Capítulo 123: Las seis ciudades del sur

“¡Malas noticias!”
Al ver que el cochero, en lugar de huir presa del pánico, se quedaba firme en su lugar, Veneno de Aguja se sorprendió al instante, intuyendo que algo andaba mal. Pero ya había acelerado al máximo y estaba a punto de llegar hasta su objetivo; era demasiado tarde para retroceder, así que solo pudo prepararse con la otra mano, lanzando aún el puñal hacia su objetivo mientras forzaba un cambio en la dirección de su energía de espada, intentando pasar oblicuamente por delante de él.
El cochero ni siquiera se movió; simplemente levantó una mano y dijo: “Ya que has venido, quédate”.
Con esa mano tan común, como si atrapara un saco de arena lanzado por un niño, capturó con facilidad el afilado puñal de color verde oscuro, ignorando por completo el veneno mortal que contenía.
Si alguien hubiera observado detenidamente esa mano en ese momento, habría notado que su superficie estaba cubierta por un tenue brillo dorado casi imperceptible a simple vista, lo que sin duda le permitía ignorar la amenaza de las armas afiladas y los venenos mortales.
El cochero sostenía el puñal y, dirigiéndose a Donald, dijo sonriendo: “Has actuado bien; tienes mucho talento”.
Mientras hablaba, con la otra mano lanzó una fina pero irresistible hoja de luz dorada que se dirigió al instante hacia el asesino plateado.
“Comparado con el marqués, todavía me falta experiencia… ¿Está seguro de que nunca antes fue cochero?”, respondió Donald, también sonriendo, dejando de lado su fachada de pánico.
Ese cochero no era otro que el señor de la provincia del noroeste, el Santo de la Espada de la Tormenta, el marqués Ansel.
Solo un Santo de la Espada Dorada podía ocultar su energía hasta parecer una persona común. Veneno de Aguja jamás habría imaginado que un poderoso Santo de la Espada Dorada y un noble señor se disfrazarían de cocheros para actuar esta farsa con Donald y engañarlo.
En ese momento, Veneno de Aguja corría a toda velocidad en otra dirección, pero aún no había dado diez pasos cuando la hoja de luz lo alcanzó. Al sentir la fuerza letal que lo golpeaba antes incluso de tocarlo, supo que se trataba de un ataque generado por una poderosa energía de espada. Con sus habilidades, era imposible resistirlo; solo pudo desplazar su cuerpo ligeramente hacia un lado. La hoja, que iba dirigida a sus puntos vitales del pecho y la espalda, se clavó con un silbido en su hombro izquierdo. De la herida brotó una nube de sangre; su piel y músculos se desgarraron, y se podían ver los huesos a través de la herida.

Además de las heridas visibles a simple vista, la energía de la espada comprimida se dividió de inmediato en miles de hilos que invadieron el cuerpo de Veneno. Este lanzó un grito agudo y tropezó, pero no se atrevió a detenerse ni un instante; en ese momento ya había escuchado la conversación entre el cochero y Donald. Si no comprendía qué estaba sucediendo, realmente moriría de estupidez allí mismo.
Mientras luchaba con todas sus fuerzas por huir, su mano derecha, ilesta, lanzó hacia atrás varias balas del tamaño de un huevo de pájaro venenoso. Al impactar contra el suelo, estas explotaron de inmediato, generando una densa nube de humo detrás de Veneno.
Solo con ver los colores brillantes de ese humo se podía deducir que no se trataba de algo bueno.
Sin embargo, Vincent no les prestó la menor atención. Un simple humo venenoso; incluso un Maestro de la Espada de Plata podía protegerse con su energía de espada alrededor del cuerpo para defenderse de ataques externos, ¡cuánto más él, el Santo de la Espada de Oro!
La capacidad de sigilo de los asesinos de nivel Plata era realmente molesta; incluso el Santo de la Espada de Oro no podía asegurarse de capturarlos sin acercarse a una distancia determinada. Por eso Edwina les había dado esa idea y había insistido en que su esposo colaborara para ayudar a Donald a resolver ese pequeño problema.
Era raro que la actuación fuera tan buena; incluso el asesino, por más cauteloso que fuera, terminaría cayendo en la trampa. Si, con una oportunidad así, aún permitía que un individuo de nivel Plata escapara a menos de veinte pasos, entonces el Santo de la Espada de Oro Vincent no valdría nada.
De repente, la figura de Vincent se movió con rapidez y en sus manos apareció otra persona: el asesino de nivel Plata que ya había huido veinte pasos.
Con la vista de Donald, ni siquiera pudo ver cómo había actuado Vincent; solo supo que el Santo de la Espada de Oro, con su agilidad, había recorrido esos veinte pasos en un instante, sometiendo fácilmente al asesino y luego llevándolo de vuelta a su lugar original. Fue la velocidad de nivel Oro lo que hizo que pareciera como si nunca se hubiera ido.
Al ver aquello, Donald se sintió profundamente conmovido. Realmente era un poderoso de nivel Oro; se dio cuenta de que antes había sido demasiado presuntuoso. Eso era solo un uso leve de su fuerza; ¿cuál sería su poder si utilizara toda su energía?
“Al enfrentarme realmente a un poderoso de nivel Oro, probablemente ni siquiera tendría tiempo de usar la técnica de teletransporte. ¡Ni siquiera sé si el Escudo Sagrado, conocido por su defensa absoluta, podría detener un golpe de uno de ellos!”
Sosteniendo al asesino de nivel Plata, Vincent preguntó a Donald: “¿Qué piensas hacer con este tipo? ¿Necesitas que lo interrogue yo?”

Donald miró al asesino que Vincent sostenía en sus manos, completamente inmóvil pero con la mente lúcida, y simplemente dijo: “Él también acepta dinero a cambio de hacer trabajos para otros. Pero como es un asesino, debe estar preparado para fracasar; ¡démosle una muerte rápida!” Al escuchar la primera parte, Veneno mostró alegría en sus ojos, pero la segunda parte lo dejó helado. Desde que alcanzó el rango de Bronce, nunca había enfrentado a alguien tan indefenso, cuya vida estuviera en manos de otros. Aunque no parpadeaba al asesinar y torturar a sus objetivos en misiones anteriores, al enfrentar su propia muerte, no podía evitar sentir miedo. Sin embargo, Vincent, líder del Ejército de la Espada Sagrada durante más de veinte años y una figura decidida en el combate, al conocer la intención de Donald, apretó con fuerza su mano; se escuchó un crujido y el cuello del asesino se rompió bajo su fuerza. El pobre Veneno, el asesino Plateado que había dominado durante años, no pudo evitar la muerte; ni siquiera tuvo la oportunidad de suplicar piedad antes de ser eliminado por el Santo de la Espada Dorada como si estrangulara a un conejo. Eso cumplía con el dicho: “Quien se mete en problemas, tarde o temprano debe pagar por ello”. “Ya que este problema está resuelto, volvamos. Edwina y los demás seguramente ya están impacientes”. Donald asintió, y Vincent dejó caer el cuerpo del asesino y se dirigió a grandes pasos hacia la ciudad de Cercis. La carreta que habían usado para disimular también fue abandonada en la entrada del pueblo. Incluso viajando a solo el 30% de su velocidad, el Santo de la Espada Dorada era más rápido que una persona montando a caballo. Al ver esto, Donald agitó la mano para liberar una llama mágica que cubrió el cuerpo del asesino; sin necesidad de usar la magia de vuelo, simplemente invocó a una bestia águila cuernuda y se montó en ella para poder seguir el ritmo de Vincent. En cuanto a la última huella del asesino Plateado, Veneno, pronto fue consumida por las llamas mágicas y solo quedó en su lugar una marca humana carbonizada. Este viaje fuera de la ciudad sirvió tanto para adquirir vino de calidad como para deshacerse de un asesino molesto, logrando así dos cosas a la vez. Por supuesto, sin la participación del Santo de la Espada Dorada, Vincent, Donald no habría tenido muchas posibilidades de retener a ese asesino Plateado. Para el Santo de la Espada Dorada, este asunto no era más que un ejercicio después de comer para ayudar a digerir. Cuando los dos regresaron a la residencia del marqués en Cercis, descubrieron que Edwina no se había preocupado en absoluto por su ausencia, ya que estaba concentrada en el jardín, junto con el mago Plateado Mersel, trazando diagramas de matrices mágicas. Era un juego que solo practicaban magos y alquimistas. Aunque se llamaba juego, en realidad requería cierto conocimiento en matrices mágicas para poder jugarlo.

Incluso los diagramas mágicos más básicos resultan tan difíciles de comprender para la gente común como si fueran textos incomprensibles, y mucho más cuando se trata de dos poderosos magos de nivel plateado. Aunque Edwina no era experta en alquimia, su pasión por los diagramas mágicos era bien conocida entre los magos con los que trataba.
Los diagramas mágicos no solo son el medio principal para crear criaturas alquímicas, sino que también se pueden utilizar en la lanzamiento de hechizos y en la encantamiento de equipamiento. Incluso existe una teoría que sostiene que los primeros diagramas mágicos surgieron de la materialización de estructuras mágicas primitivas; por lo tanto, estudiarlos también ayuda a aprender y dominar los hechizos.
Al ver regresar a su discípulo, Mésel solo tuvo tiempo de preguntar:
“¿Se resolvió el asunto?”
“Gracias a la genial estrategia de la señora Edwina y a la intervención del tío Vincent, un simple asesino de nivel plateado, naturalmente, solo pudo regresar al abrazo del Rey de las Sombras”.
La mayoría de los ladrones y asesinos de este mundo adoran al dios de los ladrones, el Rey de las Sombras Told, especialmente en las regiones del continente donde predomina la influencia de la iglesia. Al decir esto, Donald se refería, por supuesto, a que el adversario ya estaba muerto y no representaba una amenaza.
Mientras que Mésel aún podía tomarse el tiempo de hacer preguntas, los conocimientos de Edwina en la creación de diagramas mágicos eran algo inferiores; ya le resultaba difícil manejar los diagramas que estaba analizando, por lo que ni siquiera tuvo tiempo de saludar o hablar cuando su esposo y Donald regresaron.
Al ver a su esposa sumida en el estudio de los diagramas mágicos, Vincent supo de inmediato que no tendría tiempo para otras cosas en un corto plazo, así que se ocupó de invitar a Donald a sentarse y hablar.
Como había previsto el marqués, Edwina estuvo inmersa en el análisis de los diagramas mágicos durante más de una hora antes de finalmente respirar aliviada y terminar.
Aunque Mésel llevaba una gran ventaja, Edwina sentía que había aprendido mucho. En comparación con estudiar sola, tener a alguien que la guiara y la ayudara le permitió avanzar mucho más.
“¡Gracias por tus consejos, Mésel!”, dijo.
Luego levantó la vista al cielo.
“¿Ya es mediodía? Entonces, después de comer, partamos cuanto antes”.
Vincent bromeó: “Señora, ¿todavía sabe qué hora es? Pensé que no despertaría hasta la noche”.
El plan original era que Donald y los demás se ocuparan del asesino de nivel plateado y luego partieran de inmediato hacia su destino. Pero como a Edwina le resultaba aburrido quedarse quieta, propuso a Mésel que analizaran diagramas mágicos, lo que causó un retraso. Como ya se acercaba el mediodía, tuvieron que comer primero antes de continuar su viaje.
Edwina lanzó una mirada a su esposo, que parecía muy imponente pero en realidad nunca hacía nada en serio, y luego se apresuró a organizar la cocina para preparar el almuerzo de todos.
Después de comer, los ocho miembros del grupo emprendieron finalmente el viaje.

Esta vez, al viajar en el dirigible de Donald, que era estable y rápido, y sin los obstáculos del terreno firme, no siguieron la ruta por la capital real, sino que tomaron un camino directo a través de varios territorios del centro para volar directamente hacia las Seis Ciudades del Sur.
Este territorio, formado principalmente por seis ciudades en el extremo sur del reino, es la zona más caótica y desordenada de Celtia.
Debido a su proximidad a lugares peligrosos del continente como los pantanos de los dragones bípedes, las condiciones de vida son bastante difíciles. Hace muchos años, solo ladrones y fugitivos elegían establecerse aquí; posteriormente, debido a los productos únicos que se obtenían en los bordes de los pantanos, también se reunieron numerosos aventureros y grupos de mercenarios. Tras muchos años de desarrollo, las Seis Ciudades del Sur se han convertido en la principal zona de residencia de los diversos grupos de mercenarios y organizaciones de ladrones de Celtia, pareciendo casi un pequeño reino de mercenarios.
Sin embargo, allí conviven todo tipo de personas, y el poder de los señores locales o bien está marginado, o bien son en realidad los verdaderos dueños detrás de esas fuerzas de mercenarios y ladrones.