Volumen II: La Mansión de la Noche Oscura

Capítulo 13: La invitación del barón de arces rojos (I)

En la cámara de magos de la Ciudad de las Rocas, Donald llevaba tres días enteros encerrado en la sala de libros. Durante ese tiempo, se ocupaba rápidamente de necesidades básicas como comer y sustituía el sueño con meditación, tratando de registrar tanto conocimiento como fuera posible de los libros allí almacenados. La mayor parte de ellos trataba sobre la historia del mundo, las habilidades de los distintos profesionales y una introducción a los dioses.

En tan solo tres días, Donald había aprendido sobre este mundo más de lo que había recibido en los diecisiete años anteriores. Después de todo, el original Donald era solo un joven de origen noble desafortunado, no un profesional, ¿cómo podría acceder a esos valiosos libros reservados para los magos?

A la mañana del cuarto día, bajo la atenta mirada preocupada de su maestro Mésel, Donald finalmente movió sus hombros algo adoloridos y salió de la sala de libros, satisfecho pero también con cierto pesar. Deseaba llevarse todos los libros consigo.

“Lástima que el tiempo sea limitado. Hoy debo ir a hacerme cargo de las dos mansiones que compré; de lo contrario, me quedaría aquí para siempre.”

Una vez que asumiera el control de las mansiones, tendría muchas tareas que atender personalmente, y probablemente tendría poco tiempo para regresar a la cámara de magos. Por eso aprovechó esos tres días al máximo, sin prestar atención a los hechizos que los demás aprendices estudiaban, sino tratando de absorber todo tipo de conocimiento para sentar una buena base para el futuro.

De todos modos, con el Libro de la Verdad en sus manos, no estaría indefenso frente al peligro, como esos aprendices.

Después de despedirse de su maestro Mésel y de los otros dos magos, que lo trataban con gran cariño, y de saludar al sirviente William, Donald dejó la cámara de magos.

Como era de esperar, el mayordomo Kord estaba preocupado por su joven señor, pero él mismo debía ocuparse de los asuntos en casa, así que asignaba rotativamente a Clinton y a los otros dos para que esperaran fuera de la cámara con el cochero. Tan pronto como Donald salía, ellos iban a recibirlo de inmediato.

“¡Al despacho del Consejo Nobiliario!”

Sin decir más, Donald subió al carruaje y ordenó al cochero que partiera.

Al volver a ver al señor Jesse, este se acercó de inmediato con entusiasmo.

“¡Donald, has llegado en el momento perfecto! Los resultados de la inspección ya están listos. Solo falta firmar el contrato para que esas dos mansiones sean oficialmente tuyas. ¡Ahora mismo enviaré a alguien a buscar al sacerdote de la diosa!”

Al escuchar esto, Donald no pudo contener su alegría y comenzó a reírse a carcajadas, sin preocuparse por mantener su porte noble. En ese momento, incluso le pareció más agradable la actitud un tanto afectada y la vestimenta exagerada del otro.

“¡Muchas gracias, Jesse! Cuando las mansiones estén listas, tú serás el primer invitado al que invite.”

Ese tipo de tratamiento demuestra que las dos personas ya se han hecho amigos de forma preliminar; generalmente, los nobles se dirigen unos a otros con sus títulos o apodos. La concesión de títulos nobiliarios, la lealtad y los cambios de propietario de fincas requieren la presencia como testigos de al menos nobles de alto rango, representantes de la familia real o siervos de los dioses para ser legales. Comprar una finca no es tan complicado, pero el señor Jesse, como administrador, no tiene la cualificación para actuar como testigo; en tales casos, los nobles locales suelen pedir a un señor respetado de la zona o a un clérigo de la iglesia que actúe como testigo. A diferencia de otros países del continente, el Reino de Celta es actualmente un país monoteísta: desde el monarca hasta los súbditos, todos adoran únicamente a la diosa agrícola como diosa verdadera. Por supuesto, también hay muchos que son politeístas o no tienen fe alguna; la diosa agrícola es una diosa bondadosa y tolerante que no los considerará herejes solo porque no la adoren. La Iglesia de la Diosa Agrícola, la única autorizada por el reino para difundir su fe, tiene una estructura bastante laxa en comparación con las iglesias de los países del continente, donde existen intensos conflictos religiosos, y además la iglesia no tiene grandes ambiciones de poder secular, lo cual es la razón principal por la que la familia real de Celta acepta a la diosa agrícola. Cabe recordar que la familia real de Celta, que alguna vez fue noble vasallo del antiguo Imperio Mágico de Bannay, no tiene una buena impresión de las iglesias de los dioses que causaron la caída y división de su gran imperio. Después de una comida, un joven sacerdote del templo de la diosa agrícola de la ciudad fue guiado hasta allí por un sirviente. “Jesse, ¿qué más necesitas de mí? Dilo rápido, el obispo todavía tiene asuntos que encargarme”. Este clérigo era un joven apuesto, pero hablaba con gran arrogancia, lo que dejaba claro que provenía de una familia noble. Sin embargo, tenía motivos para ser orgulloso: aunque era joven, ya era diácono asistente bajo el obispo del templo, un rango mucho más alto que el de los nobles locales comunes. Se decía que también había ido a la capital en busca de oportunidades, pero se las arreglaba mucho mejor que Jesse, quien era hijo ilegítimo; el hecho de que pudiera actuar como testigo en esta transacción de finca se debía a su buena relación con el señor Jesse. “No te apresures. Permíteme presentarte: este es el futuro caballero Merlinna, quien se encargará de comprar la finca. Donald, este es mi amigo Martin de la época en que estaba en la capital; es el único hijo del marqués de la corte de Shadi y ahora es diácono asistente del obispo del templo de la Ciudad de las Piedras Gigantes”. “¡Es un honor conocerte!”

Donald fue el primero en saludar. Como heredero de un marqués de la corte, no necesitaba ser especialmente humilde, pero al tratarse de un miembro de la iglesia, era necesario mostrar un respeto adecuado.
El sacerdote Martin originalmente despreciaba a nobles rurales como Donald; la condición de heredero de un caballero hereditario apenas lograba ganarle algo de consideración, aunque aún no había recibido oficialmente su título y su derecho a heredar era incierto. Sin embargo, al ver de repente el emblema en blanco que llevaba puesto, se detuvo un instante y luego adoptó una sonrisa cálida.
“¡El caballero Donald es realmente joven e inteligente! No sabía que eras aprendiz de algún mago. He visto a muchos magos en Ciudad de las Rocas cuando servía al arzobispo.”
“¿Qué? ¿Donald, eres aprendiz de mago?”
Jessie, que no conocía bien el sistema mágico, no se había dado cuenta de que Donald llevaba un emblema adicional desde su segunda visita. Donald tampoco lo había explicado.
El sacerdote Martin dijo sonriendo:
“¡Jessie, sigues siendo tan despistado como siempre! ¿No ves que el caballero Donald ya lleva el emblema oficial de aprendiz de mago?”
Ese objeto no podía ser falsificado por personas comunes; aquellos capaces de imitarlo ya podrían superar las pruebas y obtener el emblema real, por lo que no había necesidad de falsificarlo.
En ese momento, Donald respondió:
“Jessie, no te sorprendas. Solo recibí oficialmente mi condición de aprendiz hace unos días. Mi maestro es el maestro Messel.”
Martin se sorprendió al escucharlo:
“¿El único mago de plata y maestro alquimista del condado del Norte, el maestro Messel?”
“Sí. Es una suerte para mí poder aprender bajo la tutela del maestro Messel.”
Entonces, tanto Martin como Jessie respiraron hondo al unísono, mirando a Donald con envidia. Martin estaba algo mejor, ya que el arzobispo al que servía era un poderoso mago de plata y también dirigía los asuntos religiosos del condado, por lo que solo mostraba respeto por la condición de Donald. En cambio, Jessie envidiaba enormemente su buena suerte. Afortunadamente, él también tenía autoconciencia y no dejó que esa envidia se convirtiera en celos, sino que decidió esforzarse al máximo por llevarse bien con Donald en el futuro.
El proceso de firma del contrato terminó rápidamente. Bajo el testimonio del joven sacerdote de la diosa agrícola, Martin, Donald y Sir Jesse firmaron el contrato en nombre de la corona y de la familia Merlinna, respectivamente. Martin también firmó su nombre como testigo. En este mundo existían hechizos y artes divinas capaces de verificar la autenticidad, por lo que no había preocupación de que alguien falsificara documentos o contratos.

Mientras tanto, Donald también temía que el Libro de la Verdad fuera descubierto por los sacerdotes de la diosa. Pero luego, el espíritu del Libro de la Verdad, sensible a su ansiedad, le transmitió un pensamiento que lo tranquilizó por completo. Resultó que, a menos que una encarnación de un dios verdadero apareciera personalmente o que descendiera a través de la mente de un creyente, ni siquiera los profesionales más poderosos podrían detectar la existencia del Libro de la Verdad, un arma divina de alto rango. Incluso los sirvientes de los dioses, como los sacerdotes, no podían hacerlo.
A partir de entonces, las tierras de esas dos propiedades pasaron oficialmente a ser propiedad de Donald. Mientras no violara las leyes del reino ni desobedeciera a los dioses, ni siquiera el rey tendría derecho a arrebatárselas.
Después de que Donald ofreciera simbólicamente cincuenta soles de oro como ofrenda a la diosa, Martín se fue muy satisfecho. Antes de partir, incluso invitó a Donald. Naturalmente, Donald no podía negarse y prometió invitarlo a un banquete una vez que la propiedad estuviera terminada. Luego, tras despedirse de Sir Jesse, Donald, con su parte del contrato, salió en carroza de Piedra Gigante en dirección a Pueblo Arce Rojo.
Al pasar por delante de Pueblo Arce Rojo, Donald ordenó de repente al cochero: “Vuelve al pueblo a buscar al mayordomo y luego toma un desvío aquí; vamos a echar un vistazo a la propiedad”.
“¡De acuerdo, señor!”, respondió el cochero, azotando el látigo para hacer que el carruaje regresara a la antigua casa de la familia Merlinna. Después de recoger al mayordomo, siguieron por la carretera principal fuera del pueblo, rumbo al noroeste.
Las dos propiedades de Donald estaban al noroeste de Pueblo Arce Rojo, en la frontera con el bosque de Capas Verdes, y antes eran grandes extensiones de tierra baldía pertenecientes a un lord.
El carruaje no entró en el pueblo; en solo unos minutos llegó directamente a la propiedad más cercana. Al ver el paisaje, Donald asintió, satisfecho.
El mayordomo Kord tomó un puñado de tierra y le dijo emocionado a su joven amo: “Señor, aunque esta pequeña propiedad está llena de malezas y ha estado sin cuidados durante años, la calidad del suelo es bastante buena, casi igual que los campos cercanos a Pueblo Arce Rojo. Si sembramos cultivos y los cuidamos bien, el próximo año seguramente tendremos una buena cosecha”.
“¡Sí! Señor, mi familia también plantó un acre de cebada para el señor del pueblo, y la cosecha de este año fue bastante buena. Mirando esta tierra, parece incluso mejor que los campos del señor del pueblo”.
El cochero también bajó del carro para inspeccionar la tierra de la pequeña propiedad y llegó a una conclusión que dejó aún más contento al mayordomo.

En cuanto a la calidad del suelo, Donald no estaba demasiado preocupado; él tenía sus propios métodos para enriquecerlo. Lo único que quedaba por considerar ahora era la seguridad. Según Sir Jesse, las razones por las que los anteriores dueños de la finca terminaron renunciando a este fértil pequeño territorio y lo entregaron a la realeza a bajo precio fueron los monstruos mágicos del bosque cercano, que a menudo venían a destruir los cultivos y asustar a los empleados.
“Parece que aquí hace falta una buena reconstrucción”.
Con el Libro de la Verdad como poderoso truco a su disposición, Donald no se preocupaba por construir defensas en la finca contra los monstruos mágicos.
Lamentablemente, las edificaciones originales de la finca habían sido demolidas por los dueños anteriores para intentar reducir costos, dejando a Donald solo una vieja cabaña de madera con un gran agujero en el techo. Afortunadamente, los hitos y vallas que delimitaban el terreno de la finca no fueron demolidos, lo que evitó muchos problemas a los hombres de Sir Jesse durante su inspección. De lo contrario, la finca aún no habría llegado a manos de Donald.
Pero eso también era bueno, ya que le facilitaba reconstruirla por completo, convirtiéndola en un lugar inexpugnable, como un barril de hierro.