Capítulo 96: El grifo y la convocatoria

Los nobles locales del Condado del Norte, al enterarse por los aventureros de que el poder de Dalaran había crecido nuevamente, tuvieron reacciones muy diversas: algunos sentían envidia, otros admiración, y había quienes maldijeron en voz alta, como Macbeth.
Sin embargo, el rango y la fuerza de un mago de bronce ascendieron de repente a un nivel solo inferior al del gobernador del Condado del Norte y al del vizconde Macbeth, señor de la Ciudad de las Rocas. Solo el barón de Arce Rojo, O’Neill, y el gran caballero Brewster, que ocupaba simultáneamente los cargos de comandante de la guarnición de la Ciudad de las Rocas y de líder de la fortaleza de Piedra de Sangre, se encontraban en el mismo nivel que él.
Entre los tres, sin duda, el de mayor rango era Brewster.
Aunque su título era solo el de caballero, el cargo de gran caballero era distinto al de un caballero común; al menos era comparable al de un vizconde. Además, como poderoso mago de plata, incluso un conde debía mostrarle respeto.
A continuación venía Donald. Este heredero de caballeros, antes desafortunado, había tenido un ascenso legendario y se había convertido de repente en uno de los nobles más poderosos del Condado del Norte. Aunque el poder de un mago de bronce podía ser inferior al de un caballero de plata, su estatus no era mucho menor. Además, contaba con magos del mismo rango y un grupo de soldados de élite, lo que hacía que incluso el barón de Arce Rojo, cuyo estatus se basaba únicamente en sus logros comerciales, tuviera que reconocer su superioridad.
Desde el primer día después de la publicación de la recompensa, Donald se dio cuenta de que la llegada de aventureros extranjeros era una buena oportunidad para hacer aparecer a su segundo héroe. Originalmente planeaba esperar a que el ejército de guardias estuviera bien entrenado y tuviera una fuerza militar confiable antes de invocar al siguiente héroe y buscar una excusa para incorporarlo a su territorio. Pero ahora debía crear al segundo héroe con antelación para enfrentarse a los ogros y también para disuadir a la gran cantidad de aventureros que habían aparecido repentinamente en su territorio, así como a los espías de diversos grupos infiltrados entre ellos.
Especialmente el vizconde Macbeth, cuyas ambiciones no habían desaparecido.
Por eso, Donald decidió crear a un mago de sangre. La razón de elegir a un mago de sangre en lugar de los otros dos héroes restantes, el maestro de la magia humana y el Rey de las Colinas, era que las habilidades del gran mago se solapaban con las suyas, y no era fácil manejar a un mago humano. En cuanto al rey enano, aunque era poderoso, resultaba aún más incómodo que los elfos de sangre aparecieran delante de extraños, ya que su temperamento obstinado y explosivo dificultaba su convivencia con los humanos. Salvo en tiempos antiguos, cuando todas las criaturas de los mundos principales se unían para combatir la invasión del plano abisal, rara vez aparecían en la sociedad humana, y mucho menos se unían a un señor humano.

En comparación, la relación entre los elfos y los humanos es bastante tranquila; después de todo, ambas razas no solo se parecen en apariencia, sino que también comparten muchas de sus costumbres de vida. Durante el Imperio de los Antiguos Magos, su relación era incluso tan cercana como la de una familia. Por lo tanto, no es algo inusual que un elfo trabaje para los humanos, especialmente si, además de su condición de noble señor, también es un mago. Cuando la identidad de Kelthas sea revelada, será aún más fácil que la gente lo acepte.

Además de este héroe, Donald también invirtió más de dos mil unidades de poder espiritual para invocar a una pareja de guerreros humanos de nivel cinco: grifos.

Cuando esa feroz criatura con cabeza de águila y cuerpo de león, cuyo ala medía ocho metros y cuyo tamaño superaba al de un carruaje, voló sobre los territorios de Dalaran, todos se emocionaron.

“¡Papá! ¿Qué es lo que vuela en el cielo? ¿Un águila gigante?”

En el pueblo de Graywood, una voz infantil preguntó a un aldeano que estaba cortando hierba para alimentar al ganado.

El padre respondió sonriendo: “¿Cómo va a ser tan grande una águila? Los jóvenes de la partida de caza dicen que es una criatura mágica criada por el señor, llamada grifo. Con su cuerpo de león, cabeza y garras de águila, es mucho más poderoso que incluso los dragones lagarto más feroces de las montañas de nuestro hogar. ¡Esta criatura también es el símbolo de Dalaran!”

“¡Qué impresionante! ¿Las criaturas mágicas criadas por el señor son como las vacas que tenemos en casa?”

El padre asintió divertido.

“Más o menos. Solo que las vacas comen hierba, mientras que las criaturas mágicas comen carne.”

“¡Entonces, cuando crezca, también quiero criar muchas criaturas mágicas como el señor!”

Por todo el territorio de Dalaran, se escuchaban conversaciones similares. Por supuesto, los aventureros y mercenarios foráneos que habían recibido la noticia tenían opiniones diferentes a las de los aldeanos comunes, y sentían aún más respeto por ese mago-señor capaz de dominar y domesticar criaturas tan poderosas.

El grifo es una criatura mágica legendaria de la historia de las criaturas mágicas, domesticada por las tribus enanas en las montañas altas. Posee la capacidad de controlar los rayos y una gran fuerza en combate cuerpo a cuerpo. Aunque, según el Libro de la Verdad, su nivel es solo el de una criatura mágica de nivel cinco en este mundo, su verdadera fuerza supera con creces ese nivel, y puede enfrentarse sin problemas a criaturas mágicas de nivel seis o siete.

En este mundo también existen grifos, aunque se les llama criaturas aladas con cuerpo de león. Su tamaño es similar al de las águilas cornudas, y los individuos comunes, con un nivel de tres, no pueden compararse en absoluto con los poderosos grifos creados por Donald. Pues incluso los dragones adultos, conocidos por su valentía y habilidad para luchar, se atreven a enfrentarse a ellos si se reúnen más de tres.

Por supuesto, por lo general la fuerza de los dragones adultos está al menos en el nivel Plata o superior. Según estimaciones de Donald, se necesitan aproximadamente cinco grifos para obtener una ventaja significativa y poder enfrentarse a ellos; si su número supera los cinco, las posibilidades de victoria superan el 80%. Para invocar permanentemente unidades de ese nivel se requiere una cantidad de energía espiritual que varía entre 1.800 y 2.000 unidades, mientras que los grifos, aunque pertenecen a las criaturas mágicas más inteligentes y pueden obedecer bien las órdenes de sus amos tras ser domesticados, no siendo seres humanos u otras criaturas de inteligencia superior, necesitan menos energía espiritual: solo 1.200 unidades, ligeramente más que las unidades comunes de nivel cuatro. Donald, al tener suficiente energía espiritual, puede invocarlos sin problemas. En comparación con las unidades humanas, tener varios monstruos mágicos poderosos en el territorio puede considerarse como mascotas domadas por el señor mago y sus seguidores con gran habilidad, lo cual evita sospechas; en cambio, si de repente aparecen demasiados subordinados humanos de élite, seguramente generará desconfianza. Cualquier profesión, como guerreros o magos, requiere un largo período de entrenamiento y práctica para alcanzar cierto nivel de habilidad. Dalaran ya es un lugar donde convergen las miradas de todas las facciones, por lo que es posible que haya quienes se sientan insatisfechos con el auge de la familia Merlinna. Por eso, Donald debe tomar algunas precauciones y ser más cauteloso en ciertos aspectos. Por supuesto, cuando es momento de mostrar poder abiertamente, Donald no se queda atrás; por eso, al día siguiente de crear los grifos, hizo que dos de estas criaturas voladoras sobrevolaran su territorio. Con la presencia de los grifos, Dalaran cuenta ahora con una poderosa ventaja en el dominio aéreo. Aunque el costo de un grifo es elevado, es mucho más poderoso y útil que diez águilas cornudas o gólems. Además, la bandera de Dalaran y el escudo de armas de la familia Merlinna incluyen el símbolo del grifo, por lo que su presencia seguramente generará orgullo y sentido de pertenencia en los habitantes del territorio, lo cual tendrá beneficios incalculables para la cohesión futura de Dalaran. Sin embargo, los grifos también tienen un apetito sorprendente; afortunadamente, no solo se alimentan de carne, sino que también disfrutan de algunos tipos de alimento a base de legumbres, y solo necesitan alimentarse cada tres días para mantener sus fuerzas. Al inspeccionar el territorio, Donald también ordena que vayan a las profundidades del Bosque de las Capas Verdes en busca de alimento; de lo contrario, con la tasa actual de reproducción del ganado en Dalaran, probablemente no podrían mantener a tantas criaturas de ese tamaño.

Diez días después de publicarse la misión de recompensa, prácticamente todos los que Donald esperaba habían llegado. Después de ordenar el día anterior que quienes aceptaran la misión se registraran con el funcionario gubernamental William, decidió convocar a esos mercenarios y aventureros frente a la residencia del señor. Un total de setenta y cinco personas participarían en esta misión: además del grupo liderado por Donald, que era el que había publicado la misión, había dos equipos de mercenarios con diez y ocho miembros respectivamente; los treinta y ocho restantes eran aventureros individuales o en pequeños grupos que se habían unido a la misión. Todos se reunieron en la plaza frente a la residencia del señor. También había muchos habitantes de la ciudad de Atardecer y aldeanos del exterior observando. Los mercenarios que se conocían se agrupaban en parejas para discutir sobre la misión, mientras que otros, con rencillas entre sí, se miraban con hostilidad y se insultaban, pero debido a la misión y a la presencia de una docena de guerreros experimentados patrullando frente a la residencia, nadie se atrevió a causar demasiado caos. Entre ellos, los que aparentemente tenían más habilidad eran los capitanes de los dos equipos de mercenarios, ambos poderosos espadachines de alto nivel en bronce. Estos dos equipos pertenecían a las dos compañías de mercenarios más famosas del condado del Norte: Viento del Norte y Piedra de Sangre, que habían enviado a sus equipos de élite para competir por el equipo mágico de alto nivel ofrecido por Donald, el mago genio que había lanzado la misión. Entre los demás aventureros, las habilidades variaban, pero incluso los más débiles estaban en el nivel más alto de hierro negro, y había varios fuertes en bronce. Viento del Norte y Piedra de Sangre siempre habían estado en desacuerdo, y sus dos capitanes eran rivales acérrimos; al reunirse allí, la competencia y las burlas verbales eran inevitables. “¿Por qué ustedes, matones de Piedra de Sangre, que no están en la ciudad de Madera Verde comiendo madera, vienen a Dalaran a buscar misiones? ¿Acaso su compañía está en problemas y necesitan ganar algo de dinero para comprar arroz?” “¡Idiotas de Viento del Norte! Si tienen la boca tan sucia, mejor cállense. ¿No se consideran ellos mismos la mejor compañía de mercenarios del condado del Norte y la más fuerte del norte en el futuro? ¡Muestren valor y ganen la misión! ¿De qué sirve solo hablar aquí?” En ese momento, hubo movimiento dentro de la residencia del señor, y los dos capitanes detuvieron de inmediato la pelea verbal entre sus hombres. Al ver que las puertas de la residencia se abrían, los demás aventureros también guardaron silencio, y la escena se sumió en calma. Mientras los sirvientes abrían paso, los funcionarios civiles y militares del territorio de Dalaran salieron uno tras otro; al final, aparecieron tres magos, un caballero vestido con armadura plateada, un hombre alto y misterioso con máscara y capa, y el verdadero responsable de esta misión: el barón Merlinna, señor de Dalaran. Al ver al supuesto mago genio y héroe del reino, tan joven como se decía, muchos aventureros no pudieron evitar admirarlo.

Acaba de alcanzar la mayoría de edad, aún no tiene dieciocho años, pero ya es un señor noble y un poderoso mago de bronce; se dice que cuenta con un equipo de talentosos subordinados y que su territorio está muy bien administrado y próspero. En comparación, algunos de los aventureros presentes ya tienen casi cincuenta años y solo se mueven en el rango de hierro negro, sin siquiera tener un negocio estable; realmente han fracasado en la vida.