Capítulo cinco: El salto del dragón

Al día siguiente, Xiao Ran se miró en el espejo, con los ojos ligeramente enrojecidos, y no pudo evitar reírse de sí mismo. Siempre había despreciado la adoración hacia las personas, pero quién iba a pensar que ahora estaría tan nervioso solo por ver a Xu Ke, lo cual, de alguna manera, iba en contra de sus principios habituales.
La empresa fundadora de New Art City se estableció en Hong Kong y Kowloon, con una oficina inicial de mil pies cuadrados (más adelante se convertirá directamente a las unidades de medida que conocemos). Sin embargo, New Art City ganó mucho dinero rápidamente y ahora se ha mudado a la planta más alta, con oficinas diez veces más grandes que las iniciales; la oficina anterior se utilizó para crear el grupo “Amigos de New Art City”.
Aunque en esa época no existían prendas de vestir informales, Xiao Ran aún así no llevaba traje, lo cual le resultaba incómodo. Había pocas personas en el ascensor, lo que le hizo sentirse mucho más relajado. Al entrar por la puerta principal de la empresa New Art City, vio varios carteles grandes detrás del mostrador de recepción.
Al entrar en esta compañía cinematográfica que tanto admiraba, lo que encontró fueron risas y alegría, sin ningún ambiente de tensión. Los empleados hablaban de vez en cuando y se movían por allí, creando una atmósfera muy acogedora. Xiao Ran pensó que quizás ese era uno de los motivos del éxito de New Art City.
Alguien llevó a Xiao Ran hasta la puerta de la oficina de Xu Ke, llamó a la puerta y se escuchó una voz enérgica desde adentro: “¡Entra!”.
Xiao Ran respiró hondo, tratando de controlar su emoción, abrió la puerta y entró. La oficina no era muy grande, al menos mucho más pequeña que las oficinas ejecutivas de algunas grandes empresas comerciales; lo único bueno era la vista desde la ventana.
Sentado detrás del escritorio había un joven delgado. El corazón de Xiao Ran latía desbocado; se repetía una y otra vez que ese era Xu Ke, el genio de Hong Kong. Xu Ke levantó la vista al ver a Xiao Ran, se quedó un momento en silencio, como si recordara algo, y soltó una risa forzada: “¿Tú eres Xiao Ran?”.
“Director Xu, soy yo, Xiao Ran”. A pesar del impulso de acercarse para pedirle un autógrafo, Xiao Ran deseó darse dos bofetadas para calmarse.
No se podía decir que Xiao Ran fuera muy emocional; simplemente no admiraba a actores ni estrellas. En cambio, hacia directores tan talentosos como Xu Ke sentía verdadero respeto, mezclado con algo de admiración. Afortunadamente, su admiración no era tan fanática como la de los seguidores de las estrellas, sino más bien basada en el aprecio, por lo que se calmó rápidamente.
Xu Ke sonrió, se levantó, se estiró y, alejándose del escritorio, le dijo a Xiao Ran: “El guion que escribiste, ‘La verdadera naturaleza del héroe’, es muy bueno. Quiero comprarlo para convertirlo en una película. ¿Qué te parece?”.
Solo un tonto rechazaría una propuesta así, y además se trataba del gran éxito de taquilla del próximo año; ¿cómo podría Xiao Ran negarse? Asintió, sonrió y se levantó diciendo: “Si no quisiera convertirlo en película, ¿para qué habría escrito ese guion?”.
“Xiao Ran, después de leer este guion, creo que tienes mucho talento. ¿Te interesaría unirte a New Art City?”. Xu Ke giró bruscamente la cabeza hacia él, con una mirada que hacía imposible que Xiao Ran rechazara su propuesta.

Un torrente de emoción recorrió a Xiao Ran: ¿acaso tenía la oportunidad de trabajar con alguien tan formidable como Xu Ke? Al pensar en ello, no pudo evitar querer reírse a carcajadas para expresar la emoción que sentía. Sin embargo, conocedor de las reglas del mundo empresarial, sabía que si uno quería lograr un objetivo, jamás debía mostrar esa intención delante de la otra parte, a fin de obtener beneficios aún mayores.
Tras la inicial emoción, pronto pensó en problemas más graves. Muchos de los futuros grandes nombres del cine de Hong Kong provenían de TVB, y según lo que sabía de su sueño, New Art City parecía tener buenas relaciones con ATV; la protagonista de “Siete años de picazón”, Li Zhi, había sido prestada por ATV a New Art City. Era de conocimiento universal que TVB y ATV no se llevaban bien. En resumen, si entraba en New Art City, probablemente no tendría posibilidades de conocer a los grandes de TVB.
Después de reflexionar un rato, tomó una decisión: un contrato a largo plazo con TVB era algo que difícilmente podría aceptar, y a él no le gustaba estar atado. Al pensar en ello, sonrió ligeramente: “Disculpe, director Xu, estoy acostumbrado a la libertad; firmar un contrato no es lo mío”.
En los ojos de Xu Ke se reflejó un profundo pesar. Había leído cuidadosamente el guion y creía firmemente que tenía mucho potencial. Pero obviamente no se enfadó, sino que dijo con generosidad: “Es lógico. Pero parece que tienes mucho talento en esto; ¡no lo dejes!”
“¡Por supuesto!”, sonrió levemente Xiao Ran. Ni siquiera él podía soportar rechazar a su ídolo de esa manera: “Seguiré escribiendo guiones. Si les interesa, me pondré en contacto con ustedes en el futuro”.
“¿Cuánto piensas pedir por ese guion?”, preguntó Xu Ke, sonriendo con resignación al ver que no había forma de hacerlo: “No pongas un precio demasiado alto; nuestra empresa es muy pobre”.
Al escuchar las palabras de Xu Ke, Xiao Ran gimió interiormente: ¿cómo iba a saber cuánto costaba comprar un guion en esa época? Xu Ke pensó un momento; al parecer no tenía esa experiencia y también parecía perplejo. Xiao Ran lo comprendía: New Art City ya contaba con muchos guionistas, así que no necesitaban gastar dinero en comprarlos.
Obviamente, Xiao Ran tampoco tenía idea del precio de un guion. En Hollywood, un buen guion probablemente valdría cientos de miles de dólares hoy en día. Especialmente a finales de los años noventa y en el siglo XXI, Hollywood pagaba millones por guiones, o incluso solo por una buena idea.
Lo único que sabía era que, cuando New Art City insistió en que Hsu Kuan-chieh protagonizara “Los mejores amigos”, este pidió un millón. En aquel entonces, cincuenta mil ya eran suficientes para comprar una villa, y un millón era suficiente para rodar una película. Pero eso fue hace años; “Los mejores amigos” se volvió muy popular rápidamente, y otras compañías cinematográficas pronto imitaron ese enfoque de gran inversión.
“Cincuenta mil. Si tiene éxito, habrá también una prima. ¿Qué te parece?”, dijo Xu Ke después de pensarlo un rato, y finalmente ofreció un precio. Ahora Xiao Ran empezaba a entender a Xu Ke: probablemente se debía a que este no era muy sensible al dinero; de lo contrario, al filmar “La leyenda de Shushan” en su sueño, no habría gastado cien millones.

Por supuesto, Xiao Ran no tenía ninguna objeción; su guion era en realidad un plagio de la idea de su sueño. Si se hubiera obsesionado con eso, hasta él mismo habría llegado a odiarse. Así quedó todo acordado. En ese momento, una mujer alta y relativamente delgada abrió la puerta y dijo: “A Ke… Eh, ¿hay alguien aquí?”
“Él es un guionista muy talentoso, el mismo que te mostró ese guion hace unos días”, dijo Xu Ke, presentándolo a la mujer, y luego presentó a la mujer a Xiao Ran: “Ella es Shi Nansheng, mi esposa, se encarga de la gestión financiera de la empresa”.
Desde que Shi Nansheng entró, Xiao Ran ya había adivinado algo. Shi Nansheng era sin duda una mujer excepcional. Si Xu Ke no tuviera a una esposa tan brillante, probablemente le resultaría difícil alcanzar los logros que había soñado.
Shi Nansheng era bastante delicada en su juventud. Xiao Ran le sonrió, asintió cortésmente y dijo: “Señora Shi, hola, soy Xiao Ran”.
Shi Nansheng sonrió rápidamente, se sentó y le dijo a Xiao Ran, que también se sentó a su lado: “Tu guion es muy bueno. Aunque su título recuerda al de esa película de los años sesenta, ‘El verdadero héroe’, su contenido es casi completamente nuevo”.
“Es demasiado amable. Fue solo una inspiración casual”, respondió Xiao Ran, un poco avergonzado. Ahora entendía cómo ganaban dinero los guionistas: recibían el primer pago al entregar el guion a la compañía cinematográfica y el resto al finalizar la filmación. Por supuesto, si las taquillas eran buenas, los guionistas también recibían una parte de las ganancias.
Al salir de la empresa, no regresó directamente a casa, sino que paseó por las calles. Desde aquel encuentro inesperado, aún no había explorado Hong Kong. Ahora que tenía veinticinco mil en el bolsillo, sería una lástima no dar un paseo y echar un vistazo.
Caminando por las calles, mirando a un lado y a otro, Xiao Ran parecía un campesino. Cuando giró inconscientemente la cabeza hacia el centro de la calle, un lujoso coche deportivo pasó a toda velocidad y se detuvo frente al centro comercial. Lo primero que vio Xiao Ran fueron unas piernas blancas y suaves que daban ganas de morderlas; solo con ver esas piernas ya se sintió inquieto.
Luego, lo que vio fueron unos rasgos faciales deslumbrantes, de belleza extrema y armonía perfecta. A pesar de haber estado en muchas situaciones difíciles, Xiao Ran no pudo evitar que su corazón latiera con fuerza, como si no pudiera respirar.
Era una belleza sofocante, una expresión serena y tranquila de lo inigualable. La respiración de Xiao Ran se detuvo, temiendo que cada aliento manchara a esa mujer digna de una diosa. Incluso después de que ella se fue, Xiao Ran permaneció inmóvil en el mismo lugar. Al mirar a la gente a su alrededor, vio que los camareros tenían los ojos muy abiertos, como si quisieran tragar a esa mujer, olvidándose por completo de sus obligaciones.
En esa época, Xiao Ran no pudo evitar comparar a esa mujer con las actrices. Ella combinaba la elegancia y el encanto de Lin Qingxia, pero con un tipo de seducción y serenidad únicas. En cuanto a su belleza, parecía incluso más hermosa que cualquier actriz que hubiera visto antes.

Él respiró hondo con fuerza y tardó mucho en calmar aquellas emociones turbulentas. En su opinión, que una mujer pudiera alcanzar tal nivel de belleza ya era algo absolutamente excepcional en este mundo. Sin embargo, no sabía quién era realmente esa mujer; tenía una belleza impresionante y parecía también muy adinerada. Pero, ¿y qué importaba ser hermosa? Xiao Ran no era alguien a quien la belleza pudiera engañar fácilmente.

Dio algunas vueltas por allí hasta que finalmente encontró un cartel de alquiler en Xiao Xi Wan. Lo examinó detenidamente y vio que las condiciones eran bastante buenas; la única duda era que requería compartir el piso.

Xiao Ran no sabía cómo se había popularizado la idea de compartir piso, pero estaba seguro de que ese sistema solo apareció a finales de los años noventa. Y ahora era 1985; que ya hubiera casos de alquiler compartido resultaba realmente extraño.

De cualquier manera, pensó que debería intentarlo. Pronto encontró un apartamento, que realmente era bueno, ubicado en un complejo de edificios residenciales, es decir, en un barrio residencial. Una vez localizado el lugar exacto, tocó el timbre.

Poco después, la puerta se abrió y apareció ante él un joven de unos veintitrés o veinticuatro años. El joven preguntó con extrañeza: “¿Usted es…?”

“Vengo a alquilar”, dijo Xiao Ran sonriendo mientras agitaba el papel del anuncio de alquiler que acababa de arrancar. El joven se quedó atónito un instante y luego lo invitó a entrar de inmediato.

Al entrar, Xiao Ran vio a otro joven sentado en el sofá y sonrió sin darle importancia. El joven que abrió la puerta debía ser el dueño del piso; se rió y les dijo a ambos: “¡No imaginaba que, después de un mes con ese cartel de alquiler, nadie se interesara, y ahora de repente llegan dos personas!”

Se presentaron mutuamente. El supuesto dueño del piso se llamaba Wei Dongling; en realidad, él también alquilaba el piso, ya que el verdadero dueño se había mudado a Canadá. En cuanto al otro joven, que parecía bastante fuerte, se presentó sonriendo: “Soy You Zhi; pueden llamarme A You”.

“¿Tú eres You Zhi?”, exclamó Xiao Ran de repente al escuchar ese nombre, levantándose bruscamente sorprendido.