Capítulo 302: La mayor crisis

Dado que los Caballeros de la Noche eran todos jinetes, Donald los hizo acampar justo al lado del otro flanco del grupo original, de modo que, en caso de cualquier emergencia, no tendrían dificultades para moverse y poder montar de inmediato.
Después de dejar una primera impresión en los miembros de los Caballeros de la Noche, Donald no hizo nada más y regresó a la tienda de campaña para seguir trabajando con sus maestros en la modificación de la nave espacial.
Donald sabía que, después de todo, no podía ganarse el corazón de esos caballeros de un solo golpe; solo había logrado ganarse al Caballero Negro Jack, y esos jóvenes caballeros solo eran leales a Jack. Estas cosas no podían apresurarse, por lo que tendría que guiarlos poco a poco a lo largo del tiempo.
El diseño de modificación de la nave mágica avanzó sin problemas. Donald ya había obtenido pieles y huesos de criaturas mágicas, y el anciano mago Mésel utilizó la alquimia para transformar esos materiales: las pieles se convirtieron en un material más flexible y resistente, mientras que los huesos, tras añadir otros materiales, se transformaron en una sustancia adhesiva similar al látex. Pronto se crearon los bolsillos de aire de la nave, resistentes pero relativamente ligeros.
Bajo la habilidad excepcional de Mésel, esos bolsillos de aire parecían formar una unidad natural.
Ese bolsillo de aire en forma de oliva tenía casi la misma longitud que la nave, solo unos tres o cinco pies más corto. En su parte inferior había tres aberturas de ventilación, todas equipadas con válvulas de seguridad diseñadas por Donald. Estaban conectadas a la nave por seis cadenas gruesas como el fondo de una copa, que parecían frágiles, pero estaban hechas con una pequeña cantidad de plata mágica y oro puro; se estimaba que ni siquiera el espíritu de espada de un maestro de plata podría romperlas de un solo golpe.
Como si eso no fuera suficiente, Donald, junto con varios magos, lanzó hechizos de defensa y autoreparación sobre esas seis cadenas, capaces de resistir, ignorar o atenuar la mayoría de los ataques. Si se dañaban, siempre y cuando no se rompieran por completo, activaban de inmediato hechizos de reparación. Además, no solo resistían los ataques físicos, sino también los daños energéticos.
De este modo, el factor de seguridad de esas seis cadenas era mucho mayor que el de la propia nave mágica. Aunque esta última estaba hecha de madera mágica de alta calidad, no podía competir con la dureza de las cadenas metálicas reforzadas con oro puro, una de las materias más resistentes del mundo principal. Sin embargo, la nave mágica contaba con un círculo mágico y pequeños tanques de elementos que ofrecían una protección de alta energía, lo que le daba una fuerza defensiva incomparable a las seis cadenas.
En cuanto a los bolsillos de aire superiores, en el espacio de Donald no faltaban materiales como pieles y huesos de criaturas mágicas de todos los niveles. Solo las pieles de criaturas mágicas de nivel cinco o superior eran suficientes para dejar inconsciente a cualquier mago de rango inferior al dorado.

No hay nada que hacer; fue porque en sus idas y venidas al Continente Tótem, se encontró con demasiados ataques de bestias marinas. Esas bestias marinas avanzadas, de inteligencia limitada pero con un nivel de fuerza de siete u ocho, se convirtieron todas en botín en su espacio. La piel de tales criaturas mágicas avanzadas posee propiedades mágicas por sí misma; no solo es un material excelente para fabricar pergaminos mágicos, sino que si se utiliza una sola pieza para crear armaduras encantadas, es suficiente para que muchos aventureros luchen por ella.
Usar tal piel preciosa de criatura mágica avanzada para confeccionar bolsas de aire es, a ojos de los demás, un lujo extremo, pero a Donald no le importó y preparó una reserva adicional para los magos. El barco mágico ya contaba con un patrón de flotación y el hechizo de estabilización, por lo que incluso si las bolsas de aire se dañaban, la nave no se hundiría de inmediato, dando tiempo suficiente para reemplazarlas.
Una vez fabricadas las bolsas de aire y los dispositivos de conexión, llegó el momento de ensamblarlas.
Sin embargo, los magos habían estado trabajando toda la noche y estaban algo cansados. El trabajo principal lo realizaron Donald y Messel, los dos maestros alquimistas. Kelsas, que se especializaba en hechizos de combate, solo podía ayudar, mientras que Chris y los hermanos Malf colaboraban en la elaboración. Lo que tomó más tiempo no fue la fabricación de las bolsas de aire, que parecía complicada, sino la adición de patrones mágicos y hechizos de estabilización al barco mágico; esto se debía a que el barco era enorme y había muchas partes que modificar.
Al amanecer, cuando estaba a punto de clarear, la mayoría de los guerreros y soldados del campamento, que ya se habían levantado temprano, ayudaron a Donald y a los caballeros y espadachines bajo su mando a ensamblar las bolsas de aire con el barco mágico.
En las aeronaves de su vida pasada, las bolsas de aire se llenaban con gases más ligeros que el aire, como hidrógeno o helio. En alquimia, es muy fácil crear gases más ligeros que el aire, y Donald, junto con su maestro, encontró rápidamente un gas relativamente inerte que no se podía encender en condiciones normales, y lo utilizó para inflar las bolsas de aire.
Durante el primer vuelo de prueba del barco mágico, todos se reunieron afuera para observar.
Donald utilizó un recipiente alquímico de cristal, dentro del cual había un disolvente para producir el gas de flotación. Después de conectar la interfaz con la válvula de la abertura de la bolsa de aire, liberó una pequeña llama mágica en la palma de su mano para calentar el recipiente.
Inmediatamente, la solución de color azul claro dentro del recipiente de cristal comenzó a agitarse, surgieron burbujas rápidamente y una gran cantidad de gas se introdujo en la bolsa de aire. Al mismo tiempo, Kelsas también utilizaba un recipiente de cristal para inflarla.

Al llenar los dos orificios de ventilación, la bolsa de aire comenzó a inflarse rápidamente; en menos de diez minutos, quedó completamente llena y se convirtió en una enorme burbuja en forma de oliva que flotó por encima del barco mágico. Al ver que la bolsa de aire estaba casi completamente llena, Donald y los demás detuvieron el proceso de inflado y cerraron herméticamente las válvulas. Aunque la calidad de la bolsa de aire era comparable a la de equipos mágicos de defensa de alta gama y podía soportar mayor presión de gas, si esta era excesiva, temían que ese gas de baja densidad sufriera cambios, perdiendo así su capacidad de flotación. Al igual que un puñado de algodón, aunque enrollado en una pequeña bola, puede flotar suavemente en el aire, una tonelada de algodón acumulada probablemente podría derribar a alguien.

Las seis cadenas fijas al casco del barco ya estaban completamente rectas debido a la fuerza ascendente, pero Donald y los demás aún no habían activado el campo mágico de flotación del barco, por lo que la bolsa de aire no podía levantar temporalmente el pesado casco hacia el cielo.

Los dirigibles fabricados en la Tierra suelen tener más de trescientos metros de largo y una capacidad de carga de unas 250 toneladas. En comparación, el barco mágico tenía menos de la mitad de esa longitud, pero el peso de sus cápsulas de carga era mucho menor que el del propio barco mágico.

Sin embargo, el gas creado por Donald y sus compañeros tenía un efecto de flotación aún mejor que el hidrógeno o el helio. Tan pronto como el anciano mago activó el campo mágico en el casco, vieron cómo el barco mágico se balanceaba ligeramente y era elevado lentamente por la bolsa de aire situada arriba.

La multitud que observaba abajo comenzó a aplaudir de inmediato; ese gran dispositivo volador alquímico era un producto mágico que nunca antes habían visto.

Al ajustar la cantidad de gas almacenado en la bolsa de aire y el tamaño de los objetos pesados en la cabina, era posible hacer que el barco mágico ascendiera o descendiera a diferentes alturas. Después de probar las diversas capacidades del nuevo barco mágico volador, Donald guardó nuevamente el dirigible, sin liberar el gas de la bolsa, y lo guardó todo en el espacio de almacenamiento. Dado que el espacio era amplio, no les importaba ese poco de espacio; lo máximo que ocurriría al guardarlos sería un gasto adicional de energía mental debido al aumento de volumen. Con la gran cantidad de energía mental que tenía Donald en ese momento, incluso podría almacenar una pequeña montaña; ese gasto de energía se recuperaría en menos de diez minutos.

Pasó la inspección. Donald y los demás también descubrieron algunos pequeños errores en el diseño de la nave mágica voladora, en su mayoría diferencias en los datos que se podían corregir con facilidad. El sistema de propulsión original de la nave ya era suficiente para proporcionar la energía necesaria durante el vuelo, pero como había sido diseñado y creado apresuradamente por Donald en el continente de los Tótems, todavía había margen para mejoras. Ahora, trabajando junto a su maestro y los demás, lo remodelaron. El pozo de elementos se amplió aún más, permitiendo almacenar más energía y acelerando el ciclo de los circuitos energéticos, lo que aumentó significativamente el rendimiento de la nave.

Mientras Donald recuperaba la aeronave para ajustar su diseño, ya había amanecido por completo. Entre la niebla matutina que se disipaba, de repente apareció una figura a lo lejos.

Era un joven humano de aspecto común, con piel bronceada. Su apariencia y vestimenta sugerían que era un marinero acostumbrado a navegar por el mar.

Pero, ¿cómo era posible que un marinero común llegara solo a este lugar desolado, sin aldeas ni tiendas a la vista, y además pareciera tan sereno, sin rastro de pánico o soledad, como si estuviera en un barrio seguro disfrutando de un paseo tranquilo?

Este fenómeno puso a todos en alerta. Duray ordenó a sus guardias que se acercaran y hablaran con el joven.

El joven se detuvo a cien pasos del campamento y no respondió a las preguntas de los guardias. En cambio, levantó la cabeza y miró fijamente a Donald, en el centro del grupo, con sus ojos brillantes.

“¿Eres tú el mago genial, el dueño del dragón legendario, Donald?”

“¡No es bueno!”

En el instante en que la mirada del otro lo alcanzó, Donald sintió un pánico repentino, como un rayo en su corazón. Intuitivamente, percibió un terror extremo. Para los demás, ese joven podía no parecer diferente, pero con la visión divina de Donald, en ese instante vio un resplandor deslumbrante: luz dorada y azul entrelazadas, tan intensa que le impedía mirar directamente.

En un instante, Donald evaluó las ventajas y desventajas, y en cuanto el otro hizo la pregunta, activó la magia de teletransporte y desapareció entre todos.

“Vaya, un chico astuto. Pero, ¿crees que así podrás escapar?”

Mientras decía esto, el joven emitió un destello de luz y también desapareció.

Había huido solo porque calculó que el otro no se atrevería a hacer nada contra Duray, heredero del reino celta; por lo tanto, sería más seguro para sus subordinados seguir a Duray. En cambio, seguirlo a él era peligroso, ya que allí estaban su maestro y sus amigos; cualquier pérdida sería insoportable para él.

Y si su estimación es correcta, es probable que esta persona venga precisamente por él; además, al recordar los acontecimientos anteriores, puede adivinar más o menos cuál es su identidad. Esta persona es, sin duda, una fuerza a la que no pueden oponerse, e incluso un guerrero legendario como Carlisle probablemente no sería rival para ella con un solo ataque. Por lo tanto, aun juntos, no son más que un obstáculo insignificante para ella, así que cualquier resistencia es inútil. Por eso Donald decidió aprovechar el momento en que ella no podía actuar para teletransportarse y huir. Sin embargo, también sabe que el teletransporte solo permite ganar un breve instante de retraso, pero ese instante le basta a él. Cuando su figura aparece de nuevo, Donald ya se encuentra de nuevo en la ciudad interior de Puerto de la Paz; el edificio detrás de él es el templo principal de la Iglesia de la Diosa Agrícola en esa zona. Ahora no quiere revelar el Libro de la Verdad; al menos debe alcanzar un nivel en el que pueda ignorar a los dioses comunes para proteger este artefacto divino de ser arrebatado. De lo contrario, si se filtra aunque sea un mínimo indicio, lo que le espera no será más que la destrucción total o ser encarcelado eternamente por una fuerza poderosa. Por eso, recurrir al poder de la Diosa Agrícola es la mejor opción.