Capítulo 217: Alianza

Después de la devastación causada por las bestias marinas en Puerto Leyton, había sangre y restos carbonizados por todas partes. El puerto, antes ordenado, ahora estaba en ruinas; la zona de comercio, antes plana, ahora contaba con un muro de piedra. Dado que el área portuaria carecía prácticamente de defensas contra el exterior, en situaciones como la actual solo podían refugiarse tras los muros. Por eso, los altos mandos de Puerto Leyton decidieron utilizar ese muro como base para crear la primera línea de defensa del puerto. Las tres grandes grietas aún sin reparar en el muro se convertirían en puertas, dividiendo así la zona portuaria en dos: fuera del muro estaría la zona de descarga, y dentro, la zona de comercio libre original. En caso de guerra, la gente podría refugiarse dentro de la zona defendida por el muro, lo que aumentaría significativamente la seguridad de los habitantes y comerciantes de Puerto Leyton.

Cuando Donald regresó volando sobre los muros de Puerto Leyton, vio a un grupo de civiles, bajo la dirección de soldados de la guarnición, clasificando los cadáveres de las bestias marinas. Estos civiles no mostraban miedo ante la escena tétrica del campo de batalla, sino que parecían felices; probablemente porque la oleada de bestias había sido repelida y Puerto Leyton volvía a estar a salvo. También debían estar contentos por recibir una buena recompensa tras ese trabajo.

Aunque Donald ya se había llevado una gran parte de los mejores ejemplares de las bestias marinas muertas, aún quedaban veinte o treinta mil cadáveres. Aparte de una pequeña parte de bestias de nivel tres o superior, había más de diez mil cadáveres completos de bestias de nivel inferior. Incluso si se vendían a precio reducido, cada uno valdría al menos diez monedas de oro. Las bestias marinas suelen ser más grandes que las criaturas mágicas terrestres, por lo que su precio es naturalmente más alto.

Además, como Puerto Leyton se dedica desde hace años al comercio de productos marinos, seguramente cuenta con métodos para manejar los cadáveres de estas bestias. Los productos procesados a partir de criaturas mágicas pueden venderse a un precio mayor que los materiales en bruto. La piel de las bestias marinas se puede utilizar para fabricar ropa y artículos de cuero; su carne y huesos pueden convertirse en platos exquisitos o en materiales para alquimia. Y no hablemos de los núcleos mágicos: obtener decenas de miles de ellos, incluso si el 99% son de nivel inferior, tendría un gran impacto en el mercado de núcleos mágicos del reino. Por eso, los altos mandos de Puerto Leyton decidieron sabiamente reservar estos núcleos como material estratégico, sin ponerlos en circulación.

Actualmente, tanto Puerto Leyton como las pequeñas fábricas de los pueblos cercanos trabajan a pleno rendimiento para desollar y deshuesar los cadáveres de las bestias marinas de los que ya se han extraído los núcleos mágicos, con el fin de procesarlos inicialmente.

Solo los beneficios directos que trajo este grupo de bestias marinas ascendieron a cientos de miles de soles de oro, lo que supera en decenas de miles los impuestos recaudados en todo el puerto de Leyton durante un año entero. Este ataque de bestias marinas, aunque lleno de peligros, no solo no causó destrucción, sino que también generó beneficios tan grandes que incluso muchos altos funcionarios se preguntan si no sería buena idea repetir algo así mientras el señor de Dalaran, el barón Merlinar, aún está allí.
Hablando de este héroe del reino, el mago más talentoso del Condado del Norte, ahora todo el puerto de Leyton lo admira profundamente. Antes solo se escuchaban rumores provenientes de la capital y otros lugares, pero ahora, al ver con sus propios ojos los milagros que ha creado, la gente está verdaderamente asombrada.
En este mundo, lo que más se venera es a los héroes y a los fuertes. Desde que Donald regresó volando desde el cielo, fue recibido por innumerables miradas de admiración a lo largo del camino.
De repente, la fuerza de la fe que se acumulaba a su alrededor aumentó rápidamente; si alguien pudiera ver esa fuerza, notaría que detrás de Donald se había formado un halo de luz sagrada que lo hacía parecer un dios.
Al regresar al puerto de Leyton, Donald primero habló con Jesse y Augusta, y luego se dirigió directamente al señor local más importante, el conde Leyton, para tener una conversación a solas.
“¿Qué? ¿Barón, usted ha conquistado las islas de los pescadores?”
En la sala de recepciones solo estaban Donald y el conde Leyton. Al escuchar lo que decía Donald, el conde se sorprendió enormemente. La familia Leyton llevaba tiempo ansiando esas islas de los pescadores; originalmente planeaba atacarlas después de ocuparse de los cadáveres de las bestias marinas en el puerto, con el objetivo de eliminar esa amenaza que representaba la tribu de los pescadores. Pero alguien se le había adelantado, lo que dejó al conde bastante molesto.
“¿Barón, quiere decir que pretende declarar esas islas como su territorio?”
Donald no tenía nada que ocultar sobre sus planes y respondió directamente: “¡Así es! Después de derrotar al señor marino de Bahía de las Estrellas Caídas, por supuesto que no dejaré que se quede con lo que he ganado. Hace poco, otro señor marino del norte intentó aprovecharse de la situación, pero ya lo he expulsado. Ahora, mi subordinado, Nozdorm, es el señor marino en un radio de mil millas a la redonda. También he eliminado casi por completo a esos pescadores de dientes afilados. De ahora en adelante, señor conde, no tendrá que preocuparse por que los barcos de Bahía de las Estrellas Caídas sufran amenazas desde las profundidades del mar”.

Al escuchar esas palabras, el conde Leighton se sintió sorprendido e impotente. Ese barón era realmente poderoso y valiente, capaz de someter al dragón dorado y hacer que trabajara voluntariamente para él. Por eso, aunque no estaba dispuesto a renunciar a los beneficios de la Isla de los Peces-Hombre, no se atrevía a intentar arrebatárselos. Después de todo, su territorio había sido salvado por él, y la tribu de los peces-hombre también había sido conquistada por él mismo.
Así que el conde Leighton lo pensó un momento y decidió colaborar con ese barón, ya que no podía ofender a un enemigo tan fuerte.
Donald, por supuesto, se dio cuenta de que el conde Leighton estaba reacio, así que añadió: “Los dos administradores de mi territorio anteriormente debieron mencionarle al conde el plan para establecer canales comerciales entre nuestras familias, ¿verdad?”
El conde Leighton asintió rápidamente; estaba muy interesado en las riquezas que podría traer el comercio con Dalaran. Era una relación mutuamente beneficiosa, y como señor del Puerto de Leighton, naturalmente no se opondría.
“Lo que traigo a la familia Leighton no es solo riqueza: hay aventureros y mercenarios de la Guilda de Aventureros, equipamiento y medicinas producidos por los magos de mi territorio, e incluso, si el conde lo necesita, puedo emplear a los guerreros bajo mi mando. Todo esto seguramente es una fuerza necesaria para la familia Leighton”.
Sabía que la familia Leighton había controlado el Puerto de Leighton, la ciudad comercial más próspera del reino, durante muchos años, y que no les faltaba riqueza. Pero, en opinión de Donald, lo que realmente les faltaba era la fuerza suficiente para proteger esa enorme fortuna.
Una familia que depende durante mucho tiempo de sobornos para mantener su posición sin contar con su propia fuerza, es fácilmente derrotada por rivales ambiciosos.
La familia Leighton también era consciente de esta situación, pero al provenir de una familia de comerciantes, no tenían una fuerte tradición profesional, y pocos de sus miembros tenían el potencial para convertirse en poderosos. Los libros de técnicas marciales y hechizos que podían comprar eran, en su mayoría, de calidad mediocre, por lo que difícilmente lograban progresos reales en su práctica.
Por eso, cuando Donald propuso este tipo de apoyo militar indirecto por parte de la familia Merlinna, se emocionó de inmediato.
En ese momento, la élite del reino discutía sobre la fuerza del territorio de Dalaran, y era difícil imaginar cómo un joven de origen noble decadente podía contar con el apoyo de tantos poderosos.

En cuanto a los magos, no hace falta decir nada: el hecho de que un baronío cuente con cuatro grandes magos plateados ya provoca envidia y enojo entre los nobles de todos los rangos. Se dice que en Dalaran también hay muchos espadachines de bronce, y al menos dos magos plateados. Además, crían criaturas mágicas feroces como los grifos, y ahora ha aparecido un dragón aún más poderoso. Incluso el señor de este territorio también se ha convertido en mago. Sumado al misterioso mago plateado que vino con él, en el remoto Dalaran ya hay seis magos plateados. Cuando aparezca un gran mago dorado, el conde Leighton ya no se sorprenderá ni se extrañará.

El conde Leighton no tiene talento natural, pero afortunadamente sus dos hijos son excepcionales: uno tiene una mente brillante y ya es un joven erudito bastante famoso; el otro tiene talento físico y fue enviado a aprender con un famoso maestro marcial en la capital.

Sin embargo, la fuerza militar de su familia es muy débil, incluso inferior a la de algunos pequeños nobles con tradiciones militares. La lealtad de los guerreros contratados no está garantizada. Si pudieran contar con el apoyo de Dalaran, poderoso y fuerte, con veinte años seguramente podrían formar a un grupo de jóvenes talentosos para su familia. Sería aún mejor si pudieran tener uno o dos magos.

Pero el conde Leighton también es un veterano en los negocios. Aunque está emocionado, no lo demuestra para que sus oponentes no adivinen sus intenciones, y continúa enfrentándose a Donald, con la esperanza de obtener más beneficios.

Después de varias discusiones, se establecieron provisionalmente las condiciones para la alianza entre las dos familias.

Primero, Dalaran debe encargar a la familia Leighton la venta de cuatro tipos de mercancías en la región oriental; por supuesto, la distribución de beneficios con otras fuerzas en Puerto Leighton también será gestionada por la familia Leighton.

Segundo, se establecerá una filial de la Gremio de Aventureros de Dalaran en Puerto Leighton, con al menos un mago plateado fuerte al mando. Además, si la familia Leighton lo necesita, podrá utilizar parte de las fuerzas armadas de Dalaran, y en tiempos de crisis, Dalaran tiene la obligación de enviar refuerzos.

A cambio, la familia Leighton debe apoyar con todas sus fuerzas a Donald para que obtenga la propiedad de las Islas Piscinas, ahora rebautizadas como Sueño de Esmeralda, y también apoyar todas las actividades comerciales futuras de Dalaran en Puerto Leighton y la región oriental.

Dado que se trata de una alianza privada, solo los jefes de las dos familias firmaron el acuerdo en secreto, sin invitar a otros nobles o representantes del templo como testigos.

Además, el conde Leighton tiene un deseo personal: quiere que Donald le dé un dragón joven, y está dispuesto a intercambiarlo por cualquier cosa que Donald considere valiosa.

Pero esto era algo que Leyton había preparado para su hijo menor: bastaba con que un mago firmara un pacto entre su hijo y el dragón joven para que este se convirtiera en un verdadero caballero dragón, aunque el dragón aún estuviera en su etapa infantil. Al ver que el conde Leyton tenía en mente a esos dragones que temporalmente habitaban las murallas del puerto de Leyton, Donald pensó un momento: ¿y qué si aceptaba? De todos modos, él también planeaba trasladar el nido de dragones a las Islas del Sueño Esmeralda, donde había abundantes criaturas marinas para que los dragones jóvenes pudieran cazar. Sin embargo, Donald explicó claramente la situación de los dragones jóvenes al conde Leyton, para evitar que tuviera expectativas demasiado altas y terminara decepcionado. “Incluso si estos dragones jóvenes consumieran suficiente carne y núcleos mágicos de criaturas mágicas para acortar en gran medida su tiempo de crecimiento, aún necesitarían al menos una década o más para convertirse en dragones de bronce. Criar un dragón joven probablemente costaría no menos de cien mil soles de oro, ¡y eso sin mencionar a los dragones adultos!” Pero el conde Leyton solo sonrió al escucharlo, sin preocuparse en lo más mínimo. Una década o más… Si en cincuenta años se podía formar a un caballero dragón, seguramente las grandes familias invertirían sin dudarlo. Además, ahora los dragones eran fáciles de encontrar; él podría vivir lo suficiente como para ver cómo su familia crecía.