Volumen tres: Un camino largo. Capítulo 340: El bosque de pinos a medias.

Al escuchar las palabras de Wukong, Laojun permaneció en silencio por largo rato; finalmente suspiró y dijo: “¡Bien dicho!”. Dicho esto, desapareció de inmediato dentro de la calabaza.
Wukong llamó varias veces a “Laojun”, pero no hubo respuesta.
¿Cómo se había ido Laojun? Si él se había ido, ¿cómo podría salir? Wukong buscó por todo ese espacio; cada vez que entraba era Laojun quien lo invitaba, y nunca le había prestado mucha atención. Ahora, al intentar encontrar una salida, sintió que había obstáculos por todas partes, sin poder ver nada.
Wukong activó los secretos del método Xuan Kong y entonces pudo ver lo que había allí: el espacio estaba repleto de innumerables formaciones mágicas que lo rodeaban por completo. Sonrió amargamente. ¿Habría rechazado a Laojun, causándole disgusto y queriendo hacerle sufrir? Con sus escasas habilidades, ¿cómo podría romper las formaciones que había creado Laojun?
En ese momento, escuchó a Laojun decir: “Los siete monos divinos han aparecido en el mundo; ya no habrá paz. Si no tienes habilidades para salvar tu vida, todo será en vano. Come la pera de inmortalidad; yo te protegeré”.
Así que ese era el plan de Laojun. Parecía que lo había malinterpretado. Wukong pensó que en realidad solo quería completar paso a paso el camino hacia las escrituras sagradas; la reunión de los siete monos divinos se había pospuesto, ¿cuándo había dicho que no comería la pera de inmortalidad?
En su corazón, Wukong siempre tuvo una obsesión: el motivo por el que “El viaje al oeste” se llamaba así era porque el objetivo principal era obtener las escrituras sagradas. A lo largo del camino, derrotaba demonios y resolvía numerosos misterios. Todas esas dudas que llevaba tiempo guardando estaban relacionadas, de un modo u otro, con la búsqueda de las escrituras. Por eso, Wukong sentía vagamente que aún no había encontrado la verdadera razón detrás de esa misión. Capturar a los monos divinos, controlar el destino o eliminar a los enemigos probablemente no eran más que pretextos del Tathagata. Mientras no completara el camino, no se sentiría tranquilo.
Además, ya habían recorrido más de la mitad del trayecto; faltaban solo unos años para llegar a la Montaña Espiritual. Los siete monos divinos llevaban separados miles o incluso millones de años; ¿para qué apresurarse ahora?
Wukong llamó varias veces más, pero Laojun no apareció. En ese silencio, Wukong comprendió que Laojun temía que no comiera la pera de inmortalidad y por eso lo había encerrado allí, pero en realidad estaba exagerando.
El tiempo en la calabaza de Laojun transcurría muy lentamente; era realmente un buen lugar para cultivarse. Wukong se calmó, ordenó sus pensamientos y sacó la caja de jade de su pecho, abriéndola lentamente.
Dentro había tres peras de inmortalidad brillantes, idénticas a la que había obtenido en el reino del bien y del mal. La tentación del destino era difícil de resistir. Wukong tragó saliva, tomó una pera de inmortalidad, cerró la caja y se la puso en la boca.
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Dentro de la pagoda de la Montaña Espiritual del Oeste, Anuo y Kasyapa regresaron derrotados, acompañados por dos monjes vestidos de gris y el venerable Arhat; con temor, relataron cómo el Buda que conoce a los visitantes fue capturado y perdió en un combate contra el Buda Invencible a manos del Qilin. Al escuchar esto, el Tathagata se sintió naturalmente molesto y preguntó: “¿Cómo fue capturado el Buda que conoce a los visitantes?” Anuo respondió: “En las Montañas Igual a los Cielos hay una figura antigua llamada Zhuanxu, quien lo capturó con una cuerda de oro brillante.” “¿Cuerda de oro brillante?”, se sorprendió el Tathagata. “¿La viste con claridad?” Anuo dijo: “Era realmente una cuerda de oro brillante; Zhuanxu aún no sabe cómo se llama ese objeto; solo lo supo después de que se lo dije.” El Tathagata pensó para sí: Solo existe una cuerda de oro brillante en el mundo, y ya se la di a Wukong, ¿cómo llegó ahora a manos de Zhuanxu? Le dijo a Anuo: “Ve rápidamente a buscar a Guanyin y pídele que pregunte a Sun Wukong dónde está esa cuerda de oro brillante.” Anuo obedeció de inmediato, y el Tathagata volvió a preguntarle a Kasyapa: “¿Qué poderes mágicos utilizó ese hombre de ropa roja para derrotar al Buda Invencible?” Kasyapa respondió: “Los dos lucharon ferozmente entre las corrientes de viento en los nueve cielos; solo vi cómo ese hombre rompió los sellos mágicos del Buda Invencible y le brotaron cuernos en la cabeza, atravesando la palma de su mano. Luego ambos volaron hacia lo alto; no sé cómo se enfrentaron, pero al bajar, el Buda Invencible admitió su derrota.” El Tathagata, con expresión adusta, dijo: “¡Demasiada terquedad!” Hizo un gesto a Kasyapa para que se fuera y se sumió en sus pensamientos. Aunque el Buda Invencible era extremadamente leal al budismo, era muy terco; una vez que decidió dejar que el Qilin hiciera lo que quisiera, era imposible cambiarlo. En cuanto al Buda que conoce a los visitantes, era una figura crucial; ¿cómo había caído en manos de las Montañas Igual a los Cielos? El Tathagata pensó que nadie podía descubrir los secretos de los tres mil budas, pero sin ese Buda, solo quedarían dos personas libres en la pagoda; había que actuar con urgencia. Estos dos asuntos llenaron de disgusto al Tathagata; ese día, su práctica espiritual había mostrado anomalías, y en un momento en que debería estar en calma, ¿cómo podía permitir que otros asuntos lo perturbaran? Mientras pensaba en esto, Anuo entró y dijo: “Señor Buda, he visto a la Bodhisattva Guanyin y también he preguntado a Sun Wukong; él dijo que la cuerda de oro brillante ya fue recuperada por el Viejo Señor.” El Tathagata se sorprendió ligeramente; esto era muy diferente a lo que él pensaba. Originalmente creía que Wukong todavía tenía algo que ver con las Montañas Igual a los Cielos, por eso le había dado ese tesoro a Zhuanxu, pero resulta que el Viejo Señor también intervino; parecía que había acusado injustamente al mono. ¿Y qué pretendía hacer el Viejo Señor? ¿Acaso los Tres Puros del taoísmo y las Montañas Igual a los Cielos habían llegado a tal punto de cercanía? Al pensar en cómo Zhenwu y el Qilin se habían unido para enfrentarse al Fénix y a Xiangliu, el Tathagata se convenció aún más de ello. Era difícil: aunque el taoísmo y las Montañas Igual a los Cielos no atacaran directamente la Montaña Espiritual, el camino de Tang Seng hacia el oeste se volvería aún más arduo.

El Tathagata reflexionó y dijo: “Envía a dos monjes al este para que protejan a Tang Seng; ¡no deben descuidarse ni un instante!”
Anuo respondió: “Discípulo recibe la orden.”
El Tathagata añadió: “A partir de ahora, los bodhisattvas y arhats del Cielo Occidental deben cumplir con sus deberes; sin mi permiso, ¡no deben dar ni un paso fuera de la Montaña Espiritual!”
Anuo se sorprendió en su interior; también había adivinado que esto estaba relacionado con el intento del Viejo Inmortal por recuperar la cuerda dorada, pero no esperaba que el Tathagata organizara las cosas de esa manera. Si Da Yu y los demás seguían avanzando hacia el oeste, ¿cuánta tierra quedaría en la Región del Buey Occidental?
Al ver la vacilación de Anuo, el Tathagata gritó: “¡Vete rápido!”
Anuo salió apresuradamente del patio, mientras que el Tathagata esbozaba una leve sonrisa. Anuo sabía que estaba preocupado, pero no había motivo para ello.
Aunque Da Yu y los demás avanzaban hacia el oeste de manera amenazante, ocupando gran parte de las tierras destinadas a nutrir el Cielo Occidental, gracias al Infierno Avici, las fuentes de energía necesarias para ese lugar eran inagotables. Incluso si desaparecieran todas las oraciones y rituales terrenales, solo habría una pequeña pérdida, sin afectar el panorama general.
Además, mientras el Tathagata se concentraba en sí mismo, los seguidores de Ran Deng y Maitreya seguramente se volverían arrogantes. El Tathagata, como el Buda actual, ocupaba un lugar sumamente elevado en el budismo. Si Ran Deng quería demostrar su poder ante Maitreya, primero debía enfrentarse a enemigos externos, así que Da Yu y los demás no tenían nada que temer. Cuando la Región del Cielo y los seguidores de Ran Deng entraran en conflicto, nadie se interpondría ya en el camino de Tang Seng para obtener las escrituras sagradas. En cuanto a la secta taoísta… con solo la habilidad y las conexiones de Guanyin, ya era suficiente para enfrentarse a la mayoría de los taoístas.
En ese momento, el Tathagata estaba en un punto crítico de su práctica espiritual y no se atrevía a alejarse ni un poco de la pagoda. Una vez organizadas esas dos tareas, se retiró a la pagoda para meditar y reflexionar.
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Con las indicaciones de Guanyin, Tang Seng y su grupo reanudaron su camino hacia el este. Al saber que el camino del este ya había sido recorrido y que no había peligro, Guanyin se apresuró a regresar al Mar del Sur.
Después de avanzar casi mil millas, Tang Seng y sus compañeros se dirigieron hacia el noroeste para evitar la Región del Cielo. Al alejarse de ella, se sintieron mucho más tranquilos y tuvieron ganas de charlar. Tang Seng preguntó: “Wukong, ¿por qué has estado callado estos días?”
El falso Wukong era en realidad el Mono de Seis Orejas; tenía un carácter distinto al de Wukong y solía ser reservado, pero al ser preguntado por Tang Seng, no tuvo más remedio que responder: “Hay que dar muchos rodeos; estoy deprimido y no tengo nada que decir.”
Tang Seng dijo: “Veo que esta región está completamente tranquila, ¿dónde podrían estar los demonios?”
Wuhui sonrió y dijo: “Maestro, ¡incluso si un demonio estuviera justo delante de usted, quizá no lo reconocería!”
Tang Seng respondió: “Tampoco es seguro. Aunque solo tengo ojos normales, he visto mucho y he adquirido ciertos conocimientos.”
Wuhui preguntó: “¿Qué conocimientos? Enséñemelos, maestro.”

Tang Seng dijo: “Quienes son feos y tienen miradas amenazantes, por lo general no son buenas personas; y donde hay nubes oscuras y una atmósfera sombría, por lo general no se trata de montañas buenas”.
En aquel entonces, los caminos iban en dirección norte-sur y este-oeste, y ellos querían dirigirse al noroeste sin dar un rodeo, así que atravesaron tierras desoladas, por caminos muy difíciles de recorrer. En ese momento, vieron delante de ellos un bosque de pinos, y Wu Hui preguntó: “Maestro, ¿ese bosque de allá es un buen bosque?”.
Tang Seng se cubrió los ojos para mirar y dijo: “Ese bosque de pinos está rodeado de aire puro, con hojas frondosas que tocan el cielo y ramas fragantes; sin duda es un buen bosque”.
Wu Ping dijo: “Ya sea bueno o malo, lo sabremos si vamos a echar un vistazo”.
Al acercarse al bosque, de repente vieron surgir de la tierra a un anciano de baja estatura, seguido por un demonio de rostro verde y colmillos afilados. Wu Hui dijo: “Maestro, acabas de decir que no había monstruos, ¿y ahora aparece uno?”.
El falso Wukong, al ver a extraños, se paró frente al caballo con su barra de hierro en alto y gritó: “¿Quiénes son ustedes dos para atreverse a bloquear nuestro camino?”.
El anciano sostenía en sus manos una bandeja con unos panes horneados. Dijo: “Este lugar se llama Bosque de Medio Pino; yo soy el espíritu guardián de este lugar. Como no hay aldeas alrededor, he recibido la orden del Buda de ofrecer comida al venerable monje de la Gran Dinastía Tang”.
Al escuchar esto, Tang Seng se rió y dijo: “Yo dije que no había monstruos, y así es”.
Al oír esto, el falso Wukong dejó caer su barra de hierro. Tang Seng desmontó y se acercó al espíritu guardián, preguntando: “¿Por qué se llama Bosque de Medio Pino? Es un nombre muy extraño”.
El espíritu guardián respondió: “Venerable maestro, mire bien: los pinos de este bosque solo tienen ramas hacia el noreste; el lado suroeste está completamente desnudo. ¿No es eso como ‘medio pino’?”.
Tang Seng miró con atención y, como decía el espíritu guardián, se sorprendió y preguntó: “Todos los pinos del mundo tienen ramas y hojas completas, ¿por qué aquí es diferente?”.
El espíritu guardián explicó: “Hace años también estaban completos, pero un día, dos dioses lucharon al sur y, con una ráfaga de viento fuerte, todas las ramas del lado sur cayeron”.
Mientras hablaba, entregó la bandeja a Tang Seng. El falso Wukong dijo: “¡Maestro, tenga cuidado!”, y se interpuso delante de él para tomarla. El espíritu guardián se rió, dio dos pasos atrás y dijo: “El venerable monje tiene un cuerpo precioso; debe ser más cauteloso. Yo me mantendré a distancia”.
Al ver esto, Tang Seng sintió que algo no estaba bien y le dijo al falso Wukong: “Wukong, no debemos dejar escapar a los monstruos, pero tampoco debemos acusar injustamente a las buenas personas”.
El espíritu guardián dijo: “Venerable maestro, no culpe al Gran Santo; fui yo quien fue brusco”.
Al ver que el espíritu guardián era muy respetuoso, Tang Seng sintió simpatía por él, se acercó para tomar los panes y dijo: “Muchas gracias, espíritu guardián”.
El espíritu guardián respondió: “Me retiro ahora”.
Tang Seng dejó los panes, hizo una reverencia, y en ese momento, el anciano giró su cuerpo, una ráfaga de viento oscuro lo levantó y lo llevó volando, sin que se supiera a dónde.

Al encontrarse por primera vez con un demonio, el falso Wukong, naturalmente, no tenía ninguna experiencia; tampoco lo hizo a propósito, pero carecía de los poderes secretos del método Xuan Kong de Wukong. Al ver que el lugareño se despedía cortésmente, bajó la guardia y permitió que el demonio tuviera ventaja.
Wu Ping fue el primero en reaccionar y gritó: “¡Rápido, salvad al santo monje!”