Volumen tres: Un camino largo. Capítulo 347: El pionero Niu

La botella purificadora en manos de Guanyin pesaba como diez mil jin, pero incluso ella se tambaleó bajo el impacto de los relámpagos. Al ver que Guanyin manejaba la situación con facilidad, el taoísta supo que probablemente no era rival para ella, así que detuvo sus ataques y preguntó: “¿Qué tipo de buda eres?”
Guanyin respondió: “Guanyin del Mar del Sur.”
El taoísta ordenó a los dos que estaban en el aire que se detuvieran y dijo a Guanyin: “He aprendido algo de ti.” Luego se fue con esos dos taoístas. Guanyin sabía que perseguirlos sería muy difícil y que, incluso si los alcanzaba, sería complicado capturarlos. Por eso se acercó a Tang Seng y lo examinó de arriba abajo. Tang Seng solo estaba ligeramente asustado, pero no estaba gravemente herido.
Guanyin suspiró y le aconsejó: “No te acerques a los desconocidos.” Tang Seng se postró y dijo: “¡El discípulo lo recordará!”
Luego, Guanyin llamó al falso Wukong y le dijo: “Hasta ahora no has cometido errores en este viaje, pero en estos días has sido descuidado. Hay monstruos enormes merodeando en las Montañas Qitian; no subestimes al enemigo.”
El Macaco de Seis Oídos se sintió un poco molesto; nunca había aceptado a Wukong y, al escuchar a Guanyin, sintió aún más envidia. Entonces dijo: “Buda, no te preocupes. Estos dos errores fueron míos. Si vuelve a suceder, estoy dispuesto a aceptar el castigo.”
Guanyin le dio más instrucciones y, después de mirar a los dos Budas que protegían en secreto, dijo: “Con su protección oculta, si eres aún más cuidadoso, no habrá problemas. Debo regresar al Mar del Sur por asuntos urgentes; volveré hoy mismo.”
Tang Seng y los demás se despidieron de Guanyin, y al levantarse, descubrieron que los dos Budas ya habían desaparecido.
Guanyin voló lentamente hacia el Mar del Sur, pero su mente estaba inquieta. Sabía que había tres mil Budas en el Oeste y ocho o nueve inmortales dorados en el Cielo. Aunque viajaba por ambos mundos, rara vez encontraba inmortales o Budas a quienes no conociera. Pero esos dos Budas y los tres taoístas eran desconocidos para ella. ¿Acaso algunos de los inmortales dorados también habían salido?
Mientras volaba, de repente dirigió su mirada hacia el oeste. Si realmente había algún movimiento entre los inmortales dorados, sería mejor informar a los Budas.
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Al oeste de las Montañas Espinosas, Dayu, junto con Houyi, Jiuling Yuansheng y otros, avanzó hacia el oeste. Al pasar por el reino de Benbo, solo vio tierra quemada; en toda esa vasta región no quedaba ni un solo ser vivo, lo que despertó su ira.
Aunque no sabían quién había hecho eso, pensaron que probablemente estaba relacionado con el Oeste. Dayu quería detenerse en un lugar y establecer allí sus límites, para evitar conflictos con el Oeste. Pero después de lo sucedido en el reino de Benbo, sintió el deseo de dirigirse directamente a la Montaña Espiritual.
Como pionero, el Gran Pájaro voló primero para explorar el terreno. Regresó después de dar una vuelta y, escupiendo, maldijo: “A lo largo de dos o tres mil li no hay muchas casas, pero encontré un desfiladero peligroso que casi me hace caer de las nubes.”

El Rey Demonio Toro se rió y dijo: “Tonterías. ¿Qué cosa puede oler tan mal a tanta distancia?”
El Gran Pájaro respondió: “Ese valle de los caquis podridos se extiende por ochocientos li; originalmente era un gran camino entre dos montañas. Los caquis maduros y podridos caían de las cimas y, quién sabe, se han acumulado durante miles de años, llenando por completo el valle. Además, con la lluvia, la nieve, el viento y el frío, y tras años de moho y calor, es un lugar de una suciedad indescriptible.”
El Rey Demonio Toro sonrió y dijo: “Parece que has investigado bien.”
El Gran Pájaro respondió: “Como vanguardia, es necesario ir al frente, explorar el camino y conocer la situación del enemigo; eso es parte de nuestras responsabilidades.”
El Rey Demonio Toro dijo: “No es así. La vanguardia debe abrir caminos entre las montañas y construir puentes sobre los ríos. Si ya has visto ese valle, ¿por qué no lo despejas para que el ejército pueda pasar?”
El Gran Pájaro miró fijamente al Rey Demonio Toro y dijo: “Ese tipo de trabajo de cavar zanjas, mejor que lo hagas tú.”
El Rey Demonio Toro gruñó y dijo: “Si me dejas el puesto de vanguardia, ¡por supuesto que lo aceptaré!”
El Gran Pájaro se alegró y dijo: “Bien, hablaré ahora con Dayu. Si él no tiene objeciones, a partir de hoy, el líder de la vanguardia del ejército de la campaña occidental será el poderoso Rey Demonio Toro.”
El Gran Pájaro voló hasta donde estaba Dayu en la retaguardia; no se sabe qué le dijo, pero Dayu asintió repetidamente. Al regresar, le dijo al Rey Demonio Toro: “Dayu ha aceptado. A partir de ahora eres el líder de la vanguardia; ve y despeja el camino.”
El Rey Demonio Toro se quedó atónito. Solo quería molestar al Gran Pájaro, pero no esperaba que realmente le cediera el puesto de vanguardia. Aunque deseaba ese cargo, solo lo quería por disfrutar de las batallas, no para abrir caminos, construir puentes o cavar zanjas.
El Rey Demonio Toro dijo: “¡Eres un tipo asqueroso!”
El Gran Pájaro se rió y dijo: “Hermano mayor, eso lo dijiste tú mismo. ¿Cómo podría obligarte?”
El Rey Demonio Toro pensó un momento y dijo: “Ya que aquí huele tan mal, ¿por qué no volamos hasta allí?”
El Gran Pájaro respondió: “Eso no sería adecuado. Muchos de esos pequeños demonios de las Veinte Cavernas no saben volar en nubes. ¿Qué haremos entonces? Además, pasado este lugar, estamos en el territorio de Qitianling, bajo su jurisdicción. ¿Cómo permitirían la existencia de algo tan sucio y asqueroso?”
El Rey Demonio Toro, sin otra opción, dio un pisotón y dijo: “¡Bah! Iré a ese valle de los caquis podridos a ver si realmente es tan terrible como dices.” El Gran Pájaro se rió y dijo: “Sigue hacia el oeste. Hermano, no intentes huir aprovechando la oportunidad.”
El Rey Demonio Toro miró fijamente al Gran Pájaro y dijo: “¡Veremos qué dices cuando haya logrado esta hazaña!” Luego voló hacia el oeste. En efecto, a poco más de dos mil li, vio una cadena de montañas blancas como la nieve; desde lejos parecían cubiertas de hielo y nieve, pero al acercarse se dio cuenta de que eran árboles de caqui en flor. Aún más cerca, llegó un olor fétido; aunque las flores de caqui tenían un aroma suave, no lograban disimularlo en absoluto.

El Rey Demonio Toro contuvo la respiración y se acercó para mirar; entre las montañas había un camino plano y amplio. Al observar más de cerca, se dio cuenta de que no era un camino, sino barro de caqui mezclado con otras sustancias, fermentado y putrefacto, que había llenado el camino original.
El Rey Demonio Toro utilizó sus habilidades para contemplar toda la región desde lo alto y se sintió perplejo. Las palabras del Gran Águila eran ciertas: ese valle de caqui realmente medía ochocientos li de largo y uno o dos li de ancho. ¿Cuánto trabajo llevaría limpiar todo ese barro? Aunque poseía grandes poderes mágicos y podía crear un camino con su verdadera forma, ¿no terminaría cubierto de barro maloliente y siendo objeto de burla por el Gran Águila?
Mientras buscaba una solución, de repente vio flores blancas moviéndose en la cima de la montaña, como si grandes extensiones de tierra se estuvieran agitando, con innumerables árboles de caqui balanceándose. El Rey Demonio Toro, valiente y hábil, descendió y se paró en una rama alta para mirar hacia abajo.
Estaba tan cerca que solo pudo ver una parte de un dragón rojo, con una mitad asomando a la superficie y la otra hundida en el suelo, cavando allí un agujero; no se podía distinguir si era un dragón o una serpiente. El Rey Demonio Toro gritó: “¿Qué demonio está causando problemas?”. Solo después de gritar se dio cuenta de que él mismo también era un demonio.
Vio cómo ese dragón rojo se arqueaba y una cola enorme se acercaba silenciosamente desde muy lejos, dirigiéndose hacia él. El Rey Demonio Toro se alegró, pensando que se trataba de una tarea difícil, pero sin esperar que también hubiera una batalla allí.
Saltó rápidamente hacia un lado, elevándose decenas de metros, hasta que finalmente pudo ver la verdadera forma del demonio: era una enorme serpiente dragón roja, cuya sola cabeza medía varios metros de ancho y cuyos ojos eran mucho más grandes que faroles.
El Rey Demonio Toro exclamó: “¡Resulta que es solo una pequeña serpiente!”.
La serpiente dragón roja no respondió; abrió su enorme boca para tragar al Rey Demonio Toro. Este sacudió su cuerpo y adoptó su verdadera forma de toro blanco, usando sus enormes cuernos para golpear a la serpiente en el cuello. La serpiente se movía muy lentamente y, al no poder esquivar, tuvo su piel y carne desgarradas por el Rey Demonio Toro.
Este movió la cabeza y dijo: “Resulta que solo es bonita, pero inútil”.
Al ver que el Rey Demonio Toro era hábil en el combate cercano, la serpiente ya no se acercó; desde la distancia, abrió la boca para succionar. El Rey Demonio Toro se rió a carcajadas y dijo: “¿Tú, desgraciado, aún te atreves a querer comer al viejo toro?”.
La fuerza de succión era enorme: cientos de árboles de caqui fueron arrancados de raíz y cayeron en la boca de la serpiente. El Rey Demonio Toro permaneció firme como una montaña en medio del viento fétido. Pasó bastante tiempo hasta que el viento cesó. Entonces dijo: “Tu práctica espiritual tampoco es fácil… ¿De verdad quieres morir?”.
Al ver que el Rey Demonio Toro parecía dispuesto a detenerse, la serpiente recuperó su verdadera forma y se transformó en un hombre con una lanza de mango blando, diciendo: “Tú, viejo toro, yo me entreno solo… ¿Qué asunto tuyo es este?”.
El Rey Demonio Toro también recuperó su forma humana y respondió: “Este lugar es territorio de mi Montaña Qi Tian… ¿Cómo no va a ser asunto mío?”. El espíritu de la serpiente, medio convencido y medio escéptico, preguntó: “¿Eres de la Montaña Qi Tian?”.
El Rey Demonio Toro respondió: “¿Acaso no lo parezco?”.

El ser serpiente dijo: “He oído hablar desde hace tiempo de la Cordillera Qi Tian, donde se reúnen los corazones de todos los demonios del mundo, y que se atreven a desafiar a los inmortales del cielo; realmente eleva el prestigio de la raza demoníaca”.
El Rey Demonio Toro preguntó: “Si ya lo sabes, ¿por qué no vas también a la Cordillera Qi Tian en busca de una salida?”
El ser serpiente respondió: “Lo que he oído no son más que rumores; ¿quién sabe cómo es realmente la Cordillera Qi Tian, si acepta a forasteros o qué intenciones tiene?”
El Rey Demonio Toro dijo: “¡Vaya! Eres realmente cobarde, demonio. En la Cordillera Qi Tian hay miles de seres con habilidades superiores a las tuyas; ¿qué puedes ganar?”
El ser serpiente dijo: “Es solo que… acabo de ofender a un anciano…”
El Rey Demonio Toro tuvo una idea y fingió sorpresa: “Por supuesto, no me importa ese asunto. Pero si mis hermanos se enteran, seguramente sufrirás consecuencias, a menos que…”
“¿A menos que qué?”, preguntó ansiosamente el ser serpiente.
El Rey Demonio Toro dijo: “A menos que puedas compensar con méritos.”
El ser serpiente respondió: “En un momento de prisa, ¿cómo podría tener algún mérito?”
El Rey Demonio Toro preguntó: “¿Esa era tu verdadera forma cuando la mostraste?”
El ser serpiente dijo: “Por supuesto, es mi verdadera forma.”
El Rey Demonio Toro exclamó: “¿Cómo puede ser tan grande?”
El ser serpiente respondió: “Tampoco sé por qué; he practicado la cultivación durante muchos años sin avanzar, pero mi cuerpo sigue creciendo. Parece que en esta vida será difícil alcanzar el rango de Inmortal Dorado Tai Yi.”
El Rey Demonio Toro se mostró asombrado. Tanto los humanos como los demonios, al alcanzar cierto nivel de cultivación, dejan de crecer en tamaño y se enfocan en hacer que la energía espiritual en su dantian sea más pura y densa. Pero este ser serpiente no sabía qué técnica de cultivación utilizaba; al practicar todos los días, su cuerpo seguía creciendo, desperdiciando así muchas oportunidades. Entonces dijo: “Si puedes hacer algo, buscaré a alguien experto para ayudarte a resolver este problema, y te aseguraré que alcances el rango de Inmortal Dorado Tai Yi.”
Al oír esto, el ser serpiente se llenó de alegría y dijo: “Anciano, ordene lo que desee; haré lo que sea.”
El Rey Demonio Toro dijo: “Ayúdame a despejar este camino de la Grieta de los Persicos Raros, y yo cumpliré mi promesa.”
Al escuchar esto, el ser serpiente mostró una expresión de dificultad y preguntó: “¿Por qué quiere despejar este camino, anciano?”
El Rey Demonio Toro respondió: “Mi gran ejército de la Cordillera Qi Tian pasará por aquí; con este olor tan fétido, ¿no afectará el ánimo de los soldados?” De repente, se acordó de algo y, curioso, preguntó: “Eh, ¿cuánto tiempo has vivido aquí?”
El ser serpiente dijo: “Ya no recuerdo cuántos años han pasado. Cuando llegué, aquí realmente había un gran camino y pocas árboles en la montaña.”
El Rey Demonio Toro preguntó de nuevo: “¿Por qué no te molesta este olor? ¿Acaso tu nariz no funciona bien?”
El ser serpiente respondió sonriendo: “Para ser honesto, aunque para usted este lugar huele mal, yo no lo percibo así; de hecho, incluso me gusta un poco este olor.”

El Rey Demonio Toro se quedó atónito, luego estalló en carcajadas; también había comprendido. Las especies del mundo son diferentes, y sus preferencias naturales también varían. Todos consideran las heces como algo sucio, pero las moscas y las escarabajos no lo ven así.
El espíritu de la serpiente preguntó: “¿Por qué el gran ejército de la Cordillera Qi Tian se dirige hacia el oeste? ¿Acaso pretenden atacar el Paraíso Occidental?”
El Rey Demonio Toro respondió: “No hay problema en decírtelo: sí, ¡van a atacar el Paraíso Occidental!”
El espíritu de la serpiente se emocionó mucho y dijo de inmediato: “Si se trata de un asunto tan importante, ¡haré cualquier cosa para devolver el Valle de los Persicos Raros a su estado prístino!”