través de un pájaro mensajero a los espías de la Hermandad de los Caballeros Negros que vivían al lado. Luego partió solo, a caballo, en dirección a la Ciudad de las Rocas.
Poco después, salió un carruaje de la entrada de la Ciudad de las Rocas. A diferencia de los demás viajeros normales, en lugar de tomar el camino hacia Red Maple Town, la única ciudad humana al norte de la ciudad, el carruaje giró hacia las tierras desoladas y deshabitadas del norte, aprovechando que no había nadie alrededor.
Un rato después, el carruaje se detuvo en una zona abierta; bajaron de él dos personas encapuchadas y cubiertas por capas, y luego el carruaje dio la vuelta y regresó a la Ciudad de las Rocas.
Ese lugar era un paso obligado en el camino desde el bosque salvaje hacia la Ciudad de las Rocas; en las demás direcciones había densos bosques y terrenos salvajes, difíciles de atravesar tanto para caballos como para personas. Si alguien quería llegar a la Ciudad de las Rocas desde Red Maple Town o la Mansión de la Noche Oscura, aparte del gran camino abierto hace años, ese sería el único otro sendero solitario.
Pasaron media hora, y justo cuando los dos hombres encapuchados ya estaban impacientes, un grupo de tres jinetes llegó desde el noroeste.
Al ver a los dos hombres enmascarados esperando en la salida del bosque salvaje para bloquear el paso, Donald pensó para sí que el pez ya había mordido el anzuelo, y ordenó con decisión detener los caballos frente a la zona abierta.
“Clinton, protege a Eric. En una batalla como esta no pueden intervenir. Eric, quédate aquí tranquilo y mira cómo luto contra el enemigo”.
Después de encargarle a Clinton que cuidara de Eric, Donald se adelantó solo para enfrentarse a los dos enemigos que bloqueaban el camino.
Aunque tenían la cara cubierta, Donald reconoció su identidad por los bastones mágicos que llevaban en las manos.
“¿No es este el venerable Mago de la Nieve? Entonces, este otro debe ser el Mago Naron. Sabía que vendrían magos a enfrentarse a mí, pero no esperaba que fueran ustedes dos. ¿Acaso aún no han aprendido la lección de la última vez, pensando que dos personas juntas podrían ser rivales para mí?”
Con esas palabras, Donald quería decir que ellos dos claramente no eran suficientes para enfrentarse a él.
El Mago de la Nieve y Naron se enfurecieron al escucharlo, pero por sí solos realmente no estaban seguros de poder vencer a Donald.
Ya que habían sido reconocidos, los dos magos se quitaron las capas sin reparos, para no obstaculizar la batalla que se avecinaba.

“Al estar al borde de la muerte, solo puedes consolarte con palabras vacías. Sin una garantía total, ¿cómo nos atreveríamos a arriesgarnos a ser descubiertos por ese viejo Meisel para dar caza a ti, pequeña bestia? Señor Gorman, este lugar es el sitio perfecto para morir. ¡Por favor, actúe!”
Tan pronto como las palabras llenas de resentimiento del mago de la nieve terminaron, aparecieron tres demonios de aspecto aterrador saliendo de los bosques a ambos lados.
Tal vez “salir” no sea la palabra adecuada, ya que dos de esos demonios tenían la apariencia de enormes lobos de cuatro patas; aparte de su tamaño y garras, eran idénticos a los lobos, con la única diferencia de que su pelaje era de color azul rojizo y sus garras y rostros eran aún más feroces.
Donald había leído detenidamente libros sobre criaturas comunes del abismo en las colecciones de la asociación, y sabía que esos dos demonios lobunos eran los caníbales, criaturas lobunas bastante comunes en el abismo. Los caníbales son demonios lobunos capaces de adoptar la forma de lobos o enanos. Su verdadera forma es más bien una mezcla entre un enano con mandíbulas aterradoras y garras afiladas y un lobo.
Cuando son jóvenes, los caníbales no difieren mucho de los lobos, pero al alcanzar la madurez, su tamaño aumenta y se vuelven más fuertes; su piel se oscurece a azul rojizo y, finalmente, se vuelve completamente azul.
Por su aspecto, esos dos caníbales ya eran adultos. Los caníbales jóvenes suelen tener un nivel inicial de bronce, y al alcanzar la madurez, ascienden un nivel. Esos dos demonios de nivel medio de bronce eran realmente difíciles de enfrentar, pero la atención de Donald se centraba principalmente en el tercer demonio que salió entre ellos.
Era una criatura humanoide de figura alargada, con piel de color rojo sangre y un par de alas degeneradas y esqueléticas en la espalda. Todo su cuerpo ardía en llamas cuyo color cambiaba constantemente, dándole una apariencia semitranslúcida y borrosa.
“¡Es un demonio de fuego! Usar a una criatura tan poderosa… ¡Realmente me subestiman! ¿Solo ustedes? ¿Acaso ese hechicero malvado se esconde en la oscuridad sin atreverse a actuar?”