Capítulo 112: Maestro de efectos especiales

Lo que Xiao Ran quería preguntar era sobre “El gato viejo”: los efectos especiales de esa película, aunque insignificantes veinte años después, eran realmente excepcionales en esa época, con efectos muy realistas, y no se trataba de animaciones. Sin embargo, lo que más intrigaba a Xiao Ran era la escena en la que los gatos y los perros luchaban brutalmente; no se notaba ningún rastro de efectos especiales.
Lamentablemente, en ese momento “El gato viejo” aún no se había filmado, así que Xiao Ran tuvo que cambiar de tema de inmediato. Lan Naicai se quedó atónito; no esperaba que la primera pregunta de Xiao Ran fuera esa. Dado que se mencionaba su habilidad más destacada, naturalmente tenía algo que decir: “En realidad, hacer efectos especiales no es difícil, basta con querer invertir esfuerzo”.
Xiao Ran asintió; de momento sí era bastante sencillo, pero más adelante se requerirían habilidades profesionales. No obstante, creía que, con las capacidades de Lan Naicai, tenía un potencial enorme. Mirándolo con una sonrisa, dijo: “Señor Lan, ¿no tiene ningún contrato actualmente?”.
“Tengo un contrato más con New Art City”, respondió Lan Naicai, quien parecía entender un poco, pero también un poco confundido: “Pero ni siquiera sé cuándo comenzaré a filmar”.
“Qué tal esto: Shadow Company lo contrata a usted, ¿qué le parece? En cuanto a New Art City, ¡les llamaré ahora mismo!”, dijo Xiao Ran, entregándole un contrato para que lo revisara. Luego tomó el teléfono y llamó a Huang Baiming: “Huang, hace tiempo que no nos vemos. Esta vez necesito su ayuda: ¿su empresa tiene también un contrato con alguien llamado Lan Naicai? Démelo y les compensaré con quinientos mil”.
Huang Baiming dudó un momento, pero pronto aceptó. El año pasado había trabajado con Lan Naicai y consideraba que ese director no encajaba con el estilo de New Art City. Además, solo tenía un contrato, y no era muy importante.
Mientras tanto, Lan Naicai se sorprendió enormemente al descubrir en el contrato que Shadow Company pagaría por él, y que incluso recibiría un salario por filmar. Eso era realmente genial. Ya había oído hablar de este método de contratación de Shadow Company, pero todos en la industria sabían que muy pocos lograban ser contratados de esa manera, algo que todos envidiaban.
Ahora que esta oportunidad le llegaba, lleno de alegría, estaba a punto de firmar el contrato. Al ver que no lo había leído detenidamente, Xiao Ran tocó la mesa suavemente para llamar su atención: “Señor Lan, lea bien el contrato. No quiero contratarlo como director, sino como especialista en efectos especiales”.
Lan Naicai se sorprendió y revisó atentamente los términos; efectivamente, no se le pedía que fuera director, sino que se encargara de los efectos especiales. Se quedó un poco confundido, ya que ninguna compañía cinematográfica solía pedir algo así, ya que si él era el director, naturalmente se encargaría también de los efectos especiales.
Después de pensarlo, Lan Naicai sonrió; eso coincidía con sus deseos. Firmó su nombre y le entregó el contrato a Xiao Ran: “Jefe Xiao, no hay problema. ¡Me gustan los efectos especiales!”.
Xiao Ran asintió de nuevo; sin entusiasmo, es difícil perseverar en cualquier cosa. Después de reflexionar, le aconsejó: “En el futuro, dedique su energía a investigar cómo mejorar aún más los efectos especiales y convertirse en el especialista más profesional. Además, si quiere, sería bueno que tenga algunos aprendices como asistentes para enseñarles”.

Él originalmente quería que Lan Nai Cai formara a más aprendices, pero al pensar en la capacidad de los chinos para ocultar tecnología, consideró que eso no se resolvería en poco tiempo. Pensó que quizás sería necesario que un extranjero les diera una lección.
“Jefe Xiao, hay más de diez personas que dicen que han venido para una entrevista. ¿Quiere verlas?”, llegaron las palabras de An Yu Xuan por el teléfono. Xiao Ran inmediatamente pensó en Ran Wei y su grupo, y dijo rápidamente: “¡Hágalas pasar! ¡Y llame también al gerente general Wei!”
Ran Wei y sus diez compañeros entraron de golpe; la oficina era lo suficientemente grande para ellos. Después de conocerlos uno por uno, y una vez que Wei Dongling llegó, comenzaron oficialmente a evaluar los resultados. Para Xiao Ran, eso no era nada sorprendente, pero para Wei Dongling, creía que esos efectos informáticos quizás no eran peores que los de “Star Wars”.
Al observar a esos jóvenes de expresiones diversas, Xiao Ran sonrió. Sabía que, a partir de ahora, ya contaba con los recursos para desarrollar efectos especiales por computadora; ahora dependía de sus habilidades. En cualquier caso, Xiao Ran invertiría la mayor cantidad de fondos en este área, con el objetivo de perfeccionar los efectos especiales antes que Hollywood.
Wei Dongling se encargó de firmar contratos con cada uno de ellos; en resumen, quien lograra avances significativos recibiría una recompensa. Por supuesto, en cuanto a la tecnología, esta pertenecería a Shadow.
Sin embargo, Xiao Ran no tenía grandes esperanzas al respecto. Todos sabían que Hong Kong no era adecuado para desarrollar tecnología, especialmente de alta tecnología. La China continental sí contaba con muchas condiciones, pero lamentablemente muchas cosas aún no estaban lo suficientemente desarrolladas.
En Hollywood, empresas especializadas investigaban en esta área y, una vez lograban el éxito, lo entregaban a las compañías cinematográficas para su uso. Aunque esto era similar a lo que hacía Xiao Ran en ese momento, él sabía que quizás no pudieran alcanzar a los demás, ya que estos tenían una ventaja en términos de reservas tecnológicas y de talento.
Una vez resuelto todo esto, Xiao Ran se sentó en su silla, lleno de satisfacción, mirando los rascacielos más allá del vidrio floor-to-ceiling. Ahora Shadow era realmente poderosa: había reunido a los mejores talentos en todos los ámbitos, incluso a los más difíciles de conseguir en el campo de la informática. ¿Qué más había por temer?
Xiao Ran ya no necesitaba preocuparse por los asuntos de producción; lo único que tenía que hacer era decidir si se filmaría cada película. En lo administrativo, Wei Dongling se encargaba de todo, y los resultados eran muy satisfactorios. Actualmente, Xiao Ran se ocupaba personalmente de la producción, así como de la distribución y el marketing, entre otros aspectos relacionados con la industria cinematográfica.
No era que no pudiera dejar esas tareas en manos de otros, pero Xiao Ran creía que, con su experiencia, sería más fácil lograr el éxito y ahorrar tiempo en el desarrollo. La clave, sin duda, estaba en el guion: según sus miles de películas vistas, eso le ayudaría a determinar qué películas tendrían éxito y cuáles fracasarían estrepitosamente.
Con las manos detrás de la espalda, junto a la ventana, Xiao Ran se sintió muy decepcionado. Deseaba tener un balcón, un hermoso balcón, como el de “El Dios de la Comida”. Esa sensación de dominio sobre todo era incomparable; incluso creía que era un placer propio de un gobernante absoluto.

Mientras miraba el paisaje fuera de la ventana, sonó el timbre de la puerta. Solo entonces recordó que había llamado al gerente del nuevo departamento para hablar con él. Gritó “¡Entra!”, y de inmediato vio a alguien entrar en la oficina. Xiao Ran se volvió y dijo sonriendo: “¡Siéntate!”
El gerente del departamento de audiovisual se llamaba Peng Ge, el gerente del departamento de marketing, Bai Wenjing, y además estaba el gerente del departamento de inversiones, Tang Yan. Aparte de Peng Ge, tanto Bai Wenjing como Tang Yan eran jóvenes, llenos de energía, imaginación y creatividad.
Si se comparaba solo por la cantidad de departamentos, Shadow era sin duda la empresa más grande de las tres. Pero no era para aumentar los gastos administrativos, sino para establecer los cimientos de un enorme imperio cinematográfico, una estructura inicial. Ahora solo lamentaba no haber logrado controlar las cadenas de televisión y los medios de comunicación para aprovechar sus efectos combinados.
Después de echar un vistazo a Peng Ge, Xiao Ran se recostó en el escritorio y dijo con una sonrisa leve: “Peng Ge, tú eres el gerente del departamento de audiovisual; quizás aún no entiendas bien qué función tiene este departamento. Ahora te lo explicaré detalladamente”.
“Tu departamento debe hacer todo lo posible por desarrollar productos relacionados con cada película de la compañía que esté protegida por derechos de autor. Por ejemplo, en el caso de ‘El dios de las apuestas’, pueden crear figuras de Jackie Chan, además de fabricar y vender naipes y mahjong con los elementos característicos de esa película”. Al pensar en las ganancias anuales de Hollywood en productos relacionados, Xiao Ran se emocionó enormemente: “En resumen, cualquier oportunidad comercial que se pueda aprovechar debe ser utilizada”.
Mientras Peng Ge se quedaba atónito, Xiao Ran continuó: “Pero no te apresures demasiado, no produzcas demasiado; siempre hay que dejar margen. De lo contrario, la gente verá estos productos por todas partes y, con el tiempo, seguramente se aburrirán. Contrata a otras empresas para la fabricación, no elijas solo una, para fomentar la competencia”.
“Además, estos productos deben ser de alta calidad; hay que buscar profesionales para su diseño hasta que estén satisfechos. En cuanto a las ventas, incluso si las películas de la compañía se distribuyen hasta Marte, tu red de ventas debe extenderse hasta allí también”. Xiao Ran miró severamente a Peng Ge: “¿Entiendes? ¿Tienes alguna pregunta?”
Peng Ge se sintió un poco aturdido por las palabras de Xiao Ran. Aunque había gente en la industria cinematográfica que desarrollaba ese tipo de productos, nadie había tenido éxito. Sin dudar un instante, se levantó de inmediato para oponerse: “Presidente, creo que esto no es buena idea. Antes, Jiahe también lo intentó, pero nadie tuvo éxito y siempre sufrieron pérdidas”.
Xiao Ran asintió sonriendo. Le gustaba ese tipo de carácter en Peng Ge; pensaba que era fácil de manejar. Pasó su dedo suavemente por su barba y dijo con una sonrisa leve: “Ellos perdieron dinero porque su red de ventas no llegaba a todo el sudeste asiático, porque la influencia de sus películas no era suficiente. Limitarse a Hong Kong, naturalmente, no lleva a nada”.
“Considerando nuestra situación actual, hacer esto seguramente resultará en pérdidas. Pero no importa; el mercado no se crea de la noche a la mañana. Debemos cultivar ese mercado. A medida que la capacidad de distribución de la compañía crezca, las ventas de productos relacionados seguramente serán rentables”. La mirada de Xiao Ran se volvió repentinamente penetrante al mirar a Peng Ge: “¿Sabes cuánto valen anualmente las ventas de productos relacionados con las películas en Hollywood? Se calculan en cientos de miles de millones. Creo que ahora entiendes lo que quiero decir”.

Peng Ge se quedó atónito una vez más; de repente, sintió que no podría convertirse en un jefe como Xiao Ran, ya que parecía carecer de esa visión a largo plazo, o quizás mejor decir que todo el mundo del cine carecía de ella. Al ver la confianza de Xiao Ran, Peng Ge no dudó de que “Sombra” podría expandirse aún más.
Por supuesto, Xiao Ran no olvidó el problema de los productos audiovisuales y, sumido en sus pensamientos, golpeó suavemente la mesa. Se preguntaba si habría pasado por alto algo muy importante. De repente, tuvo una idea: había ignorado el mercado continental.
Toda una generación como la suya, nacida en las décadas de 1970 y 1980, creció bajo la influencia del cine de Hong Kong. Sin duda, su propia experiencia era prueba de cuán grande era esa influencia. ¿Pero qué hacía que toda esa generación no pudiera olvidarse de las películas de Hong Kong?
Además del encanto intrínseco de esas películas, Xiao Ran creía que también se debía al intenso contrabando llevado a cabo por innumerables organizaciones como “Contribución Costera”. Más tarde, la gran cantidad de copias pirata hizo que las películas de Hong Kong inundaran el mercado continental, afectando así a toda una generación.
Por eso, Xiao Ran consideró sumamente necesario ayudar a las películas de Hong Kong a ganar un vasto público en el continente. Por supuesto, las ganancias del pirataje también eran enormes. Al pensar en esto, Xiao Ran sonrió siniestramente: “A Peng, esto es muy simple: lleva las cintas a Hong Kong y sácalas clandestinamente al continente. Pero quiero que sepas que las cintas deben estar hechas de manera impecable; contrata a la empresa con mayor capacidad técnica de Hong Kong. Vuelve primero y tráeme un plan”.
Peng Ge se quedó atónito un momento y, asintiendo, se fue. Una vez resuelto eso, Xiao Ran llamó a Bai Wenjing para hablar con él. El marketing se refería a la promoción de las películas, etc. El departamento de marketing de Warner había movilizado todo su imperio mediático para promocionar “Harry Potter”, lo que generó ingresos enormes.
El marketing se basaba en estrategias sutiles y que no resultaran desagradables. Después de explicar los pasos generales, Xiao Ran finalmente respiró aliviado. Estas cosas siempre eran muy importantes, hasta el punto de no poder ignorarlas.
Después de llamar al gerente del departamento de inversiones, Tang Yan, Xiao Ran miró fijamente al extranjero. Según Wei Dongling, Tang Yan admiraba mucho la cultura china, por lo que había aprendido bastante chino en Estados Unidos con Wei Dongling, hasta el punto de poder hablarlo de forma aceptable.
Según Wei Dongling, Tang Yan era un caso claro de talento no reconocido. A Xiao Ran le gustaban ese tipo de personas, porque si se les ofrecían beneficios suficientes, trabajarían con lealtad para él. Xiao Ran examinó detenidamente el plan de inversiones de Tang Yan; Wei Dongling también lo había investigado, y ambos coincidían en que los precios inmobiliarios ya habían llegado al 30% de su valor mínimo, por lo que era hora de que comenzaran a subir.
“Jefe Xiao, en unos días, el dueño de un terreno, debido a grandes pérdidas en el mercado bursátil, decidirá subastarlo para recaudar fondos”, dijo Tang Yan con una mirada vivaz que daba vida a su rostro delgado. “¡Es una buena oportunidad!”.
“¿Cuándo crees que volverán a subir los precios de la tierra?”, preguntó Xiao Ran sonriendo. No era que no quisiera invertir en bienes inmuebles, sino que no podía determinar cuándo obtendría ingresos. No quería que su capital estuviera atado: “¿Un año? ¿Dos años? ¿O tres?”.

“Esto…” Tang Yan se quedó sin palabras de repente; en realidad sí había investigado, pero aquel período era mucho más antiguo de lo que imaginaba: “Según las deducciones de diversas investigaciones, se necesitarían aproximadamente tres años para que los precios de los terrenos vuelvan a ser los anteriores”.
“¡Tres años!”, reflexionó Xiao Ran por un momento. Si era así, el costo podría ser excesivamente alto: “En ese caso, creo que es mejor no considerarlo; un período de tres años es demasiado largo. Mejor invertir en acciones: elige una con potencial, compra cuando los precios bajan debido a una crisis bursátil y vende cuando alcance un nivel determinado”.
Xiao Ran aún tenía más de un año; en ese tiempo, debía ganar treinta mil millones de dólares o más. Solo así podría sostener la capacidad de expansión continua de Shadow. De lo contrario, realmente quedarían estancados. Por eso, no tenía motivos para elegir el sector inmobiliario, aunque todo el mundo sabía cuán rentable era.
“El cuento de otoño” ya se había estrenado oficialmente mientras Xiao Ran estaba inmerso en la batalla bursátil. Solo lamentaba no haber podido asistir a la proyección preliminar. Sin embargo, él mismo fue a verla en secreto.
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