Volumen veintiuno: El rey del norte

Capítulo trescientos setenta y seis: La débil reina arácnida
“Señor, aquí hay dos elfos, son mercancía recién llegada. Los nobles de la ciudad aún no han tenido tiempo de elegir. ¿Le interesan?”
Donald hizo un gesto con la mano y, sin siquiera preguntar el precio, dijo:
“¡Tómense todos!”
Ignorando al administrador enano gris que se regocijaba en silencio, Donald se quitó la capa para revelar su verdadero rostro y dijo a esos esclavos, cuyos ojos estaban en su mayoría vacíos, pero entre los cuales había algunos con determinación y otras emociones: “Esta ciudad está a punto de ser destruida. Ahora hay una oportunidad. ¿Vendrán conmigo?”
Los esclavos se quedaron atónitos; luego, en los ojos de algunos apareció esperanza, siendo los dos elfos los más emocionados.
Aunque no sabían si lo que decía era verdad o no, al menos era bueno que pudiera llevarlos lejos de esa horrible ciudad sin piedad humana. ¡Además, su comprador era un humano!
De todos modos, ya que este lugar estaba destinado a la destrucción, era mejor aprovechar la oportunidad para salvar a algunos esclavos de las razas superficiales, ¡o incluso añadir gente al semiplano!
El administrador enano gris, al escuchar esas palabras y ver el verdadero rostro de Donald, sintió de inmediato que algo andaba mal. Con un gesto, ordenó a dos guardias hombres lobo que corrieran a informar al equipo de patrulla.
Donald, por supuesto, vio fácilmente sus maniobras, pero no reaccionó; no le molestaba lidiar con esas criaturas malvadas que, estando al borde de la muerte, aún no se daban cuenta.
Se volvió y preguntó:
“¿Hay más esclavos humanos y elfos allí?”
El administrador enano gris respondió temblando:
“Estos son todos los esclavos humanos y elfos que hay en el mercado. Los demás deben estar en las familias poderosas, especialmente los elfos masculinos y los hombres humanos fuertes, que siempre han sido propiedad exclusiva de algunas señoras poderosas.”
Donald asintió, comprendiendo la situación. Con un gesto, llevó a todos esos esclavos humanos y elfos al semiplano, ignorando los gritos del administrador enano gris. En un instante, apareció en la calle principal.
En ese momento, las vibraciones en la distancia se acercaban, y toda la ciudad de Xia escuchaba un estruendo cada vez más fuerte.
Se activaron las alarmas, y tanto los elfos oscuros como los habitantes de la ciudad y los esclavos cayeron en el caos, corriendo de un lado a otro.
En medio de ese caos, solo Donald caminaba con calma, incluso teniendo tiempo para apreciar el estilo artístico de los elfos oscuros, que no era inferior al de los elfos superficiales. Pues esa hermosa ciudad subterránea pronto estaría destinada a la destrucción, y quizás entonces podría recordarla de vez en cuando.

En medio del caos, las poderosas fuerzas militares de cada familia subieron a las murallas para observar al enemigo. Nadie se dio cuenta de que Donald ya había entrado en el jardín trasero de la primera familia de la ciudad, sometiendo silenciosamente a los guardias que allí se encontraban y preguntando por el lugar donde estaban encerrados los esclavos.
Los esclavos que podían ser cautivados por las elfas oscuras eran generalmente hombres excepcionales, incluso algunos cazados del mundo superficial; todos ellos servían para satisfacer los deseos lujuriosos de las elfas oscuras y para reproducir una próxima generación superior. Heredando el carácter de la Reina Araña, la raza de las elfas oscuras, que venera a las mujeres, es sin duda lujuriosa y malvada.
Donald no se molestó en contar cuántos eran; reunió a todos los esclavos, entre los que también había varios guardias elfos oscuros, y luego se dirigió a la siguiente familia. Debía actuar con calma para destruir la encarnación del Monarca de la Destrucción. Tenía que completar tanto como fuera posible antes de que el enemigo llegara a las afueras de la ciudad; era obvio que ni siquiera las fuerzas de toda la Ciudad Capital de Verano podrían detener la furia de la encarnación del Monarca de la Destrucción, ¡quizás ni siquiera tendrían tiempo para respirar!
En cuanto a aquellos esclavos que se negaban a obedecer, a Donald no le importaban; de todos modos, en el semiplano estaban personas como Carlisle y Chikofield, quienes jamás podrían rebelarse.
Una vez hecho todo esto, Donald no se demoró en la Ciudad Capital de Verano, sino que se dirigió hacia las profundidades de las Tierras Oscuras.
El entorno de las Tierras Oscuras era completamente diferente al del mundo principal: este mundo estaba formado por cuevas y cavernas de todos los tamaños, además de pasajes que las conectaban. Además de las enormes cuevas subterráneas que recordaban a las llanuras superficiales, otras cuevas de distintos tamaños servían como hábitat para diversas criaturas subterráneas. El salón de la cueva más grande era como una réplica del mundo superficial, con colinas, valles, ríos subterráneos y lagos.
Los académicos que han estudiado este lugar dividen generalmente la estructura de las Tierras Oscuras en tres niveles. El nivel superior se encuentra a pocos kilómetros de la superficie; las criaturas que viven en estas cuevas tienen contacto frecuente con las razas superficiales, ya sea a través del comercio, ataques o conquistas.
Los principales habitantes del nivel superior son las elfas oscuras, los ojos demoníacos, los enanos, los demonios del corazón, los enanos subterráneos y los ratones humanos que viven debajo de las ciudades. En este nivel, el agua y los alimentos son relativamente abundantes, y su adaptación a la oscuridad es menor.
Los habitantes del nivel intermedio de las Tierras Oscuras suelen tratar a las razas superficiales como esclavos. Entre ellos se encuentran las elfas oscuras, los demonios del corazón, los enanos subterráneos y los ratones humanos marinos. En este nivel, es difícil encontrar agua y alimentos, a menos que uno esté cerca de un lago o tenga un entorno adecuado para cultivar hongos subterráneos.

La ciudad de Escorpión que existió en el pasado era un ejemplo de las ciudades de la capa superior, mientras que la ciudad capital de verano se encontraba en una de las cuevas y ciudades más grandes de la capa intermedia de las Tierras Oscuras. Sin embargo, el objetivo final de Donald en este viaje era el mundo de las Tierras Oscuras de la capa inferior.
El mundo de las Tierras Oscuras inferiores es poco conocido; se dice que está repleto de sociedades y culturas increíblemente extrañas. La mayoría de las cuevas de este mundo inferior están dominadas por razas malvadas y extrañas como los peces demoníacos bentónicos, los enanos Dilo, los monstruos de lodo y los demonios del corazón. Estas razas aterradoras sienten hostilidad hacia cualquier ser que sea diferente a ellas.
La comida y el agua en las cuevas inferiores son muy escasos, lo que obliga a las razas de esa capa a luchar entre sí por sobrevivir. Los seres que pueden vivir en este entorno subterráneo están extremadamente adaptados a la oscuridad; incluso algunos monstruos han desarrollado sentidos únicos y nuevos.
En ese momento, Donald se adentraba en un pasaje que conducía a capas aún más profundas, cuando de repente se detuvo y levantó la cabeza. Las criaturas invocadas que había dejado atrás antes de partir de la ciudad capital de verano le causaron cierta decepción debido a lo que observaron.
Hacía poco tiempo, esa hermosa pero malvada ciudad ya se había convertido por completo en historia: bajo el ataque furioso encarnado del Monarca de la Destrucción, la próspera ciudad subterránea se había transformado rápidamente en ruinas.
Las fuerzas locales de la ciudad capital de verano no pudieron organizar una resistencia efectiva; las fuerzas de los elfos oscuros, lideradas por unas pocas familias poderosas, solo pudieron rezar desesperadamente a su dios. Pero incluso después de ofrecer en sacrificio a varias vírgenes y niños valiosos —sacrificios que antes complacían enormemente a la Reina Araña e incluso le hacían otorgar bendiciones divinas—, ahora no lograban obtener ni siquiera una respuesta de la diosa.
Ante esto, Donald sacudió la cabeza. Aunque la Reina Araña aún podía mostrar su autoridad de diosa ante él, al ser atacada por la encarnación del Monarca de la Destrucción, ni siquiera se atrevía a moverse; solo pudo permitir que destruyera una de sus principales comunidades de seguidores.
Abandonados por su dios al que adoraban, los elfos oscuros, sumidos en el miedo y la desesperación, dejaron atrás su fe y maldijeron y insultaron a la Reina Araña con todas sus fuerzas. Sin duda, perder a tantos seguidores y sufrir las consecuencias de su propia fe causarían grandes daños incluso a la poderosa diosa de rango medio; le tomaría al menos varios siglos recuperarse, y en el peor de los casos, su poder divino podría disminuir y su estatus descender a dios de rango inferior.