Capítulo 277: Rechazar rotundamente a Warner

Ahora es diferente a los inicios de Phantom. Al principio, la prioridad de Xiao Ran era ganar dinero con las películas. Pero ahora, con un estatus y posición diferentes, su visión se ha ampliado enormemente, y lo único que debe considerar ya es el aspecto estratégico.
Un mercado comercial maduro, un sistema cinematográfico completo y medidas eficaces para atraer talento: todo eso ya lo ha logrado. Las películas de Hong Kong no solo no han caído en crisis, sino que, bajo su liderazgo, han logrado apoderarse de una parte considerable del mercado extranjero de Hollywood, convirtiéndose en el segundo centro de producción cinematográfica más importante del mundo.
Si ahora simplemente dejara todo atrás, habría dado una respuesta definitiva a sí mismo; al menos sabría que no tenía remordimientos. Sin embargo, sabe que aún hay algo que no ha logrado: hacer que el cine de habla china penetre completamente en el mercado norteamericano y desarrollar plenamente el mercado continental.
Pero esto no se logra en un día o dos; requiere tiempo. Lo que puede hacer es contribuir a que el cine de habla china entre en Hollywood de otra manera: algo que haga que las películas de Hollywood pierdan gran parte de su mercado en el extranjero y que, además, las lleve al colapso en un plazo determinado.
Xiao Ran mira hacia el mar. Más de diez años en los negocios lo han dejado extremadamente agotado. Sabe que todo esto es algo a lo que se ha obligado a sí mismo; lo que desea son días de libertad sin restricciones, como la sensación que tiene ahora en el mar. Pero, con firmeza, se dice a sí mismo: dos años, debe resolver todo en dos años.
En la oficina de Lei Kaitai, se desarrolla una escena interesante. Un hombre enviado por Warner intenta convencer a Lei Kaitai: “Señor Lei, Taihang es una de las compañías cinematográficas más poderosas de Asia. ¿Por qué someterse a Phantom? Creo que puede decirse a sí mismo que no necesita la liderazgo de ese tirano, Xiao Ran”.
Lei Kaitai, contra lo habitual, lo mira sonriendo. Lamentablemente, el hombre aún no ha comprendido sus intenciones y continúa hablando sin parar: “Warner establecerá una filial en Hong Kong. Si Taihang colabora con Warner, sus películas podrán distribuirse sin obstáculos por todo el mundo…”.
“¡Espere un momento!”, dice Lei Kaitai, mirando al hombre como si fuera una criatura exótica. Toma el teléfono, marca un número y pronuncia un nombre que hace temblar al sobornador: “Xiao Ran. Warner ha enviado a alguien para tentarme. Quieren que me una a ellos para luchar contra usted, este ‘tirano’. ¿Qué debo hacer?”.
En ese momento, Xiao Ran está hablando con Wei Dongling en el barco sobre algunos planes poco comunes cuando recibe esa llamada. No puede evitar reírse a carcajadas: “¡Entonces accédele! Ja ja, me gustaría mucho ver su expresión ahora”.
Lei Kaitai mira al tonto sonriendo y dice: “No hay problema. He decidido unirme al bando que lucha contra Xiao Ran. ¿Qué beneficios pueden ofrecerme?”.
El idiota suda profusamente en la frente, deseando meterse en un agujero cuanto antes. De repente, la expresión de Lei Kaitai cambia bruscamente; con tono sombrío, grita: “¡Lárguese! ¡Solo porque Warner quiera meterse en nuestros asuntos!”.

“Qué imbéciles, ¡no imaginé que esos tipos fueran tan insensatos!”, dijo Turner, incapaz de contener su ira tras recibir la respuesta de ese idiota. Era lógico: Warner era la mayor compañía cinematográfica del mundo, reconocida por su inmensa fuerza, y aún así había alguien que se atrevía a rechazarlo.
No se podía culpar a Turner; todo Hollywood era igual de arrogante. La culpa era quizás de los estadounidenses, acostumbrados a creer que eran el centro del mundo. A pesar de los desafíos de las películas de Hong Kong, aún no habían comprendido realmente su poder. Sin embargo, si viajaran a Hong Kong o investigaran en otros lugares del mundo, conocerían su verdadera fuerza.
¿Qué hacer ahora? Turner pensó rápidamente. Quizás realmente necesitaba abrir una filial en Hong Kong; al menos no parecía una mala idea, ¿verdad?

En febrero, mientras todos estaban ocupados preparándose para el Año Nuevo chino, Fang Xiaoqiang, con cuatro mil millones de dólares y su eficiente asistente, comenzó a actuar en el mercado bursátil estadounidense. Sería ideal poder adquirir Fox, pero eso parecía poco probable, así que Fang Xiaoqiang solo quería deprimir las acciones de Fox y sus compañías afiliadas.

Wei Dongling estaba en casa de Xiao Ran, jugando con Xiao Qing. Después de un rato, levantó la vista y preguntó: “¿Ya es hora? ¡Todos los preparativos están listos!”.
Xiao Ran reflexionó en silencio por un momento, buscando posibles fallos. Tras pensar un rato, finalmente tomó su teléfono móvil y llamó a Fang Xiaoqiang, que esperaba noticias en Estados Unidos: “Xiaoqiang, en cuanto abra el mercado, actúa de inmediato. Recuerda, no afectes las acciones de otras compañías para evitar que se unan contra nosotros”.
Fang Xiaoqiang asintió con una risita. Al día siguiente, tan pronto abrió el mercado, ordenó a su asistente que pusiera en marcha el plan de destrucción. Ese mismo día, Murdoch, que estaba en Estados Unidos trabajando, fue interrumpido por su secretaria, quien entró con expresión nerviosa y dijo: “Señor presidente, parece que nuestras acciones están siendo atacadas por especuladores profesionales”.
El rostro de Murdoch cambió ligeramente; lo primero que le vino a la mente fue Xiao Ran, cuya sonrisa ocultaba una amenaza mortal. Lo que siempre había temido finalmente había ocurrido. Todos sabían que News Corp. tenía dificultades financieras. Si querían luchar en el mercado bursátil, necesitaban una gran cantidad de dinero, pero, ¿dónde conseguirlo?
Esa misma tarde, Murdoch reunió mil millones de dólares en Wall Street y, sumándolos a sus propios mil millones, los invirtió en el mercado. Al día siguiente, descubrió que todo su dinero estaba atrapado allí. Apretando los dientes, finalmente recurrió a los banqueros entre sus accionistas para obtener financiación.

En la madrugada del décimo día, Xiao Ran abrió los ojos somnolientos y tomó el teléfono. La voz de Fang Xiaoqiang sonó al otro lado: “Hermano Ran, no pude cumplir la tarea que me encomendaste. Ese desgraciado Murdoch consiguió dinero de alguna parte, así que no tuve más remedio que retirarme”.
Xiao Ran se despertó de inmediato, aunque eso no era una sorpresa para él. Era muy raro poder llevar a cabo operaciones tan grandes sin el apoyo de banqueros: “No importa. Xiaoqiang, al menos es bueno que aproveches la oportunidad para retirarte”.

Fue al baño para aclarar un poco la cabeza. Xiao Ran cerró los ojos y reflexionó en silencio: ese fracaso estaba dentro de sus expectativas; incluso era una de las trampas que él mismo había planeado al cambiar sus estrategias.
La mañana del día siguiente, Wei Dongling abrió la puerta de la oficina de Xiao Ran con una sonrisa y dijo en voz alta: “Otra vez lo has adivinado, este chico. La filial asiática de Warner se registró hace diez minutos. Además, ese viejo Turner es realmente generoso; desde el principio extendió una mano amistosa a Liu Hua y los demás, aumentando sus honorarios a veinte millones”.
Xiao Ran asintió. Warner no podía pasar por alto el mercado de Hong Kong; dado que allí había enormes ganancias, las compañías de Hollywood seguramente querían participar. Además, si eso también causaba algunos problemas a “Sombra”, a Turner y a los demás no les importaría en absoluto.
Sin embargo, en ese momento Xiao Ran ya no se oponía a que Warner entrara en Hong Kong. Los tiempos habían cambiado; ahora aceptaba plenamente la presencia de Warner, ya que tenía valor para ser utilizado. Una sonrisa apareció gradualmente en su rostro: “Por más que ellos aumenten los honorarios, nosotros haremos lo mismo. ¡Y además, haremos que Universal también aumente los suyos según esa misma proporción!”.
Wei Dongling se quedó atónito. ¿Hacer que Universal aumentara todos los honorarios? Eso significaría una disminución drástica de las ganancias. Xiao Ran parecía conocer perfectamente sus pensamientos y sonrió con franqueza: “Esa es nuestra venganza, ¿no es cierto?”.
Xiao Ran sonrió suavemente. Nadie conocía sus verdaderos planes. ¿Cuál sería el cáncer de Hollywood en el futuro? Las estrellas. Sus honorarios eran demasiado altos; tanto que incluso las películas con una inversión de más de cien millones de dólares rara vez obtenían ganancias, siendo incluso menos rentables que algunas producciones más pequeñas.
¿Cuáles serían las consecuencias si los honorarios de las estrellas aumentaran hasta cierto punto? Bastaría con compararlas con las películas de Hong Kong de la historia. Una de las razones principales por las que esas películas declinaron tan rápidamente fue el aumento exponencial de los honorarios de las estrellas, lo que provocó una reducción brusca en los costos de producción en un mercado ya limitado, haciendo que las películas fueran cada vez más rudimentarias. El resultado era evidente para todos.
Esa era la carta asesina de Xiao Ran, o mejor dicho, su carta ganadora. Nada podía hacer colapsar rápidamente a Hollywood como esa estrategia. Si, siguiendo sus instrucciones, Universal aumentaba los honorarios de las estrellas principales a cincuenta millones de dólares, Hollywood estaría al borde del colapso.
Calculando en una proporción de uno a cuatro, una película protagonizada por una gran estrella requeriría al menos doscientos millones de dólares. En el mercado estadounidense, solo había cuatro o cinco películas al año que superaban los doscientos millones en taquilla, y los mercados extranjeros se habían reducido aún más debido a la rápida expansión de las películas de Hong Kong.
En ese momento, esa cuerda peligrosa tarde o temprano se rompería y la industria cinematográfica estadounidense colapsaría sin duda. Ese colapso duraría al menos dos años, tiempo suficiente para que las películas de Hong Kong invadieran libremente el mercado norteamericano. Solo entonces sería el momento en que las películas de Hong Kong reemplazarían por completo a Hollywood.
El problema era que, si se aumentaban los honorarios sin motivo, era probable que eso generara la hostilidad de las otras seis compañías, como ocurrió con Columbia bajo el dominio de Sony. Por eso, Xiao Ran permitió que Warner entrara en el mercado, porque sabía muy bien que Turner seguramente usaría el dinero para atraer a la gente. De esa manera, él podría aumentar los honorarios de Hollywood en nombre de la venganza sin ser cuestionado, al menos sus intenciones quedaban completamente ocultas.

Mientras los dos se miraban fijamente, se escuchó la voz de la nueva secretaria por el teléfono: “¡Jefe Xiao, el señor Yang de Tianluo quiere hablar con usted!”
Xiao Ran miró a Wei Dongling, con una sonrisa en los ojos. Era evidente que la llamada de Yang Qi se debía al asunto de la invasión de Warner. Tomó el teléfono y dijo: “Yang Qi, realmente tienes tiempo, ¿verdad? Todavía no has ido a comer y sigues trabajando, ¡impresionante!”
“Xiao Ran, deja de fingir. No creo que no sepas nada sobre la entrada de Warner”. Yang Qi estaba molesto pero también divertido; Xiao Ran seguramente sería el primero en enterarse de algo así, pero aun así hablaba así. “Vamos al hotel Junyue a comer y, de paso, hablamos de cómo lidiar con ese tipo”.
Después de colgar, Xiao Ran no pudo evitar reírse y sacudir la cabeza: “Esos tipos, ni siquiera pueden controlar algo tan pequeño”.
“¿Crees que los demás son como tú, que todo está bajo su control? Hermano, se trata de la empresa Warner”. Quizás porque Li Jiaxin había dado a luz, el tono de Wei Dongling ya no era tan burlón como antes; a veces aún no podía evitar pinchar un poco a ese chico: “Vamos juntos, ¡también tengo hambre!”
El hotel Junyue fue invertido por Mingxuan Real Estate y es un edificio recién inaugurado, extremadamente lujoso, al que solo se atreven a ir las personas de la alta sociedad. Al llegar al restaurante del séptimo piso, Xiao Ran y Wei Dongling miraron a su alrededor y vieron a Yang Qi y a los otros dos junto a la barandilla. Se acercaron sonriendo y dijeron: “¡Solo los ricos tienen dinero! Por supuesto, ustedes invitan esta comida”.
Los tres de Lei Kaitai no supieron si reír o llorar; a veces Xiao Ran realmente no se preocupaba por las formalidades. Después de pedir la comida, Xiao Ran comenzó a comer el maldito filete de pepper jack con tenedor y cuchillo y dijo: “Bueno, si soy yo quien lo hace, al menos debo decir algo, ¿no?”
“Ya sabes lo que pensamos, no hay necesidad de decir más”, dijo Pan Di con un encogimiento de hombros, tomando un sorbo de vino antes de dirigirse a Xiao Ran: “¿Cuál es tu opinión? Durante todos estos años todos hemos seguido tus liderazgos, ahora depende de ti”.
“Más vale mirarme a mí que a él…”, protestó inmediatamente Wei Dongling, quejándose: “¡Él ni siquiera es tan guapo como yo!”
Xiao Ran soltó una risa suave, dejó el tenedor y el cuchillo, bebió un sorbo de agua y dijo con calma: “¿Qué piensan ustedes sobre esto? Es muy importante”.
“Por supuesto que no. Hong Kong es nuestro territorio, nadie puede meterse”, dijo Yang Qi secándose las manos antes de añadir: “Además, incluso si alguien intentara intervenir, no puede ser una empresa de Norteamérica. Warner ya es muy poderosa en Norteamérica; si entra más gente, definitivamente no será algo bueno”.
“Entonces que no entren, es muy simple”, dijo Wei Dongling, tragando a regañadientes un trozo de langosta antes de decir con indiferencia: “Esto no es Hollywood, no depende de Turner para decidir; nosotros somos quienes decidimos”.
Yang Qi y los demás estuvieron completamente de acuerdo con las palabras de Wei Dongling. Pero sabían muy bien que el verdadero poder de decisión estaba en manos de Xiao Ran, así que dirigieron su mirada hacia él de inmediato. Xiao Ran también dudaba; en teoría, cuanto más capital se invierta, más próspero será el cine, y por eso era evidente que era necesario permitir la entrada de Warner.

Además, la entrada de Warner solo aumentará la influencia de las películas en chino. Sin embargo, Warner es realmente poderosa, y lo más importante es que actualmente el mercado de las películas de Hong Kong es muy grande. Tan pronto como Warner pruebe los beneficios, otras compañías también entrarán, y en ese momento, dado que el mercado continental, que es la base actual, aún no está en sus manos, es muy probable que esto afecte negativamente a las películas de Hong Kong.
La condición fundamental para permitir la entrada de Warner es que el mercado continental debe estar estable; al menos, los derechos de distribución y las salas de cine deben estar en manos de compañías locales. Las condiciones actuales parecen adecuadas. No obstante, la alianza entre China Film Group y Warner hace que Xiao Ran se sienta algo cauteloso.