Capítulo 155: La lucha por el dominio en verano

La compañía Shaw tiene solo treinta y seis cines principales, mientras que Yongkao cuenta con treinta y siete; si se excluyen seis cines artísticos, quedan treinta y uno. La cadena de cines Yinghua tiene cuarenta y uno de cines, y tras excluir seis cines artísticos, le quedan treinta y cinco cines principales.
Un total de ciento dos cines proyectaron “Traición”, y Fang Ruohai estaba decidido a incluir también a los cines artísticos; “Pasión desbordante” solo se proyectó en cuarenta y nueve cines. “Los pequeños demonios al mando”, deJiahe -> Jiahe, acumuló hasta ahora quince millones de ingresos en taquilla desde su estreno hace diez días, mientras que “El equipo de conquistadores”, de Deppa, solo alcanzó ocho millones.
Gracias a la perfecta colaboración del departamento de marketing de Mirage, se difundieron anuncios interesantes por todos los rincones de Hong Kong. En la batalla de promoción, Mirage tenía todas las de ganar. En los tráilers, el realizado personalmente por Xiao Ran capturó la esencia de los tráilers de Hollywood diez años después, despertando aún más el interés del público.
La magnitud del estreno de “Traición” era indescriptible: solo las ventas anticipadas alcanzaron los ocho millones. Esto demostraba cuán atractiva era la combinación de Xiao Ran y Zhou Runfa. En numerosas revistas, periódicos y críticas cinematográficas, a Xiao Ran y a “Hermano Fa” se les calificó como la dupla más poderosa en términos de atractivo para la taquilla de esa época.
El día del estreno, había largas colas frente a los cines donde se proyectaba “Traición” para comprar entradas. Afortunadamente, la cadena de cines Yinghua ya estaba muy bien preparada en este aspecto: no solo actualizó su equipamiento, sino que también mejoró significativamente la eficiencia.
Xiao Ran tuvo que admitir que Liao Jingping era un administrador excepcional. Liao Jingping era uno de los fundadores del mito cinematográfico de Lei Kaitai. Tras la adquisición total de New Art City y Golden Princess por parte de Hailue, Liao Jingping renunció y fue contratado por Xiao Ran para dirigir la cadena de cines Yinghua. Ahora se veía que había sido una decisión muy acertada.
Gracias a un buen sistema de venta de entradas, los espectadores no tuvieron motivos para quejarse. Sin embargo, Xiao Ran también se sintió profundamente conmovido; una escena así, en la que parecía que todo el pueblo de Hong Kong acudía al cine, probablemente solo se repetiría en la estreno de “Kung Fu” diez años después.
Esa noche, los ingresos del estreno fueron sumados por cada cadena de cines y entregados al departamento de distribución de Mirage. Xiao Ran recibió la llamada de informe de Ge Wenqiu. Se calmó y continuó escribiendo en su escritorio. Lin Qingxia, en cambio, preguntó impacientemente: “¿Cuáles fueron los ingresos en taquilla?”
“Bueno…” Xiao Ran fingió primero una expresión trágica antes de reírse a carcajadas: “Los ingresos del estreno fueron treinta y ocho millones, ¡mucho más que el récord histórico de un solo día! ¡Jaja!”
“¿En serio?! ¡Genial! ¿Y Hailue?” Lin Qingxia también no pudo contener su alegría y casi saltó de emoción. Casi cuatro millones… Xiao Ran quería reírse a carcajadas para celebrar este éxito. Con una taquilla promedio de quince dólares, eso significaba que todos los asientos de las tres cadenas de cines estaban llenos ese día.
Hailue… Los ingresos del estreno de “Pasión desbordante” también fueron buenos, unos ciento ochenta millones. Lamentablemente, después de eso todo empeoró. Tras el estreno, “Traición”, con su trama fluida y sus escenas de acción dinámicas, superó por completo a “Pasión desbordante”, que imitaba al estilo de Wu Yushen.

En los días siguientes, la reputación de “Traición” se difundió rápidamente, y todos estaban ansiosos por ver esta emocionante superpelícula. La frase más común entre la gente era: “¿Ya la viste?”, y por supuesto, se referían a “Traición”.
En solo tres días, “Traición” superó los diez millones de espectadores, rompiendo el récord histórico de mayor velocidad para alcanzar esa cifra. Al octavo día, volvió a romper el récord de ser la película más rápida en superar los veinte millones de espectadores. Al decimoquinto día, bajo la atención de todos, superó oficialmente los treinta millones.
Posteriormente, el número de cines donde se proyectaba disminuyó gradualmente a setenta y seis, y también en el día veintisiete, superó nuevamente la marca de los cuarenta millones. Nadie dudaba de que “Traición” rompería los récords de taquilla históricos, ya que incluso con solo cincuenta y cuatro cines en funcionamiento, la taquilla seguía siendo de más de seiscientos mil.
La reducción de cines era inevitable: cuando la mitad del público ya había visto la película, resultaba difícil utilizar de manera más eficiente esos recursos. La disminución gradual de cines no afectó en absoluto las entradas recaudadas; al cuadragésimo quinto día, la taquilla volvió a superar los cincuenta millones.
Hasta el sexagésimo día, la película finalmente llegó a su fin, pero incluso entonces, se recaudaban entre cien mil y doscientos mil dólares diarios. La taquilla total local de “Traición” alcanzó finalmente la impresionante cifra de cinco millones seiscientos mil, una cantidad difícil de creer.
Mientras tanto, “Pasión desbordante” solo logró llegar a los treinta millones gracias a los esfuerzos de Fang Ruohai con sus cines, pero esa cifra contenía una buena parte de exageración. Eso se explicará más adelante…
Cabe mencionar que “Traición” realmente tenía el sabor de las grandes películas de acción de Hollywood de más de una década después: fluida y extremadamente intensa. Muchos espectadores, en encuestas realizadas por el departamento de marketing, afirmaron que solo ver la escena final de la explosión del edificio ya valía la pena.
Después de todo, en esa época parecía que nadie había filmado escenas de tal magnitud, ya que el gobierno no apoyaba la industria cinematográfica como lo haría más tarde. En esencia, esto significaba que se presentaban películas que superaban en tecnología y técnicas de dirección a las de la época actual.
Sin embargo, no solo fue porque la película era realmente una gran obra de acción de vanguardia, de calidad excepcional que dejaba a todos los espectadores extasiados, lo que le permitió alcanzar tales cifras de taquilla. También se debió a las estrategias de promoción del departamento de marketing, que no dejaron de hacer publicidad ni siquiera después del estreno, esforzándose por atraer a aquellos espectadores que no solían ir al cine.
Otra razón fue que las estadísticas sobre la película publicadas por los medios y críticos despertaron el interés incluso en aquellos que no querían verla. Por lo tanto, las altas taquillas realmente pueden impulsar mucho el mercado.
En resumen, la taquilla no depende solo de la calidad de la película: incluso la mejor película, sin promoción ni distribución adecuada, solo puede pudrirse en silencio. En esta campaña de marketing, sin duda la más masiva en la historia del cine de Hong Kong, cada empleado del departamento de marketing creció rápidamente, ya que no todos tienen la oportunidad de adquirir tal experiencia.
El departamento de distribución también enfrentó pruebas muy severas de eficiencia; Xiao Ran estableció requisitos extremadamente estrictos para esa época: la película debía estrenarse en cada región y país del sudeste asiático dentro de los diez días siguientes a su estreno en Hong Kong.

Para el departamento de distribución, esto era literalmente una batalla por el honor. Si ganaban, obtendrían el título de departamento de distribución más eficiente de toda Hong Kong; eran muy celosos del reconocimiento que los medios otorgaban al departamento de marketing como “el equipo de marketing profesional con mayor capacidad de planificación de Hong Kong”.

Dado que Taiwán está cerca de Hong Kong, casi es posible estrenar las películas sin diferencia horaria, por lo que no hay preocupaciones al respecto. En cambio, lugares como Tailandia y Filipinas presentan algunos problemas, ya que solo la producción de copias requiere bastante tiempo. Como resultado, bajo el mando personal de Ge Wenqiu, las copias eran enviadas de inmediato a todo el sudeste asiático. Una vez, debido a un retraso en el avión, Ge Wenqiu incluso pensó en alquilar un avión especial para enviarlas.

De cualquier manera, el departamento de distribución lo logró. El último país en estrenarla fue Tailandia, un país de baja eficiencia, y solo se tardaron ocho días en hacerlo. Mientras el mundo se maravillaba de la eficiencia con la que cada departamento trabajaba, Ge Wenqiu y sus subordinados estaban tan cansados que deseaban encontrar cualquier lugar donde dormir.

Frente a los elogios de los medios, Ge Wenqiu y sus empleados se sintieron aún más avergonzados. Pues esta distribución no incluía a Japón ni Corea del Sur; de lo contrario, probablemente no lo habrían logrado. Sin embargo, de todos modos, Xiao Ran estaba muy satisfecho con el resultado y fue personalmente a ver a todos los empleados que habían trabajado arduamente para la empresa, entregándoles regalos económicos a cada uno.

La taquilla total de “Traición” en Taiwán fue de 120 millones, convirtiéndose en la segunda película después de “El dios de las apuestas” en superar los 100 millones en esa región, y también rompió los récords de taquilla de Taiwán. En Singapur, Malasia, Tailandia y Filipinas, la taquilla total fue de 160 millones; aunque no rompió los récords, fue la película hongkonesa más exitosa en esos lugares.

Cuando la taquilla de “Traición” superó los 20 millones, los distribuidores de Japón y Corea del Sur, sin siquiera limpiarse el polvo, fueron directamente a hablar con Ge Wenqiu sobre la adquisición de la película. Lamentablemente, no sabían que Ge Wenqiu y su equipo, recobrados del cansancio, algunos se quedaron en Hong Kong mientras él mismo lideraba la delegación a Japón y Corea del Sur para negociar directamente con las cadenas de cines.

Aprovechando el fuerte impulso que la película tenía en el sudeste asiático, Ge Wenqiu logró obtener los derechos de distribución para dos cadenas de cines en cada país. En Corea del Sur, la taquilla fue bastante buena, alcanzando los 150 millones. (A menos que se indique lo contrario, todos los montos se refieren a dólares de Hong Kong; dado que el tipo de cambio entre el dólar de Hong Kong y el dólar estadounidense es difícil de determinar, se utiliza el valor actual.)

En Japón, dada la enorme magnitud de ese mercado, la taquilla fue algo menor: solo 210 millones de dólares de Hong Kong, muy por debajo de la taquilla de “El dios de las apuestas”. Aun así, el impacto que “Traición” causó en Asia siguió siendo impresionante. En cambio, la taquilla en la China continental no fue tan satisfactoria: ni siquiera alcanzó los 100 millones, con solo unos 80 millones.

Dado que se negoció directamente con las cadenas de cines, no se obtuvo un pago único por la distribución inicial, sino un sistema de participación en las ganancias. Según la regla general de que el productor, el distribuidor y el exhibidor reciben un tercio cada uno (aunque varía ligeramente según el lugar, más o menos sigue esta proporción), la empresa Phantom, que era tanto productora como distribuidora, ganó más de 400 millones.

Pero esto también no fue fácil de lograr; solo los costos de promoción en diferentes lugares sumaron al menos cuarenta millones. Aun así, esto permitió a la compañía Phantom obtener una ganancia neta de más de trescientos cincuenta millones con esta película, una ganancia que hace envidiar a todos. Lo envidiable es que, cuando la compañía lanzó el video, ganó aún más dinero, abriendo con éxito el mercado de venta de videos en cada región y país del Sudeste Asiático, formando una red fluida.

No solo eso, incluso “Los pequeños demonios” de Golden Harvest se vio afectado por la presión de Phantom, y sus ingresos se detuvieron en doscientos cuarenta millones. “El equipo de los valientes” de Deppa fue aún peor: apenas alcanzó los diez millones y luego prácticamente dejó de tener éxito… Todos fueron a ver “Traición”.

Esta película guió por completo la tendencia de las películas de Hong Kong, estimuló a otras compañías cinematográficas e incluso llevó a Pan Diansheng a vender la mayor parte de sus otras empresas para dedicarse a la distribución, iniciando así producciones a gran escala; eso es una historia posterior, por lo que no la mencionaremos aquí.

Regresemos al apasionado mes de julio, cuando “Traición” acababa de estrenarse hacía menos de tres días. Xiao Ran desapareció de la vista de todos; en la casa de Wen Bowen, presidente del grupo Haisen en Estados Unidos, Xiao Ran estaba conversando con él.

Aunque Wen Bowen podía adivinar el propósito de Xiao Ran, seguía interesado en este joven que mostraba una madurez completamente ajena a su edad. Lo observó con curiosidad, tratando de encontrar la razón de su éxito.

Dejando suavemente la taza con agua, Xiao Ran sabía que Wen Bowen lo estaba evaluando para tomar alguna decisión. Sonriendo, se recostó en el cómodo sofá; era realmente cómodo, pero lamentablemente su vista era tan mala que no podía distinguir de qué piel estaba hecho: “Señor Wen, en realidad, creo que ya conoce muy bien mi propósito”.

“Tal vez sepa algo, pero creo que sería bueno que lo repitiera”, dijo Wen Bowen sonriendo. Solo con esas palabras supo que Xiao Ran no era un oponente fácil. Pensó que meterse en problemas con semejante rival no valía la pena.

“No hay problema…”, dijo Xiao Ran, mientras sus dedos se movían sin cesar sobre el sofá, como si estuviera probando de qué piel estaba hecho, y también parecía tener total confianza en sí mismo. Sonrió misteriosamente: “Señor Wen, lo que usted está haciendo ahora y lo que yo quiero hacer tienen el mismo objetivo. Desde mi punto de vista, espero que, en su calidad de presidente del grupo Haisen, retire los fondos de Hailuo”.

“¿Cree que aceptaré?”, preguntó Wen Bowen, con el corazón latiendo ligeramente, casi asustado por las palabras de Xiao Ran. De hecho, ya estaba trabajando para deshacerse de Fang Poli y apoderarse de sus riquezas; al escuchar las palabras de Xiao Ran, parecía que ya lo sabía, lo que lo sorprendió, a pesar de pensar que había actuado con discreción: “Ah Hai es un joven muy capaz; seguramente podrá ganar mucho dinero para Haisen. No tengo razón para recuperar esos fondos”.

Xiao Ran sonrió; realmente era un zorro astuto en los negocios, un famoso empresario chino incluido en la lista de los 500 ricos de Forbes, capaz de hablar sin dejar escapar ni una palabra. Lamentablemente, gracias a información reciente, Xiao Ran ya sabía que Wen Bowen llevaba tiempo preparándose para enfrentarse a la familia Fang.

Por lo tanto, eso obviamente no era suficiente para disuadir a Xiao Ran, ya que él creía que en los negocios, tener más amigos que enemigos era siempre mejor. No quería que, después de que la familia Fang se fuera, apareciera otro Wen Bowen, aunque sabía muy bien que Wen Bowen no podría meterse en el mundo del cine. Sin embargo, una vez que pusiera en marcha su plan, sería muy difícil recuperar todo el dinero invertido por el grupo Haisen, y no podía garantizar que Wen Bowen no se enfureciera de vergüenza.
Para Wen Bowen, alejar a Fang Ruohai, experto en aventuras e inversiones financieras, era un paso muy importante en su plan. Si recuperaba ahora la inversión del grupo Hailè, eso significaría que la familia Fang seguramente estaría insatisfecha, y Fang Ruohai, al regresar, podría causar problemas.
Así que estaba destinado a ser una negociación que no tendría éxito. Ahora, Xiao Ran también podía adivinar un poco el plan de Wen Bowen, por lo que sabía claramente que no había necesidad de seguir hablando; ambos sabían que era completamente innecesario.
Xiao Ran se puso de pie y, sonriendo, extendió la mano: “Ya que el señor Wen no quiere aceptar mi propuesta, ¡no se arrepienta en el futuro!”
Wen Bowen entrecerró los ojos y sonrió, también extendiendo la mano: “Por supuesto que no. De hecho, espero poder colaborar con usted, un joven tan talentoso.”
“Siempre habrá una oportunidad, ¿verdad?” Xiao Ran se alegró; ahora estaba tranquilo.
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