Capítulo once: Aprendiz de mago (II)

Era la primera vez en esta vida que Donald veía de cerca a los magos. Las túnicas mágicas no eran como se describía en las novelas de fantasía de vidas anteriores: parecidas a sacos o túnicas rojas grandes que se ponían sobre el cuerpo, algo que resultaba completamente inútil para luchar, lanzar hechizos o realizar investigaciones en el laboratorio.
Los magos verdaderos llevaban debajo prendas ajustadas similares a trajes nobles, sin adornos excesivos, y por fuera, túnicas anchas que se abrían por delante y se cerraban por detrás, algo parecido a la vestimenta de sacerdotes y obispos: imponentes y elegantes, además de prácticas para moverse, lo cual se ajustaba perfectamente a sus gustos estéticos.
Después de llevar a Donald allí, William se inclinó primero ante los tres magos en señal de respeto y luego salió del lugar para continuar trabajando en la recepción de su salón.
Una vez que William se fue, frente a la mirada atenta de los tres magos, Donald no mostró ningún signo de timidez o inquietud, sino que sonrió y saludó a los ancianos.
“¡Donald saluda a los tres respetados maestros!”
El mago que estaba en el centro de los tres habló entonces.
“Aprendiz Merlinna, aunque no has pasado pruebas, ya he deducido, por tu fuerza mental visible, que realmente tienes la cualificación para ser aprendiz de mago oficial, e incluso eres mejor de lo que imaginaba. ¿De qué maestro eres discípulo?”
Donald sabía que quien hablaba era sin duda el maestro de mayor rango, el maestro Messel. Se decía que Messel era un poco mayor que los otros dos, pero a los ojos de Donald, este maestro parecía mucho más joven que los dos ancianos encorvados a su alrededor; no parecía tan envejecido, más bien tenía el aspecto de una persona de cuarenta o cincuenta años.
Parecía que la leyenda sobre los profesionales poderosos, especialmente aquellos dedicados a la magia, de que cuanto mayor es su poder, más larga es su vida, era cierta. Al pensar en esto, el corazón de Donald se llenó de entusiasmo. Después de todo, ¿quién no querría vivir más tiempo que los demás?
Aunque pensaba en eso, Donald no faltó al respeto ante los magos y respondió con cortesía: “No, respetados maestros. No he tenido la suerte de recibir las enseñanzas de ningún maestro. Poder dominar la meditación y convertirme en aprendiz de mago se debe a la protección de mi difunto abuelo y a la ayuda de un libro básico de una tienda de artículos mágicos”.
Al escuchar esta respuesta, los tres magos se sorprendieron. En particular, el mago a la izquierda del maestro Messel frunció ligeramente el ceño, pero recuperó rápidamente su expresión normal antes de que los demás se dieran cuenta.
Sin embargo, Donald, al notar este detalle, supo de inmediato que ese debía ser el mago de hierro negro Naron, aquel que probablemente no apreciaba a los aprendices jóvenes.

“Es difícil de imaginar: ¡hace ya muchos años que el Condado del Norte no ha visto a ningún aprendiz de mago que se haya formado por sí mismo! Parece que tu talento, aprendiz Donald, debe ser realmente asombroso. ¡Me pregunto cómo es que los magos de nuestra asociación pasaron por alto a un talento como tú!”
El maestro Mésel se mostró profundamente conmovido y lamentó lo sucedido. Si ese talento hubiera sido puesto a prueba con la meditación antes de los diez años, quizás el aprendiz actual ya podría haber alcanzado el rango de mago de bronce.
Al ver que los magos lo malentendían, Donald se apresuró a explicar: “No es culpa de los magos. En aquel entonces, mi abuelo también me llevó a la asociación para solicitar una evaluación profesional. Recuerdo que el maestro de entonces indicó que mi capacidad para controlar los elementos era excelente, pero que mi talento en la fuerza mental era muy débil, lo que prácticamente descartaba la posibilidad de que me convirtiera en mago. Pero quizás porque yo tenía menos de cinco años y era muy pequeño, los resultados de la prueba no fueron concluyentes.”
Al escuchar esta explicación, el maestro Mésel dijo con gran interés: “Sí, es posible. Debe ser que, con el paso de los años, tu talento en la fuerza mental también ha crecido hasta alcanzar este nivel. Parece que realizar pruebas cuando uno es muy joven tiene ciertos factores de inestabilidad. Este asunto debe ser comunicado a la Asociación de Magos de la Familia Real, para que lo informen a todos los magos del país. Joven, hoy nos has traído una información importante. Solo por eso, independientemente del resultado de la prueba que se realice más tarde, te otorgaré el estatus oficial de aprendiz. Los magos, incluidos los aprendices, no deberían centrarse únicamente en la lucha; descubrir problemas y buscar la verdad del mundo es el objetivo más grande de un mago.”
Al escuchar esto, Donald se inclinó profundamente y dijo solemnemente: “Donald recordará siempre las enseñanzas del maestro hoy y se esforzará por convertirse en un verdadero mago.”
Al ver la actitud de este aprendiz y su excelente talento, el maestro Mésel y otro mago anciano asintieron y sonrieron, mostrando su admiración. En cambio, el mago de hierro negro, que parecía ser Nalron, aunque sonreía, tenía un brillo frío en sus ojos.
Después de conocer la situación de Donald, los tres magos dejaron de hacer preguntas y anunciaron directamente que comenzaría la prueba.
Lo primero que se probó fue la capacidad de control mental de Donald. Lo que tenía que hacer era hacer que tres plumas frente a él flotaran, realizar diferentes movimientos con ellas y luego que descendieran de forma paralela y estable.
Era la técnica mágica más simple, pero para Donald, cuya mente había sido fortalecida por el Libro de la Sabiduría y que además había recibido entrenamiento bajo la tutela del Caminante del Alma, no era más que una prueba muy sencilla.

Donald completó todo el proceso con facilidad y recibió elogios unánimes de los tres magos. Aunque no estaba del todo satisfecho, incluso el mago Naron tuvo que admitir que no podía encontrar ningún error en el proceso anterior.
La segunda prueba consistía en evaluar la capacidad del aprendiz para dominar y aplicar hechizos.
El maestro Messel enseñó personalmente el hechizo más simple de nivel cero: el Hechizo de Luz. Luego le pidió a Donald que intentara lanzarlo.
El Hechizo de Luz, como el único hechizo de nivel cero con más de tres versos y el único que no requiere gestos, es el más utilizado para probar a los aprendices.
Por supuesto, esto se refiere a la situación general; algunos magos de alto rango o con gran talento suelen poder omitir algunos versos o gestos ya conocidos, gracias a su poderosa y flexible fuerza mental, que les permite generar disposiciones elementales directamente en el aire en lugar de usar versos o gestos.
Con el nivel actual de Donald, eso era imposible; en ese momento, él estudiaba seriamente los versos del Hechizo de Luz.
Al ser el hechizo más simple, el Hechizo de Luz no tenía muchas sílabas difíciles de pronunciar. Después de unos minutos memorizando y otros practicando su lanzamiento, Donald logró rápidamente emitir su primer hechizo oficial.
Un brillante resplandor blanco apareció en sus manos; aunque aún era algo inestable, el hechizo se había lanzado con éxito.
El maestro Messel y el otro mago declararon que había aprobado, solo el mago Naron dijo con desdén: “El lanzamiento no es estable. Parece tener algo de talento, pero también es limitado”.
El maestro Messel también conocía bien al mago Naron, de unos cincuenta años y aún en el nivel medio de Hierro Negro. Frunció el ceño y le dijo: “Mago Naron, no deberías comparar a un aprendiz con un mago experimentado, y mucho menos con uno que nunca ha tocado versos de hechizos. Este talento ya supera al mío cuando era aprendiz. Si no tienes más objeciones, ¡Donald ha aprobado esta prueba!”.
“Sí, maestro Messel”, respondió Naron, bajando ligeramente la cabeza, sin atreverse a oponerse ante el maestro. Sin embargo, nadie vio el disgusto en sus ojos. Debido a este aprendiz, había sido reprendido por el maestro Messel; no se atrevía a expresar ninguna objeción hacia Messel, quien ya había alcanzado el rango de Plata, pero odiaba aún más a Donald, responsable de todo esto.
A continuación, llegó la última prueba, que evaluaba el conocimiento teórico de los hechizos por parte del aprendiz.
El maestro Messel tomó la iniciativa y comenzó a hacer una pregunta a cada uno; por supuesto, se trataba solo de conocimientos básicos sobre hechizos, dentro del alcance que un aprendiz debería comprender.

Con la base de la educación orientada a exámenes de su vida pasada y un conocimiento profundo de los principios básicos contenidos en “Elementos y Meditación”, escrito hace quinientos años por un gran mago, Donald podía responder sin esfuerzo a las preguntas de los tres magos sobre conocimientos básicos de hechizos, y todas sus respuestas eran correctas. Aunque había algunas diferencias en su interpretación, eso hizo que el maestro Messehl pareciera haber encontrado un tesoro, con los ojos cada vez más brillantes.
Parecía que realmente había descubierto a un talento prometedor. Aunque ya era adulto, los diecisiete años no eran demasiados; con una enseñanza dedicada, quizás podría convertirse en un mago de nivel Hierro Negro antes de los veinte años.
En las tres pruebas, Donald se comportó de manera impecable, y así completó con éxito la prueba de certificación de aprendiz.
En cuanto a esos tres blancos de piedra negra, eran pura decoración; esos eran los utensilios utilizados en las pruebas oficiales para magos. Los trucos de nivel aprendiz no tenían ningún poder de ataque, ni siquiera eran suficientes para “raspar” esos blancos de piedra.
“Anuncio que la prueba para el aprendiz de mago Donald Merlinar ha finalizado. Su rendimiento fue excelente y su identidad ha sido certificada, con efecto inmediato. Aprendiz Donald, puede ir con el sirviente para recoger el certificado de aprendiz que otorga la asociación”.
Incluso Donald, que siempre se esforzaba por mantener la seriedad propia de la nobleza, no pudo evitar saltar de alegría al escuchar ese resultado.
Al ver el desempeño del joven, el maestro Messehl no solo no lo consideró descortés, sino que admiró su energía juvenil; ¡esa era la vitalidad que deberían tener los jóvenes!
“Bueno, aprendiz Donald, puede ir a recoger su insignia de aprendiz. Luego, por favor no abandone la asociación; debe venir a mi habitación, hay algunas cosas que necesito explicarle”.
Al oír esto, Donald se apresuró a hacer una reverencia.
“Sí, maestro, seguiré sus instrucciones”.
Unos minutos después, Donald, ahora con el estatus oficial de aprendiz y vestido con ropa nueva, llamó a la sala de descanso reservada para el mago más distinguido, el maestro Messehl.