Capítulo 207: La marea de bestias (II)

Tras repeler la primera oleada de ataques de las bestias marinas, los soldados se alegraron demasiado pronto; al menos la mayoría de los altos mandos, incluido Donald, no se relajaron en absoluto.
Todos sabían que ese ataque era más bien una prueba por parte de las bestias marinas, y esa pérdida de “sacrificios” no representaba nada para ellas.
Como era de esperar, la siguiente oleada de bestias marinas llegó rápidamente. Esta vez, además de aquellas del tamaño de gatos marinos, había también muchas bestias marinas de hocico largo y tamaño mucho mayor. Con los cadáveres de la primera oleada como base, muchas de estas bestias lograron escalar las murallas de piedra; incluso algunas inteligentes supieron rodear la zona defensiva de las murallas, en lugar de atacar directamente como sus congéneres menos inteligentes, y atacaron las murallas del puerto de Leyton desde los bordes laterales.
“¡Ji Jian, prepárate! ¡Dispara!”
Al dar la orden el comandante Laint, los cientos de arcos ballesta medianos operados por dos personas, adquiridos y mantenidos a gran costo por el puerto de Leyton, entraron en funcionamiento.
Tensar la cuerda, apuntar.
Después de un zumbido, cientos de flechas de madera dura con puntas de hierro de tres pies de largo fueron disparadas, como relámpagos grisáceos que se dirigieron hacia detrás de las murallas de piedra.
La potencia de estos arcos ballesta medianos, operados por dos personas, era más de diez veces mayor que la de los arcos largos comunes; su rango efectivo era de ochocientos metros, y el rango óptimo, de doscientos a cuatrocientos metros, justo la distancia entre las murallas y las zanjas defensivas del frente. Más de cien de las bestias marinas que acababan de escalar las murallas murieron al instante, clavadas en el suelo mientras gritaban de dolor.
Estos arcos ballesta apuntaban a las bestias de mayor tamaño; aunque su precisión no era alta, la alta densidad de las bestias marinas hacía que la tasa de acierto fuera bastante alta.
“¡Tensar la cuerda, dispara de nuevo!”
Tras dos rondas de disparos, los arqueros necesitaron descansar, mientras que en ese momento muchas bestias marinas ya se encontraban a menos de doscientos metros de las murallas. Esa distancia era exactamente la en la que la potencia de los arcos largos alcanzaba su máxima eficacia letal.
Así que el comandante dio otra orden:
“¡Equipo de arcos largos, prepárense!”
“¡Apunten directamente al frente!”
“¡Disparen!”
Flechas como lluvia fueron disparadas al instante; al menos cientos de bestias marinas cayeron bajo esa lluvia de flechas. Aunque muchas de las heridas no eran mortales, en este campo de batalla terrestre, esas bestias heridas seguramente no sobrevivirían hasta la noche.

Han pasado más de diez minutos desde que las bestias marinas comenzaron el ataque. Aparte de las numerosas que murieron en el camino, al menos diez mil de ellas lograron llegar vivas hasta los pies de las murallas. Pero estas bestias marinas de nivel inferior ya no estaban acostumbradas a la batalla terrestre, por lo que su fuerza disminuyó considerablemente. Además, la mayoría eran criaturas mágicas de primer o segundo nivel, sin capacidades mágicas reales, por lo que no podían hacer nada contra las murallas de diez metros de altura.

En ese momento, llegó la tercera ola de bestias marinas. Esta vez, las que iban al frente tenían forma de elefantes gigantes, con colmillos largos, pero sin el largo trompa de los elefantes. Sus patas eran palmas gruesas con membranas en lugar de cascos. En comparación con las bestias anteriores, estas criaturas eran aún más enormes y su fuerza había aumentado mucho. Lo único positivo era que no había muchas de estas bestias elefante gigantes, de tres pisos de altura; en toda esta ola había solo unas cien. Además, aunque estas criaturas tenían una gran fuerza física, su nivel era de criaturas mágicas de tercer nivel. Las criaturas marinas siempre son más grandes que las terrestres.

Pero incluso siendo pocas, cientos de estas criaturas enormes se lanzaron hacia Puerto Leyton, y el sonido de sus pasos pesados al correr hacía temblar a quienes estaban en lo alto de las murallas. Bajo la poderosa fuerza de estas bestias, las sólidas murallas de piedra construidas por Donald y sus compañeros sufrieron varias grietas graves durante este ataque.

Las murallas de diez metros de altura de Puerto Leyton, que para los humanos parecían inexpugnables, para estas criaturas eran solo una altura a la que podían llegar al levantarse. Si se permitía que estas bestias elefante gigantes, similares a armas de asedio, llegaran hasta las murallas, Puerto Leyton estaría en peligro.

Al ver aparecer de repente a estas bestias gigantes entre la manada, el comandante ordenó de inmediato lanzar otra ronda de proyectiles incendiarios y flechas de ballesta. Afortunadamente, aunque estas morsas tenían grasa abundante, su defensa no era tan fuerte como parecía. Después de dos rondas de proyectiles incendiarios y flechas, casi la mitad de ellas fueron eliminadas de inmediato. Los enormes cuerpos de las morsas eran objetivos ideales; incluso con la precisión menor de las ballestas en comparación con los arcos largos, la mayoría de las flechas lograban alcanzar su objetivo. Las flechas potentes de tres pies de largo podían penetrar profundamente en el cuerpo de las morsas, causándoles daños mortales.

En cuanto a las demás bestias marinas, en mayor número, se dejó que los proyectiles incendiarios y las flechas se encargaran de ellas.

Al ver que aún quedaban muchas bestias, Donald le dijo a alguien a su lado: “Kelsas, ve a ayudar”.

El mago élfico de sangre respondió y se dirigió solo a lo alto de las murallas, levantando las manos para invocar a su compañero más leal: el Fénix de Fuego.

Tras absorber la fuerza de la lava del fuego terrestre la última vez, el tamaño del Fénix de Fuego aumentó nuevamente; su envergadura alcanzaba ya los seis metros, y las llamas que lo envolvían eran tan calientes como las de un horno, calentando el aire hasta el punto de generar ondas. Con la aparición de un monstruo invocado de nivel plateado y poder tan elevado, los monstruos marinos abajo estaban en una situación desesperada. Aunque el Fénix de Fuego no contaba con ataques en masa a gran escala, sus llamas podían extenderse en una sola masa, y junto con las bolas de fuego, cualquier monstruo marino que se acercara a menos de doscientos metros de las murallas se convertía en carne asada en medio de llamas intensas. Desde las murallas, se lanzaban ataques frenéticos, y la tercera ola de monstruos marinos fue eliminada en gran medida; los restantes, protegidos por las murallas, ya no representaban una amenaza significativa. Al ver cómo los monstruos marinos seguían emergiendo del agua sin cesar, Donald no veía con optimismo las posibilidades de defensa de Puerto Retton. Incluso con las fortificaciones que él mismo había instalado, era poco probable que las tropas de Puerto Retton, en desventaja numérica y de poder, pudieran resistir esta invasión, a menos que llegaran refuerzos a tiempo o ellas mismas lucharan con todas sus fuerzas. Sin pensarlo demasiado, Donald decidió actuar de inmediato contra los monstruos marinos. No por otra razón que porque no estaba dispuesto a abandonar a las decenas de miles de civiles detrás de Puerto Retton ni a los soldados presentes; si los monstruos marinos lograban tomar la ciudad, todos ellos serían masacrados, y eso era algo que él no quería ver. Además, su propio territorio mantenía relaciones comerciales con Puerto Retton. Por tanto, tanto por motivos personales como por cuestiones públicas, Donald no podía permitir que esos monstruos destruyeran Puerto Retton. Así, cuando la tercera ola de monstruos marinos terminó y la cuarta estaba a punto de llegar, Donald intervino por primera vez contra ellos. Cuando un experto actúa, se sabe de inmediato si tiene talento. Sin necesidad de mucho tiempo de preparación, Donald lanzó un hechizo de nivel cinco: “Funeral de Llamas”. Este hechizo de ataque a distancia, muy apreciado por los magos elementales de nivel cinco, era extremadamente poderoso. Al haber obtenido un pergamino con el hechizo “Funeral de Llamas”, este fue uno de los primeros hechizos de nivel cinco que Donald dominó. De inmediato, un rayo de fuego alcanzó a un enorme elefante marino herido que se encontraba a unos metros de las murallas. Una vez envuelto en llamas, el objetivo explotó como una enorme antorcha, lanzando llamas intensas a su alrededor; todos los monstruos marinos a veinte pasos de distancia resultaron afectados. Aquellos que estaban más cerca del elefante marino murieron al instante por las quemaduras, mientras que los restantes sufrían graves quemaduras y se retorcían en el suelo gimiendo de dolor.

Un hechizo de nivel cinco exterminó a casi cien bestias marinas, y todos en las murallas del castillo aplaudieron de inmediato. Sin embargo, el primer mago de Puerto Leyton, Bowen, aún no estaba convencido y murmuró en voz baja: “¿Para qué mostrar poder en un momento así? Incluso con hechizos, hay que reservarlos para el momento crítico. ¿Para qué desperdiciar energía mágica en esas bestias marinas de bajo nivel que estos soldados pueden matar solos?” Donald no escuchó las quejas de Bowen, y aunque las hubiera escuchado, no le habría dado importancia. No estaba satisfecho con el resultado de ese ataque.

Aunque se mataron casi cien bestias marinas de golpe, su número es bastante considerable. Pero él sabía que estas bestias podían contarse por decenas de miles; ya había más de treinta o cuarenta mil en el campo de batalla, y detrás de ellas había una masa oscura que no se podía ver con claridad.

En el mar reina la fauna piscícola; aunque hay muchas bestias marinas, su número no se compara con el de las criaturas mágicas acuáticas. Por eso, la cantidad de bestias marinas que logran llegar a tierra es relativamente pequeña. Esto es algo bueno para Puerto Leyton.

Pero eso es solo en comparación, ya que el océano es extremadamente vasto y puede albergar un número incalculable de bestias marinas. Solo las que ya han llegado a la orilla suman decenas de miles; se puede imaginar la situación.

Aunque, con el apoyo de pociones, en teoría podría lanzar docenas de hechizos de nivel cinco de una sola vez, en la práctica su cuerpo y su fuerza mental no pueden soportar un lanzamiento tan intensivo. A lo sumo, después de unos pocos, necesita descansar.

Por eso, en su segundo ataque, Donald no volvió a usar “Llamas Funerarias”, sino que eligió otro hechizo de ataque a área que dominaba: “Relámpagos Esféricos”.

También es un hechizo de nivel cinco, pero a diferencia de “Llamas Funerarias”, que es explosivo y de corta duración, “Relámpagos Esféricos” crea bolas eléctricas a partir de energía mágica. Su número depende del nivel del mago, y estas bolas emiten una potente luz eléctrica de alta tensión que causa daños mortales a los objetivos.

Lo que más valoraba Donald era que estas bolas podían moverse siguiendo las órdenes de su fuerza mental, a una velocidad extremadamente alta, de hasta cien metros por segundo. Aunque, debido a las limitaciones de su fuerza mental, no podían alejarse demasiado del mago, su poder seguía siendo muy fuerte entre los hechizos de nivel cinco.

Cuando aparecieron los Relámpagos Esféricos, gracias a la enorme energía mágica y la poderosa fuerza mental de Donald, su número era mucho mayor que cuando los aprendió por primera vez. Ocho bolas de relámpago se movían a gran velocidad dentro de los cien metros frente a él; cualquier bestia marina que fuera alcanzada por esa luz eléctrica se convertía en carbón. Muy pocas bestias podían esquivar tal velocidad.

Los monstruos acuáticos temen aún más los ataques de rayos que los de los monstruos terrestres. Debido a sus características, la mayoría de las criaturas marinas pueden lanzar ataques como flechas de agua o proyectiles acuáticos; solo unas pocas son capaces de utilizar veneno o rayos, lo que las convierte en especies raras. Por eso, su resistencia a los ataques eléctricos es naturalmente muy baja. Si se encuentran bajo el agua, estas criaturas pueden aprovechar el entorno para defenderse de la fuerza de los rayos, pero ahora, en tierra firme, no tienen más remedio que enfrentar su muerte impotentes.

El poder letal sostenido de los relámpagos esfericos es mucho mayor que el de la “Exequia de Llamas”. Después de unos diez segundos, cuando el hechizo termina, aproximadamente trescientas criaturas marinas mueren bajo ese terrible resplandor eléctrico.

Al ver cómo este mago plateado, Donald, utilizaba otro hechizo de nivel cinco para aniquilar a todas las criaturas marinas cerca de las murallas, todos no pudieron evitar celebrar de nuevo.

Pero Donald aún no estaba satisfecho y pensó para sí: “¿Cuándo terminará esto? Debo atacar primero y hacer que esos que están detrás salgan. Parece que tendré que usar mi hechizo definitivo”.

Entonces le dijo al comandante de Puerto Leyton: “Líder Laint, me propongo bajar y luchar. No puedo actuar con libertad desde las murallas. Espero que me ayudes deteniendo temporalmente el lanzamiento de llamas y flechas”.

Al escuchar esto, el líder de la guarnición de Puerto Leyton palideció y rápidamente consultó al conde Lain, su señor.

El conde, al oírlo, se acercó a Donald con expresión preocupada y dijo: “Señor barón, ¿no es un poco arriesgado hacer esto? Sería mejor lanzar hechizos desde las murallas para matar a las criaturas marinas…”.

Donald hizo un gesto con la mano y respondió: “Conde, no es necesario que insista. Si me atrevo a bajar, sé que podré volver. En lugar de preocuparse, prepare los núcleos mágicos que necesito; eso también aumentará nuestras posibilidades de vencer a la horda de criaturas marinas”.

Al ver esto, el conde de Leyton se conmovió profundamente y, sin demora, ordenó que los núcleos mágicos almacenados en el almacén fueran llevados directamente a las murallas para entregárselos al joven mago plateado.

Donald no se hizo de rogar: con un gesto, recogió una caja llena de núcleos mágicos y, junto con Uther, voló fuera de las murallas para posarse sobre el muro defensivo del frente.