Capítulo 132: La primera capa de las ruinas, el títere del mago alma acuática

Frente a la calma y serenidad de los tres miembros del grupo de Donald, con las ruinas justo al alcance de la vista, los miembros de las familias Ansel y Thorne comenzaron a perder la paciencia.
Se vio cómo Edwina y Horden dirigían a los espadachines de sus familias al frente, seguidos por el resto, rumbo a los dos edificios mejor conservados cercanos.
Los edificios allí tenían un estilo típico del Imperio de los Magos Antiguos, una combinación de arquitectura humana y estilo élfico. Había un patio al aire libre sin muros, solo con barandillas decoradas con motivos de enredaderas y flores; la gran puerta contaba únicamente con dos columnas talladas, sin ninguna puerta real.
“¡Esperen!”
Justo cuando ambos grupos entraban por las puertas de los edificios, Donald dio una advertencia repentina.
No se trataba de una alerta de peligro emitida por el Libro de la Verdad, sino de la Rebolledo de Almas, que había estado guardada en su pecho para recolectar en secreto las almas de los enemigos caídos en combate, y que ahora había reaccionado.
Eso indicaba la presencia de fuerzas espirituales recolectables en los alrededores, y, por la intensa reacción de la Rebolledo de Almas, era evidente que había muchas de ellas.
Al escuchar la advertencia de Donald, los miembros de la familia Ansel, sabiendo que él no actuaría sin motivo, ordenaron de inmediato a los dos que iban al frente que retrocedieran por la puerta principal. En cambio, los de la familia Thorne tardaron un poco más y no dieron mucha importancia a la advertencia de Donald; después de todo, él era solo un joven mago que acababa de alcanzar el rango de bronce, mientras que Horden, anciano de la familia Thorne, llevaba veinte años como mago plateado y era un guerrero de alto nivel. En cuanto a experiencia, Horden era claramente superior; ¿para qué seguir las indicaciones de un mago novato?
Debido a esta demora, Horden, al sentir que algo andaba mal, no tuvo tiempo de detenerlos, y los dos espadachines ya habían entrado al patio.
En el centro del patio, había una piscina en forma de pozo; de repente se escuchó un ruido, y luego surgió del agua una criatura humana completamente formada por agua, pero vestida con armadura negra.
“……”
“……”
La criatura acuática abrió la boca y dijo algo incomprensible a los recién llegados; luego, en la zona de sus ojos apareció una luz azul, y su bastón mágico negro ya estaba en alto.

Las palabras del ser acuático eran el idioma élfico antiguo, uno de los dos idiomas comunes entre los magos arcanos. Solo Donald y su discípulo podían entender algo, ya que el idioma élfico actual evolucionó a partir del antiguo. Ambos eran magos que habían estudiado el idioma élfico; como para evitar que se revelaran secretos, muchos antiguos conjuros y fórmulas alquímicas se escribían en ese idioma, por lo que para un mago que también era alquimista, conocer el idioma élfico era esencial.

En cuanto a Edwina y Horton, aunque ambos eran magos plateados, uno era un mago de elementos y el otro un hechicero; no prestaban mucha atención al idioma élfico, conociendo a lo sumo algunos caracteres simples, ya que no tenían tiempo suficiente para estudiar otras cosas.

Sin embargo, Donald solo podía considerarse familiarizado con el idioma élfico, no experto, por lo que no podía comprender completamente lo que decía el ser acuático. Entonces preguntó de inmediato: “Kelsas, ¿qué dice?”

“Señor, dice que este lugar es la residencia del mago arcano principiante Drulu. Sin permiso del dueño, por favor no intente entrar. Si no se va de inmediato, atacará.”

Debido a su origen élfico, Kelsas, además del idioma élfico, también había estudiado el idioma élfico antiguo en los libros que Donald había transcrito.

Pero la traducción de Kelsas llegó claramente tarde; el ser acuático del patio ya había comenzado a atacar.

El ser acuático agitó su bastón mágico y varias flechas de agua fueron disparadas al mismo tiempo hacia los dos espadachines plateados de la familia Thorne. Luego, sin detenerse, levantó nuevamente su bastón y lo movió varias veces, haciendo que una lluvia de energía elemental acuática corrosiva cayera desde el cielo sobre sus cabezas.

“¡Cuidado! Son marionetas de magos de almas acuáticas. Cada uno de ellos tiene la fuerza de un mago plateado y son los hechizos de protección favoritos de los magos arcanos para vigilar sus propiedades.”

Edwina, al ver esa escena, recordó los registros que había visto en los libros de su familia y se apresuró a advertir a la familia Thorne.

Para entonces, los miembros de la familia Thorne ya estaban luchando contra esas marionetas de magos de almas acuáticas.

Aunque esos magos eran poderosos, en última instancia eran solo criaturas marionetas con poca inteligencia. Si fueran magos de verdad, serían fáciles de manejar.

Pero para profesionales de combate cuerpo a cuerpo como los espadachines asesinos, resultaban muy difíciles de vencer.

Los ataques físicos comunes prácticamente no surtían efecto en esas marionetas elementales, y sus núcleos estaban protegidos por armaduras negras, lo que dificultaba romperlas de un solo golpe.

El aura de espada sí podía dañar el cuerpo de esos títeres de magos almas acuáticas, reduciendo su tamaño hasta que solo quedaba un núcleo, perdiendo así su capacidad de combate. Pero si se liberaba aura de espada con cada golpe, se consumiría demasiada energía, y probablemente no sería suficiente para llegar a las profundidades de la ruina. Además, ese mago títere alma acuática se encontraba en una piscina, lo que le daba la ventaja de poder absorber constantemente elementos acuáticos para reponer sus fuerzas.

“¡Espadachines, retrocedan y protejan! ¡Yo me encargaré de este títere!”, dijo. Sin necesidad de que le recordaran, Horden descubrió rápidamente la debilidad del mago títere alma acuática y comprendió su estilo de combate rígido e inflexible, por lo que resolver el problema se convirtió en algo muy sencillo.

Bajo la protección de los espadachines, Horden primero recitó un hechizo, convocando alrededor del mago títere alma acuática una nube de vapor de agua. Este títere dependía de su percepción para detectar lo que ocurría a su alrededor. Aunque era en parte un ser de elementos acuáticos… y los hechizos relacionados con el agua parecían fortalecerlo, la niebla también podía ocultar su percepción.

Mientras el mago títere alma acuática sentía intermitentemente la presencia de extraños y nadaba sin rumbo en la piscina, sin saber qué hacer, Horden levantó la mano y lanzó un chorro de llama en forma de cono contra él.

El mago títere alma acuática, sin ninguna defensa, fue golpeado por ese ataque. Aunque su núcleo quedó intacto bajo la protección de su armadura, todo su cuerpo de elementos acuáticos se desintegró al instante. En ese momento, Horden gritó: “¡Ahora!”

Al oírlo, los dos espadachines de la familia Thorne se lanzaron de inmediato hacia adelante, sacando de la piscina la armadura y el bastón mágico del títere, alejándolos de la piscina para evitar que el mago títere alma acuática pudiera reunir nuevamente elementos acuáticos y formar un cuerpo.

Al ver cómo Horden derrotaba fácilmente a un títere mágico de nivel plateado con solo un hechizo de nivel dos, Nube de Vapor, y un hechizo de nivel cuatro, Impacto de Fuego, ejecutándolos con destreza y elegancia, Donald no pudo evitar admirar: “Esa sí es la verdadera fuerza de un mago. Mis habilidades todavía están muy por debajo”. Aunque Horden utilizaba tanto el agua como el fuego, en realidad ambos eran hechizos de la escuela de magia de los brujos, que empleaban runas para invocar la fuerza de los elementos y atacar, y no el método de los magos de elementos, que utilizaban la percepción de las propiedades de los elementos para controlarlos.

Después de derrotar a ese títere alma acuática, Horden ordenó a los tres espadachines de las familias que lo siguieran al interior de la casa de ese artífice mágico para buscar, pero aparte de algunos muebles en estado de descomposición, no encontraron nada de valor.

Por supuesto, esto tampoco era inesperado para ellos; después de todo, la marioneta del mago del espíritu acuático ya había dicho que el dueño del edificio era solo un mago arcano de nivel inicial, y lo sorprendente sería encontrar algún objeto precioso. En ese momento, Donald se acercó intencionadamente y tomó los botines de Horton para examinarlos. El núcleo de la marioneta del mago del espíritu acuático era una piedra cristalina oscura del tamaño de un huevo. Esa sustancia se llamaba piedra del espíritu acuático, y Mesel, como maestro alquimista, sabía mucho al respecto. “La piedra del espíritu acuático es el mejor material para crear marionetas de elemento agua; generalmente solo puede formarse dentro de criaturas de elemento agua escasas en el continente. Cada una de ellas vale más que un núcleo mágico de nivel cinco. Esta, por ejemplo, fue creada hace miles de años por un poderoso mago arcano y es aún más valiosa que un núcleo mágico de nivel seis”. En realidad, a Donald no le importaba demasiado la piedra en sí; solo quería aprovechar la oportunidad para extraer su fuerza espiritual. Lamentablemente, la fuerza espiritual original había sido erosionada por la compatibilidad con el elemento agua; la mayor parte de ella se había combinado con el elemento agua bajo la acción de la magia, formando la piedra del espíritu acuático, y lo que quedaba almacenado en la piedra era solo un poco más de trescientas unidades de fuerza espiritual, suficiente para invocar a una unidad militar de nivel tres. Si se extraía todo, la piedra quedaría destruida, y la fuerza espiritual obtenida sería solo un tercio adicional; lo demás sería elemento agua puro. Como él no era un mago elemental especializado en el agua, no valdría la pena. Aunque la piedra del espíritu acuático, tras haber perdido esa fuerza espiritual flotante, aún podía usarse para crear marionetas, su espiritualidad disminuiría considerablemente. Por supuesto, Donald, que había obtenido una pequeña ventaja, no tenía intención de explicárselo a Horton y a los demás. Un mago arcano de nivel inicial equivalía a un mago de bronce moderno; el hecho de que un mago de bronce pudiera tener una marioneta mágica de nivel plata como guardia en su casa demostraba cuán poderosos habían sido los hechiceros en la época del Imperio Arcano. Después de esta batalla, Donald y sus compañeros ya conocían bien la situación de la mayoría de los edificios comunes de las ruinas. Cada edificio bien conservado tenía un pequeño escudo mágico, lo que explicaba por qué los magos no necesitaban puertas ni muros. Eran precisamente esos escudos los que aislaban el edificio del mundo exterior, y en cuanto alguien ajeno entraba al patio, las marionetas del mago del espíritu acuático, sensibles a la presencia de extraños, aparecían.

Al observar los restos a su alrededor, había al menos cientos o miles de edificios como ese; derribarlos uno por uno llevaría mucho tiempo, y para entonces, ante un peligro real, quizás ya no tuvieran fuerzas. Por eso, Donald dijo: “Será mejor que avancemos por esta avenida hacia el centro. Los edificios de los alrededores no se perderán si los dejamos aquí; una vez hayamos atendido la parte más importante y obtenido lo más valioso, podremos buscarlos con calma, para evitar que, mientras damos vueltas en los exteriores, surja algún problema adentro”. Tanto Ansel como Thorne sabían qué era prioritario, así que naturalmente no se opusieron.
Sin embargo, a lo largo de esta vía principal que conducía al centro de los restos también había muchos edificios. Sin perder tiempo, Donald también se encargó de eliminar las protecciones mágicas en algunos de ellos. La mayoría de estas protecciones eran marionetas de magos del elemento agua; parecía que los artesanos mágicos de aquel entonces utilizaban mucho estas marionetas de elemento agua, ya que no solo servían para defender las viviendas, sino también para limpiar los patios y purificar el aire, siendo realmente protectores mágicos versátiles y útiles.
Solo Donald se encontró, de forma inesperada, con un artefacto mágico en un edificio diferente. Bajo las miradas envidiosas de los demás, sometió y guardó esa marioneta metálica perteneciente a los Guardianes del Escudo, y en ese edificio encontró el amuleto de control de los Guardianes del Escudo dejado por su dueño, además de los planos para fabricar dichos artefactos mágicos.