Capítulo 75: Conflicto en el lugar de la subasta

Donald estaba muy interesado en esa moneda de luna plateada; incluso consideraba que valía la pena pagar unos miles de soles de oro más. Después de todo, no pertenecía a esos grandes nobles con una larga tradición y colecciones abundantes en sus familias; era prácticamente imposible obtener tal artefacto mágico antiguo y raro por otros medios.
Incluso un maestro de nivel plateado como su profesor no había logrado coleccionar una moneda de luna plateada. Lo mismo ocurría con aquel mago de capa negra: una moneda de luna plateada, sin importar qué tipo de matriz mágica estuviera grabada en ella o cuáles efectos mágicos desencadenara, era sin duda un equipo mágico tan poderoso como los artefactos encantados de nivel dorado.
Si tenía suerte y era un hechizo defensivo de gran poder, entonces se convertiría en una poderosa carta para protegerse y salvar la vida.
En la Asociación de Magos no faltaban magos de nivel plateado con rango superior al suyo, ni tampoco poderosos magos de nivel dorado; por lo tanto, nunca le tocaría el turno a él.
Por eso aquel mago de capa negra daba tanta importancia a esa moneda de luna plateada, llegando incluso a utilizar fondos públicos de la Asociación de Magos para hacer una oferta, pero al final fue superado por ese joven mago rico y poderoso.
“Joven, ya que también eres mago, ¿por qué te opones a la Asociación de Magos? ¿No temes ser despreciado por todos los magos del reino?”
Mientras Donald y los demás se regocijaban por haber ganado la subasta, el mago de capa negra ya se acercaba desde su lugar, con el rostro tan sombrío que parecía a punto de derramar agua, y dijo con odio:
Ante la acusación del otro, Donald solo dijo una frase que golpeó el punto débil de su oponente:
“Maestro, ¿usted puede representar a la Asociación de Magos?”
El mago de capa negra apretó los dientes con un chirrido.
“¡Bien! ¡Bien! Hace mucho que no veo a un joven con tanta valentía… Nos volveremos a encontrar…”
Al escuchar las amenazas ocultas en esas palabras, Donald también sintió ira; competir de manera justa con otros y aún así meterse en problemas sin motivo. ¡De verdad, quien es bueno es explotado!
“Señores, por favor, cálmense. La subasta aún debe continuar…”
En ese momento, un administrador de la casa de subastas se acercó para mediar. Por un lado estaba un héroe del reino que había luchado contra los orcos, y por otro, un mago de nivel plateado de la Asociación de Magos. En realidad, la casa de subastas no quería ofender a ninguno de los dos, pero el mago de capa negra había ido demasiado lejos, lo que seguramente afectaría su reputación. Aunque la casa de subastas contaba con el respaldo de la guilda comercial y no temía realmente a un mago de nivel plateado, preferían mantener buenas relaciones y evitar conflictos.

El anciano mago de la túnica negra estaba furioso; de no ser por el lugar público, ya habría destruido a esos jóvenes que tenía delante. En ese momento, el administrador se interpuso en su camino.
El mago se enfureció aún más al pensar que aquellos nobles jóvenes eran difíciles de manejar, y que un simple mortal, un mero administrador de una casa de subastas, se atrevía a influir en la voluntad del mago plateado: ¡era realmente imprudente! Con esa idea, dirigió su poder mental hacia él, envolviéndolo también.
El administrador era solo un hombre común sin ninguna habilidad para luchar; no pudo soportar esa presión mental y comenzó a sudar profusamente, con un hilo de sangre brotando de la comisura de sus labios. El mago de la túnica negra, satisfecho al ver su autoridad y las miradas de temor en los demás, observó que aquellos jóvenes aún podían resistir, así que decidió intensificar aún más su presión.
De repente, se escuchó un leve tos desde la tribuna central del segundo piso. El mago de la túnica negra gruñó con irritación, su rostro se puso pálido al instante, miró nervioso y furioso hacia allí y, sin atreverse a volver la vista, se marchó rápidamente del lugar.
Donald y los demás suspiraron aliviados; la crisis había pasado.
“Lamento los problemas causados a nuestros clientes. En nombre de la casa de subastas, pido disculpas”.
Después de que el administrador pidiera disculpas en nombre de la casa de subastas, no pudo sostenerse más y se desmayó. Algunos sirvientes se apresuraron a llevarlo fuera para atenderlo.
Así se calmó el pequeño disturbio. Fernando, con desdén, dijo en dirección a donde se había ido el mago de la túnica negra: “No respeta a los mayores, se vale de su fuerza para ignorar las reglas de la casa de subastas e intentar vender o comprar a la fuerza; no parece en absoluto un mago. Como decía mi madre, la Asociación de Magos ha perdido su gloria de antaño y está cada vez más degenerada”.
Intencionalmente elevó la voz para que muchos de los presentes pudieran escucharlo. Seguramente, esas palabras causarían problemas al mago de la túnica negra; al menos los líderes de la Asociación de Magos no dejarían pasar sin actuar a aquellos que dañaban su reputación.
Mientras tanto, Donald seguía recordando lo sucedido. A diferencia de Fernando y su hermana, él no solo tuvo que soportar la presión mental del mago plateado, sino también proteger a Catherine, que carecía de resistencia, soportando así el doble de presión. De no haber sido por ese leve tos que apareció a tiempo, probablemente habría colapsado mentalmente allí mismo.
Al pensar en esa tos y en la poderosa voluntad que percibió en ese instante, aunque no era tan intensa como el impacto de la Voluntad del Abismo en el pasado, ¿no era cien veces más fuerte que la presión mental del mago plateado?

Esa voluntad poderosa, que se manifestaba solo en parte como la punta del iceberg y no revelaba su totalidad, había alcanzado un grado tan elevado que lograba movilizar todas las reglas a su alrededor, hasta el punto de casi congelar el espacio mismo; su dueño era, al menos, una entidad poderosa por encima del rango dorado.
Mirando en esa dirección, parecía que Su Majestad el Rey, incapaz de soportar las acciones extravagantes del mago de la túnica negra, había ordenado actuar en secreto para ahuyentarlo. Era lógico que un monarca contara con una figura tan poderosa a su lado para protegerlo.
Tras pensar en ello, Donald sacó unas pocas botellas de pociones de purificación y se las entregó a Ferdinand y a los demás; él mismo también tomó una, sin preocuparse por las dos subastas finales que continuaban abajo, y comenzó a recuperar su energía agotada tras una dura batalla mental.
Cuando Donald salió del estado de meditación superficial, vio que el último artículo en subasta acababa de ser vendido a un precio elevado.
Jenilia, con cierto orgullo, dijo: “¡Donald, te perdiste los dos últimos artículos en subasta!”.
El segundo artículo era el manuscrito de un santo de la espada de hace cien años, que ellos, hermano y hermana, lograron adquirir por treinta mil soles de oro. Gracias al poder de la familia Ansel y a sus abundantes recursos financieros, nadie quiso competir con ellos hasta el final.
En cuanto al último artículo, se trataba de una armadura mágica creada conjuntamente por dos grandes alquimistas y maestros forjadores del reino; permitía a los caballeros y espadachines que la usaban obtener tres poderosas habilidades mágicas, convirtiéndolos de inmediato en verdaderos expertos en magia y combate.
Aunque esa armadura mágica era extremadamente valiosa y se vendió por cincuenta y cuatro mil soles de oro —un precio que incluso los nobles locales no podrían pagar ni vendiendo sus tierras tres veces—, Donald no sintió ningún arrepentimiento después de escuchar la explicación de los demás.
Pues uno de los creadores de esa armadura era su maestro, el gran alquimista Messel.
Además, en el Libro de la Verdad también existían equipamientos aún más poderosos, pero como tanto su profesión de mago como la de cazador de demonios no requerían armaduras tan pesadas y su costo de intercambio era muy alto, simplemente no las había considerado.
Sin embargo, tras esta prueba mental y gracias a los efectos de las pociones, Donald sintió que su fuerza mental alcanzaba un nuevo nivel: tanto su cohesión como su intensidad superaban con creces las de un mago en el nivel inicial de bronce, y probablemente pronto dominaría las magias de cuarto nivel.
Después de despedirse de Ferdinand y sus hermanos, Donald se llevó a Catherine con los sirvientes de la casa de subastas hacia los bastidores, donde entregó el dinero de la subasta y también liquidó los ingresos de las dos subastas anteriores.

Después de muchas dificultades, Donald finalmente consiguió esa moneda de luna plateada acuñada por el Imperio Arcano. Aunque su energía arcana ya se había agotado, bastaría con reponerla para que el hechizo arcano que contenía volviera a funcionar, permitiéndole obtener un hechizo de alto nivel con poder al menos comparable al de la plata.
Además, para el Libro de Invocaciones, que dominaba leyes profundas y era experto en el análisis de materiales y energía, reconstruir su estructura de hechizos arcanos no era difícil; con materiales adecuados, replicar otras monedas de luna plateada resultaría sencillísimo.
Cabe decir que, aunque Donald las adquirió en una subasta por un precio más del doble, los beneficios que podría obtener en el futuro serían mucho mayores, diez o cien veces más.
Con los frutos de esa subasta, Donald cenó nuevamente con los hermanos Ferdinand en un hotel de la capital, y luego se despidió. Era su última noche en la capital, y quería pasarla con Catherine.
A la mañana siguiente, tras una noche de intimidad, Donald tuvo que despedirse de la condesa y dejar Kosovo.
Pues, según los cálculos, faltaban solo dos días para que llegaran los montañeses a quienes la familia Ansel había prometido ayudar a mudarse. Por eso debía regresar para dirigir los asuntos del territorio.
Los dos príncipes, ocupados en luchar por el poder, no tuvieron tiempo de asistir a la subasta y no sabían que Su Majestad el Rey había aparecido de forma tan llamativa. Al recibir la noticia de sus subordinados, se sorprendieron enormemente.
La aparición repentina del rey afectó gravemente el ánimo de ambos bandos; de inmediato, todas las facciones dentro de los campamentos de los príncipes bajaron sus banderas y dejaron de actuar abiertamente.
Donald, por su parte, jamás imaginó que sería precisamente la Esencia Lunar que había vendido la causa de nuevos cambios en la ya turbulenta situación de la capital.
Antes de irse, recordó su plan original y, tal como estaba previsto, entregó las mercancías que había traído a Catherine para que las vendiera. Ahora, no solo había una cantidad considerable de té rojo que necesitaba vender, sino que, a medida que la Esencia Lunar del Pozo Lunar aumentaba, la producción de vino de luz lunar también crecía gradualmente. Después de deducir su propia parte y la que debía entregar a la Cámara de Magos, le quedaban al menos treinta botellas adicionales por mes para vender.
Aunque el precio real de venta seguramente no sería tan alto como en una subasta, seguía siendo una buena ganancia.
Le entregó a la condesa dos mochilas espaciales; si vendía todas las mercancías, después de deducir los costos, podría ganar decenas de miles de sólidos de oro, lo que equivaldría a la producción total de varios años de un territorio de barón común.
Cuando el territorio se desarrollara más, Donald incluso planeaba sacar a subasta los objetos mágicos del Libro de Invocaciones.

Teniendo en cuenta tales ganancias enormes, seguramente habrá quienes los envidien en el futuro, pero él mismo es un mago, y además un poderoso invocador entre los magos; cuenta con el apoyo de su maestro y de un grupo de magos que lo respaldan, por lo que no es alguien a quien cualquiera pueda provocar. Solo el caballero guardián que lo acompaña, Uther, ya es un guerrero de élite en la cima del nivel bronce; a menos que sea una facción decidida a enfrentarse a él, no será fácil provocarlo.
En cuanto a esas grandes facciones y nobles, no les importarán demasiado esos dineros: ¿qué noble no cuenta con sus propios canales económicos exclusivos? Lo que les interesa son los productos únicos de la Mansión de la Noche, que les brindan placer y prestigio.
Además, ni siquiera los nobles poderosos o la realeza pueden arrebatar fácilmente el poder y las tierras de un noble, a menos que este decline primero, lo que les daría oportunidad a esos depredadores del exterior.